La situation était critique, mais dans un premier temps, les Mystiques présents ne perdirent pas leur sang-froid.
Certains tentèrent de reconnaître les alentours. D'autres attaquèrent les ténèbres et le sol. D'autres encore cherchèrent un passage menant à l'extérieur.
Après que toutes les tentatives eurent échoué, tous finirent par réaliser quelque chose de grave :
Les ténèbres s'épaississaient, tandis que la lumière filtrant par la longue et étroite fente dans le ciel pâlissait.
Après avoir calculé et analysé la situation, Mu Ying, le Narrateur de Taches de Sang, tira une conclusion :
« Au vu de la vitesse à laquelle les environs s'assombrissent, il nous reste deux heures au maximum. »
L'atmosphère s'alourdit immédiatement.
Les dirigeants des deux sociétés se réunirent pour analyser les informations et discuter d'une solution.
La Clinique de la Mue comptait quatre personnes : la présidente par intérim, la Demoiselle du Pont, la vice-présidente Du Jun, le stratège Mu Ying, et leur consultant extérieur temporaire, Gongshu Feiliang.
L'Atelier Burger en avait trois : le Président Shepherd, Noeud et Estomac de Fer.
Estomac de Fer était la combattante de première ligne la plus forte de l'Atelier Burger. Elle n'était pas seulement une combattante redoutable, mais aussi une grande mangeuse. Elle avait défendu son titre avec succès lors du concours de mangeurs annuel de la société trente-trois fois.
Le Président Shepherd était le plus âgé et le responsable de ce site scellé, ce qui faisait de lui le meneur du groupe de discussion à sept.
« Écoutons l'avis de chacun. Indices, suppositions, tout est bienvenu. »
Les six autres ne répondirent pas immédiatement. Ils avaient déjà tout essayé de ce qui était envisageable. Inutile d'évoquer des méthodes qui avaient déjà échoué.
La Demoiselle du Pont brisa le silence. « Hormis les ténèbres, la seule autre chose ici est cette fente de lumière dans le ciel. Pourrait-ce être la clé ? »
Estomac de Fer approuva fortement. « C'est aussi ce que je pense. Quoi qu'il en soit, nous devrions aller voir. Mais le problème, c'est que la fente est haut dans le ciel, et aucun de nous ne peut voler. Personne ne peut y monter. »
C'était parfaitement normal qu'aucune des deux sociétés ne dispose de quelqu'un capable de voler. De telles capacités étaient extrêmement rares.
Le Président Shepherd soupira. « S'il y avait des oiseaux ici pour que je les cuisine, nous aurions peut-être une chance. »
Juste au moment où la seule percée possible semblait à nouveau bouchée, le groupe tomba dans le silence.
Gongshu Feiliang regarda autour de lui, puis jeta un coup d'œil à la Demoiselle du Pont, qui venait tout juste de devenir présidente. Serre les dents, il dit : « La famille Gongshu possède une capacité secrète jalousement gardée. Chaque membre de la famille Gongshu qui atteint les hauts rangs des Mystiques peut l'utiliser une fois dans sa vie. »
Tous se tournèrent immédiatement vers lui, les yeux brillants. Ils savaient tous que Gongshu Feiliang ne perdrait pas son temps en paroles en l'air à un moment comme celui-ci.
La Demoiselle du Pont fronça légèrement les sourcils et regarda son père. « Comment se fait-il que je n'en aie jamais entendu parler ? »
« Tu n'es pas encore la chef de la famille Gongshu. Je ne te l'avais pas dit. »
Du Jun coupa court précipitamment, empêchant le père et la fille de s'égarer. « Feiliang, quelle est cette capacité ? »
Gongshu Feiliang se racla la gorge. Puisqu'il avait déjà soulevé le sujet, il ne cacha plus rien.
« La famille Gongshu est une famille de bâtisseurs de ponts depuis des générations. Une fois que nous atteignons le [Mystère] 5, nous pouvons utiliser une capacité appelée [Pont Touchant le Ciel] une fois.
« Normalement, les ponts que nous construisons s'étendent horizontalement, s'appuyant fermement sur deux rives ou au-dessus d'un plan d'eau.
« Le [Pont Touchant le Ciel] est différent. Pendant une courte période, il peut défier les lois de la gravité et être construit verticalement vers le ciel. »
Le Président Shepherd posa immédiatement la question cruciale. « Patriarche Gongshu, combien de temps faut-il pour construire ce [Pont Touchant le Ciel], et quelle hauteur peut-il atteindre une fois achevé ? »
« C'est une capacité [Mystère] à usage unique, et elle est assez déraisonnable. J'ai vu mon père et mon grand-père l'utiliser auparavant. Les deux fois, le pont a pris forme rapidement en quelques minutes, puis s'est effondré avec fracas une demi-heure plus tard. Sa longueur était d'environ deux mille mètres. »
Les autres en extrayèrent rapidement les informations utiles.
