quitta la Bibliothèque de la Lune dans l'après-midi et ne regagna Sixiang City qu'à 23 heures.
Le trajet n'aurait normalement pas dû prendre autant de temps, puisqu'un trou de ver spatial permettait de plier l'espace comme du papier. Cependant, la statue de météorite ne pouvait pas être pliée par ce moyen, et l'emprunter risquait de provoquer un déplacement spatial, faisant apparaître la sortie ailleurs que à la destination prévue.
Tout au long du parcours, vola sur le balai tandis que la statue restait assise dans un palanquin.
C'était le sixième jour de la semaine. Une fois minuit passé, le [Jour sans Demain] commencerait.
Immeuble du District Sud, dix-huitième étage.
ressortit de la cage d'escalier, l'air fatigué par le voyage.
Lorsqu'il était parti, l'étage entier était en travaux. Le chantier s'était enfin achevé il y a plus d'un mois.
Le couloir tout entier avait été peint en blanc, avec des carreaux de sol d'une blancheur immaculée.
Une petite araignée rouge — l'Avatar Rouge — sortit de son épaule.
« C'est d'une monotonie. Il me reste encore à décorer le plafond. »
Les portes des 1802 et 1804 avaient disparu. Seule la porte du 1803 subsistait sur la gauche. Elle avait été remplacée par une plus imposante, et l'ancienne clé ne fonctionnait plus.
se rendit au 1805 et frappa.
Joker ouvrit la porte.
« Tu es déjà de retour ? » Joker était quelque peu surpris. rentrait deux jours plus tôt que prévu.
esquissa un sourire. « Surpris ? »
Joker acquiesça, reconnaissant la « surprise ».
Il s'effaça, semblant l'inviter à entrer.
se contenta de jeter un coup d'œil à l'intérieur. Le béton brut avait été transformé en un logement luxueux, entièrement meublé.
« Je passerai un autre jour. Je rentre d'abord chez moi. » était venu récupérer un nouveau jeu de clés auprès de Joker.
« Dans ce cas, je crains que tu doives d'abord régler un petit problème. » Joker écarta les mains. « Je comptais m'en occuper avant ton retour. »
« Quel problème ? »
« Une anomalie est née sur cet étage. Elle considère cet endroit comme son territoire. Je me bats contre elle tous les jours depuis une semaine. Dans un affrontement direct, elle ne fait pas le poids face à moi, mais je ne parviens pas à la tuer non plus. »
jeta un œil à sa montre.
Il était déjà 23 h 20.
« Quel genre d'anomalie ? »
devait venir à bout de l'anomalie que même Joker ne pouvait pas tuer dans les quarante prochaines minutes — que cela signifie la détruire, la chasser ou la soumettre.
Joker l'avait combattue maintes fois, il en avait donc une compréhension déjà assez complète.
« Elle s'appelle [Formol]. C'est une anomalie gazeuse sans forme fixe. Les attaques physiques sont pratiquement inutiles contre elle.
« Elle aime se cacher dans les interstices entre les panneaux, le long des bords des placages et parmi les fibres des rideaux. Elle est généralement incolore, ne laissant apparaître qu'un faible halo bleuté sous la lumière du soleil. C'est le seul moment où elle a une couleur.
« Elle excelle dans les attaques surprises. Dès que quelqu'un ouvre un placard, elle lui saute au visage. Au moment où on tire un tiroir, elle s'enfonce dans le nez.
« Ses attaques ne sont pas immédiatement mortelles, mais elles peuvent provoquer vertiges, toux, larmoiements, allergies cutanées et corrosion des poumons. »
Après avoir entendu cela, trouva lui aussi l'anomalie plutôt coriace.
On dirait le genre d'anomalie dont la puissance d'attaque n'a rien d'exceptionnel, mais dont l'[Immortalité] est extrêmement problématique — un peu comme Trou Noir.
Une telle anomalie n'est pas mortelle, mais elle est incroyablement difficile à gérer.
« Si les attaques physiques sont inutiles, comment comptais-tu t'en débarrasser en deux jours ? »
Joker ricana.
« Je viens juste de découvrir sa faiblesse. Tant qu'on aère l'endroit à fond et qu'on fait circuler l'air dans tout l'étage, on peut l'affaiblir. Je comptais trouver un [Mystique] dont le pouvoir est le vent et lui faire faire un grand coup de balai à l'étage entier.
« Si le [Jour sans Demain] n'allait pas commencer, je pourrais simplement laisser toutes les portes de l'étage ouvertes et laisser l'endroit respirer. »
regarda perplexe. « Donc tu comptais juste rester là et absorber le formol ? Devenir un purificateur d'air humain ? »
« Je suis une anomalie. Le formol ne peut pas me faire de mal. »
libéra les anomalies qu'il transportait.
« Voici Trou Noir, voici Jinguo, voici le [Balai Rebelle], ou simplement Balai, et voici Regard-d'Eau, qui n'apparaît que dans l'eau. Et voici Joker. » présenta les visages inconnus.
Puis il leur donna un ordre.
« Trouvez [Formol] et amenez-le-moi. »
Joker'ouvrit les portes du 1801 et du 1803, et les anomalies se dispersèrent dans toutes les directions.
Pendant qu'ils cherchaient [Formol], inspecta son « nouveau chez-soi ».
