Chen Miemie frappa à la porte de la chambre 1805, une petite boîte cadeau à la main.
Quand Joker’ouvrit la porte, il était enveloppé dans un trench-coat ample, sa manche gauche pendante, vide.
« J’ai entendu dire que tu t’étais blessé. En tant que responsable d’étage, je viens te rendre visite. » Chen Miemie s’était lui-même attribué ce nouveau rôle.
« Entre. » Cette fois, Joker laissa Chen Miemie entrer.
À l’intérieur de la chambre 1805, il n’y avait presque aucun meuble rembourré. C’était un style minimaliste pur, tout en béton.
Pas de canapé, juste deux chaises en bois qui compensaient à peine.
Un coup d’œil à la cuisine montrait qu’elle n’était même pas en état de fonctionner.
Outre la preuve que Joker n’était pas du genre à goûter aux commodités de la vie, cela éveilla aussi les soupçons de Chen Miemie.
Joker avait emménagé ici il y a six mois.
Puisqu’il squattait de toute façon illégalement, il aurait dû choisir un logement avec un meilleur environnement. Pourquoi n’avait-il pas choisi la chambre 1803, entièrement meublée, pour préférer vivre dans la chambre 1805, qui était praticamente une coquille vide ?
Et si la chambre 1803 avait été rénovée après l’emménagement de Joker, le bruit aurait été important et le processus long ; il n’y avait aucun moyen que Joker ne l’ait pas su.
« Tu as l’air perplexe ? » La perception de Joker, malgré sa blessure, restait acérée.
« Pourquoi n’as-tu pas choisi ma chambre ? »
« Avec l’aménagement de ta chambre, quelqu’un pourrait emménager à tout moment. De toute façon, je n’ai besoin que d’un lit, et je n’aime pas les ennuis. »
C’était une explication raisonnable. Il semblait que Chen Miemie ne faisait que trop réfléchir.
« Soupir, tu ne sais vraiment pas profiter de la vie. Qu’est-ce qui t’est arrivé ? Tu as croisé une Anomalie ? »
« C’est un être humain qui a fait ça. »
« Il y a vraiment quelqu’un capable de t’infliger une perte pareille ? »
« C’était une destruction mutuelle, je suppose. Ils ne viennent pas de la ville de Sixiang. À partir de cette semaine, des gens d’autres villes arrivent les uns après les autres. »
Chen Miemie soupira doucement. « Ouais, le cœur de la ville est endommagé depuis une semaine maintenant. Il était temps que toutes sortes de monstres et de dingues pointent le bout de leur nez. »
« Les réparations d’urgence prendront trois semaines. On aura peut-être encore un peu de calme cette semaine, mais la semaine prochaine… hé. »
« Même s’ils viennent, c’est le problème de l’Hôtel de ville et de l’Alliance des Sociétés. Pourquoi tu t’en mêles pour rien ? »
« Ce n’est pas moi qui ai commencé cette fois. C’est l’Église de la Brume. J’ai attaqué [le Chef] la dernière fois, donc ils ont supposé que les morts subséquentes du [Chef] et du [Peintre] étaient de mon fait. Ils ont même affirmé que j’avais détourné 3 000 ans de leurs fonds de fonctionnement. »
Chen Miemie faillit se rétracter de peur.
« Hmph, leur supposition n’est pas fausse. [Le Peintre], qui gérait leurs finances, a très probablement péri de ta main. » Chen Miemie rejeta rapidement la faute sur Joker.
Tout en disant cela, il adressa mentalement un pouce levé à Joker, le bouc émissaire ultime. Dans ce monde, seule la personne qui vous tend un piège sait vraiment à quel point vous êtes innocent.
Joker retroussa les lèvres en un sourire. « À part toi, personne ne sait que [le Peintre] était celui qui gérait les finances pour cette opération. »
Chen Miemie se figea.
Merde, j’ai été imprudent.
Je me suis exposé.
J’ai pratiquement avoué sans être interrogé.
Joker n’avait rien contre le fait d’endosser le rôle. « Celui qui est venu de l’Église de la Brume cette fois, c’est [le Contrebandier] Roach. »
« Et quel genre de méchant est ce [Contrebandier] ? »
« Méchant ? Peut-être. Il a un autre nom de code, plus célèbre : [Voleur Chevalier]. Ce type a un jour sorti une phrase qui est devenue follement populaire parmi les classes inférieures : "Si la loi ne le donne pas, je le vole ; si la morale ne l’autorise pas, je l’arnaque." »
« Ça veut dire qu’il aime voler les riches pour nourrir les pauvres ? »
« Nobles, marchands, Mystiques… il vole n’importe qui il croise. Mais c’est vrai qu’au final, il redistribue tout aux pauvres. »
« Intéressant. Il t’a volé ta main ? »
« Non, il n’a volé que mon temps. Celui qui a fait le sale boulot, c’est son partenaire, [le Sculpteur]. »
« Et qui ça pourrait être ? »
« [Le Sculpteur] s’appelle Sheng Su. Il excelle à sculpter des objets en utilisant les ondes sonores. Roach m’a distrait, et il a réussi à m’embosser avec des ondes soniques. »
« Deux contre un et une embuscade ? C’est jouer sale. »
« Ça va. S’ils ne veulent pas mourir, ils ont déjà dû quitter la ville de Sixiang. »
« On dirait que tu ne leur as pas facilité la tâche non plus. »
« Bien sûr. J’ai joué un jeu avec eux et j’ai accidentellement échangé leurs cœurs. »
« Tu sais vraiment jouer. Avoir le cœur de quelqu’un d’autre dans ton corps devrait te tuer sur le coup, non ? »
« Ils ont un objet mystique qui peut les maintenir en vie temporairement, mais il faudra au moins quelques mois avant qu’on se revoie. »
« Impressionnant. De te voir en si bonne forme me rassure. Repose-toi alors, je rentre. » Chen Miemie était sur le point de se lever.
