L'histoire de notre [Société du Retour] est assez extraordinaire. Nous avons autrefois engendré un grand être de [Mystère] 7. Chaque fois qu'il parlait de sa société, le visage de Liu Bo s'illuminait d'excitation.
En entendant cette entrée en matière, Chen Miemie sut immédiatement que cette [Société du Retour] ne devait pas très bien se porter en ce moment.
S'ils avaient été à leur apogée, personne n'aurait commencé par se remémorer le passé.
Malgré ses pensées, Chen Miemie ne l'interrompit pas.
Voyant Chen Miemie jouer le néophyte attentif, Liu Bo fut très satisfait et continua sa présentation.
Notre [Société du Retour] est une société tournée vers l'expansion. Nous nous soucions peu des petits profits à l'intérieur de la ville de Sixiang, et nous ne nous battons pas contre les sociétés locales. Notre objectif principal est de coopérer et de commercer avec d'autres villes.
Chen Miemie hocha la tête sans cesse en surface, exprimant à plusieurs reprises son admiration.
Au fond de lui, il critica sans pitié : C'est donc juste une société faible et pourrie, incapable de rivaliser avec les locales, obligée d'aller quémander des miettes à l'extérieur.
Liu Bo entra dans le vif du bavardage : Chen Miemie, tu connais le président de notre société ? C'est un expert de premier plan réputé dans toute la ville de Sixiang, nom de code [Théologien du Goût], connu de tous comme le Dieu du Goût !
C'est un peu arrogant, d'oser s'appeler dieu. Dieu du Goût, il a une Langue de Dieu ou quoi ? Chen Miemie fit une supposition raisonnable.
Héhé. Liu Bo sourit avec fierté. Je ne peux pas divulguer ses capacités précises, mais selon les informations publiques, ce qu'il cuisine n'est pas de la nourriture, mais des concepts théologiques.
Cuisiner des concepts ? Cela paraît un peu difficile à comprendre.
Je ne connais pas les détails du [Mystère] du Dieu du Goût, et je ne pourrais pas le dire même si je les connaissais. Bref, il est juste incroyablement fort.
Comment se compare-t-il à cette présidente en Rubik's Cube de ma société ? Chen Miemie était très curieux.
L'expression fanfaronne de Liu Bo se figea soudain, comme si un seau d'eau glacée venait de lui être renversé sur la tête. Eh bien... Je n'en suis pas vraiment sûr. La vente aux enchères va commencer, concentrons-nous sur les affaires d'abord.
Un changement de sujet aussi brutal rendit immanquablement la conversation gênante.
Chen Miemie n'insista pas. Par son sondage détourné tout à l'heure, il savait que Liu Bo, en tant que nouveau venu dans la société, ignorait comment les quotas d'aide médicale de la société avaient été utilisés auparavant.
À 14 h 59, le commissaire-priseur monta sur l'estrade.
Bienvenue, mes amis. Je suis le commissaire-priseur d'aujourd'hui, Velar. Sans plus tarder, présentons notre premier lot — le [Tapis de Culpabilité].
C'est un tapis qu'on peut poser dans un salon, au pied d'un lit ou sur le pas d'une porte. Il absorbe la culpabilité de quiconque marche dessus. Une fois accumulée, elle forme un minuscule bas-relief de la scène fautive.
L'effet secondaire, c'est que le tapis sera entouré d'innombrables voix de « moments d'excuses non dites », qui rongent l'esprit de ceux qui s'en approchent. Si on ne peut pas y résister, cela mène au suicide.
Le prix de départ est de 300 ans, et chaque enchère doit augmenter d'au moins 10 ans.
L'attention de Chen Miemie ne portait pas sur l'objet mystérieux mis en vente. Il fronça légèrement les sourcils, observant le commissaire-priseur sur l'estrade.
Le commissaire-priseur paraissait avoir une cinquantaine d'années, d'une constitution élancée. Il portait un costume bien coupé et des lunettes, une fine barbichette grisonnante au menton.
Chen Miemie ne s'intéressait pas aux lots pour trois raisons environ.
