La cellule de réflexion de n'était pas inactive non plus.
La voix d'Eau Pure monta depuis le sang de : « Je crois que cette boîte aux lettres est sur le point de rendre l'âme. »
Loop courut chercher le Guide de la Boîte aux Lettres Cinq-Lumières à la boutique et le feuilleta prestement.
« Trouvé ! Un savant avait émis une hypothèse : plus il y a de lumières sur un timbre, plus le temps de refroidissement est long. La raison, c'est que la boîte supporte une charge plus lourde.
« D'après ses observations, la boîte fonctionnait déjà au-delà de sa capacité lorsqu'on utilisait un timbre à quatre lumières, ce qui accélérait sa détérioration. Il spéculait que si on employait un timbre à cinq lumières, la boîte serait bientôt détruite. »
fronça les sourcils. « Tous ces termes comme "spéculait" et "probablement" relèvent de la conjecture, non ? D'ailleurs, "bientôt", ça veut dire combien de temps ? »
« Ce savant a effectivement formulé une conjecture plus précise. Il a conclu qu'avec un timbre à cinq lumières, la durée de vie maximale de la boîte serait de cinq utilisations. Un aller-retour compte pour une utilisation, donc si on compte chaque trajet séparément, ça fait dix utilisations au total. »
se mit à compter sur ses doigts.
« J'ai contacté mon correspondant trois fois auparavant. Cet aller-retour en a utilisé six. Chunhua s'en est servi une fois, et la Demoiselle du Pont une fois pour appeler à l'aide. La lettre que je viens d'y glisser était la neuvième utilisation. Selon les calculs de ce savant, ça ne veut pas dire que la réception de cette réponse sera la dernière utilisation de la boîte ? »
Pendant le bref instant où il feuilletait l'ouvrage, la boîte se mit à trembler violemment de nouveau.
« La lettre est là ! »
La réponse était sur un papier couleur abricot.
tendit vite la main. Avant que la lettre n'ait entièrement émergé, il l'attira à lui et se mit à la lire sur-le-champ.
Ami Mystérieux,
Cela fait deux ans depuis ta dernière lettre. Recevoir celle-ci m'a rendue heureuse pour la première fois depuis des lustres.
Il s'est passé tant de choses ces dernières années. Pour être franche, je suis passée d'une fille un peu naïve à une « adulte » aguerrie.
Laisse-moi te raconter ce qui s'est passé de mon côté d'abord.
Sur l'insistance de Grande Sœur Orange et la mienne, nous avons décidé d'accepter l'invitation de nos nouveaux voisins et de rejoindre leurs différentes maisons en nous dispersant parmi elles.
Peu de temps après, nous avons eu toutes sortes de conflits avec les propriétaires d'origine de ces maisons. Dans les pires cas, des bains de sang à grande échelle ont éclaté. Nous avons subi de lourdes pertes et sommes maintenant plus faibles que jamais.
Quand j'étais petite, je pensais que saigner était la chose la plus grave au monde. Je criais de douleur et j'éclatais en sanglots. Maintenant que j'ai grandi, j'ai compris que les larmes peuvent faire encore plus mal que le sang.
Dans ma jeunesse, j'ai commencé à comprendre à quel point les gens sont compliqués dans ce monde.
Dans certaines maisons, les gens sont pleins de bienveillance — sincères et chaleureux. Dans d'autres, ils nourrissent de la malveillance, sont calculateurs et peuvent être impitoyables.
Il est difficile de juger un groupe compliqué sur un seul axe. Des étiquettes simples comme bon et méchant ne peuvent pas décrire pleinement une personne. Même la même personne peut changer avec le temps.
Quand je les crois terribles, ils peuvent soudain m'émouvoir. Quand je pense qu'ils sont bien, je peux me retrouver poignardée dans le dos.
Je ne dis pas que nous étions les victimes dans tous les conflits. Il y a de gros problèmes dans nos propres rangs aussi. Parfois, ce qui nous empêche d'avancer ne vient pas seulement de l'extérieur — cela vient aussi de l'intérieur.
En tant que l'une des décideuses, je ne peux souvent pas tout prévoir. Je fais des erreurs, je déçois certains de nos compagnons, et parfois je trahis la sincérité d'autrui.
Récemment, nous avons rassemblé nos gens dispersés, les concentrant dans quelques nouvelles maisons. Juste au moment où je me sentais perdue face à la route à venir, j'ai reçu ta lettre. Elle est arrivée à point nommé.
J'ai vu la bonne nouvelle que tu m'as envoyée.
Alors que j'hésitais encore et me demandais si les deux camps pouvaient vraiment être intégrés, toi, tu as réussi à fusionner trois grandes familles en une seule. C'est incroyable.
C'est donc vraiment possible. Quelqu'un l'a vraiment déjà fait.
Cela m'a donné un encouragement immense et m'a montré que la route devant nous est praticable. Ma confusion a disparu.
D'un coup, j'ai vu les choses clairement, comme si j'étais revenue à mon moi le plus jeune, le plus originel.
