Les plans de avaient été bouleversés, aussi n'avait-il plus besoin de chercher une auberge.
Toute la nuit, on le retint dans le bureau de Silence, où les trois discutèrent en profondeur des étapes, des détails et des plans de secours du « Programme de tutorat du Septième Siège ».
Pendant que les trois étaient plongés dans leur échange, quelqu'un pénétra dans la prison de haute sécurité de l'Académie des Sages, réservée aux grands coupables.
C'était le Gardien de la Promesse Logique, Luo Lang.
À travers les barreaux de fer, il vit son fils, le [Majordome] Luo Wen, quelque peu hagard.
« Ton procès final a lieu demain matin. Il sera présidé par le grand savant chargé de la Loi fraîchement nommé, les Versets du Flétrissement. La procédure sera absolument équitable, et il n'y a aucune possibilité qu'un autre pouvoir n'interfère avec son tribunal. »
Luo Wen leva la tête vers son père. « J'ai entendu dire que l'Orateur de Pierre a été traduit en justice ? »
« Oui. »
« Il a avoué tous ses crimes ? »
« Oui. »
« Y compris celui de m'avoir ordonné de les commettre ? »
« Oui. »
« Cela veut dire que je peux tout rejeter sur lui comme « cerveau », pleurer en prétendant avoir été contraint, et obtenir une peine plus clémente ? »
« Oui. »
Luo Wen sourit. « Père, penses-tu qu'il a tout ordonné, ou que j'ai choisi de le faire moi-même ? »
« Ce que je pense n'a pas d'importance. La vérité est ce qui compte. »
Le sourire de Luo Wen s'effaça.
D'une claque, il tomba à genoux devant Luo Lang, séparés par les barreaux de fer.
« Père, je t'ai déçu.
« La vérité, c'est que l'Orateur de Pierre n'était pas le cerveau. Je l'ai fait moi-même.
« L'Orateur de Pierre ne savait même pas détourner correctement les fonds. Il me devait encore de l'argent pour les frais de fonctionnement. Il était nul pour faire le mal.
« Quand l'affaire de la villa a éclaté et qu'il a appris qu'une famille entière était morte, son regard sur moi a changé. J'ai su qu'il voulait m'arrêter sur-le-champ — m'arrêter vraiment et m'interroger jusqu'à ma mort.
« C'est moi qui l'ai fait. Demain, je ne rejetterai pas la faute sur lui. »
« Pourquoi as-tu pu te résoudre à le faire ? C'était près de vingt vies. »
« Père, si tu veux accomplir quelque chose de grand, il faut faire assez de bruit — un bruit si grand que personne ne puisse l'étouffer.
« La famille du propriétaire avait en fait été choisie par moi. Ils étaient sept, et chacun était foncièrement mauvais. Ils méritaient de mourir.
« Je n'ai jamais eu l'intention de tuer tout le monde dans la maison. Mis à part la famille du propriétaire, les serviteurs et les autres n'ont jamais fait partie de mon plan.
« Mais je n'aurais jamais cru que Mamy Mortier maudirait tout le monde à l'intérieur. Je pensais qu'elle ne viserait que la famille du propriétaire. J'ai sous-estimé la cruauté des sorcières. »
« Donc demain, au lieu d'impliquer l'Orateur de Pierre, tu vas traîner Mamy Mortier dans l'affaire ? »
« Non. Ils sont tous les deux morts, et je n'impliquerai aucun des deux. La situation actuelle, avec les trois races qui coexistent, est excellente. C'était notre but ultime depuis le début, et je ne la détruirai pas. »
Luo Lang resta silencieux longtemps.
« Alors tu devras payer de ta vie. »
« Je sais, Père. Je suis désolé. »
Au cœur de la ville.
Le centre commercial.
Le bureau du président de la Chambre de Commerce Lune Éternelle.
[Cigale] ruisselait de sueur.
Plus d'une dizaine de livres étranges étaient posés devant lui.
*Pratiques comptables*, *Principes d'économie*, *Le Maître de la gestion* et d'autres — les livres écoutaient un rapport sur le développement de la chambre de commerce au cours des vingt dernières années.
Si cela avait été n'importe qui d'autre, même le vétéran des affaires le plus expérimenté, [Cigale] n'aurait jamais eu tant de mal. Mais les êtres face à lui étaient le savoir lui-même. La moindre divergence aurait été immédiatement démasquée.
