Le Palanquin était plus rapide qu'une voiture ordinaire, mettant moins de dix minutes pour amener Chen Miemie de la Maison de Ventes aux Enchères Feuille Rouge au bas de chez lui.
Dès que le Palanquin se posa, la voix de la Colère de la Route monta des entrailles de la terre :
« Palanquin, tu roules encore trop vite sur moi. Si tu continues, je vais me fâcher. »
L'un était une route, l'autre un véhicule qui dépendait de la surface de la route, pourtant le Palanquin ne s'en laissa pas conter, jetant tout son poids dans la balance :
« Colère de la Route, je transporte le grand Chen Miemie ici. Tu veux vraiment que le patron de la maison perde son temps pour un trajet aussi insignifiant ? »
La Colère de la Route n'était pas douée pour les mots et resta coi face à la réplique.
Elle pouvait déjà contrôler ses capacités passives, donc quand quelqu'un roulait trop vite ou qu'il y avait un embouteillage, elle ne se mettait plus à rageoter incontrôlablement en provoquant des séismes, mais cela ne voulait pas dire qu'elle ne se mettait pas en colère.
« Bon, arrêtez de vous disputer. Je vais trouver une solution pour vous deux », intervint Chen Miemie pour mettre les choses au clair.
« Colère de la Route, pourquoi ne pas délivrer une plaque d'immatriculation spéciale pour notre Palanquin et relever un peu sa limite de vitesse, disons à cent-vingt kilomètres-heure ? Comme ça, ça ne comptera plus comme un excès de vitesse. »
Chen Miemie était un petit diable bien malin ; il venait de trouver le moyen d'éviter l'excès de vitesse comme ça.
« Ah, d'accord. » La Colère de la Route, honnête et simple, ne savait même pas tenir tête au Palanquin, alors face au chef de famille Chen Miemie...
« Au fait, est-ce qu'il s'est passé quelque chose cet après-midi ? »
« Non, juste ce que j'ai dit à Loop plus tôt. La Société Nan Jun a fait sortir un convoi de la ville cet après-midi avec une sacrée troupe. »
« Bien. Quand ils reviennent, note l'heure et fais le compte pour voir s'il manque des véhicules ou s'il y en a de gravement endommagés. »
« Compris. »
Chen Miemie rentra chez lui.
Il lança négligemment la boîte en forme de cercueil contenant le Fromage des Phases de Lune sur la table à manger.
La boîte atterrit non loin de Bobo, qui était sur la table.
Bobo s'apprêtait à se porter volontaire pour que Chen Miemie dîne tôt ce soir-là.
Avant qu'il ne puisse sauter de la table, la tête en ananas du poulet rôti se tourna vers la boîte, comme s'il avait flairé une odeur quelconque.
Dandinant du croupion, il s'en approcha.
« Chen Miemie, c'est quoi là-dedans ? Pourquoi il y a une odeur si particulière ? »
« C'est un truc que j'ai gagné à la maison de ventes, qui s'appelle le Fromage des Phases de Lune. C'est assez magique. Il a un point commun avec toi : peu importe combien on en mange, il ne s'épuise jamais. »
En entendant ça, Bobo, qui trouvait au départ que cette nouvelle chose parfumée n'avait pas l'air mal, la traita immédiatement en ennemi juré.
« Pff, quand bien même il ne s'épuiserait pas ? Il veut me piquer ma place dans la maison ? Je suis un super poulet rôti qui a développé indépendamment plus de vingt saveurs. M'avoir à table à tous les repas, c'est déjà plus que suffisant ! »
« Haha, personne ne peut te voler ta place, Bobo. Ceci n'est qu'un objet mystique. Mais côté saveurs, ce Fromage des Phases de Lune n'en a peut-être pas moins que toi. »
« Comment c'est possible ? Il peut changer de saveur ou quoi ? »
« Ce Fromage des Phases de Lune est courbé et dur lors de la nouvelle lune, et rond et gorgé de jus lors de la pleine lune. Sa saveur change chaque jour tout au long du cycle lunaire. »
Bobo ne semblait pas convaincu. « Laisse-moi goûter. Je veux voir ce qu'il a de si extraordinaire. »
Le poulet rôti ananas sortit le couteau et la fourchette plantés dans son propre corps, gratta férocement le Fromage des Phases de Lune, en détacha un gros morceau et se le fourra dans le corps de poulet rôti.
Chen Miemie, Qinghua et Loop regardaient à côté, amusés par le spectacle.
Sauf que l'instant d'après.
Un parfum incomparable émana du poulet rôti.
L'odeur explosa dans la pièce comme une bombe.
Chen Miemie eut l'impression de revenir au moment où il avait rencontré Bobo pour la première fois, contraint par la force dans un état d'envie irrésistible de le manger.
Pas seulement Chen Miemie, même Loop avait les mains qui la démangeaient, semblant vouloir arracher un pilon et le ronger.
Qinghua n'eut aucune réaction. C'était une beauté de porcelaine à la physiologie différente ; quelque parfum qu'il y ait, c'était inefficace sur elle.
En attrapant un dans chaque main, Qinghua souleva Chen Miemie et Loop, qui perdaient presque le contrôle, les écartant du poulet rôti.
« Bobo, qu'est-ce que tu fais ? Tu as encore perdu le contrôle de ta capacité passive ? »
Bobo était aussi perplexe. « Non, c'est mon parfum normal de tous les jours. Je n'ai pas activé ma capacité pour contrôler les gens de force. »
Éloignés de la table à manger, Chen Miemie et Loop sortirent vite de l'état de contrôle par l'odeur.