« Attends. »
« Quoi encore ? »
« Quand je récupérerai ma main sectionnée, tu pourras faire en sorte que le cycle de ta maison la rattache pour moi ? »
« Pas de problème. » Chen Miemie se prépara à se lever à nouveau.
« Aussi… »
« Hein ? Y a autre chose ? »
« Je n’ai plus de temps. Tout a été volé. »
Chen Miemie fixa Joker, hébété. Il n’avait même pas utilisé le mot « emprunter ».
Joker le regarda droit dans les yeux. S’il n’avait pas su que Chen Miemie avait détourné les fonds de l’Église de la Brume, Joker n’aurait pas été aussi juste là-dessus, mais maintenant il était plein d’assurance.
Quelques minutes plus tard.
Chen Miemie rentra chez lui, criant à son erreur de calcul.
Sa cachette secrète avait instantanément diminué d’un dixième. De quoi attrister les auditeurs et faire pleurer les spectateurs.
Heureusement, Joker offrit un mot de consolation à la fin : « Considère ça comme son financement ; tu pourras obtenir beaucoup de renseignements à l’avenir. »
Un nouveau jour commença.
Aujourd’hui à midi, il y avait un banquet auquel assister.
Hier, Madame Jin l’avait invité à assister au banquet d’admission scolaire de son fils.
À 11 h 40, il arriva au restaurant.
Madame Jin se tenait à l’entrée, riant fort.
En voyant Chen Miemie, ses yeux s’illuminèrent visiblement.
« Chen Miemie, te voilà ! Je t’attends depuis une éternité. Je viens de dire à tout le monde, c’est l’aîné de mon enfant, un véritable Mystique. »
Chen Miemie fut un peu débordé. Avec une présentation pareille, il ne pouvait pas maintenir le moindre sens du mystère.
Restant à la porte pendant à peine un court moment, Chen Miemie avait déjà entendu Madame Jin mentionner « mon fils » pas moins de six fois, et « mon mari » plus de trois fois.
Elle répétait inlassablement les bonnes nouvelles de sa famille à chaque personne qui arrivait.
Il se hâta d’entrer dans la salle à manger pour s’éloigner de la dame.
Chen Miemie regarda autour de la salle et aperçut en fait une connaissance.
« Bie Shengtao, toi aussi t’as été invité par Madame Jin ? »
« Qu’est-ce que j’aurais pu faire d’autre ? Elle aurait littéralement campé dans le bureau de mon vieux, crois-le ou non. » Ayant enfin trouvé quelqu’un à qui se plaindre, Bie Shengtao se mit immédiatement à râler.
Oncle Bie était assis sur le côté. Il était bien plus rodé : « Surveillance ton langage, gamin. On est encore à son banquet. Garde tes commentaires pour quand on rentrera. »
Bon sang, tel père, tel fils.
« Je sais, je sais, y a pas d’étrangers ici. Chen Miemie, t’étais au courant ? Un resto de poulet rôti à l’ananas a ouvert dans l’immeuble en face du nôtre ce matin. Cette odeur… laisse-moi te dire, elle te cloue sur place à 200 mètres. » En parlant, Bie Shengtao en salivait presque.
« C’est vraiment si odorant ? Sentir bon ne suffit pas ; faut que ce soit bon aussi. »
« Bah, j’en ai pas acheté. Mais laisse-moi te dire, même si le poulet rôti sent divinement bon, j’ose pas m’approcher de la patronne. C’est une impitoyable. »
« Ah bon ? Comment ça ? » Chen Miemie se pencha avec un sourire, l’air très intéressé.
Bie Shengtao baissa la voix :
« Je te dis, c’est sûr qu’elle n’est pas une personne ordinaire. La ville n’est pas tranquille ces temps-ci, et deux boutiques dans notre quartier viennent de changer de proprio. Elle est sûrement pas là juste pour faire du commerce. Attends que je déterre ses arrière-pensées, humph. »
Chen Miemie sourit encore plus largement, jetant négligemment un bras sur les épaules de Bie Shengtao.
« Mieux vaut pas être trop curieux sur la vérité. Allez, dis-moi. Tu as dit que deux endroits avaient changé de patron — c’est quoi l’autre ? »