Contrat [Illustrations du Fruit Défendu], 19 h 20, bien après les heures d'ouverture.
Chen Miemie se mit à partager les informations obtenues à la bibliothèque avec les membres de la famille.
« D'après [Versets Flétris], [Feuille Obstruante] est une Anomalie extrêmement rare. Dans l'histoire des Cent Villes, elle n'a été recensée que deux fois.
— On dit qu'elle ne peut apparaître que lorsqu'une personne regarde vers le haut à travers la même trouée dans la cime des arbres pendant longtemps, dans un état d'esprit particulier. »
Qinghua hésita légèrement : « Bien que "l'état spécifique" puisse être difficile à atteindre, les conditions ne semblent pas si drastiques, non ? »
« Oui, mais ce n'est que la première étape de la formation de [Feuille Obstruante].
Parce que le regard, chargé d'émotion, traverse cette trouée encore et encore, progressivement l'espace blanc à l'intérieur de la trouée prend la forme d'une feuille. Lorsque cette "feuille non-feuille" est pleinement formée, elle disparaît. »
« Hein ? Disparaît ? Où ça ? »
« Pas d'endroit fixe — elle pourrait se retrouver parmi les feuilles de n'importe quel arbre.
Dans des circonstances normales, c'est comme chercher une aiguille dans une botte de foin pour la même personne de retrouver cette "feuille non-feuille". Même si l'occasion extrêmement mince se produit qu'elle tombe sur l'arbre où se trouve la feuille, elle passerait à côté, incapable de la découvrir à nouveau par simple hasard.
La deuxième étape de la formation de [Feuille Obstruante] est que la personne qui l'a créée à l'origine doit la rencontrer et la repérer à nouveau parmi d'innombrables arbres. »
Xunhuan secoua la tête : « Cette seule étape pourrait déjà être qualifiée de miracle historique. »
« Exact, et il y a la troisième étape : la personne qui la retrouve doit "regarder" la feuille avec le même état d'esprit et le même état qu'avant, comme les innombrables fois avant qu'elle ne prenne forme. »
Chunshui fut la première à sortir de l'émerveillement devant cette quasi-impossibilité de création : « La rareté est une chose, mais quelle est exactement la capacité de [Feuille Obstruante] ? »
Pendant que Chen Miemie marquait une pause pour boire de l'eau, [Illustrations du Fruit Défendu] continua.
« Une fois [Feuille Obstruante] pleinement formée, elle s'attache aux yeux de son "maître" pour exprimer sa gratitude. »
« Je ne comprends pas. Si elle s'attache aux yeux, ça ne les rend pas aveugles ? C'est ça, la gratitude ? N'est-ce pas rendre le mal pour le bien ? »
« L'aveuglement n'est qu'un effet secondaire. Son effet principal est de couvrir les "yeux spirituels" du "maître", lui faisant oublier l'un de ses souvenirs les plus douloureux. Bien sûr, il y a aussi un effet secondaire — elle le rend émotionnellement détaché, finissant par laisser son cœur comme de l'eau stagnante. »
« Hein ? Donc l'"aveuglement" n'est même pas l'effet secondaire ? »
« Exact, l'"aveuglement" est probablement l'effet "bon" que Yixuan voulait elle-même. »
« Donc, pendant son examen de fin d'études, Yixuan avait quelque chose d'aussi douloureux qu'elle préférait perdre la vue pour pouvoir l'oublier. Et maintenant, elle a réussi à effacer ce souvenir. » Qinghua fit le résumé final.
[Illustrations du Fruit Défendu] se tourna vers Chen Miemie : « Si c'est le cas, devrions-nous quand même l'aider à recouvrer la vue ? Sans parler de savoir si c'est même possible — si on retire la [Feuille Obstruante] qui la couvre, cela signifie qu'elle se rappellera cet événement douloureux. »
Chen Miemie croisa les bras et réfléchit pendant plus de dix secondes.
« Continuez l'enquête. Puisque nous avons accepté la commission, nous devrions au moins découvrir la vérité. Quant à savoir s'il faut finalement retirer la [Feuille Obstruante] ou non, laissons les frère et sœur décider par eux-mêmes. »
« Ding-a-ling~ »
La clochette de papier tintinnabula.
De l'entrée vint le bruit de la porte qu'on poussait.
Un nouvel invité était arrivé.
Xunhuan apparut silencieusement derrière la cloison de l'entrée.
« Ah, b-bonjour, excusez-moi de déranger. » La visiteuse était une jeune femme.
