Les choses de ce monde sont étranges.
Tout comme les anomalies dans cette brume.
Quand on ne veut pas les croiser, elles surgissent aussitôt ; quand on veut les trouver, impossible de mettre la main dessus.
Dans les cinq dernières minutes avant le [Jour sans Demain], Chen Miemie, s'appuyant sur la bénédiction de sa capacité Lune Éternelle, s'enfonça dans la nature sauvage où nul autre élève ne pouvait atteindre.
Mais à présent, après une heure de marche dans la brume, Chen Miemie n'avait pas même aperçu le moindre poil d'anomalie.
Qinghua et Bobo avaient tous deux repris leur forme originelle, marchant de chaque côté de lui.
« Cette brume est-elle une vraie brume ? Pourquoi ne produit-elle rien ? »
Qinghua trouva cela tout à fait normal : « Nous, les anomalies, avons aussi un sens du territoire. D'ordinaire, il n'y a pas plusieurs anomalies dans une même zone. »
Bobo le trouva normal aussi : « D'habitude, les anomalies sont dehors, dans la nature. Pendant ce [Jour sans Demain], beaucoup sont ramenées en ville par la brume, donc naturellement, il y en a moins dans la nature. »
« Arrêtez vos remarques sarcastiques tous les deux et bossez. Trouvons d'abord une anomalie. »
Chen Miemie était quelqu'un de remarquablement posé. Il avait l'air pressé de trouver une anomalie, mais en réalité, il marchait et parlait très doucement, de peur d'être pris pour cible par quelque chose d'inexplicable.
Actuellement, il n'y avait pas de lune, donc ses trois triches étaient hors ligne. Il n'agirait absolument pas à la légère sous prétexte qu'il avait deux coéquipiers anomalies et un gros sac à dos rempli d'équipement.
Même s'il tombait sur une anomalie, il voulait être celui qui la repérerait le premier, plutôt que de se faire embusquer.
Se déplacer dans la brume n'était pas une expérience agréable.
La visibilité était très faible. Avec les yeux de Chen Miemie, il ne voyait clairement que sur une portée d'une vingtaine de mètres.
La brume diffuse était en mouvement constant, charriant par moments d'étranges bruits d'origine inconnue.
Qinghua et Bobo étaient très habitués à cet environnement ; pour eux, c'était comme un retour à la maison.
En fait, ils ne voyaient pas beaucoup plus loin que Chen Miemie.
Mais l'état d'esprit des anomalies était différent.
Si deux anomalies se rencontraient soudain dans la brume, cela se soldait simplement par un combat à mort. Tout le monde était anomalie, et personne ne craignait personne.
S'ils pouvaient gagner, ils se battaient ; s'ils ne le pouvaient pas, ils mouraient. Si aucun ne pouvait rien faire à l'autre, ils s'ignoraient, se séparaient et se croisaient sans un regard.
« Qinghua, si tu tues une autre anomalie, y a-t-il un avantage ? Genre devenir plus fort ? »
« La plupart du temps, non. La mort d'une anomalie n'est que la dissipation de sa forme physique. Le noyau de [Mystère] se condense en matériaux. Seulement quand j'obtiens par hasard un matériau qui m'est utile, cela compte comme une récolte. »
« Les matériaux dont tu parles sont-ils utiles aux humains ? »
« Oui, le [Mystère] des sept grandes races exige des matériaux correspondants à chaque fois qu'elles franchissent un palier majeur. »
« Hein ? Ça ne colle pas. Hier soir, je suis allé à la [Société du Seigneur du Sud] et j'ai bien regardé. Je n'ai vu aucun matériau aux pouvoirs étranges. »
D'après l'entendement de Chen Miemie, c'était évidemment anormal qu'une société si grande n'ait pas un seul article en stock.
Qinghua expliqua : « Ces matériaux ont une forte sensibilité temporelle. Ils doivent généralement être utilisés sur place. Si le délai dépasse une demi-heure, le pouvoir commence à se vider rapidement, et en environ une heure, il se dissipe complètement, se transformant en une flaque de brume. »
« Se transformer en brume, hein. » Chen Miemie sentit qu'une grande histoire se cachait derrière cette forme finale.
« Chen Miemie, Qinghua, une anomalie est apparue devant. » Bobo avait repéré une cible.
Chen Miemie fut un peu surpris et porta un regard neuf sur Bobo.
Il avait toujours eu l'impression que, comparé à Qinghua, Bobo était un peu plus faible, plus comme la mascotte de la famille. Il ne s'attendait pas à ce qu'il soit le premier à repérer la cible cette fois.
« Pourrait-il avoir des capacités de détection d'ennemis à ultra-longue portée ? »
« Sais-tu quel type d'anomalie c'est ? »
Stratégiquement, on peut mépriser l'ennemi, mais tactiquement, on doit le prendre au sérieux. Chaque anomalie était une boîte surprise, leurs forces variant drastiquement. Chen Miemie les traiterait de toutes ses forces, sans la moindre relâche.
« Je sais, c'est un Slime d'Évaluation de Performance, un type bien pénible. » Bobo avait en fait des renseignements précis.
