Chen Miemie voulait à l'origine retrouver sa professeure Dawn pour scrounger un dîner de célébration, mais oubliez Dawn, même sa comparse Cassan était si occupée qu'elle était introuvable.
Pourquoi le Président An a-t-il démissionné ?
Être grièvement blessé était bien la raison principale, mais une raison secondaire était qu'après un mois de combats à Sixiang City, trop de problèmes urgents restaient à régler. L'énergie du Président An ne suffisait plus, il a dû prendre sa retraite.
Quels problèmes ?
Pour faire un inventaire rapide :
Condoléances et pensions pour les morts au combat et leurs familles, soins médicaux pour les blessés graves encore en vie, combler les énormes vacances de personnel dans les différentes sociétés, former rapidement les mystiques de bas niveau restants, et traquer et éliminer les forces hostiles résiduelles dans la ville, entre autres.
Dès sa prise de fonction, ce que Dawn a récupéré ne peut être décrit que comme un chantier complet.
Elle n'avait pas besoin d'asseoir son autorité de nouvelle dirigeante, car le problème principal auquel elle faisait face n'était pas l'insubordination, mais deux problèmes bien plus crus : un manque de temps et un manque de main-d'œuvre.
Le déficit financier causé par les trois gouffres financiers que sont les soins médicaux, les pensions et la formation, c'était ce qui rendait Dawn la plus folle.
La ville était fermée depuis près d'un mois, et l'administration municipale avait aussi du mal, donc le soutien qu'elle pouvait apporter était limité.
Le rendez-vous de Chen Miemie avec Dawn était fixé à 22 h.
Ce soir-là, c'était une nuit de Lune Arc-en-ciel.
22 h 05.
Devant la porte de Dawn.
« Miemie, désolée, t'as attendu longtemps ? » Cassan et Dawn rentrèrent chez elles avec cinq minutes de retard.
« Ah, pas du tout, j'arrivais juste à l'heure moi aussi. Comment ça vous ne finissez qu'à cette heure ? » Chen Miemie regarda les deux femmes fourbues.
« N'en parle même pas. Être dirigeante, c'est pas aussi facile qu'on croit. T'as des horaires fixes seulement quand tu bosses pour quelqu'un d'autre. Quand t'es la patronne, le concept de "finir le travail" n'existe tout simplement pas. Miemie, vous papotez, je vais me faire à manger. »
« Vous n'avez pas encore dîné ? »
« Qui a le temps ? »
« Ah, j'ai du poulet rôti, vous en voulez ? »
« Ah, ton poulet rôti sans fin ! Sors-le, vite ! »
En les regardant à table, dévorer la nourriture la bouche pleine de graisse et s'en foutant complètement de leur image, Chen Miemie ressentit une pointe de soulagement de ne pas avoir choisi la voie de s'avancer pour prendre le pouvoir lui-même.
« Ah, je revis. C'est trop bon ~ » Cassan s'affala sur sa chaise.
« Mhm, celui d'aujourd'hui est vraiment bon. » Dawn offrit un compliment rare.
Elles en liquidèrent trois entiers, sans même laisser l'ananas.
Bien repus et désaltérés, les trois s'affalèrent sur le canapé.
« Prof, pourquoi vous êtes si occupée ? Ça va être la norme à partir de maintenant ? »
Dawn hocha la tête. « Y a beaucoup d'arriérés. Certaines affaires impliquent plusieurs parties et sont épuisantes mentalement et physiquement. Mon expérience de gestion n'est pas assez mature non plus. Quand je gère plusieurs trucs à la fois, mon rythme est souvent interrompu, et mon rendement est bas. Ça va forcément prendre du temps pour m'adapter. En plus... »
« En plus quoi ? »
« Le problème de rendement demande juste plus d'efforts, mais le trou financier, c'est très difficile à combler. »
« Oh. » Chen Miemie n'apporta que ses oreilles et ne parla pas hors de propos.
Ne pas balancer d'idées au pif sur des trucs qu'il ne maîtrisait pas, c'était son principe pour gérer les affaires.
Cassan hésita un instant mais exprima quand même sa pensée. « Alors on va le chercher ? »
Dawn se tut.
La pièce resta silencieuse une dizaine de secondes.
Dawn prit sa décision. « Allons-y. On va le chercher. »
Chen Miemie dressa l'oreille, avec l'impression qu'un petit chat lui griffait le cœur. Qui c'était, « lui » ?
Après avoir pianoté sur sa montre connectée, Dawn sembla recevoir une réponse.
Elle se leva d'un bond. « On y va, on file chez lui maintenant. Chen Miemie, t veux venir voir ? »
« Ok. »
Deux berlines emmenant les trois arrivèrent rapidement en bordure du District Est.
C'était le centre-ville, pas loin de l'Hôtel de ville et du Bâtiment de l'Alliance.
Cassan expliqua la situation à Chen Miemie. « On va à la boutique de notre Cinquième Siège de la Lune d'Argent, le Marchand de Douleur, Réserve de Douleur. »
Dawn put aussi entendre les chuchotements de Cassan et Chen Miemie. « Sa boutique est déjà fermée à cette heure, donc on va direct chez lui. Sa maison est juste au-dessus de sa boutique. »
C'était un immeuble de grande hauteur appelé la Tour Centrale.
