Tard dans la nuit, clinique du District Est.
Le bureau du directeur Guo.
Ash avança sans bruit, utilisant une dague spéciale pour détruire la serrure avant de glisser silencieusement à l'intérieur.
C'était le tout dernier endroit de toute la clinique qu'elle n'avait pas encore fouillé.
La fois précédente, elle avait secrètement entendu une conversation entre le docteur Hua et l'infirmière en chef nommée Loop.
Pour une raison quelconque, l'infirmière en chef avait évoqué la suspension soudaine de l'aide médicale, et le docteur Hua avait affirmé que c'était sur ordre du directeur Guo.
Ce soir, Ash voulait trouver des indices liés à cela dans le bureau du directeur Guo.
Le bureau du directeur Guo était nettement plus grand que celui du docteur Hua, presque deux fois la taille.
Outre le bureau standard, les armoires de classement et la table d'accueil, il communiquait aussi avec un petit salon à l'arrière.
Ash était très expérimentée dans la fouille. Elle mit d'abord le bureau extérieur sens dessus dessous — la serrure étant déjà cassée de toute façon, elle prévoyait de sortir de l'hôpital demain.
Rien, rien, toujours rien. En tant que directeur de la clinique, ses armoires de classement ne contenaient surprenamment aucun dossier de patient ; elles regorgeaient plutôt de documents administratifs sans valeur pour Ash.
Juste au moment où elle s'apprêtait à entrer dans la chambre intérieure.
L'instant où elle tourna la poignée de la porte communicante.
Quelqu'un se tenait là, juste à l'intérieur.
Un poing faiblement lumineux la frappa de plein fouet.
Ash cracha immédiatement une grande gorgée de sang.
« Tu es venue après tout, petite souris. Je t'ai attrapée. » C'était la voix du directeur Guo.
« Toi... tu n'avais pas déjà quitté la clinique ! »
« Partir ? Tu fouilles mon territoire chaque nuit, et c'était le seul endroit qui restait. Je t'attends depuis deux jours. »
Il s'avéra que le directeur Guo n'avait fait que simuler son départ ces deux derniers jours, revenant secrètement à la clinique pour se cacher dans sa petite pièce et l'attendre, qu'elle tombe droit dans son piège.
Le directeur Guo était aussi un Mystique, nom de code Éclat-Pierres. Son nom de code allait de soi ; il pouvait émettre des fluctuations depuis ses mains pour pulvériser les objets durs.
Au lieu de développer sa capacité à fendre les montagnes et séparer les mers, il avait affiné une technique de micro-manipulation exquise, spécifiquement utilisée pour pulvériser les calculs rénaux et biliaires dans les organes de ses patients. Dans sa jeunesse, il avait été un médecin renommé.
Même s'il n'était pas un maître de la destruction, un poing imprégné de son pouvoir mystérieux avait un effet perforant. Ash se plia immédiatement en deux et s'effondra au sol.
Ash était une personne ordinaire, mais pas n'importe laquelle. En tant qu'assassine, sa volonté, son endurance et sa force explosive étaient toutes à un niveau exceptionnel.
Son effondrement au sol était pour moitié une véritable réaction physiologique, pour moitié une comédie.
Le directeur Guo avançait en âge et n'était pas un combattant de première ligne. Il osa se mettre en danger parce qu'il supposait que le voleur nocturne n'était qu'une personne ordinaire sans pouvoir. Par conséquent, il baissa sa garde d'une infime fraction.
Saisissant une brève pause pendant son interrogatoire, Ash bondit et s'élança hors du bureau.
« Tu ne peux pas t'enfuir », dit le directeur Guo, se lançant à sa poursuite.
Ash avait saisi une opportunité parfaite, mais ses blessures étaient graves. Heureusement, le poing l'avait touchée à l'estomac ; s'il avait frappé plus haut, sur ses organes vitaux, elle aurait souffert d'une hémorragie interne massive, sinon d'une mort instantanée.
La grave blessure réduisit drastiquement sa mobilité.
Dans sa panique, elle dévalea un escalier. Trébuchant et se relevant à quatre pattes, elle se rua vers l'étage d'hospitalisation qu'elle connaissait relativement bien.
Le service d'hospitalisation était plongé dans le noir total en pleine nuit.
Les seuls bruits étaient la respiration légèrement saccadée d'Ash et les pas du directeur Guo qui se rapprochaient dans sa poursuite.
