Fengshuguan était une ville foisonnante.
Qu'il s'agisse d'économie, de recherche scientifique, d'enseignement ou de nombre de mystiques, elle se classait parmi les premières de toutes les cités humaines.
Au sommet de la structure de cette ville, les luttes académiques ne cessaient jamais, mais il n'y avait presque aucune querelle politique majeure, et les pertes de forces internes étaient minimes.
C'était parce que la faction Praticienne tenait le contrôle de l'attribution des ressources, jouissant d'une domination absolue depuis de nombreuses ères. Pourtant, personne n'avait jamais songé à toucher aux deux sièges garantis de la faction Théoricienne.
Après tout, les érudits de la faction Praticienne restaient des érudits ; aucun d'eux ne méconnaissait le fait que « la pratique a besoin d'un socle théorique ». S'ils éliminaient entièrement la faction Théoricienne, ils devraient mener eux-mêmes les fastidieuses recherches théoriques.
Chen Miemie flânait tranquillement sur la route menant à la bibliothèque municipale.
Il avait initialement prévu de taquiner Chenpi, cette loli légale, puis de trouver quelques anomalies enfermées avec qui jouer. Mais dès qu'il franchit l'entrée de la bibliothèque municipale, un agent de sécurité homme et une femme l'arrêtèrent.
« Vous êtes M. Chen Miemie, n'est-ce pas ? Le conservateur demande votre présence. »
« Conservateur ? »
« Oui, le conservateur de notre bibliothèque municipale, la grande Silence. »
C'était un nom que Chen Miemie n'avait jamais entendu. Néanmoins, il pensa qu'il viendrait fréquemment dans cette bibliothèque municipale à l'avenir, il était donc probablement judicieux de rencontrer le responsable et de lui dire bonjour.
« Je vous en prie, guidez-moi. »
« Suivez-moi. »
Le bureau du conservateur n'était pas dans la zone souterraine, mais tout au dernier étage.
À partir du 20e étage, l'accès était interdit au public.
Le dernier étage était le 23e.
À l'entrée de la cage d'escalier trônait une porte massive, ornée.
« Le conservateur est à l'intérieur. » La femme qui le guidait n'avait aucune intention d'entrer avec lui.
« D'accord. » Chen Miemie poussa la lourde porte.
La lumière à l'intérieur de la pièce n'était pas vive ; quelques sources diffuses émettent de pâles lueurs jaunâtres.
Dès que Chen Miemie entra, la se referma automatiquement.
« Cette pièce n'est pas normale. » Chen Miemie fronça légèrement les sourcils.
L'anormalité tenait au fait que ni la fermeture de la porte ni ses pas ne produisaient le moindre son. Comme si une force invisible avalait tout bruit, laissant la pièce d'un silence surnaturel.
Sans bruits extérieurs, on pouvait presque entendre le battement de son propre cœur et le faible ruissellement du sang dans ses veines.
Cela ne ressemblait pas à un bureau. La pièce était vide, pas même une chaise en vue.
La propriétaire des lieux se tenait au fond, le dos tourné à la porte, à demi cachée dans l'ombre. Sentant l'arrivée de Chen Miemie, elle se tourna lentement.
Au moment où Chen Miemie la vit, il reconnut son identité.
C'était une sorcière à cent pour cent.
La raison était simple : cette femme dégageait la même aura qu'Amber.
Vêtements noirs, cheveux blancs, parée de toutes sortes de gemstones éblouissantes, ses yeux violets brillaient d'une lueur étrange dans l'obscurité.
C'était la troisième sorcière que Chen Miemie rencontrait en personne, et son esprit se mit inexplicablement à divaguer :
Ça a l'air plutôt sinistre, hein... Est-ce que ça veut dire qu'Amber s'était spécialement mise sur son trente-et-un quand elle m'a rencontré ? Le style de Chenpi est différent du leur, pas de gemstones brillantes sur elle — est-ce qu'elle s'est fait arnaquer ?
La sorcière aux yeux violets, un sourire plein de malice aux lèvres, ne resta pas sur place. Elle fit quelques pas vers Chen Miemie.
Elle parla la première : « Je m'appelle Silence. Bienvenue à Fengshuguan, jeune maître Chen Miemie. »
En parlant, elle exécuta une révérence particulière.
Cette entrée en matière prit Chen Miemie de court : « Je suis Chen Miemie, mais "jeune maître" est un titre que j'entends pour la première fois. J'espère qu'il n'y a pas d'erreur. »
« Fengshuguan est une ville relevant de la juridiction du Troisième Siège. Ici, vous êtes naturellement le jeune maître. »
Chen Miemie grommela intérieurement : *J'ai été imprudent. Je ne m'y attendais pas. Cette ville appartient au territoire de Chen Miaomiao.*
« Appelez-moi simplement par mon nom. "Jeune maître" ne me va pas. Et vous êtes ? »
« Je suis sous les ordres du Troisième Siège, responsable des affaires liées aux sorcières dans cette ville et occasionnellement des affaires de sorcières dans toute l'humanité. »
Chen Miemie la jaugea immédiatement : *Wow, une grosse pointure. Son poste de conservateur de bibliothèque municipale n'est qu'un job d'appoint.*
Silence agita la main.
Un service à thé surgit de l'obscurité.
