Une mauvaise nouvelle.
Chen Miemie s'était perdu.
D'abord, c'était une zone périphérique qu'il n'avait jamais visitée. Ensuite, la brume était épaisse partout, donc se perdre était parfaitement normal.
Qinghua et Bobo, suivant leurs habitudes, erraient simplement là où leurs pas les portaient. Ils n'avaient pas non plus l'habitude de mémoriser les directions.
« Vous connaissez le chemin pour retourner à la Ville de Sixiang ? »
« Aucune idée. »
« Alors c'est foutu. J'espère juste que quand le Jour sans Demain prendra fin, on ne sera pas trop loin de la ville. »
Dans la brume, la montre avait perdu ses fonctions d'envoi de messages et de transferts. Sa seule utilité restante était d'afficher l'heure.
Il était maintenant 3 h 56.
Ils étaient dans la brume depuis quatre heures.
Un village apparut devant eux.
« Hein, une nouvelle ville ? Pourquoi elle est si petite ? Elle n'a même pas de remparts. »
« Ce n'est pas une ville. Une ville est une ville, et un village est un village. »
« Quelle est la différence ? »
« Les Cent Villes sont habitées par les Sept Grandes Races, tandis que les villages sont habités par les Anomalies. »
Chen Miemie se sentit très chanceux d'avoir Qinghua et Bobo, deux Anomalies vétéranes, à ses côtés.
Mise à part leur puissance de combat, les renseignements qu'elles fournissaient en chemin étaient inestimables.
Si on ne sait pas quelque chose, il suffit de demander. Il n'y a aucune honte à interroger ses propres Anomalies.
« Les Anomalies vivent vraiment en groupes ? Ensemble dans un village ? »
« Non, les Anomalies ne vivent pas en groupes. Même si Bobo et moi sommes devenues amies avant, on ne vivrait pas ensemble. À l'époque, nos capacités passives se seraient mutuellement nui. »
« Et ce village, alors ? »
« Il doit y avoir une Anomalie qui s'est installée ici. Le village n'est que la "décoration" de sa demeure. »
La sous-entendu était que ni Qinghua ni Bobo ne connaissaient cette Anomalie.
« Vous aviez vos propres demeures, avant ? »
« Moi, oui. Ma demeure était un monde massif de porcelaine. » C'était Qinghua.
« Moi, non. J'errais et je dérivais sans but dans la brume. » C'était Bobo.
« Bobo, ce n'était pas de la dérive. Tu cherchais activement des gens ou des Anomalies pour qu'ils te mangent, afin que tu puisses les transformer en poulets rôtis. »
« Chen Miemie, Bobo est en fait un "grand démon" célèbre dans nos cercles d'Anomalies à la Ville de Sixiang.
Prends ces cerveaux en bocal tout à l'heure. Si Bobo avait consenti à perdre du temps avec eux, elle n'aurait eu qu'à s'alimenter elle-même dans l'eau pour finir par tous les transformer en poulets rôtis. »
Chen Miemie ressentit un élan de respect profond, changeant complètement son regard sur ce poulet rôti à l'ananas.
Donc le boss final du mal était juste à côté de moi depuis le début ?
Les deux « personnes » et un poulet entrèrent dans le village.
Le village était rempli de maisons simples, frustes, de plain-pied.
Les fenêtres n'étaient enfin plus des fenêtres en sourcil, mais de grands trous béants. Le genre qui laisserait le vent passer à travers sans aucun verre pour le bloquer.
En y regardant de près, les maisons étaient très grossières, montrant que les talents d'architecte de l'Anomalie étaient assez médiocres.
À cause de la brume environnante, ils ne pouvaient voir que quatre ou cinq maisons proches.
Cette Anomalie ne jouait à aucun jeu psychologique. Elle — ou plutôt, elle, ou elles — apparut bientôt.
Sentant des étrangers entrer dans le village, le village entier s'anima instantanément.
De chaque maison sortit une femme vêtue de haillons blancs.
Leurs mains n'étaient pas vides ; elles tenaient des seringues, des scalpels, des pinces, des stéthoscopes...
Elles paraissaient assez jeunes, portant des uniformes d'infirmières tachés de sang. Hormis de légères différences de couleur de cheveux et d'yeux, leurs apparences étaient presque identiques.
La chose la plus inhabituelle était leurs jambes.
Tout au-dessus des cuisses était normal, mais sous les genoux, elles n'avaient pas de mollets. À la place de leurs jambes inférieures, deux aiguilles longues, fines et acérées.
En marchant, les pointes d'aiguilles claquaient contre le sol, faisant un bruit de « ding ding ».
Se faire planter ces aiguilles dedans serait définitivement sanglant et cruel.
En un éclair, des dizaines d'infirmières aux jambes-aiguilles encerclèrent Chen Miemie et ses deux compagnes.
