Comment l'infirmière Zhao aurait-elle pu ignorer que Velar était là pour Chen Miemie ?
Elle avait entendu du bruit à cet étage en montant, c'était pour cela qu'elle était venue exprès vérifier la situation.
« Oui, Chen Miemie habite ici, mais je ne l'ai pas vu depuis longtemps. Je n'ai aucune idée de l'endroit où il a pu filer. »
« Ah bon ? Il ne rentre même pas dormir la nuit ? »
« Pour ce que j'en sais, non, il ne rentre pas. »
« Très bien, merci, ma belle et enthousiaste dame. »
« Je vous en prie. »
Les deux se saluèrent poliment et se croisèrent, leurs pas très légers.
Dans la cage d'escalier du dix-neuvième étage.
L'infirmière Zhao tenait un petit couteau en main, immobile derrière le mur au coin. Si quelqu'un la suivait jusqu'au dix-neuvième, elle le poignarderait dans le dos.
Dans la cage d'escalier du dix-septième étage.
Les gants blancs de Velar luisaient faiblement. Si quelqu'un le suivait en descendant, il l'« accueillerait » comme il se doit avec son [Mystère].
Ils ne se connaissaient pas, mais tous deux savaient qu'il y avait quelque chose d'étrange chez l'autre.
L'infirmière Zhao savait que Chen Miemie était le seul résident du dix-huitième étage. Quiconque connaissait l'adresse et se donnait la peine de frapper à la porte n'était pas un perdreau de l'année. Elle avait besoin de comprendre la situation, aussi choisit-elle de l'aborder.
Velar savait que le motif de l'infirmière Zhao pour engager la conversation n'était pas pur.
Où trouver un voisin aussi enthousiaste pour venir de lui-même interroger le visiteur d'un résident d'en bas ? Quant à savoir s'il y avait de l'activité dans l'appartement de Chen Miemie, un résident du dix-septième pouvait le savoir, mais pourquoi quelqu'un du dix-neuvième, au-dessus, en serait-il aussi bien informé ?
Quelle que soit la relation entre l'infirmière Zhao et Chen Miemie, cela ne le regardait pas. Tant qu'elle ne le provocait pas, il s'en moquait.
Velar quitta le Paradise Building et regagna immédiatement la salle des ventes.
Il était d'une humeur massacrante.
Mieux que quiconque, il savait s'il y avait un problème avec ce [Fromage de Phase Lunaire] et à quel point ses effets secondaires étaient terrifiants.
Il n'avait pas menti lors de la vente ; il s'était contenté de taire une partie de l'information pour tisser un mensonge monumental.
Le [Fromage de Phase Lunaire] avait bien été testé, et des dizaines de personnes l'avaient bien mangé sans le moindre souci. Mais la condition, c'était que pendant les expériences, ceux qui en avaient mangé étaient tous des gens ordinaires.
Si un Mystique le mangeait, la réaction serait radicalement différente. L'intensité de leur [Mystère] fluctuerait avec les phases de la lune. Lors de la nouvelle lune, leur force ne vaudrait même pas un tiers de leur pic. Ce qui était encore plus effrayant, c'est que la personne posséderait inexplicablement un certain pouvoir d'attraction, poussant les gens autour à la déchiqueter et à l'avaler.
S'il ne retrouvait pas Chen Miemie au plus vite, celui-ci finirait en pièces, dévoré.
Velar avait de bonnes raisons de croire qu'en tant que commissaire-priseur ayant caché les effets secondaires et adjugé l'objet mystique à Chen Miemie, sa mort sous la colère de la Grande Sorcière Chen Miaomiao serait assurément encore plus atroce que le démembrement et la dévoration de Chen Miemie.
Faute de mieux, Velar dut solliciter la jeune demoiselle de la salle des ventes, Mian Ruyan.
« Grande Demoiselle Mian, je reste un peu inquiet. Ça ne vaut pas le coup de flinguer la réputation de la salle des ventes pour une misère de 20 ans. Et si vous contactiez votre camarade de classe pour récupérer l'objet ? »
En surface, Mian Ruyan avait l'air d'une fille inoffensive, naïve et douce, mais le fait que la famille Mian lui ait confié la salle des ventes dès sa sortie prouvait qu'elle n'était pas une tendre non plus.
« Oncle Velar, c'est vous qui avez juré tout à l'heure qu'il n'y avait aucun problème avec le [Fromage de Phase Lunaire]. Maintenant qu'il est adjugé, vous voulez faire pression pour le récupérer ? Ça ne vous ressemble pas. »
« On a tous des moments où l'on se trompe. Ma paupière ne cesse de tressaillir, j'ai un mauvais pressentiment. Je fais confiance à mon intuition. Faisons comme ceci : on le rachète au quintuple du prix, et je couvre la perte. »
Cinq fois 20 ans, c'était seulement 100 ans. Ce n'était pas que Velar fût radin avec son temps ; si le temps pouvait régler l'affaire facilement, il aurait été prêt à payer cent fois la somme, soit 2 000 ans.
