Chen Miemie rentra à la boutique et rapporta à son groupe de réflexion la conversation de la nuit avec le « Gardien de la Promesse Logique ».
Qinghua organisa les nouvelles informations et les épingla sur le mur des preuves.
« Donc, la personne derrière [le Majordome] n'est pas son père, le "Gardien de la Promesse Logique", mais un autre grand savant, l'"Orateur de Pierre" ? »
« Est-il possible que ce "Gardien de la Promesse Logique" mente ? » Trou Noir tenta de rejoindre le groupe de réflexion.
Malheureusement, sa première hypothèse fut immédiatement rejetée.
Loop évoqua le client de cette nuit-là : « Trou Noir, tu te souviens de Chunhua, qui est venu à la boutique ce soir ? »
« Bien sûr que je m'en souviens, et alors ? »
« Rappelle-toi comment Chunhua a décrit et évalué son rival de l'Académie des Sages. »
Trou Noir se mit à réfléchir intensément —
À l'époque.
Chunhua, avide d'obtenir l'aide de la boutique, avait répondu à chaque question sans réserve.
[Huangyi] : « Chunhua, ton rival Luo Lang a un excellent pedigree et de solides appuis ; même en suivant simplement la voie normale, il pourrait accéder à un haut poste. Pourquoi travaille-t-il si dur ? »
« Boutiquier, peut-être n'ai-je parlé que de nos conflits, ce qui vous a donné une fausse impression.
Lui et moi ne sommes certainement pas amis, mais en tant que rival depuis l'école, je l'admire.
C'est le genre de personne qui naît avec une bonne lignée, un talent naturel, des ressources abondantes, et qui travaille pourtant plus dur que la moyenne. Franchement, à mon avis, sa réussite était inévitable.
Et en grandissant, j'ai réalisé qu'il n'est pas un mauvais garçon du tout.
À l'école, quand il était jaloux à cause d'une fille, il venait me voir directement pour se battre — toujours en duel, sans amener ses "amis" lèche-bottes, sans coups bas, et il acceptait la défaite sans garder rancune après.
À l'Académie des Sages, pendant les premières années où nous étions à des années-lumière l'un de l'autre, il ne vint jamais se moquer de moi, n'utilisa pas ses relations pour me saborder. Ce ne fut que lorsque je retrouvai la force de lui tenir tête qu'il me traita à nouveau en rival.
Parfois, je me dis même — si j'avais eu ses avantages, je n'aurais peut-être pas travaillé si dur dès mon plus jeune âge, ni traité un orphelin sans pouvoir comme un rival à égalité.
C'est vrai qu'il veut grimper les échelons, mais une grande part de lui veut sincèrement débarrasser la ville du fléau du "Berceur Chantant". »
« Mouais, on dirait un brave gars après tout. Mais comment a-t-il pu être si sûr que tu es un faux héros ? »
« Cela tient à son [Mystère]. En tant que rival, je suis probablement celui qui connaît le mieux ses capacités.
Son [Mystère] s'appelle [Promesse Logique]. Il peut engager une portion de son "bon sens" ou de son "intuition" comme gage pour obtenir temporairement des capacités de déduction ou de calcul extraordinaires. »
« Donc, tant qu'il active son pouvoir, il peut déduire presque n'importe quoi. Le pouvoir est un peu orienté soutien. »
« Oui, il ne l'utilise pas souvent, car pendant la période d'engagement, il subit des effets secondaires temporaires — comme être incapable de comprendre les métaphores ou autres figures de style, perdre le sens de l'orientation, ou ne plus reconnaître les visages de sa famille.
Pourtant, il est vraiment impressionnant ; il a réussi à développer ce pouvoir en appui au combat.
Sans aucun renseignement, il peut observer les mouvements d'un adversaire depuis l'ombre et déduire rapidement ses capacités générales, voire ses faiblesses. En combat de groupe, sa valeur dépasse celle d'un combattant de premier rang. »
« Donc, quand il a dit que tu es un faux héros, il ne te calomniait pas — il l'a réellement déduit. »
« Oui. »
Trou Noir termina sa récapitulation et donna un résumé bref :
« D'après Chunhua, Luo Lang est en fait droit dans ses bottes et déteste les manigances sournoises ? »
Qinghua acquiesça et ramassa Trou Noir au passage.
Auparavant, Qinghua n'avait été que la gardienne de Bobo, mais ces derniers temps, Bobo et Trou Noir passaient tout leur temps ensemble, alors elle avait endossé le rôle de gardienne de Trou Noir également.