Heureusement, les livres n'étaient pas venus pour lui chercher des noises. les avait envoyés rejoindre la chambre de commerce et aider [Cigale] dans sa gestion future.
n'était pas du genre à jeter ses outils une fois le travail fini. Il laisserait toujours la Chambre de Commerce Lune Éternelle de la Bibliothèque des Livres Scellés entre les mains de [Cigale], et [Cigale] en resterait le président.
Pendant que [Cigale] répondait aux questions des livres, son esprit dérivait parfois vers sa brève rencontre avec plus tôt dans la journée.
Quand lui avait présenté le groupe de livres, il avait cru qu'ils étaient là pour le mettre sur la touche — pour le tenir en laisse.
Il n'avait jamais imaginé que dise ceci :
« Xia Chong, depuis plus de vingt ans, tu as su prévoir tout avant qu'il n'arrive. Tu as navigué sans encombre jusqu'à devenir l'homme le plus riche de la ville.
« Mais tu devrais savoir combien de cela tenait à tes propres capacités, et combien venait de la triche.
« À présent, ta rustine ne contient plus de nouvelles réponses. Avec tes capacités et ta compréhension actuelles, peux-tu vraiment contrôler une richesse aussi énorme ?
« Oublie l'expansion. J'ai peur que même conserver ce que tu as soit difficile.
« Une nouvelle ère arrive, remplie de défis et d'opportunités. C'est le moment pour toi de continuer à apprendre et à t'améliorer.
« Tu as déjà ton capital de départ, ta plateforme et ton appui. Ces livres t'aideront à devenir plus fort.
« À partir de maintenant, j'espère que tu compteras vraiment sur tes propres capacités pour bâtir une entreprise encore plus grande. Un jour, je veux que la chambre de commerce que tu auras fondée de tes propres mains apparaisse dans les cent villes du continent. »
La nuit passa.
À huit heures le lendemain matin, quitta la bibliothèque, l'air épuisé.
Ce matin-là, il rendit une nouvelle visite aux gens de la Clinique de la Mue.
À midi, quand ils apprirent que partait, les frères et sœurs Yi insistèrent pour l'inviter à déjeuner.
Salle des Mille Personnes.
Quand arriva, Yi Zhu et Yi Xian étaient déjà là.
n'avait pas prévu que Madame Dujuan vienne aussi. Elle tenait même la main de son fils cadet.
« Comme c'est attentionné de votre part, Madame, d'être venue aussi. »
« Pas du tout. Vous vous êtes occupés de nous avant, et quand j'ai su que vous partiez, je suis venue vous dire au revoir. Toi, petit garnement, dépêche-toi de le saluer. » Madame Dujuan pressa son fils cadet.
Le petit garçon appela timidement : « Bonjour, Frère . »
sourit et lui caressa doucement la tête. « Comment t'appelles-tu ? »
Le garçon répondit : « Yi Si. Je m'appelle Yi Si. »
La main de marqua une légère pause.
« "Si", hein ? C'est un bon nom. »
Le groupe bavarda en mangeant, et l'atmosphère était fort agréable.
Après le repas, juste avant de se dire au revoir, demanda aux frères et sœurs Yi : « Quels sont vos Niveaux de Mystère maintenant ? »
Yi Zhu dit : « 1,99. »
Yi Xian dit : « 2,0. »
secoua la tête. « Trop lent. Mettez les bouchées doubles. Ne baissez pas la garde. »
Après le départ de , Madame Dujuan demanda : « Qu'est-ce que voulait dire par sa dernière question ? »
Yi Zhu et Yi Xian secouèrent tous les deux la tête.
Madame Dujuan insista : « Combien de fois vous a-t-il déjà posé cette question ? »
Yi Zhu secoua la tête, montrant qu'il n'avait pas fait attention.
Yi Xian était plus observateur. « C'était la deuxième fois. »
Madame Dujuan avait un flair remarquablement aigu.
« Ce n'était définitivement pas une question inutile. À partir d'aujourd'hui, vous deux mettez tout le reste de côté et concentrez tous vos efforts sur l'augmentation de vos Niveaux de Mystère. »
Plus loin sur la route, se retourna lui aussi pour regarder les silhouettes floues des frères et sœurs Yi.
« Vous étiez là quand je suis arrivé, et vous êtes encore là quand je pars. Quel cycle parfait de cause à effet — vraiment, le destin réunit tout. »
Quatorze heures.
Monté sur un balai, il s'envola par les portes de la Bibliothèque des Livres Scellés à basse altitude.
« Ville de Sixiang, je rentre à la maison ! »