Chen Miemie prit le pli rapidement.
Il ne lui fallut qu'une heure pour passer de la découverte de la boutique à l'installation dans le rôle de gérant.
De retour à Sixiang City, il avait toujours eu le sentiment qu'être un Mystique n'était qu'une identité, pas un métier.
Les métiers, c'étaient des choses comme peintre ou consultant pour les pompiers, exactement comme Xi.
Chen Miemie voulait aussi trouver une carrière dans ce monde qui corresponde à ses centres d'intérêt.
D'une part, il voulait voir une nouvelle ville ; d'autre part, exercer comme gérant pendant trois mois lui semblait une expérience formidable. La condition de l'alliance des guildes pour en devenir le chef était en réalité la moins importante.
Yi Zhu s'assit face à Chen Miemie. Dans l'atmosphère silencieuse, il commença à ressentir une pression grandissante.
Il entrouvrit les lèvres par deux fois, mais ne dit finalement rien de ce qu'il pensait.
« Je n'ai pas vraiment d'ennuis. Pour l'instant, la seule chose que je veux, c'est aider ma sœur à retrouver la vue. »
Chen Miemie battit légèrement des mains.
Avoir un besoin facilitait les choses — il ne pouvait pas laisser filer ce premier marché.
« Si tu veux que ta sœur retrouve la vue, quel genre de prix peux-tu payer ? »
« Toutes les économies de ma sœur et les miennes — 780 années de temps. Et à partir de maintenant, si tu as besoin de nous, nous répondrons à l'appel. »
Chen Miemie secoua la tête.
« Je n'ai pas besoin de temps. Et ce que tu as mentionné à propos de répondre à l'appel ne rentre pas dans la catégorie d'un paiement unique. »
« Mais il ne me reste plus rien d'autre. »
« Si, tu as. »
Vingt minutes plus tard,
Yi Zhu se faufila par une fente et regagna la Rue des Contes.
Les passants défilaient, totalement inconscients de son surgissement soudain de la fissure du mur.
Il entra d'un pas lourd dans le café du 16 rue des Contes.
Yi Xian connaissait les pas de son frère : « Tu es resté longtemps. Tu l'as trouvé ? »
« Trouvé. Il a aussi trouvé la boutique. Allons-y. On en parlera quand on sera rentrés. »
Après le départ des deux, Qiu Tian sortit de derrière le comptoir, alla à la table où Yi Xian était assise et débarrassa les tasses.
« Alors il l'a vraiment trouvée ? Cette boutique mystérieuse va rouvrir, hein. »
De retour à la boutique, Chen Miemie lança une réunion de discussion.
Un cercle d'anomalies remplit les deux canapés.
Elles s'amusèrent toutes à essayer d'utiliser la [Marmite Sans Cœur] pour verser de l'eau, mais comme elles pensaient toutes « Je veux que de l'eau en sorte », la marmite refusa de livrer la moindre goutte.
« Bon, on s'est installés temporairement dans une nouvelle ville. On vient d'arriver, y a plein de trucs à faire. Prenons les choses une par une. Premier point : l'attribution des chambres. Choisissez vos places vous-mêmes. »
Loop se couvrit la bouche et pouffa : « Je peux faire l'employée et m'occuper d'accueillir les clients. »
Qinghua regarda l'espace vide à côté du canapé : « On pourrait mettre deux grands vases ici. »
Pure Water lorgna un aquarium vide : « Je veux cet aquarium. On pourra y mettre des petits poissons plus tard. »
Origami dit : « Je vais me transformer en carillon en papier et pendre à la porte. Ça nous alertera quand un client entrera. »
Daidai dit : « Donnez-moi juste un petit panier. »
Red dit : « Le plafond est à moi. »
Face aux demandes de tous, Chen Miemie les passa en revue une par une.
Les demandes de Loop, Qinghua et Pure Water allaient.
« Daidai, à partir d'aujourd'hui, tu es très importante. »
« Hein ? » Daidai parut confuse.
