Il avait veillé presque toute la nuit, aussi était-il naturel que se réveille vers midi.
Sans le soleil d'or qui lui tapait en plein visage, il aurait pu dormir encore plus longtemps.
Il envoya un message à pendant le déjeuner et reçut une réponse quasi immédiate.
Heure : 13 h 15
Expéditeur :
Contenu : Les grands esprits se rencontrent, non ? J'allais justement te chercher. On se retrouve à la Salle des Ventes Feuille Rouge à 14 h 30.
« Salle des Ventes Feuille Rouge ? On dirait que je vais débloquer une nouvelle zone de la carte. »
Avant 14 heures, descendit. D'un claquement de doigts, il invoqua son palanquin.
Du coin de l'œil, il remarqua un attroupement pas loin de l'immeuble.
Il y avait Oncle Li du stand de fruits, le gardien Oncle Bie, Madame Jin, et quelques autres voisins familiers dont il ne connaissait pas le nom.
Comment rater un spectacle pareil ?
se faufila lui aussi dans la foule.
« Oncle Li, qu'est-ce qui s'est passé ? Vous regardez quoi ? » constata que la foule encerclait un bout de terrain vague.
« Y a eu un mort. Le corps vient d'être embarqué. »
« Comment il est mort ? »
« Une grosse brume a envahi la rue ce matin. Quelqu'un a vu une silhouette dedans, et quand la brume s'est dissipée, y avait un type de mort. Les anomalies, c'est vraiment flippant. »
« Quelle malchance. »
« Soupir, la victime, c'était le vieux du magasin de légumes. Je lui ai dit cent fois de pas mettre sa marchandise devant la boutique, mais il a jamais voulu écouter. Résultat : plier son étal lui a pris quelques minutes de plus que les autres, et dans la panique, ça finit mal. »
avait toujours cru que ne sortait pas ses fruits parce qu'il voulait pas gêner le trottoir. Il n'imaginait pas que la vraie raison, c'était pour pouvoir claquer la porte illico en cas de danger.
La foule traînasse longtemps.
Un drame qui arrive juste sous ton nez, ça te prend aux tripes autrement qu'une histoire qu'on te raconte.
fit demi-tour et quitta l'attroupement, le cœur parfaitement calme.
Y a des gens qui meurent tous les jours dans ce monde. Si c'est pas quelqu'un qu'il connaît, il s'en fiche à peu près.
À peine deux pas après être monté dans le palanquin, ordonna soudain l'arrêt.
Le palanquin se posa.
Il interrogea le sol : « Colère de la Route, c'était quel genre d'anomalie ce matin dans la brume ? Elle est partie ? »
La réaction de Colère de la Route ne fut pas instantanée. Il fallut deux ou trois secondes avant qu'elle réponde :
« Y avait pas d'anomalie dans la brume ce matin. Celui qui a tué le type, c'était un mec en galoches. J'ai pas bien vu sa tronche. »
« Comment il l'a tué ? »
« Comme on tue un poisson. Un coup de massue, une claque, et un coup de couteau. Écorché comme on retire les écailles, ouvert comme on fend le ventre d'un poisson. Le sang a giclé partout. »
« Surveille et confirme si c'est le patron de la poissonnerie. »
savait pas où était la Salle des Ventes Feuille Rouge, mais le palanquin, lui, savait. Il le déposa en un peu plus de dix minutes.
Selon les classifications de ce monde, le bâtiment qui abrite la Salle des Ventes Feuille Rouge devait relever de la villa.
Pas de nom à l'entrée, juste un motif de feuille d'érable peint sur le mur.
« Halte. Merci de présenter votre invitation. » fut bloqué par la sécurité en entrant.
« J'ai pas d'invitation », dit d'une voix faible.
À cet instant, ses pensées intérieures bouillonnaient :
Ça y est. Fringué normalement, bloqué à la porte, et maintenant devrait venir la scène où l'autre se moque de moi. Ce grand classique, tout protagoniste doit y passer au moins une fois.
« C'est mon camarade de classe. » Mian Ruyan fit son apparition.
« Mademoiselle », la saluèrent les hommes en noir les uns après les autres.
ne bronchait pas, pas convaincu que ce soit si simple. Il regarda même autour de Mian Ruyan.
Il attendit un bon moment, mais personne ne jaillit.
« , tu mates quoi ? »
« Où sont tes riches prétendants ? Pourquoi personne a pas surgi pour faire des histoires en hurlant : "Impossible qu'il connaisse Mademoiselle Ruyan !" »
« Tu as l'air de savoir que la salle des ventes appartient à ma famille ? Presque personne au lycée le sait. »
« Non, je savais pas, mais vu que tu portes ton nom, je suis pas surpris que ta famille ait de la bouteille. »
Mian Ruyan peina à suivre le raisonnement de .