Le 1803 d'origine était déjà bien décoré, et sa disposition de base n'avait pas changé. Deux couloirs avaient simplement été ajoutés, le reliant au 1802 et au 1804. Du coup, l'appartement contenait désormais deux grands salons supplémentaires et quatre chambres de plus.
Toutes les exigences qu'il avait formulées plus tôt avaient été satisfaites.
La cuisine avait été transformée en un vaste espace ouvert, dotée d'un immense four qui plairait à Bobo.
Plusieurs salles de bains avaient été ajoutées, dont une avec une énorme baignoire parfaite pour tremper.
Un mur entier du salon avait été garni d'étagères d'exposition, divisées en compartiments pour mettre en valeur de la porcelaine.
Un immense aquarium trônait dans l'entrée, occupant près de la moitié du mur. Eau Pure et Regard-d'Eau l'adoreraient probablement.
Après avoir fait le tour complet, se déclara satisfait.
Joker ne s'était pas promené. Il avait repéré la statue de météorite près de la cage d'escalier, et une attraction inexplicable le clouait sur place.
Il arrêta Bobo, qui passait par là et n'avait pas l'air de faire grand-chose du tout.
« Bobo, c'est quoi cette statue ? »
Bobo leva une aile de poulet, signifiant : « Tu manges d'abord. Je te dirai après que tu auras mangé. »
Joker arracha l'aile de poulet et l'avala vite fait, os et tout.
Bobo ne fut pas contente.
« Un repas si délicieux, et tu n'as même pas une expression de plaisir sur le visage. Je t'aime pas. »
Que Bobo l'apprécie ou non, elle tint quand même sa parole.
« C'est une météorite que a eu bien du mal à récupérer sur la Lune Éternelle, puis qu'il a sculptée de ses propres mains. Son nom est la [Statue du Dieu-Lune en Jaune]. Puisque nous sommes tous des dépendants de la Lune Éternelle, nous nous sentons naturellement proches de la statue. »
Joker fut choqué.
Il n'était pas comme les autres anomalies autour de . Pas si longtemps auparavant, il était encore humain — et pas n'importe quel humain. Il avait autrefois servi comme évêque de l'Église de la Brume, et possédait une quantité considérable de bon sens et de connaissances. Il avait aussi étudié certains secrets.
Précisément parce qu'il savait ces choses, il comprenait exactement ce que signifiait « récupérer une météorite sur la Lune Éternelle ».
À la surprise de , quelque chose se produisit.
Après une demi-heure de recherches, les anomalies de la maison n'avaient toujours pas trouvé [Formol].
Joker ne fut pas surpris.
« Chaque fois qu'on se bat, c'est toujours elle qui m'attaque la première. Quand elle veut se cacher, même moi je ne la trouve pas. »
Le [Jour sans Demain] approchant, fit un geste de la main.
« Laissez tomber pour l'instant. Une fois le [Jour sans Demain] fini, je demanderai à Maître Fuxiao de venir aider à chasser [Formol] par le vent. »
En réalité, et les autres n'avaient plus particulièrement peur de la brume apportée par le [Jour sans Demain]. Ils étaient pratiquement un rassemblement d'anomalies eux-mêmes.尽管如此, la prudence restait de mise. À moins qu'il y ait quelque chose d'important à régler, pas la peine de s'exposer délibérément. Après tout, le [Mystère] inconnu méritait le respect.
Joker commença son rapport de travail.
« L'Église de la Brume à Sixiang City a été reconstruite. Elle compte actuellement six membres. »
n'était pas très intéressé.
« C'étaient des fauteurs de troubles avant, et ils continuaient à faire le mal. Chasse-les — ou mieux, élimine-les. »
Joker : « ... »
« Je suis le nouveau responsable. Ils appartiennent maintenant à notre faction, et nous avons déjà pris le contrôle de tout le monde souterrain de Sixiang City. »
« Tu te débrouillais très bien comme "Assistant à la Libération". Pourquoi es-tu sorti de ta retraite ? »
« Si je ne le fais pas, l'Église de la Brume enverra quelqu'un d'autre tôt ou tard. Avec moi aux commandes, au moins je peux les empêcher de causer des ennuis. »
était profondément sceptique. « Tu n'aurais pas plutôt tendance à en causer, toi ? Et l'Église de la Brume a accepté ça ? »
« Pas au début. Ils ont changé d'avis après. »
« Comment les as-tu persuadés ? »
« Ils m'ont envoyé trois vagues de gens. Tous sont morts. Après ça, ils ont reconnu mon statut. »
ne s'intéressait pas particulièrement à l'influence de l'Église de la Brume. « Peu importe. Tant que tu ne montes pas d'attentats terroristes, je m'en fiche de ce que tu fais d'autre. Tiens. »
Joker prit la petite boîte que lui tendait.
À l'intérieur, une montre de gousset en pierre jaune. Elle était vide à l'intérieur, avec de la place pour un portrait miniature.
Dès qu'il ouvrit la boîte, il sut de quoi elle était faite. Elle dégageait la même légère attraction que la statue géante de météorite.
Joker repartit avec une expression complexe, juste au moment où l'horloge sonnait minuit.
grimpa dans son lit familier, se tourna quelques fois, et sombra bientôt dans un sommeil béat.