« Un slime ? Tu le connais ? »
« Je n'ai pas envie de le connaître. J'ai pu sentir sa puanteur de loin, humph. »
« Cher Bobo, dépêche-toi de me donner les détails de ce type pénible. »
« Ce type est un slime qui peut changer son volume et sa couleur. Il aime assigner des tâches aux gens et les évaluer selon le taux de réalisation des KPI de la personne qui a accepté la tâche.
Quand ce n'est pas accompli, il gonfle et prend une couleur d'avertissement, s'enroule autour de la tête d'une personne jusqu'à l'étouffer ; quand c'est sur-accompli, il crache une petite gemme pour récompenser l'autre partie. »
« Ça a l'air assez normal parmi les anomalies. Au moins il y a des récompenses et des punitions. Qu'est-ce que tu lui reproches ? »
« Humph, je lui ai dit d'émettre une tâche "doit manger du poulet rôti à l'ananas tous les jours", et son cerveau de slime m'a vraiment refusé ! C'est purement scandaleux. »
« Oh, c'est en effet très pénible. »
Chen Miemie réfléchit un instant et sentit qu'il n'avait pas vraiment besoin de la capacité de cette anomalie, alors il la contourna légèrement et continua d'avancer.
En chemin, le Slime d'Évaluation de Performance repéra aussi le groupe de Chen Miemie de loin. Ses minuscules yeux de slime clignotèrent deux fois, il sauta sur place, et ne vint pas non plus, surprenamment.
Peut-être qu'il n'aimait pas vraiment Bobo non plus, qui l'importunait sans cesse pour qu'il émette des tâches ennuyeuses.
« Pourquoi j'ai l'impression que vous, les anomalies, vous vous connaissez tous ? »
« Dans la brume, c'est la loi de la jungle. Toute "amitié" se forge dans le combat. Être voisins, ça veut dire qu'au minimum, on ne se fait pas tuer instantanément par l'autre. Avec le temps, la plupart des anomalies qui survivent près de la Ville de Sixiang ont plus ou moins croisé le fer.
Mais à l'échelle du monde, les autres anomalies qu'on connaît représentent probablement moins d'une sur dix mille. »
Ils marchèrent encore une demi-heure environ.
Un petit plan d'eau apparut devant eux.
Chen Miemie était très prudent. « Il doit y avoir quelque chose dans l'eau, non ? »
« Hein ? Comment tu savais ? C'est trop fort. »
« Hé hé, j'ai regardé Animal Planet. Les points d'eau sont des territoires farouchement disputés dans la nature. Les petits cerfs qui vont boire sont d'habitude pris en embuscade par de gros crocodiles cachés dans l'eau. »
Bobo sortit un poulet rôti et le lança dans l'eau.
Juste deux secondes après que le poulet rôti eut touché l'eau.
La surface de l'eau, d'abord calme, explosa soudain en d'innombrables éclaboussures, comme si une marmite bouillait.
Le poulet rôti fut instantanément déchiqueté, dévoré par des ombres floues au fond de l'eau.
« C'est quoi ce bordel, des piranhas ? »
Qinghua lança quelques éclats de porcelaine dans l'eau.
Il n'y eut aucun mouvement dans l'eau ; les éclats de porcelaine ne provoquèrent aucune réaction même en coulant au fond.
Qinghua plongea sa main de porcelaine dans l'eau et en retira une flaque molle, ressemblant à de la boue.
« C'est un Cerveau en Bocal. »
Chen Miemie lui lança un regard interrogateur.
« Cela veut dire que dans cette eau, il y a d'innombrables cerveaux, et qu'ils forment collectivement une seule entité. »
Le cuir chevelu de Chen Miemie se hérissa. « Tu veux dire qu'il y a beaucoup de cerveaux dans cette eau ? Qu'est-ce qu'ils, ou plutôt elle, veulent faire ? »
« Les cerveaux construisent collectivement un monde virtuel qu'ils croient "réel" et s'y immergent. Les créatures qui entrent dans l'eau ou boivent cette eau seront aussi assimilées à l'un d'eux, ou plutôt, en deviendront une partie. »
« Alors chaque cerveau dans cette eau est une victime ? »
« La plupart le sont, et ils ne se sentent pas victimes du tout. Ils vivent très heureux. »
« Terrifiant. Heureusement qu'on est tranquilles tant qu'on n'y entre pas. »
« Non, en fait ils ont déjà agi sur toi, mais ton [Chapeau Méduse à Fleurs] t'a aidé à résister à l'attaque d'illusion. »
« Qu'est-ce qui serait arrivé si mon précieux chapeau ne m'avait pas protégé ? »
« Alors tu aurais déjà été attiré dans l'eau pour rejoindre le monde parfait créé par les cerveaux. »
Chen Miemie : ......
« Dépêchons-nous, sortons d'ici. Je n'arrive plus à contrôler mes frissons. » Chen Miemie serra son chapeau contre lui, terrifié qu'il ne soit pas bien attaché et qu'il ne glisse.
Et tout comme ça, Chen Miemie renonça à la deuxième anomalie qu'il avait croisée.