Sous le regard attentif de Qiu Tian, finit l'étrange café bleu aux ingrédients inconnus.
« Au fait, pourquoi Chunhua était-il à ce point en conflit avec [Orateur de Pierre] ? »
Voyant la tasse vide, Qiu Tian, plutôt satisfaite, puisa dans ses souvenirs pour lui donner des détails encore plus précis :
« Des opinions politiques différentes.
« Quand mon père était encore au pouvoir, parmi les Six Sages, mon père, [Cigale] et Xiumu appartenaient à la faction favorable aux sorcières. Les trois autres, [Orateur de Pierre], [Geôlier Géométrique] et [Gardien de la Promesse Logique], leur étaient hostiles.
« Les deux camps avaient de profonds désaccords sur la question des sorcières, et leurs disputes étaient féroces. »
l'interrompit aussitôt : « Attends, [Geôlier Géométrique], c'est la Présidente Yu ? Sa fille est une sorcière, et elle fait partie de la faction hostile aux sorcières ? »
« Quand la Présidente Yu est devenue Grande Savante et présidente de l'Alliance des Sociétés, sa fille n'avait pas encore muté en sorcière.
« Au début, elle se mettait très en avant, n'avait pas peur de se faire des ennemis et proposait ouvertement de réduire les nombreux privilèges des sorcières. Elle avait même proclamé : "Raffiner des potions magiques dans la Bibliothèque des Livres Scellés viole les lois de l'humanité et devrait être puni d'emprisonnement."
« Mais tu as raison. Après que sa fille est devenue sorcière, son attitude est devenue un peu ambiguë, et ces dernières années, elle ne s'en est plus prise aux sorcières.
« Seulement, comme elle avait affiché une position politique si tranchée, elle n'a pas eu le front de revenir ouvertement sur ses opinions et de se désavouer elle-même. »
Plus écoutait, plus quelque chose lui semblait clocher : « Alors maintenant que sa fille n'est plus là, la Présidente Yu, qui penchait peu à peu du côté des sorcières, va-t-elle reprendre sa position d'avant ? »
Qiu Tian haussa les épaules :
« Tu as deviné tout seul. C'est assez évident, non ?
« Avant sa mort, mon père ne s'est pas soucié de consolider son influence. Le nouveau Carpenter n'est donc pas un de ses hommes. Sa mort signifie la chute complète de la faction favorable aux sorcières. »
« Complète ? »
« Oui, complète. [Cigale] est riche, mais comme Xiumu, c'est un savant théoricien, et il n'a pas beaucoup de pouvoir réel.
« Une fois que la Présidente Yu sera revenue à son ancienne attitude, elle contrôlera le pouvoir des Mystiques. [Orateur de Pierre] détient le pouvoir judiciaire et les forces de sécurité, et [Gardien de la Promesse Logique] gère les finances.
« À eux trois, ils détiennent tout le pouvoir de décision de l'Académie des Sages. »
réfléchit un moment : « De quoi Chunhua était-il chargé autrefois, et que fait le Carpenter aujourd'hui ? »
« De l'éducation, de la santé et de la diplomatie. L'Académie Evergreen et le Pavillon du Renouveau relevaient autrefois de mon père. C'était aussi un savant de terrain, et il avait beaucoup de pouvoir quand il était en fonction.
« Le Carpenter vient tout juste de prendre ses fonctions et n'a pas encore tout repris en main. Pour l'instant, il se fait très discret. Il n'affiche aucune préférence claire et ne cherche jamais à se mettre en avant. »
« Et [Gardien de la Promesse Logique] ? Pourquoi est-il hostile aux sorcières ? »
« [Gardien de la Promesse Logique] s'appelle Luo Lang. Mon père et lui étaient ennemis jurés depuis l'enfance. Ils se sont même présentés au poste de Grand Savant à la même période, et c'est mon père qui l'a emporté. Luo Lang a dû attendre cinq longues années avant d'obtenir un autre poste. Ils ont toujours été à couteaux tirés.
« Mon père soutenait les sorcières, alors Luo Lang s'y opposait.
« J'ai entendu un jour mon père dire que ce n'était qu'une façade. Luo Lang semblait avoir des raisons plus profondes de se dresser contre les sorcières. Mais j'étais trop jeune à l'époque, je n'ai pas posé de questions, et il n'en a plus jamais reparlé. »
Une fois renseigné sur la situation de l'Académie des Sages, ramena la conversation au présent :
« Et toi, Qiu Tian ? Pourquoi n'as-tu pas suivi la voie de l'Académie des Sages ? Si tu n'es pas dans le cercle, tu n'auras rien à voir avec l'héritage politique de Chunhua. »
« Moi ? Quand on est jeune, on n'aime pas rester assis dans une administration, à travailler de neuf heures à cinq heures et à mener une vie toute tracée. Ce n'est qu'après s'être fait durement malmener par la société qu'on comprend les avantages de la stabilité et du pouvoir.
« Bien sûr, aujourd'hui, je ne le regrette pas.
« Je n'ai pas hérité du pouvoir de mon père. J'ai plutôt choisi de reprendre la petite affaire de ma mère.
« À l'origine, c'était la Boutique de Fleurs des Quatre Saisons, que ma mère avait ouverte. Ensuite, mon père en a fait la Maison de Thé des Quatre Saisons, et entre mes mains, c'est devenu le Café des Quatre Saisons.
