La proposition de Joker fut mise de côté.
Chen Miemie déclara avec droiture que leur [Lune Éternelle] était une organisation harmonieuse, amicale et vertueuse, alors comment pourraient-ils éventuellement coopérer avec une existence maléfique comme Le Plâtrier.
Dawn ricana.
Parmi les Anomalies présentes, qui n'avait pas les mains couvertes de sang ? Si on les mettait dans l'Église de la Brume, chacune d'entre elles commencerait au minimum au rang d'évêque.
Quant aux paroles de Chen Miemie, les Anomalies furent en réalité profondément d'accord.
Pure Water : « L'art du Plâtrier est trop grossier ; le cœur de sa beauté extérieure est la douleur. Ce n'est qu'un petit tour. »
Qinghua : « De la vraie chair et du vrai sang, même scellés, pourriront avec le temps. Mieux vaut me suivre dans la peinture dans la porcelaine, où la beauté peut être préservée à jamais. »
Daidai : « Que la vie ordinaire se solidifie si aisément en une existence durable, cette transaction n'est pas équitable. »
Red : « Envelopper dans du plâtre ne vaut pas la soie d'araignée, qui met mieux en valeur les contours de la forme. »
Baibai : « Quel gâchis. Envelopper d'aussi excellents matériaux pour la nourriture à chat dans des trucs sales ruine la texture. »
Joker gloussa « Héhé » et n'en dit pas plus.
Mettant de côté le mal du Plâtrier pour l'instant, le problème principal était qu'ils ne parvenaient pas à le localiser. Les allées et venues des membres de l'Église de la Brume restaient secrètes ; ils ne faisaient même pas confiance à leurs propres collègues au sein de l'église, donc personne ne s'exposait facilement.
Voy qu'on ne pouvait compter ni sur Dawn ni sur Joker, Chen Miemie porta son regard de l'autre côté.
« Et vous ? Vous connaissez des amis Anomalies ? »
Pure Water réfléchit longuement : « Je me souviens qu'il y avait autrefois une loutre qui était très douée pour construire des nids à la surface de l'eau. C'était il y a longtemps, cependant. Je ne sais pas si elle est encore en vie à présent. »
« J'en connais une ; c'est une ruche au creux des montagnes », une voix éthérée s'éleva.
À l'entendre, Chen Miemie fut ravi. Effectivement, mobiliser la foule était la méthode : « Haomiao, quelle ruche ? »
Dawn et Cassan regardèrent autour d'elles mais ne parvinrent toujours pas à dénicher Haomiao nulle part.
Pas loin de Dawn était assise Daidai.
Daidai paraissait très inoffensive et mignonne, d'aspect plutôt abordable.
Les petits nuages sur lesquels tout le monde était assis étaient mobiles.
Dawn se glissa discrètement et demanda à voix basse : « Bonjour Daidai, Haomiao est-elle une Anomalie capable de devenir invisible ? »
Daidai afficha une expression vide : « Haomiao, invisible ? Elle ne l'est pas ; elle est ici depuis le début. »
Cassan s'approcha aussi à pas de loup, tendant l'oreille.
« Pourquoi je ne l'ai pas du tout vue ? »
Daidai sauta sur l'épaule de Dawn, posant son postérieur sur sa clavicule : « Tu l'as vue. Haomiao, c'est la mer de nuages juste devant toi. Tous les nuages ici en font partie. »
Un frisson leur remonta le long de l'échine jusqu'au crâne. Dawn et Cassan sentirent soudain leur cuir chevelu s'engourdir, et les petits amas de nuages sous elles leur parurent un peu leur brûler les fesses.
Pas étonnant qu'on l'appelle Haomiao. Songer que cette mer de nuages vaste et sans bornes était en réalité une Anomalie.
Cela ne signifiait-il pas qu'elles étaient assises en plein dans sa gueule ?
Chen Miemie ne remarqua pas leurs petits chuchotements ; il insistait encore pour obtenir des détails sur la ruche.
Haomiao continua d'expliquer :
« Elle se trouvait dans la chaîne de montagnes devant moi. C'est un cerveau intelligent, de type corail, qui peut s'attacher au noyau d'un bâtiment.
Il peut étendre des filaments neuronaux pour s'intégrer au bâtiment, transformant l'ensemble de la structure en un organe vivant, optimisant l'agencement pour sa propre survie. »
Plus Chen Miemie écoutait, plus cela sonnait faux, et la joie quitta son visage.
« Tu veux dire que la ruche est douée pour optimiser les structures ? En quoi exactement les optimise-t-elle ? »
« Comme un nid d'abeilles », Haomiao passa à une explication plus familière.
