souffrait de temps à autre d'une soudaine baisse d'intelligence émotionnelle.
« Kaki, vous avez la cinquantaine. Vous faire appeler Mamy, c'est effectivement un peu prématuré, mais ce n'est pas non plus scandaleux. »
Kaki croisa les bras sur sa poitrine. « Hmph. Je suis une Mystique de haut rang. Vous comprenez ce que veut dire "haut rang" ? Plusieurs étages de haut ! À mon niveau, les gens ont en général plus de cent ans. Moi, je suis encore une jeune femme. »
« Alors que vouliez-vous dire quand vous avez dit que vous alliez bientôt mourir ? »
« Exactement ce que j'ai dit. Quand j'étais d'un rang inférieur à celui d'aujourd'hui, j'enchaînais les combats les uns après les autres, et j'employais souvent toutes sortes de méthodes pour pressurer mon potentiel jusqu'à la dernière goutte. Ça a endommagé mes fondations. Et comme la vie humaine est naturellement limitée, il me reste au plus dix ans avant de passer l'arme à gauche. »
« Ce n'est pas tout à fait comme ça qu'on emploie "passer l'arme à gauche". Peu importe. Je vais être clair : cette demande dépasse ce que je peux faire. Je ne peux pas aider les gens à vivre éternellement. »
Kaki hocha la tête, puis, contre toute attente, retourna la situation.
« Je sais. Puisque c'est comme ça, Patron, je ne peux pas avoir fait tout ce chemin pour repartir les mains vides. Si on faisait comme ça ? Dites-moi ce qui vous tracasse, et je vous le règle. »
: « ... »
« Mon problème est plus difficile que l'immortalité. Vous ne pouvez pas le résoudre. » affichait un refus catégorique.
En digne patron de boutique, trouvait insupportable de demander de l'aide à une cliente. Il secoua la tête à plusieurs reprises.
Kaki s'indigna. « Vous ne m'avez même pas dit ce que c'était. Comment savez-vous que je ne peux pas le résoudre ? Sachez que toutes les sorcières me font confiance, parce que moi, Kaki, je suis très douée pour arranger les choses ! Si vous avez des ennuis, venez me voir ! »
eut un reniflement froid. « Quelle prétention. Très bien. Je dois faire passer quelque chose de tangible à travers une barrière surpuissante. La barrière est incroyablement solide, et la briser aurait de graves conséquences, donc il est hors de question de la détruire. Vous avez une idée ? »
Kaki plaça sa main gauche sous sa main droite, puis posa le menton sur sa main droite, plongée dans une réflexion très sérieuse.
Au bout d'un long moment, elle demanda : « Cette barrière dont vous parlez, absolument rien ne peut la traverser ? Pas même des forces comme le temps ou l'espace ? »
Voyant qu'elle prenait l'affaire au sérieux, entra lui-même dans la discussion. « Je peux affirmer que les forces spatiales ne marcheront pas. Pour le temps, je ne suis pas sûr, mais même s'il a un effet, il serait sans doute très léger. »
Kaki hocha la tête. « Bien. Le temps pourrait avoir une influence subtile : c'est une ouverture possible. Mais il y a une autre question à laquelle vous n'avez pas répondu. Vraiment rien ne peut passer ? »
réfléchit un bon moment. « Presque rien. Les deux seules choses qui peuvent passer, ce sont la lumière, celle du soleil et de la lune, et ma conscience. »
L'œil droit de Kaki s'illumina aussitôt.
« Excellent. Une exception, c'est une bonne nouvelle. S'il y a deux exceptions, il pourrait y en avoir une troisième. Le temps, la lumière, la conscience. Je ne peux pas en être certaine, mais je connais une force qui ressemble aux trois. »
ne s'attendait pas à ce que Kaki ait vraiment quelque chose d'intéressant à proposer. Habile à changer d'attitude, il se mit aussitôt à poser des questions avec une humilité éhontée.
« Mademoiselle Kaki, éclairez-moi, je vous prie. »
Kaki ne le fit pas languir. Avec un large sourire, elle entreprit d'analyser le problème.
« Le temps, la lumière et la conscience peuvent se combiner pour former le temps lui-même. Le temps et les histoires se ressemblent énormément. Tous deux ont le pouvoir de transcender les dimensions et de franchir la frontière entre le sujet et l'objet.
« Vous êtes justement tombé sur la bonne personne. Mon nom de code est Premiers Mots, et je manie le pouvoir de l'[Histoire].
« Je peux collecter les débuts des histoires. La première phrase que quelqu'un prononce devant moi, le premier caractère qu'il écrit ou le premier geste qu'il accomplit, je peux tout emporter.