C'est pourquoi je crois que, hormis la vie et la mort, toute opposition binaire dans ce monde doit avoir une troisième solution.
J'emprunterai la voie de l'intégration mutuelle avec une détermination inébranlable.
Une fois nos convictions affermies, j'ai la foi que la version la plus forte de nous-mêmes est sur le point de faire ses débuts — juste au moment où nous semblons être à notre plus faible.
C'est tout pour ce qui me concerne. Il y a tout de même une chose étrange.
La boîte aux lettres qui reçoit mes lettres s'est soudain couverte d'une multitude de fissures. J'ai l'impression qu'elle pourrait casser à tout moment.
Nous sommes correspondants de longue date. Pour éviter que notre correspondance ne soit coupée si la boîte casse, peut-être pourrions-nous nous ajouter comme amis sur nos montres connectées.
Aussi, que dirais-tu de venir me rendre visite ? Je logerai et nourrirai ! Ma maison n'est pas très grande, mais elle a trois pièces.
Le bureau est au milieu, avec une chambre de chaque côté. J'habite celle de droite. Celle de gauche est vide, il me suffit de préparer un petit lit pour toi, et ce sera prêt pour un invité.
J'attends vraiment ta prochaine lettre avec impatience, mais je m'inquiète aussi que trop de temps ne passe avant qu'elle n'arrive. D'ici là, je ne serai peut-être plus dans cette ville.
Si c'est commode, laisse-moi ton adresse et ton nom de montre. À partir de maintenant, je voyagerai partout dans le monde pour réaliser la grande intégration de toutes les maisons. Qui sait ? Un jour, je passerai peut-être soudain devant chez toi.
venait de finir de lire la lettre quand , qui surveillait la boîte sans relâche, s'écria : « La boîte ! La boîte se met à se fissurer ! »
« Plume et papier ! » ordonna .
Loop les avait déjà préparés et les lui tendit aussitôt.
griffonna à la hâte :
Je m'appelle . Nous sommes en l'an 1 de la Huitième Ère. Mon adresse est le 19 Rue des Contes, [Bibliothèque des Livres Scellés]. Je te retrouverai.
Après avoir bâclé ces quelques lignes d'une écriture hâtive, il plia la lettre, prit le timbre que Loop lui tendait, le colla et fourra la lettre dans la fente de la boîte.
Selon les règles de la boîte aux lettres à cinq lumières, après l'envoi d'une lettre, il fallait attendre longtemps qu'elle refroidisse. Avant la fin du refroidissement, un mur d'air invisible apparaissait dans la fente, empêchant toute insertion.
Auparavant, avait toujours attendu la fin du refroidissement.
Mais cette fois, il n'y avait pas le temps d'attendre.
La boîte avait déjà commencé à perdre des fragments, et on aurait dit qu'elle allait se désintégrer.
« Tout le monde, attaquez ensemble ! Concentrez votre force sur la fente et forcez-la à s'ouvrir ! » commanda .
Des lames d'eau tranchèrent, des toiles d'araignée tirèrent, les pattes acérées de Loop poignardèrent, Origami comprima l'espace…
Au niveau de l'interstice invisible, un grincement strident retentit.
Sous l'assaut forcé des monstres, la boîte aux lettres à cinq lumières se mit à se disloquer encore plus vite.
« Ça marche ! Le bout du pied de Loop a réussi à percer le mur d'air. »
Profitant de l'ouverture qu'elle avait arrachée, les autres monstres combinèrent leurs pouvoirs et l'élargirent de force en une fente mince.
« , dépêche-toi ! Glisse la lettre dedans ! » cria Eau Pure.
Inutile de le lui dire. avait déjà fourré la lettre à l'intérieur.
Après cela, tous restèrent immobiles devant la boîte, la regardant se désagréger lentement en morceaux.
« Pensez-vous que ma lettre est vraiment passée ? » demanda .
Tous secouèrent la tête pour signifier qu'ils ne savaient pas.
Crac !
La moitié supérieure de la boîte se brisa net, explosant en éclats qui se répandirent au sol.
Vint ensuite la section centrale, qui se rompit également en morceaux.
Finalement, ne resta que le tout fond de la boîte.
« , la lettre ! La lettre ! Il y a ce qui ressemble à un morceau de papier au fond ! Il est couleur abricot ! » Les yeux de étaient d'une acuité remarquable.
réagit à la vitesse de l'éclair, arrachant la lettre du fond de la boîte juste avant qu'elle ne s'effrite.
Il l'ouvrit avec avidité.
Il n'y avait que deux brèves lignes sur le papier abricot, l'écriture tout aussi pressée.
J'habite aussi au n°19, mais cette route n'a pas encore de nom. « Rue des Contes » est un joli nom, alors j'ai donné le même nom à la route devant ma porte.
Je m'appelle . Nous sommes en l'an 35 de la Septième Ère, et ceci est le n°19, Rue des Contes, [Grande Bibliothèque]. Je t'attends.