D'abord, c'était une vente aux enchères. Les objets étaient tous des pièces authentiques ayant passé de multiples expertises. Une fois les enchères lancées, les prix seraient pour la plupart gonflés, rendant toute bonne affaire difficile.
Ensuite, c'était le jour. Sans sa tricherie rouge-et-blanc, Chen Miemie ne pouvait pas voir la [Force] des objets mystérieux.
Enfin, la source de l'énorme quantité de temps de Chen Miemie était louche et ne supporterait pas l'enquête. Il n'étalerait pas sa richesse facilement.
Ce commissaire-priseur, Velar, pourquoi son nom me dit quelque chose ? J'ai l'impression de l'avoir déjà entendu quelque part, marmonna doucement Chen Miemie.
Maître Velar est très célèbre. L'[Archéologue] Velar est une figure de proue dans les milieux des antiquités et des objets mystérieux, répondit instinctivement Liu Bo.
[Archéologue] Velar ! Chen Miemie se souvint.
D'après l'enquête de l'Aîné Jiang, le vase en porcelaine qui avait failli anéantir la famille Jiang avait pour propriétaire d'avant l'avant-dernier cet [Archéologue] Velar.
À l'époque, l'Aîné Jiang avait trouvé une deuxième pièce de porcelaine qui était passée par les mains de l'[Archéologue], et elle aussi avait son effet secondaire caché.
L'Aîné Jiang avait dit que cela impliquait de profondes complications et n'avait pas laissé Chen Miemie creuser plus loin les suites de l'affaire.
À l'origine, Chen Miemie n'avait été traîné là que par Liu Bo pour faire spectateur, considérant cela comme un simple divertissement. Mais à présent, il devint sérieux.
Liu Bo, qu'est-ce que tu achètes aujourd'hui ? Et comment as-tu autant de temps ?
Comment aurais-je tout ce temps moi-même ? C'est ce que mon père a raclé en vendant tout ce qu'on possède. Il y a un objet mystérieux qui passe plus tard, qui a une utilité spéciale pour moi, et je dois l'obtenir à tout prix.
Chen Miemie hocha la tête.
Ayant vu les prix de transaction des quelques lots précédents, Chen Miemie avait une idée approximative des prix de ces objets mystérieux.
De manière générale, le prix d'un objet mystérieux est directement proportionnel à son utilité et inversement proportionnel à l'ampleur de ses effets secondaires.
Les objets mystérieux puissants ont généralement de gros effets secondaires aussi, donc ils ne sont pas nécessairement chers.
Les plus chers sont ceux d'utilité modérée mais dont les effets secondaires peuvent être contournés par des moyens spéciaux. Dès qu'un tel objet paraît, il part basically à un prix astronomique.
Liu Bo était un bon ami, alors Chen Miemie essaierait de jeter un œil à l'objet qu'il remporterait.
S'il s'agissait de porcelaine, le motif bleu-et-blanc sur son cou pourrait dire s'il y avait un effet secondaire secondaire caché.
Les objets furent présentés, enchéris et vendus les uns après les autres.
Lorsqu'un nouveau lot monta sur l'estrade, Liu Bo se redressa.
C'est lui ! Le [Verrou de Commandement].
La cible était apparue. Chen Miemie regarda l'objet qui venait d'apparaître sur l'estrade.
C'était un verrou de porte rouillé, qui avait l'air complètement défoncé.
Velar entama la présentation :
Le [Verrou de Commandement]. Contrairement aux verrous ordinaires, le propriétaire de ce verrou peut établir une règle, par exemple « Il faut frapper à la porte avant de l'ouvrir ».
Si la personne venue pour ouvrir la porte enfreint la règle, des dents d'engrenage pousseront à l'intérieur de la serrure. Même avec la clé, elle sera mordue dès qu'on l'insérera.
L'effet secondaire, c'est que la règle établie s'applique aussi au propriétaire du verrou. De plus, si le propriétaire l'enfreint lui-même, ses dix doigts se transformeront en clés, et il sera difficile de les ramener à la normale.
Le prix de départ est de 400 ans, et chaque enchère doit augmenter d'au moins 10 ans.