« Ça ne va pas. » Chen Miemie secoua vigoureusement la tête. La seule idée d'un nid d'abeilles suffisait à déclencher sa trypophobie. La mer de nuages était si spacieuse ; il n'y avait pas besoin d'optimiser la structure.
Joker n'était resté calme qu'un court instant avant d'avoir soudain une autre idée : « Héhé, je connais une Anomalie. »
Chen Miemie se tourna vers lui.
La capacité de ce type à s'adapter aux nouveaux environnements était vraiment sans pareille. Là-bas, Dawn et Cassan avançaient encore avec prudence, tandis que Joker s'était déjà complètement acclimaté. Outre sa personnalité naturellement folle, cela tenait peut-être aussi au fait qu'il s'était déjà transformé en Anomalie.
Depuis qu'il était devenu un leader, Chen Miemie avait aussi commencé à apprécier les gens qui savaient faire avancer les choses.
« Joker, c'était vraiment toi qu'il fallait. Dépêche-toi de nous dire. »
Joker inclina la tête avec une expression outrée : « L'Église de la Brume s'enfonce dans la brume sauvage tout au long de l'année et a constitué une base de données sur les Anomalies sauvages. J'en ai lu une partie avant. Je me souviens qu'il y en a une puissante nommée Racine-Veine Mère-Terre. »
« Racine-Veine Mère-Terre ? Dis-m'en plus. »
« De ce dont je me souviens, la Racine-Veine Mère-Terre est un réseau formé par des systèmes racinaires qui s'étend sous terre. Elle peut guider activement la croissance des racines pour former des voûtes naturelles, des tunnels, des piliers de soutien, et même des systèmes architecturaux souterrains aussi complexes que des palais. »
Chen Miemie réfléchit un instant.
Les nuages de cette mer de nuages servaient de fondation. Si des racines y étaient plantées, cela collerait au concept de « souterrain ». D'ailleurs, il serait normal que quelques racines pointent hors du sol, non ?
« Hum. On peut tenter. Tu connais ses forces et ses faiblesses ? »
« La Racine-Veine Mère-Terre construit lentement mais solidement. Les espaces bâtis sont chauds l'hiver et frais l'été, bien ventilés. En même temps, l'intérieur est rempli de murs de racines vivantes qui se tortillent lentement, traitant les intrus en « nutriments ».
Elle déteste le sel et les acides forts, ou tout ce qui corrode les racines. Abattre massivement les plantes associées en surface peut l'affaiblir. »
Chen Miemie trancha : « D'accord, on la cherchera. »
Pure Water souleva une question : « Si nous devons partir à la recherche de cette Racine-Veine Mère-Terre, ne nous faut-il pas sélectionner un lot de plantes capables de vivre sur les nuages ? »
C'était une question évidente ; sans plantes, pas de racines.
Chen Miemie acquiesça : « C'est aussi la raison pour laquelle j'ai choisi la Racine-Veine Mère-Terre. Cette mer de nuages a une atmosphère féerique, mais à la regarder trop longtemps, elle finit par devenir un peu monotone. Y planter une quantité appropriée de plantes la rendra plus colorée. »
Baibai trouva l'occasion de parler : « Je connais une plante relativement adaptée. J'en ai entendu parler d'un client de l'hôtel une fois. »
Strictement parlant, cette première assemblée générale de [Lune Éternelle] n'avait pas encore tout le monde.
La seule absente était Boule de Laine.
Boule de Laine était l'intégralité de l'[Hôtel Orange Gras]. À moins d'être enveloppée par la brume, elle ne pouvait être déplacée.
Heureusement, après avoir contracté avec Chen Miemie, la poursuite de la mort n'était plus. Baibai n'était plus confinée à l'hôtel ; elle pouvait en sortir.
Après avoir quitté l'[Hôtel Orange Gras], elle manquait d'entité physique et était comme un fantôme. Errer dehors longtemps sans corps lui nuirait, donc à moins d'un événement majeur, elle ne quitterait pas l'hôtel.
Grâce aux capacités de Baibai, elle pouvait partager beaucoup de choses avec Boule de Laine, comme la vue et l'ouïe. Donc la présence de Baibai signifiait que Boule de Laine assistait à la réunion à distance.
« [Banyan Enlaçant-les-Nuages] », énonça Baibai le nom de la plante.
Les yeux de Chen Miemie s'illuminèrent. C'était une plante que même lui connaissait ; il l'avait vue dans un manuel intitulé Encyclopédie des Merveilles.