Si Bobo n'était pas en cause, le problème devait venir du Fromage des Phases de Lune qu'il venait de manger.
Loop fut la première à avancer une hypothèse. « Le Fromage des Phases de Lune peut-il amplifier le parfum de Bobo ? »
Bobo sentit son propre corps. « On dirait. Et je n'ai même pas fourni d'effort. Si j'en mets, j'ai l'impression que je pourrais faire voyager mon parfum dans toute la ville à l'instant. »
Auparavant, à puissance maximale, Bobo ne pouvait diffuser son parfum que sur deux ou trois rues.
Maintenant, non seulement l'intensité du parfum avait augmenté, mais sa portée s'était aussi étendue de plus de dix fois.
« Tu sens des effets secondaires ? »
« Effets secondaires ? Non. Mais il y a un effet positif. J'ai l'impression qu'en m'enduisant de ce fromage, je ferai en sorte que les gens aient encore plus envie de me manger. »
Les yeux de Qinghua s'illuminèrent. Elle applaudit, produisant le son net de porcelaine qui s'entrechoque :
« J'ai compris. C'est l'effet secondaire. Pour les autres, manger le Fromage des Phases de Lune pour amplifier leur parfum ne sert à rien, parce que les autres n'ont pas de parfum à la base.
Et générer la tentation "je sens si bon, venez me tuer et me manger" chez les autres, c'est l'effet secondaire. C'est juste que pour Bobo, ça se transforme en bonus.
Chen Miemie, tu as vraiment déniché un trésor cette fois. Pour Bobo, ce Fromage des Phases de Lune est tout simplement son objet destiné. »
Loop continua : « J'ai peur que ce ne soit pas seulement le parfum. La saveur de Bobo, ainsi que sa capacité à transformer les gens en poulets rôtis, ont probablement aussi vu leur létalité augmenter massivement. Laisse-moi en croquer un pour tester. »
Tester le poison n'incombait pas à Chen Miemie. Loop n'avait pas beaucoup de résistance au poison, mais elle ne craignait aucun poison — au pire, elle ferait juste une boucle.
Une bouchée de poulet rôti descendit dans son estomac.
Même avec l'Immortalité élevée de Loop à 7,6, son corps se transforma visiblement et progressivement en poulet rôti.
Son Immortalité lutta continuellement contre le pouvoir mutagène du poulet rôti. Après avoir tenu environ cinq minutes, le poulet rôti l'emporta quand même.
Ce ne fut pas une victoire totale, ceci dit.
Tout le corps de Loop devint un poulet rôti, sauf sa paire de jambes en forme d'aiguilles.
Elle était devenue un poulet rôti percé de deux aiguilles, avec seulement la moitié de ses pilons.
Juste quand Chen Miemie et Qinghua crurent que cette version de Loop était partie pour de bon.
Bobo pointa le poulet rôti transpercé d'aiguilles : « Rétablis-toi. »
Loop se transforma de poulet rôti en forme humaine.
« Ça... ça... Bobo, tu as une nouvelle capacité ? »
L'ancien Bobo était bien différent de Qinghua.
La poulet-rôtification était irréversible, alors que la porcelainisation de Qinghua était réversible sous quinze minutes.
Maintenant, Bobo pouvait réellement inverser l'effet de mutation aussi.
« J'ai l'impression que ce n'est pas une nouvelle capacité. J'ai sans doute toujours pu l'inverser, mais je n'étais pas assez fort avant. Maintenant que je suis renforcé, je peux enfin m'en servir. »
Une fois le test terminé, tout le monde fut aux anges.
Un membre de la famille qui devenait plus fort, c'était tout le groupe qui devenait plus fort.
Chen Miemie annonça : « Bobo, ce Fromage des Phases de Lune est à toi. Tu as désormais ton arme exclusive. »
Bobo était aux anges : « Merci, Miemie ! J'ai l'impression qu'il y a encore du potentiel à débloquer dans ce fromage. Je parie que je pourrai avoir encore plus de saveurs à partir de maintenant ! »
Bobo ne se souciait pas tant du niveau de puissance de ses capacités. Ce qui le rendait heureux, c'était qu'après s'être enduit de [Fromage de Phase Lunaire], il avait gagné une nouvelle saveur. S'il combinait le goût changeant du fromage avec sa variété précédente, il nourrissait même l'ambition folle de devenir un poulet rôti « Cent Saveurs ».
Pendant que Chen Miemie et sa famille expérimentaient avec le poulet rôti et le fromage, l'[Archéologue] Vélare se hâta vers le domicile de Chen Miemie.
À la porte de la Chambre 1803, Vélare frappa plusieurs fois, mais personne ne répondit.
Comme il s'apprêtait à redescendre et à partir, il croisa quelqu'un dans la cage d'escalier.
« J'ai cru entendre que vous frappiez à une porte au dix-huitième étage. J'habite au dix-neuvième et je passais par là par hasard. Vous avez besoin de quelque chose chez mon voisin ? » demanda une femme souriante en tenue d'infirmière.
Vélare jeta un œil à l'étiquette nominative encore épinglée sur ses vêtements : « Infirmière Zhao, Clinique du District Est. »
Masquant toutes ses émotions, il offrit un sourire gentleman. « Chambre 1803, Immeuble Paradise. Puis-je savoir si Chen Miemie habite ici ? »