« Une fois que j'ai emporté un début, son propriétaire d'origine ne peut plus jamais s'en souvenir : il ne se rappellera pas ce qu'il s'apprêtait à dire, à écrire ou à faire.
« Bien sûr, je ne prends pas les débuts gratuitement. En échange, je donne au propriétaire d'origine un nouveau début, en général meilleur que l'ancien. »
avait du mal à suivre. « Donc votre [Histoire] peut m'aider à faire entrer quelque chose de l'extérieur de la barrière ? »
« Bien sûr que non. Il faut que ce soit votre propre histoire.
« Vous écrivez votre propre histoire sous forme de livre. Dans le livre, vous récupérez quelque chose à l'extérieur de la barrière. Ensuite, hors du livre, il y a une chance que vous puissiez le récupérer aussi dans la réalité. »
« Une chance ? » n'aimait pas beaucoup ce mot.
« Évidemment. On ne peut pas faire arriver n'importe quoi simplement en l'écrivant. La probabilité de réussite est directement proportionnelle aux limites de votre capacité et inversement proportionnelle à la difficulté de ce que vous essayez de faire. »
y réfléchit. Une probabilité n'avait peut-être rien de fiable, mais un peu d'espoir valait mieux que pas d'espoir du tout.
« Kaki, je n'ai peut-être pas assez bien expliqué la barrière. Celle à laquelle je dois m'attaquer est extrêmement, extrêmement puissante : cent fois plus puissante qu'une Grande Sorcière. Votre [Histoire] possède-t-elle une telle puissance ? »
Kaki sourit. « Cent fois plus puissante qu'une Grande Sorcière ? Ce n'est vraiment pas rien. Mais que ça marche ou non ne dépend pas de la puissance de mon [Histoire]. Le moment venu, ce sera votre histoire, et elle reposera sur votre propre puissance. »
Alors seulement, se détendit un peu. « Alors, comment commence-t-on mon histoire ? »
Kaki jeta un coup d'œil vers le bureau. « Il me faut un livre. »
« Il doit répondre à quelles conditions ? »
« Plus votre lien avec lui est étroit, mieux c'est. »
réfléchit un instant, puis agita la main. Les livres Le Luth aux Cordes d'Or et Fleurs de printemps et Souvenirs d'automne sortirent du bureau en flottant.
Le Luth aux Cordes d'Or, qui était au départ légèrement en retrait, dépassa l'autre livre et arriva le premier devant Kaki.
Kaki le complimenta. « Quelle maîtrise incroyable. »
« Hm ? Pourquoi je n'arrive pas à l'ouvrir ? » demanda Kaki, perplexe. « Je sens un pouvoir très étrange sur ces deux livres, et il n'y a pas non plus de mots sur leurs couvertures. »
fronça légèrement les sourcils. « C'est normal que vous ne puissiez pas les ouvrir. Mais vous avez bien dit que vous ne voyiez pas les titres sur leurs couvertures ? »
« Je ne les vois pas. Je sais qu'il y a plusieurs caractères là où devrait se trouver le titre, mais on dirait des lignes tordues. Je n'arrive pas à distinguer la forme des caractères. »
« Bon. Ce sont deux livres auxquels j'ai pris part. Ils s'intitulent Le Luth aux Cordes d'Or et Fleurs de printemps et Souvenirs d'automne. »
« Le Luth aux Cordes d'Or ? Puisque c'est lui qui est arrivé le premier, servons-nous de celui-là. Vous pouvez me résumer à peu près ce qui s'y passe ? »
hocha la tête et raconta l'histoire du Luth aux Cordes d'Or aussi brièvement que possible, sans rien omettre.
Kaki adorait visiblement écouter des histoires. Son œil droit pétillait à chaque clignement.
Quand il eut fini, elle battit des mains. « C'est une histoire magnifique. J'espère que le frère et la sœur Yi, qui ont payé le prix pour l'autre camp, finiront par retrouver la santé. »
« Mm. Je l'espère aussi. »
« Bon. Je vais activer mon [Mystère]. Ah, au fait : puisque je participe, il va falloir que je joue un rôle dans votre histoire. Quel personnage me conviendrait, à votre avis ? »
regarda les trois caractères sur la couverture du Luth aux Cordes d'Or, le nom de son auteur d'origine, « Mamy Qiu », et dit lentement :
« Sur la route du Jade Chaud, il y a une Mamy Qiu qui tient un petit restaurant où l'on vend du miel. »
Kaki gonfla de nouveau les joues.
« D'accord, d'accord. Puisque c'est votre histoire, c'est vous qui décidez. Je veux bien jouer Mamy Qiu, à contrecœur, pour cette fois. Mais que les choses soient claires : juste pour cette fois. »