« Quand je négocie un prix avec un client, tu dois bien regarder. Si je demande trop peu et que le marché n'est pas équitable pour moi, tu dois me le signaler tout de suite. Du coup, je te donne une place sur la table. Quand quelqu'un arrive, fais semblant d'être une fausse poupée. »
« Oh, d'accord. »
Daidai était avec Chen Miemie depuis un moment et savait clairement que si le marché était défavorable à l'autre partie, elle n'aurait pas besoin de donner de rappel.
« Et Red, ne laisse pas de toiles d'araignée pendre dans les interstices dehors. Les gens n'entrent déjà pas — s'il y a des toiles, ils seront encore moins enclins à se faufiler. »
La Colère de la Route s'était déjà accaparée la Rue des Contes dehors, et le palanquin était parti au parking le plus proche.
La première tâche était faite.
« Ensuite, il faut qu'on se familiarise vite avec cette ville et qu'on comprenne cette boutique. La journée, à part dormir, on explore et on se promène tous. »
Après que Chen Miemie eut posé les grandes lignes, Qinghua prit en charge le travail concret.
D'un geste de la main,
un grand tableau noir en porcelaine apparut sur le mur voisin.
C'était une réplique de la structure du mur d'indices de la chambre 1803 — tout le monde était habitué à ce mode d'affichage d'informations.
« La demande de notre premier client est d'aider sa sœur à retrouver la vue.
D'après ce qu'on sait, sa sœur Yi Xian a eu un problème pendant son examen de fin d'études. Il faut trouver l'anomalie qui en est la cause. »
Loop souleva une question : « Après que les capacités de beaucoup d'anomalies prennent effet, avec le temps elles se figent et deviennent irréversibles. Ça fait plus d'un an pour Yi Xian. Même si on trouve l'anomalie, ça pourrait ne pas aider. »
Qinghua acquiesça en signe d'accord. Sa propre porcelainisation et la pouletisation de Bobo étaient toutes deux comme ça.
« C'est vrai, mais on ne peut pas abandonner si vite. On n'envisagera d'autres options qu'après avoir confirmé que cette piste est impossible. En plus, on a vu Yi Xian — ses yeux eux-mêmes n'étaient pas corrompus. »
Un nouveau problème surgit.
« Le défi maintenant, c'est que même Yi Xian elle-même ne sait pas comment s'appelle cette anomalie, à quoi elle ressemble, ni même si elle existe. Alors comment la trouver ? »
« On commence par aller sur les lieux. Miemie a déjà eu l'emplacement exact de Yi Zhu. Il faut aller voir ce petit bois où l'incident s'est produit. »
Une fois la discussion close, Chen Miemie eut l'impression qu'il manquait quelque chose aujourd'hui.
Il réfléchit attentivement.
« Bobo ? »
« Présent ! » Bobo, allongé sur la table, leva une aile de poulet.
« Pourquoi t'as été si calme aujourd'hui ? Et on dirait que t'es le seul qui n'a pas dit où il dormirait. »
« Moi, je dormirai ici. »
« C'est une table de réunion, pas une table à manger. »
« C'est parfait ! Les clients entrent, profitent d'un bon thé et mangent du poulet rôti délicieux. Ça montrera notre hospitalité. »
Le visage de Chen Miemie se couvrit de traits noirs. « Qui invite quelqu'un à manger du poulet rôti dès qu'il entre ? On est une agence de consultation, pas un resto de nuit. Qinghua, emmène Bobo. »
Qinghua se couvrit la bouche en souriant : « Bobo a vraiment fait quelque chose d'utile. Ça nous a rappelés — on devrait pas donner un nom à la boutique ? »
Chen Miemie réfléchit quelques minutes mais secoua la tête.
« Cette boutique a une longue histoire. Il n'y a pas d'enseigne pendue dehors. On n'est que des passants temporaires pour trois mois. Je n'ai pas l'intention de changer aucune des règles de la boutique ni son nom.
Si on doit absolument l'appeler d'une façon, restons simples et appelons-la "La Boutique Mystérieuse". »