Chen Miemie changea de position sur le canapé pour être plus à l'aise.
« Les gens peuvent changer, bien sûr, mais les traits qui tiennent depuis l'enfance restent plutôt fiables.
Luo Lang n'a probablement jamais imaginé que je le croirais sur parole.
Personne n'aurait pu deviner que nous avons ici un informateur voyageur dans le temps.
En tant que rival de toute une vie depuis leur jeunesse, personne ne le connaît mieux que Chunhua.
Pour l'instant, fions-nous à ce qu'il a dit. Prochaine étape : enquêter sur cet "Orateur de Pierre". »
« Puisque Luo Lang sait aussi que l'Orateur de Pierre tire les ficelles, il mènera son enquête de son côté, non ? »
« L'Orateur de Pierre a osé utiliser son fils de la sorte sans se faire prendre pendant si longtemps — cela veut dire qu'il a un moyen de contrer Luo Lang. L'enquête n'ira pas de soi. »
« Pourquoi ne pas simplement prendre un sac de voyage, assommer l'Orateur de Pierre et le traîner ici pour l'interroger ? » Loop proposa la méthode la plus expéditive ; elle trouvait qu'elle avait plutôt bien fonctionné la dernière fois qu'elle l'avait employée sur [Cigale].
Cette méthode brutale de résolution d'énigmes n'était peut-être pas académique, mais son efficacité était absolument stupéfiante.
Chen Miemie approuva le plan : « D'accord, j'ai ouï dire qu'il fait beaucoup de travail de terrain et qu'il reste rarement à l'Académie des Sages. Demain, je repérerai sa demeure. Prochaine Nuit de la Lune Éternelle, on lui rendra visite et on lui donnera un coup sur la tête. »
Une soirée bien remplie prit fin.
Dès le lendemain matin, Chen Miemie reçut un message de Gongshu Key, lui disant que la chef de guilde, « Mamy Mortier », l'invitait à déjeuner.
Chen Miemie accepta avec plaisir.
À onze heures pile.
Le palanquin de Chen Miemie arriva devant la porte de la [Clinique de la Mue], où Gongshu Key l'attendait déjà.
« Hé, Gongshu Key, pourquoi les vaisseaux sanguins de ton visage ne sont pas gonflés aujourd'hui ? »
« C'est comme ça quand j'ai faim. Mamy cuisine rarement, alors j'ai sauté le petit-déjeuner pour garder de la place. »
« Hein ? À ce point ? La cuisine de Mamy Mortier est vraiment si bonne ? »
« Bien sûr — c'est rien de moins qu'une délicatesse divine. »
« Allez, monte dans le palanquin. »
« Non, c'est toi qui descends. Je t'emmène — il n'y a pas d'adresse. »
Un invité suit les arrangements de l'hôte, aussi Chen Miemie suivit Gongshu Key dans les ruelles étroites près de la [Clinique de la Mue], entamant une marche sinueuse d'une demi-heure dans les rues.
« Hé, hé, hé, Gongshu Key, qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi me fais-tu faire des allers-retours dans ces ruelles ? »
« Attends, on y est presque. »
Une quinzaine de minutes supplémentaires passèrent.
Gongshu Key s'arrêta devant un bâtiment délabré.
« On est arrivés. »
Chen Miemie regarda. C'était une structure miteuse de deux étages, toujours construite en forme de livre, semblant n'avoir pas été entretenue depuis des décennies.
« Tu es sûr que c'est ici ? Tu sais, si je semais quelques toiles d'araignée par là, ça pourrait passer pour une maison hantée en montagne », dit Chen Miemie, réticent à entrer.
« Ne t'inquiète pas. Si Mamy ne t'avait pas invité, tu ne pourrais pas venir ici même si tu le voulais. Regarde encore. »
Chen Miemie tourna à nouveau la tête.
Ce petit bâtiment miteux devint soudainement illuminé, et autour de la structure en forme de livre s'enroulait un immense serpent se dévorant la queue.
Chen Miemie se frotta les yeux : « Ça change comme ça, juste comme ça ? »
Gongshu Key poussait déjà la porte : « Entre. C'est la boutique personnelle de Mamy. »
Chen Miemie suivit prudemment.
Au-dessus de la porte qu'il franchit pendait une vieille enseigne usée par le temps : [La Maison Auto-Dévorante].