Les trois montèrent direct au 5e étage.
Il y avait 4 appartements au 5e, et leur destination était le 505.
Alors que Cassan frappait à la porte.
Chen Miemie regarda les quatre portes évidentes dans le couloir. « Y a que 4 logements à cet étage, d'où sort le 505 ? »
« Réserve de Douleur aime le chiffre 5, donc il a changé le numéro lui-même. En réalité, selon le plan de l'immeuble, c'est le 501. »
Réserve de Douleur vint ouvrir rapidement.
Réserve de Douleur était un gros bonhomme. D'habitude, quand il allait à la société, il portait du noir qui camouflait un peu sa silhouette. Là, en vêtements d'intérieur, il paraissait encore plus rond.
« Oh mes chers trois partenaires, entrez donc. »
Dès que Chen Miemie entra, l'intérieur dépassa un peu ses attentes.
C'était quoi, ce logement ?
Disons que l'état de cette maison était à peu près au niveau de la Chambre 1805 où Joker vivait avant. Aux yeux de Chen Miemie, ce niveau de déco relevait de la catégorie « semi-brut ».
La surface était petite, pas de canapé dans le salon, juste quelques blocs de pierre servant de chaises.
« Frère Réserve de Douleur, le style minimaliste de chez vous est vraiment haut de gamme. C'est plein de la sagesse du lâcher-prise. » L'intelligence émotionnelle de Chen Miemie était en ligne.
Ça toucha la corde sensible de Réserve de Douleur, qui fut très fier. « T'es le seul à avoir l'œil. Les autres pigent rien. »
« Bien sûr. Tailler dans le complexe pour aller au simple, utiliser les éléments les plus concis pour créer un confort extrême et un sentiment de standing. J'ai appris un truc aujourd'hui. »
« Une âme sœur ! Allez, asseyez-vous. Chen Miemie, ce tabouret en pierre le plus confortable, sans la moindre petite bosse dessus, c'est pour toi. »
Grâce à sa flatterie commerciale, Chen Miemie gagna le droit d'expérimenter la seule pierre plate de la pièce.
Les deux blocs pour Dawn et Cassan étaient pleins de trous ; rien qu'à les regarder, on sentait l'effet massage.
Pas de thé ni rien ; les trois eurent droit à trois verres d'eau plate.
Dawn ne s'assit que sur le bord de son siège. Elle n'avait pas l'intention de rester longtemps et alla droit au but :
« Réserve de Douleur, je suis venue t'emprunter du temps. »
Réserve de Douleur dévoila son sourire signature de marchand. « Tu l'empruntes, ou c'est l'Alliance des Sociétés qui l'emprunte ? »
« Y a une différence ? »
« Bien sûr. Si l'Alliance l'emprunte, c'est strictement business. Ne m'en veux pas de demander un taux d'intérêt exorbitant. »
« Et si je l'emprunte à titre personnel ? »
« Toi personnellement ? Alors je ne prête pas. »
« Pourquoi ? »
« T'es devenue la Présidente, et je peux pas te battre en combat. Si tu me rembourses pas, je perdrais pas ? »
« Tu me fais pas confiance. »
« Hé hé, face au temps, à quoi bon tester la nature humaine ? »
« Oublie. Je savais que tu dirais ça. Alors on l'emprunte au nom de l'Alliance des Sociétés. »
« D'accord. Combien tu empruntes ? »
Dawn n'hésita pas une seconde et balança direct un chiffre : « Dix mille ans. »
Chen Miemie faillit recracher sa gorgée d'eau. « Dix mille ans ! »
Réserve de Douleur vivait pourtant dans un tel environnement, et Dawn demandait dix mille ans d'entrée de jeu ?
Réserve de Douleur, lui, n'eut pas beaucoup de réaction. « Pour combien de temps ? »
« Si ça va vite, je rends dans deux ans. Si c'est long, trois ans. »
« Deux ans d'intérêt, c'est trente pour cent. Trois ans, cinquante pour cent. »
« Marché conclu. Demain, j'amène quelqu'un pour signer le contrat avec toi. » Dawn se leva.
Réserve de Douleur raccompagna ses invités en souriant.
Tout le processus prit cinq minutes montre en main, dont la moitié gaspillée par les politesses d'introduction de Chen Miemie.
Une fois en bas.
Chen Miemie n'arrivait toujours pas à y croire. « Réserve de Douleur a vraiment autant de temps ? »
L'humeur de Dawn n'était pas folichonne. « Il en a. En ce moment, c'est quand il est le plus "riche". »
Kassan se retourna vers la Tour Centrale derrière elle.
« Miemie, Réserve de Douleur porte le nom de code Marchand de Douleur.
Il peut stocker la souffrance en "pièces de douleur" pour les échanger ou les investir.
Sixiang City vient de subir une immense agonie, donc la richesse qu'il possède maintenant est incommensurable. »
Les yeux de Chen Miemie s'écarquillèrent. « Y a vraiment un moyen de s'enrichir comme ça ?! Ça veut pas dire qu'il peut juste s'asseoir et profiter de la guerre ? »
« Non, toute cette douleur est stockée dans son cœur lumineux. Plus sa richesse est grande, plus son agonie personnelle devient atroce.
Quand la douleur atteint un certain seuil, la richesse perd son sens. »