À une distance de sept mètres, les infirmières s'arrêtèrent d'avancer.
Le sol juste devant l'endroit où elles s'étaient arrêtées s'était déjà transformé en porcelaine.
Pour un novice face à une Anomalie, surtout une Anomalie humanoïde, le premier choix n'était pas de retrousser ses manches et de se battre, mais d'essayer de communiquer.
« Je veux voir votre chef de village », cria Chen Miemie.
Les dizaines de personnes parlèrent en parfait unisson : « Intrus, déclarez votre but. »
Les voix de dizaines de personnes étaient en fait parfaitement synchronisées, comme si une seule entité les contrôlait toutes.
Chen Miemie toussota légèrement et commença sa performance :
« Nous sommes récemment entrés dans la Huitième Ère. C'est une nouvelle ère pour l'essor de la race des Anomalies de la Brume.
Les humains ont des sociétés, et il est temps pour nous, Anomalies, de former la nôtre.
En vous voyant bâtir un village et construire des maisons, je peux dire que vous êtes une Anomalie humanoïde raisonnable qui aspire à la civilisation. Félicitations pour avoir passé le test préliminaire de notre organisation. Je vous invite par la présente, sincèrement, à participer au second tour d'entretiens. »
Chen Miemie joua un petit tour psychologique, offrant directement à l'Anomalie devant lui un laissez-passer pour le premier tour. Ainsi, si elle refusait, il y aurait un coût irrécupérable.
L'Anomalie n'acheta pas.
« Toi-même, tu n'es pas une Anomalie. Tu es un humain. »
« C'est trop étroit d'esprit. Le dirigeant de notre société, Huangyi, a dit que notre société est tout-inclusive et suit la grande voie du ciel. Comment pourrions-nous être contraints par une simple race ?
Si nous n'avions pas cette capacité, comment les races d'Anomalies de la Brume, dont les différences entre elles sont encore plus grandes que leurs différences avec les humains, pourraient-elles vivre ensemble en harmonie et avancer main dans la main ? »
« Huangyi ? »
« Oui, notre dirigeant. C'est l'Envoyé de la Lune personnellement nommé par la Lune Éternelle. Il a un esprit brillant et c'est la plus belle personne du monde. »
Chen Miemie lança un regard chargé de sens.
Qinghua et Bobo furent forcées d'appuyer son jeu, acclamant bruyamment : « Seigneur Huangyi est le meilleur au monde ! »
« Partez. Je ne suis pas intéressée. »
Après avoir enfin rencontré une Anomalie humanoïde après avoir subi le supplice des slimes et des cerveaux flottants dans l'eau, comment Chen Miemie aurait-il pu abandonner si facilement ?
« Anomalie, quel est ton nom ? »
« Loop. »
Loop ? Quel genre de nom bizarre est-ce ? Les Anomalies sont vraiment nulles pour se nommer. Qinghua doit être la plus haute référence parmi elles.
« D'accord, Loop. Notre société offre de nombreux avantages pour l'adhésion. L'un des plus importants est d'aider les membres à se connecter avec la Lune Éternelle et à devenir une faction sous le commandement de la Lune Éternelle. »
« À quoi ça sert ? »
« Appartenir à la Lune Éternelle permet de contrôler ses propres capacités passives, ce qui vous permet de rejoindre le monde civilisé à partir de ce moment-là. Peu importe. Il y a des millions d'Anomalies dans le monde. Puisque tu n'as pas l'intention de nous rejoindre, oublions. Allons-y. »
Chen Miemie fit demi-tour et entraîna Qinghua et Bobo vers la sortie du village.
Il marchait très lentement.
Il y avait une stratégie dans ses pas. Il faisait comme quelqu'un qui marchande et qui fait mine de partir quand l'affaire capote, juste en attendant que le vendeur crie : « Attendez, s'il vous plaît ! »
Les dizaines d'infirmières aux jambes-aiguilles présentes fixaient le dos des trois alors qu'ils s'apprêtaient à sortir du village.
Ce que Chen Miemie avait dit sur le « contrôle de ses propres capacités passives et l'entrée dans le monde civilisé » était sans doute une tentation massive pour toute Anomalie humanoïde rationnelle.
Le fait qu'un humain puisse se tenir confortablement aux côtés de deux Anomalies était aussi une forte preuve du « contrôle de ses capacités passives ».
Devait-elle essayer ? Loop était quelque peu tentée.
« Attendez. »
Chen Miemie s'arrêta.
Il se retourna.
Il pensait attendre un « Je suis prête à rejoindre », mais ce qu'il obtint à la place fut : « Tuez-les. »
Des dizaines de visages fous, assoiffés de sang, se ruèrent en avant, et des dizaines de paires d'aiguilles longues et acérées frappèrent des étincelles sur le sol.