« Tu sais pourquoi je me sens plus proche de toi, ? Ce que je te raconte là, ce n'est pas n'importe quel voisin qui pourrait l'entendre. »
joua le jeu : « Pourquoi ? »
« Parce que, comme toi, je suis la descendante d'une sorcière à corps humain. »
ne montra aucune surprise : « Je m'en doutais. C'est Dame Douze Heures ? »
Qiu Tian réfléchit un instant, puis hocha la tête : « Ma mère s'appelait Biyi. C'était son nom de code, et aussi son vrai nom. Elle se faisait parfois appeler l'Insecte de Douze Heures. »
« Oh, et où est-elle ? Comment s'est-elle portée toutes ces années ? Avec le caractère de cette dame, Chunhua devait filer doux, non ? »
« Tu te trompes, .
« Quand ma mère, la sorcière Biyi, m'a adoptée, je n'avais pas de père. Après sa mort, c'est mon père qui m'a adoptée.
« Ma mère et mon père n'étaient pas mari et femme. »
se figea soudain sur sa chaise : « Quand ta mère est-elle morte ? »
« L'année où mon père est devenu Grand Savant, elle est tombée au combat contre la grande anomalie, le Berceur Chantant. Plus tard, mon père a tué cette anomalie. »
resta longtemps hébété. Ce ne fut qu'après que Qiu Tian l'eut appelé plusieurs fois qu'il reprit lentement ses esprits.
« , qu'est-ce qui t'arrive ? On dirait que tu sais quelque chose sur ma mère. Tu sais ce qui s'est passé à l'époque ? »
regarda Qiu Tian en silence.
« Oui, je le sais. Ta mère avait le courage d'aimer et de haïr. Ton père aussi a été très héroïque. Il a continué à se battre malgré ses échecs répétés, et il a fini par la venger. »
Un sourire apparut sur le visage de Qiu Tian.
n'avait plus le cœur à bavarder, et il quitta bientôt le Café des Quatre Saisons.
Il erra sans but dans les rues de la Rue des Contes.
La voix de s'éleva de son cou : « , qu'est-ce qui t'arrive ? Ton cœur bat un peu lentement. »
« , il est rare que je mente aux gens que je connais bien. Je ne sais pas si le mensonge d'aujourd'hui était le bon choix. »
« Si la vérité doit blesser tout le monde, mieux vaut qu'elle soit fausse ; si un mensonge peut rendre les gens plus heureux, ils voudront croire qu'il est la vérité. »
« Peut-être. Maintenant que j'y pense, cette lettre d'origine inconnue a dû être écrite plus tard par Chunhua.
« Hmph, si on parle de mensonge, c'est Chunhua qui a commencé. Moi, je ne fais que répéter. Oui, c'est ça.
« Mais je suis un peu curieux. Où a-t-il trouvé mon tampon ? »
Après un moment de tristesse, décida de se rendre à l'Académie des Sages pour assister à la Proclamation annuelle des Figures Éminentes.
D'après Qiu Tian, la Proclamation annuelle des Figures Éminentes était la fête la plus importante de l'année dans la Bibliothèque des Livres Scellés. Les Six Sages et toutes les forces de la ville y assistaient.
Si les dernières paroles de Chunhua étaient vraies, cela voulait dire qu'[Orateur de Pierre] allait faire des siennes aujourd'hui.
« [Orateur de Pierre], Shi Buyi ? Ça fait des jours que je te cherche. Tu te cachais hors de la ville. Tu sais vraiment bien te cacher. Aujourd'hui, je vais voir quel tour cache ton fameux plan. »
Quand arriva à l'auditorium où se tenait la Proclamation annuelle des Figures Éminentes, la partie principale de la cérémonie était déjà terminée, et les travailleurs modèles de tous les secteurs avaient été désignés.
Sur l'estrade, plus d'une dizaine de sièges étaient occupés par les plus hauts dignitaires de la Bibliothèque des Livres Scellés.
Les Six Sages, Chenpi, Silence, M. Kong, le Pourchasseur de Livres, des représentants des écoles et des cliniques, ainsi que les présidents des différentes sociétés, tous étaient là.
L'auditorium entier était rempli de l'élite de tous les secteurs, de journalistes de différents journaux et de citoyens venus assister au spectacle.
Le présentateur de la cérémonie, [Goûteur d'Arrière-Goût], s'apprêtait justement à en annoncer la clôture.
« Un instant », l'interrompit [Orateur de Pierre]. « J'aimerais profiter de l'occasion pour annoncer un procès. »
Sa voix attira sur lui l'attention de tous.
La plupart des autres hauts dignitaires restèrent immobiles. Difficile de dire s'ils faisaient simplement preuve d'un grand sang-froid ou s'ils s'y attendaient déjà.
« Shi Buyi, aujourd'hui, c'est la Proclamation des Figures Éminentes, pas ton tribunal », lança [Gardien de la Promesse Logique] avec un reniflement de mépris.
« Hé hé, une telle occasion est rare. C'est une affaire qui concerne toute la ville, et le moment est parfaitement choisi. »
Shi Buyi frappa dans ses mains, et un groupe d'agents de sécurité apparut pour prendre en main l'ordre dans la salle.
« Qu'est-ce que ça veut dire ? » [Cigale] frappa soudain la table du plat de la main.
La Présidente Yu resta impassible et ne réagit pas. Beaucoup de membres des sociétés restèrent eux aussi immobiles, comme s'ils acceptaient tacitement que Shi Buyi prenne le contrôle de la situation.
Les expressions des sorcières changeaient sans cesse, mais comme [Chenpi] et [Silence] ne disaient pas un mot, elles ne bondirent pas non plus.
« Pas de précipitation. Nous avons tout notre temps aujourd'hui. Parlons des choses une par une, tranquillement.
« Dans ce cas, permettez-moi d'inviter sur l'estrade mon premier témoin, M. Luo Wen, le [Majordome]. »