Aux yeux de Chen Miemie, ce verrou ne valait absolument rien ; il ne ferait qu'ajouter des ennuis au propriétaire de la porte quand il ouvrirait sa propre porte.
Les enchérisseurs présents ne le voyaient pas ainsi, cependant.
À leurs yeux, cet effet secondaire n'était pratiquement pas un problème.
Si on tombait victime d'une règle qu'on s'était soi-même fixée, autant aller se cogner la tête contre un bloc de tofu et crever.
En reculant d'un pas, même si on oubliait un jour et qu'on la déclenchait vraiment, avoir les doigts transformés en clés n'était pas exactement mortel.
450 ans.
460 ans.
500 ans. Liu Bo entra aussi dans la danse des enchères.
...
760 ans. Liu Bo avait légèrement le front moite.
770 ans. Un homme costaud continua d'enchérir.
Après 700 ans, il ne restait plus que Liu Bo et cet homme costaud à enchérir.
Les objets mystérieux c'était bien, mais ils avaient tout de même une limite de prix. Les fameux prix astronomiques désignaient généralement tout ce qui dépassait 700 ans.
800 ans. Liu Bo releva à nouveau sa pancarte.
810 ans. L'homme costaud suivit encore d'une enchère.
Tous les présents savaient très bien que cela dépassait déjà de loin la valeur intrinsèque de l'objet. Si ces deux enchérisseurs ne s'en voulaient pas mutuellement et n'enchérissaient pas par pure rancune, alors cet objet devait être extrêmement important pour eux, et aucun ne le lâcherait.
« 900 ans. » Liu Bo ajouta 90 ans d'un coup pour montrer sa détermination à l'emporter.
L'homme costaud hésita effectivement.
Au bout de quelques secondes, il parla à nouveau : « 930 ans. C'est tout le temps que j'ai. Si tu peux mettre plus, c'est à toi. »
Liu Bo fut bien content d'avoir apporté 1 000 ans aujourd'hui. Avant de partir, il avait même dit qu'il pouvait boucler l'affaire dans les 800 ans.
« 940 ans », lança Liu Bo le nouveau prix.
En entendant cela, l'homme costaud s'affala sur sa chaise et ne leva plus la main. Il n'avait vraiment plus de temps.
Le commissaire-priseur Velar sut que les enchères pour cet objet étaient terminées. Sans tarder, il crié trois fois et fit tomber le marteau vivement.
« Félicitations, Liu Bo, vous l'avez emporté. »
L'expression sur le visage de Liu Bo était contrariée, mélangeant la joie d'avoir obtenu ce qu'il voulait et le chagrin d'avoir saigné autant.
Tout ce qu'on raconte sur le fait d'être triomphant et arrogant après avoir gagné une enchère, c'est du pipeau.
Qu'y avait-il à être fier d'avoir payé une telle prime pour l'obtenir ? Il devrait probablement survivre à la mie de pain pendant quelques mois en rentrant.
Ce n'était pas seulement Liu Bo qui réagissait ainsi.
L'homme costaud qui n'avait pas remporté l'enchère, après un léger soupir, afficha aussi un sentiment de détente soulagée.
Chen Miemie étira le cou et fixa longuement le verrou rouillé. Malheureusement, ce n'était pas de la porcelaine, donc il n'y comprenait rien.
Liu Bo n'avait pas l'intention de s'étendre sur son but en achetant le [Verrou de Commandement]. Les objets de [Mystère] relevant du privé, Chen Miemie n'eut pas l'occasion d'en savoir plus.
Juste quand Chen Miemie pensait qu'il ne ferait pas un seul geste aujourd'hui.
Un objet mystérieux attira son attention.
Velar le présenta pour la première fois sur un ton incertain.
« [Fromage de Phase Lunaire]. Sa maturité et sa saveur changent avec les phases lunaires des trois lunes. En nouvelle lune, il est dur comme de la pierre ; en pleine lune, il coule comme du miel. Au fil des croissances et décroissances des lunes, tant qu'on n'en gratte pas trop d'un coup, on n'en finira jamais de le manger. Quant aux effets secondaires... eh bien, désolé, ils sont pour l'instant inconnus. »