« , hein, Mian Ruyan, comment vous vous êtes croisés ? » arrivait à son tour.
« On s'est juste croisés à la porte. »
« Allez, on cause à l'intérieur. »
Avec Mian Ruyan en tête, même n'eut pas à montrer d'invitation. Tous trois entrèrent par la grande porte.
s'était visiblement mis sur son trente-et-un. Coupe et tenue tendaient vers le style de , ce qui le faisait paraître nettement plus mûr.
Une fois introduits, Mian Ruyan alla vaquer à ses occupations, tandis que et trouvèrent un coin pour s'asseoir.
« Aujourd'hui, c'est le jour de la vente mensuelle. J'ai amené assez de temps et je suis bien décidé à rafler un des [Objets Mystiques] », lança , les yeux brillants.
« T'as beaucoup de temps ? »
« Évidemment, . Pas pour te faire peur, mais j'ai une fortune colossale de mille ans pleins sur moi aujourd'hui. »
« Oh, c'est impressionnant », loua , sur un ton très plat.
ne goûta guère cette réaction.
« Tu piges probablement pas ce que représente mille ans. La valeur nette totale des gros bonnets de notre Société tourne à peu près autour de ce chiffre. »
Quand il fut question de Sociétés, s'intéressa soudain.
« Comment ça va, votre [Société du Retour] ? Vous vous y plaisez ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire par "vous plaisez" ? Je m'y plais à fond. Pas pour te rendre jaloux, mais j'ai un expert de haut niveau qui me guide. Ça fait à peine quelques jours depuis la remise des diplômes, et mon [Mystère] a déjà grimpé à 1,1. Le 1,2 est pas loin non plus. Même le Président de la Société m'a félicité comme une étoile montante. »
resta coi. Y avait de quoi se vanter avec un [Mystère] à 1,1 ? Le sien était déjà à 2,2, et il s'en était jamais vanté.
« C'est ton prof, l'expert de haut niveau qui te guide ? »
« Comment c'est possible ? Prendre un disciple, c'est d'une gravité extrême. Je suis encore en période d'observation à la Société. Laisse-moi te dire, tant que je suis performant, je suis confiant pour devenir apprenti officiellement dans les six mois. »
« Et ton partenaire, comment ça se passe ? Vous vous entendez bien ? »
plissa les yeux et ricana. « Tu rêves. Une bleue qui ne sait rien et ne fait que tirer les gens vers le bas, qui s'encombrerait de toi ? Un partenaire ? Ça n'arrive qu'après avoir obtenu un nom de code. »
réfléchit et décida de pas parler de sa propre situation, sinon l'accuserait direct de se la péter.
Son silence, aux yeux de , passa pour de la gêne.
posa une main sur son épaule et la tapota en guise de consolation :
« Pas de presse, prends ton temps. Notre Société est réputée bienveillante avec les nouveaux. Vu que votre [Cour de la Lune d'Argent] est si forte, je crains que vous deviez ronger votre frein encore un peu. »
« Hein ? La [Cour de la Lune d'Argent] est si forte ? J'ai cru entendre qu'on voyait pas trop la différence de force entre Sociétés ? »
« C'est vrai qu'avec les autres Sociétés, c'est dur à juger. Mais chaque année, quand il s'agit de se battre pour les ressources dans l'Alliance des Sociétés, votre faction toute seule écrase toutes les autres Sociétés de la ville entière. Tu appelles ça pas fort, toi ? »
« Ah, pourquoi j'ai l'impression que les gens de ma Société sont juste normaux ? »
roula des yeux à répétition. « C'est parce que t'es trop faible pour comprendre. Tu connais les chasses en groupe des Sociétés, non ? »
acquiesça.
« Votre Société, c'est le seul tas de dingues de Sixiang City qui ose chasser des anomalies à danger 5 étoiles. »
« J'ai participé à une. Il me semble qu'on m'a dit que c'était du 5 étoiles. »
resta bouche bée. « Votre Présidente vous a vraiment embarqué pour ce genre de truc ? Combien de temps vous a fallu payer ? »
« Payer du temps ? Vous vous trompez. Vous voulez dire partager le temps, non ? »
« Connerie ! Pour une opportunité si précieuse d'acquérir savoir et expérience, ils te laisseraient y aller gratis ? Et tu voudrais encore une part du temps ? Tu rêves carrément. »
« Cent soixante ans », finit par avouer , honnête.
« T'avais quand même un petit pécule, gamin, mais t'as dû tout claquer maintenant. Regrette pas, ce temps a été bien dépensé. »
ne put que marmonner son accord pour passer à autre chose.
« Assez parlé de nous. Et vous autres ? C'est quoi comme organisation, la [Société du Retour] ? »