Elle portait les cheveux en une simple queue de cheval, des vêtements simples — le style et la coiffure un peu démodés.
Arrivée soudainement dans cet endroit inconnu, elle semblait très tendue.
« Je marchais juste sur la route, et avant que je m'en rende compte, je me suis retrouvée sur votre seuil d'une façon ou d'une autre. Vraiment désolée pour l'intrusion. » Elle ne cessait de s'excuser.
« Invité, soyez pas polie. Il doit y avoir une raison pour que vous soyez venue ici. Entrez, je vous en prie. » Xunhuan fit un geste de la main grande ouverte.
« D-d'accord. »
Guidée par Xunhuan, la femme s'assit sur le canapé en face de Chen Miemie.
« Madame, comme vous pouvez le voir, c'est une boutique qui réalise les vœux des gens. Bienvenue. »
« Ah, moi… je n'ai pas vraiment de vœu. »
Xunhuan lui versa du thé puis partit.
Le parfum du thé emplissait l'air.
L'odeur du thé de [Théière Sans Intention] semblait avoir un effet apaisant, et la femme se détendit lentement de sa nervosité.
« Madame, à présent vous devez réaliser que ce n'est pas une boutique ordinaire. C'est une [Boutique Mystérieuse]. Seuls ceux qui portent de la confusion et sont destinés peuvent venir ici. N'hésitez pas à parler de vos soucis. »
La femme jeta un coup d'œil à Chen Miemie : « Vraiment ? »
« Bien sûr. »
Chen Miemie attendit quelques minutes. Pendant ce temps, la pièce était particulièrement silencieuse.
Finalement, la femme sembla se décider et commença à parler.
« D'accord. Dernièrement, j'ai quelque chose qui me tourmente vraiment, et je n'arrive pas à me décider. »
« Parlez librement. »
« Voilà.
Je m'appelle Dujuan. J'ai une meilleure amie. Nous avons grandi comme voisines et avons joué ensemble jusqu'au bout.
Nous étions aussi camarades de classe, mais nous étions toutes les deux trop timides pour passer les examens de fin d'études — alors nous avons toutes les deux abandonné.
À l'origine, nous venions de familles ordinaires. Après avoir quitté l'école, mon amie s'est mariée dans un petit clan légèrement aisé, devenant une riche femme au foyer. Elle a eu plus tard un fils et une fille.
Nous sommes restées meilleures amies. Je lui rendais souvent visite à la maison pour la voir.
La vie conjugale de mon amie était très heureuse. Son mari était bon pour elle, les enfants étaient en bonne santé. J'étais contente pour elle, et je l'enviais même un peu.
Mais malheureusement, il n'y a pas longtemps, un accident est arrivé.
Nous avons toutes les deux rencontré une Anomalie ensemble. Nous avons survécu. J'ai passé trois mois à la clinique et j'ai perdu mon travail, mais j'ai eu plus de chance qu'elle. Elle ne pouvait que rester alitée, et sa vie était déjà comptée.
Après m'être remise, je suis allée la voir. Sachant que j'avais perdu mon travail, elle m'a proposé de m'embaucher pour m'occuper d'elle chez elle.
Au début, j'ai voulu refuser, mais elle a dit qu'il ne lui restait pas beaucoup de temps et qu'elle voulait que je sois avec elle pour ses derniers jours.
J'ai accepté.
Depuis lors, j'ai travaillé comme domestique chez elle pendant un an. Le titre du poste était "domestique", mais le couple m'a toujours traitée comme une amie.
Il y a une semaine, elle est décédée.
Dans ses derniers instants, elle a tenu ma main et a dit que j'étais la personne en qui elle avait le plus confiance. Elle m'a demandé de prendre sa place pour m'occuper de ses enfants et de devenir leur nouvelle mère.
Quant à son mari, ce n'est pas que je sois amoureuse de lui, mais j'ai quand même de bons sentiments pour lui. Peut-être que j'enviais mon amie d'avoir un si bon mari, et peut-être que je l'ai mentionné en passant pendant nos bavardages, ce qui lui a donné cette idée.
À ce moment-là, dans la confusion, j'ai accepté. Plus tard, après m'être calmée, j'ai réalisé que si je tenais cette promesse impulsive, cela donnerait lieu à des ragots. Maintenant, je veux me rétracter, mais elle est déjà partie.
Alors, je me sens très confuse et je ne sais pas quoi faire. »
Chen Miemie écouta en silence jusqu'à ce qu'elle confirme que Dujuan avait terminé, puis parla lentement :
« Comment s'appelait votre amie ? »
« Hua Nian. »