Il était fort riche. Comparé à sa vie, le temps ne pesait rien.
Le problème, c'est qu'il n'osait pas proposer un prix de rachat trop élevé. Trop offrir paraîtrait trop anormal et éveillerait les soupçons.
Mian Ruyan ne dirigeait l'affaire que depuis peu. Elle savait que ce vieux renard de Velar ne disait probablement pas la vérité, mais elle ne voulait pas non plus que Chen Miemie garde longtemps une chose aussi dangereuse.
D'après sa compréhension, Chen Miemie n'était déjà pas très normal à la base. Qu'il l'emporte chez lui et mange le [Fromage de Phase Lunaire] n'était qu'une question de temps.
« D'accord, j'essaie de le contacter. »
Cinq minutes plus tard.
Mian Ruyan posa sa montre-bracelet et secoua la tête vers Velar.
« Chen Miemie a dit que même s'il saute d'un immeuble ou se fait battre à mort, il ne rendra pas le [Fromage de Phase Lunaire]. Il a aussi dit que même si vous envoyez des gens le coincer, vous ne le récupérerez pas parce qu'il l'a déjà avalé d'une bouchée. »
En entendant cela, Velar eut l'impression que le ciel lui tombait sur la tête.
Il commença à se poser une question : s'il prenait la fuite maintenant, dans quelle ville pourrait-il aller pour échapper aux forces du Clan des Sorcières ?
Après quelques secondes de réflexion, il renonça.
Le Clan des Sorcières était le clan le plus particulier. Mis à part leur quartier général, le [Tea Party], ils ne possédaient pas une seconde ville.
Sous un autre angle, les sorcières, dont les origines s'étendaient sur les six races majeures, pouvaient circuler librement dans toutes les villes et en possédaient essentiellement toutes.
« Vous connaissez son adresse ? Je veux quand même aller voir moi-même. » Velar tenta sa dernière carte.
« Pour ce que j'en sais, il habite la chambre 1803 du Paradise Building. »
« Je suis déjà allé à cette adresse ; il n'y habite pas. Donnez-vous la peine de lui demander son adresse actuelle, Mademoiselle Mian. »
« C'est dommage, parce que c'est exactement l'adresse qu'il vient de me donner lui-même. »
Velar soupira. Ce n'était pas la réponse qu'il espérait.
Après le départ de Velar.
Mian Ruyan s'enfonça dans son large fauteuil en cuir moelleux, plongée dans ses pensées.
« Intéressant. D'abord Chen Miemie me demande l'adresse de Velar, et maintenant Velar vient demander la sienne. J'ai hâte de voir la scène quand ils se rencontreront. »
Velar n'était pas le seul à surveiller l'évolution de l'affaire.
Un nouvel invité arriva bientôt au bureau de Mian Ruyan.
Sans frapper, la porte s'ouvrit en grand.
Mian Ruyan regarda l'intrus grossier.
« Amber, la salle des ventes m'a été confiée. Ce n'est plus ton bureau. »
« Organise une rencontre avec Chen Miemie. Tout de suite. Maintenant. »
« Ça ne te ressemble pas, ma sœur au cœur de glace. Chercher mon camarade de classe avec une telle urgence, qu'est-ce que tu trames ? »
« Chen Miemie est en grand danger en ce moment. Il ne peut pas mourir. »
« Je peux le contacter, mais tu dois me dire la vérité. »
« Mian Ruyan, les plans de la famille sont encore trop précoces pour que tu les saches. »
« Un par un, vous êtes toujours comme ça. Quand j'étais petite, vous disiez d'attendre que j'ai grandi. Quand j'étais à l'école, vous disiez d'attendre que je sois diplômée. Maintenant je le suis, et c'est encore trop tôt ? »
Amber resta impassible. « N'est-ce pas très bien comme ça ? Beaucoup de gens rêveraient d'avoir ton existence sans soucis. »
« Beaucoup de gens ? Toi comprise ? Tu fais toujours semblant de porter tant de choses. Pourquoi ne me dis-tu pas ce que tu as vraiment fait ? »
Amber s'assit d'elle-même sur le canapé d'invité et se versa habilement une tasse de thé.
« Puisque tu tiens tant à le savoir, ne parlons pas du passé lointain, contentons-nous du récent.
Tu as été désignée par une Grande Sorcière pour épouser son cadet. Ils appelaient ça un rendez-vous arrangé, mais en réalité, y aller signifiait que tu lui étais destinée.
La famille n'a même pas osé pipper mot pour te donner, et a dû encore l'applaudir. Accepterais-tu un tel mariage ? »
Les yeux de Mian Ruyan s'écarquillèrent. « Bien sûr que je ne l'accepterais pas. »
« Mais la famille Mian ne peut pas se permettre de refuser. »
« Alors... alors je ne le voudrais quand même pas. »
« Mm, donc j'y suis allée à ta place. »