Elle pointa un doigt dans les airs, et la théière flottante versa un liquide rouge dans une tasse. Une fois qu'elle fut remplie à peu près à moitié, la tasse flotta doucement vers Chen Miemie, s'arrêtant devant lui.
« Mon chez-moi est dépouillé, pas de tables ni de chaises. Veuillez m'excuser pour le piètre accueil. »
Chen Miemie saisit la tasse. Le liquide à l'intérieur était tiède, rouge comme du sang.
Il le huma. Ça ne sentait pas le thé noir.
Sans demander, il le but d'un trait.
« Pas sucré, pas de goût de poisson. Ni bon ni mauvais à boire », commenta-t-il.
Silence se tut. Elle avait clairement vu que la tasse était inhabituelle, mais avant qu'elle ne puisse la présenter, il l'avait déjà vidée.
« Chen Miemie, avez-vous toujours été aussi imprudent ? Boire l'eau d'un inconnu dès la première rencontre. »
« ... » Chen Miemie sentit un chatouillement dans la gorge, incapable de dire ce qu'il voulait.
« Ne vous inquiétez pas, ce n'est pas du poison. C'est ma préparation, l'Eau du Silence. Les gens aiment babiller des absurdités, et trop d'absurdités émoussent l'esprit. L'Eau du Silence purifie la parole et allège les pensées. Ça passera dans un instant. »
Si c'avait été du poison, Chen Miemie n'aurait pas eu peur — de l'eau pure l'aurait neutralisé. Le fait que l'Eau du Silence agisse prouvait précisément qu'elle était bénéfique.
Au bout de dix secondes à peine, Chen Miemie put à nouveau parler.
C'était une sensation fantastique, comme se réveiller d'un sommeil complet et réparateur.
« Cette eau est impressionnante. C'est votre spécialité ? »
« Oui. Je collecte et classe différents types de silence — le silence de la colère, le silence de la peine, le silence de l'attente — puis je les mélange en eau, laissant les émotions fermenter et mûrir. Dix ans ne suffisent à brasser que cette toute petite tasse. »
« Très précieux. Pourquoi est-elle rouge au final ? »
« En réalité, c'est un pourpre profond. Elle est brassée à partir de mes larmes. »
Ayant reçu une faveur, Chen Miemie se sentit redevable.
« Merci pour le breuvage. M'avez-vous fait venir pour quelque chose ? »
Silence offrit un pâle sourire, sans doute son expression la plus aimable, qui conservait pourtant une pointe de ruse.
« Normalement, vu la préférence de nous autres sorcières pour la solitude, sans instructions du Troisième Siège, je me contenterais de vous observer en silence, à moins que vous ne veniez chercher de l'aide de votre propre chef. Mais j'ai découvert que quelqu'un vous enquête en secret. »
« Juste enquêter ? »
« Non. Le monde souterrain a mis une mission à la prime la plus élevée. La tâche est de vous tuer. »
« Le monde souterrain et la prime la plus élevée. » Chen Miemie eut l'impression d'avoir découvert un monde entièrement nouveau.
« Le monde souterrain n'est pas si huppé. Au début, c'était juste quelques canaux d'approvisionnement montés en secret par l'Église de la Brume, et avec le temps, ça s'est étendu au commerce de renseignements. Il n'a pas de forces armées propres. »
« Donc des assassins viennent pour moi ? » Chen Miemie se frotta les mains avec impatience, enfin une action qui se profile.
« Pas pour l'instant. »
« Pourquoi pas ? Où sont les assassins ? » Chen Miemie s'impatienta.
« Vous êtes un mystique. Des assassins ordinaires n'oseraient pas prendre le contrat. Seuls des mystiques de haut rang et de grandes organisations de mystiques en sont qualifiés. »
« Alors qui a pris la mission à présent ? »
« Moi. » Silence afficha un sourire malicieux.
« Vous pouvez la prendre, vous aussi ? »
« Bien sûr. Je suis très capable. Tuer un Mystique 5 serait facile pour moi. »
« Ce n'est pas une question de compétence. Qu'allez-vous faire ensuite ? »
[Silence] avec une pointe de suffisance : « J'ai pris le contrat, donc personne d'autre ne peut le prendre. Après l'avoir pris, je ne porterai pas la main sur vous. Vous serez en sécurité jusqu'à l'échéance. »
Chen Miemie : ...
*Tu es une petite maline, toi.*
Chen Miemie tenta de la persuader d'abandonner le contrat : « Non, tout le monde sait que vous êtes sous les ordres du Troisième Siège. Comment pourriez-vous assassiner le descendant de votre propre faction ? Faire ça, c'est du sabotage en plein jour. »
« Et alors s'ils le savent ? Sans la force pour l'appuyer, tout ce qu'ils peuvent faire, c'est regarder. Vous croyez que qui que ce soit irait se battre avec nous les sorcières pour un rat d'égout qui a lancé le contrat ? »
Chen Miemie fit une dernière tentative : « Et la plateforme de contrats ? Ils vont juste laisser les règles se faire tordre comme ça ? »
[Silence] réfléchit un instant, faisant part à son jeune maître d'un petit secret : « Dans le monde souterrain, après l'Église de la Brume, nous les sorcières sommes le deuxième actionnaire majoritaire. »