« Directeur Guo, qu'est-ce qui vous amène personnellement au service d'hospitalisation à cette heure tardive ? » La voix de Loop retentit.
Le directeur Guo fut forcé de s'arrêter. « Infirmière en chef Loop, écartez-vous. J'ai une affaire urgente à régler. Quoi qu'il en soit, nous en parlerons demain. »
Dans la lutte de pouvoir entre le directeur Guo et le docteur Hua, Loop n'avait pris aucun parti, ce qui avait considérablement refroidi l'attitude du directeur Guo à son égard par rapport à son arrivée.
De plus, il avait remarqué que chaque fois que la clinique tentait d'attraper ce petit voleur, ils tombaient toujours sur Loop et finissaient par échouer. Il nourrissait déjà quelques soupçons.
« Bien sûr, mais le patient estimé de la chambre 3 vous cherche depuis toute la journée, Directeur. Puisque vous êtes là, il vaudrait mieux aller jeter un coup d'œil. »
Les yeux du directeur Guo se plissèrent, ses soupçons s'approfondissant.
Cependant, le patient de la chambre 3 était un aîné du chef municipal de la ville. S'ils apprenaient qu'il était là sans qu'il ne vienne le voir, cela pourrait causer des ennuis.
Juste au moment où le directeur Guo montra un signe d'hésitation.
« Le patient de la chambre 3 vient de s'endormir, le Directeur peut venir demain. » L'infirmière Zhao apparut, souriant aux deux. « Je viens de finir ma ronde et j'arrive tout droit de la chambre 3. »
Le directeur Guo afficha un sourire victorieux, poussa Loop pour passer, et continua sa poursuite d'Ash.
Laissée sur place, Loop regarda l'infirmière Zhao. « Tu n'es pas de service ce soir, n'est-ce pas ? »
L'infirmière Zhao sourit faiblement. « J'ai échangé mon service à la dernière minute. Hmm, mais il me semble me rappeler que tu n'es pas de service ce soir non plus, infirmière en chef ? »
Loop refléta son sourire. « Quelle coïncidence, j'ai aussi échangé mon service. J'ai en fait quelque chose à te dire, alors pourquoi n'irions-nous pas nous asseoir dans mon bureau ? »
« Je m'excuse, infirmière en chef, mais un patient a une demande urgente et je dois aller lui acheter quelque chose. Que diriez-vous que je vienne vous trouver quand je rentrerai ? »
« C'est ça ? Très bien. »
Aussi proches que les meilleures amies du monde, les deux femmes se sourirent avant de s'éloigner dans des directions opposées.
Le léger retard de Loop fut trop court, et Ash était trop grièvement blessée pour courir bien loin.
Le directeur Guo réduisait la distance qui les séparait.
Elle ne pouvait pas s'enfuir. Ash le savait avec certitude.
Elle changea de stratégie, cherchant un endroit où se cacher.
C'était en réalité une terrible idée. Si elle ne sortait pas, vu la familiarité du directeur Guo avec les lieux et les effectifs qu'il pouvait mobiliser, ce n'était qu'une question de temps avant qu'on ne la trouve.
« On dirait que c'est fini pour aujourd'hui. C'est dommage de n'avoir trouvé aucune information utile jusqu'au bout. » Ash se glissa dans une chambre d'hôpital vide et s'appuya contre le flanc d'un lit.
Des pas résonnèrent dehors.
Puis vint le bruit de quelqu'un qui entrait.
Une paire de mains saisit ses épaules et la releva.
Ash soupira doucement, ferma les yeux, et se rendit sans se battre.
Elle fut poussée sur le lit d'hôpital et recouverte d'une couverture.
Hein ? De quoi s'agissait-il ?
De nouveaux pas retentirent dehors, et le directeur Guo entra avec agressivité.
« Pourquoi es-tu ici ? »
« Ne devrais-tu pas regarder où tu es avant de poser des questions ? C'est le service d'hospitalisation. Je m'occupe de mon propre patient. Où d'autre serais-je ? »
Le directeur Guo grinca des dents. Ce putain de bâtard le traitait avec un irrespect croissant depuis leur rupture.
Il jeta un coup d'œil à la forme humaine sous la couverture sur le lit. Après un instant de réflexion, ne voulant pas perdre de temps ici, il quitta immédiatement la pièce.
Ash entendit l'échange entre les deux. Une fois le directeur Guo parti, elle sortit la tête de sous les couvertures.
« Merci... » Les mots non dits d'Ash restèrent coincés dans sa gorge.
« Docteur Hua ! »