Mu Ying désigna la faible fente de lumière dans le ciel, l'air légèrement hésitant. « Le ciel pend plutôt bas ici, donc il n'est pas aussi haut qu'il en a l'air. Mais il devrait tout de même être bien au-delà de deux mille mètres. Un seul pont ne suffira pas, n'est-ce pas ? »
La Demoiselle du Pont prit la parole. « Père, veux-tu dire qu'en me comptant, nous pourrions construire un [Pont Touchant le Ciel] de quatre mille mètres ? »
Gongshu Feiliang acquiesça. « Légèrement moins de quatre mille mètres, je dirais. Relier deux ponts verticalement entraînerait une perte, et ils seraient encore plus susceptibles de s'effondrer. J'estime que la seconde section ne permettrait à quelqu'un de la gravir qu'une fois avant de s'effondrer encore plus vite. »
Les autres recommencèrent immédiatement à calculer.
Mu Ying présenta les derniers résultats de ses mesures. « Je ne peux pas être complètement précis, mais d'après nos estimations, la fente se situe entre 3 700 et 4 200 mètres au-dessus de nous. Deux ponts devraient tout juste entrer dans cette fourchette. »
Le Président Shepherd prit la décision sur-le-champ. « Alors qu'attendons-nous ? Passons à l'action immédiatement. Ah, et Patriarche Gongshu, Présidente Gongshu, nous noterons votre contribution pour l'instant. Si nous nous en sortons, nos sociétés accorderont des remerciements ou une compensation appropriés. »
La Demoiselle du Pont fit un geste de la main. « Nous en discuterons après. Bougeons. Nous le faisons pour nous sauver nous aussi. »
Les autres commencèrent à préparer leurs plans pour ce qu'ils feraient après avoir gravi le sommet du pont, tandis que Gongshu Feiliang tirait la Demoiselle du Pont à l'écart.
« Petite Yue, je vais t'apprendre à utiliser le [Pont Touchant le Ciel] maintenant.
« Il y avait des étrangers tout à l'heure, alors j'ai fait un peu de théâtre. La vérité, c'est que le [Pont Touchant le Ciel] de notre famille n'est pas limité à une fois par vie. Après avoir atteint le [Mystère] 5, il peut être utilisé une fois à chaque fois que tu avances d'un rang majeur. »
« Je comprends. Mais qu'y avait-il à cacher ? Ce n'est pas une technique de combat ultime. »
« Qu'est-ce que tu en sais ? Les bonnes choses ne se révèlent pas à la légère. Tôt ou tard, on viendra frapper à ta porte et on te mettra dans une position délicate. Une capacité à nombre d'utilisations limité doit rester entre tes propres mains comme moyen de préserver ta vie. Et regarde, ça a été utile aujourd'hui. »
« Bon, bon. Tu es le vieux gingembre, plus il est vieux, plus il est piquant. Maintenant dépêche-toi de me dire comment utiliser le [Pont Touchant le Ciel]. »
« Pour utiliser le [Pont Touchant le Ciel], en plus de maîtriser les techniques de base, tu dois remplir trois conditions.
« Première condition, tu dois avoir atteint le [Mystère] 5.
« Deuxième condition, tu dois avoir accumulé assez d'expérience dans la construction de ponts.
« Troisième condition, au moment même d'utiliser la capacité, tes pensées doivent être claires et dégagées, et tu dois posséder une foi claire.
« Aucune de ces conditions ne peut manquer. L'échec de l'une d'entre elles entraînera l'échec. »
Gongshu Key était l'enfant chérie du cercle mystique entourant la Bibliothèque des Livres Scellés. Elle possédait un talent exceptionnel, un caractère impeccable et un état d'esprit hors du commun. Elle avait une grande confiance en elle.
« Père, ne t'inquiète pas. Je peux remplir les trois conditions. »
De l'enfance à l'âge adulte, Gongshu Feiliang avait toujours été un père bienveillant et encourageant pour Gongshu Key. Aujourd'hui, cependant, il adopta inesperamment un ton sérieux.
« Non. Tu ne le peux pas. »
La Demoiselle du Pont fixa son père. « Laquelle ne puis-je pas remplir ? Je suis au [Mystère] 5. J'ai travaillé avec toi pour reprendre la plupart des ponts de la ville. Je peux rester calme face aux incidents majeurs, et j'ai maintenu ma foi en la Lune Arc-en-ciel pendant des années. »
Gongshu Feiliang posa une large main sur l'épaule de sa fille et la tapota doucement.
« Petite Yue, il n'y a pas de problème avec les deux premières. Mais en ce qui concerne la condition finale — la foi — tu te trompes. »
« Hein ? En quoi me trompé-je ? »
Le regard de Gongshu Feiliang s'approfondit.
« Toi, Gongshu Key, tu es liée à la Lune Éternelle depuis le moment de ta naissance. »