Chen Miemie se téléporta directement aux abords du Fat Orange Hotel.
Il ne voulait pas révéler trop vite sa capacité à entrer et sortir des pièces par téléportation à cet hôtel « mangeur d'hommes ».
Planté au pied de l'immeuble du Fat Orange Hotel, l'immense structure en forme de chat orange dominait la nuit.
Il ne savait pas s'il s'agissait d'une illusion, mais Chen Miemie eut l'impression que le colossal chat architectural penchait la tête et clignait des yeux vers lui.
Il se frotta les yeux, et le bâtiment retrouva son immobilité.
« Qinghua, Pure Water, vous avez vu ça tout à l'heure ? Le bâtiment a bougé et m'a fait un clin d'œil. »
« Je n'ai rien vu. »
« Moi non plus. »
Faute d'autres témoins, Chen Miemie franchit les portes de l'hôtel.
Un groupe de chats près de l'entrée le fixait, lui leur hôte, depuis l'obscurité.
Plus d'une douzaine de paires d'yeux à pupilles fendues étaient à demi cachées dans l'ombre.
Chen Miemie remarqua que les gamelles destinées à la nourriture étaient déjà vides ; ces chats avaient probablement un peu faim.
La fille aux oreilles de chat était toujours à la réception.
« Bonjour, mademoiselle. Comment vous appelez-vous ? »
« Bonjour, client. Je m'appelle 85. »
« 85 ? » Chen Miemie trouva que cela ne sonnait pas vraiment comme un prénom humain.
« Oui. » La fille n'avait absolument aucune intention d'expliquer.
« Très bien, 85. Écoutez, à part l'hébergement, quels autres services l'hôtel propose-t-il ? »
« Nous sommes l'hôtel le plus haut de gamme de la ville. Nous offrons une gamme complète de services annexes comme la restauration, le bain et l'exercice. Voici la liste des tarifs. »
Chen Miemie prit la liste. Il y avait pas mal d'articles. Il en parcourut quelques-uns au hasard et les trouva plutôt chers.
Catégorie bain : Bain de Chat, 30 heures la séance ;
Catégorie restauration : Nourriture de Chat, 10 heures le repas ;
Catégorie exercice : Taquiner le Chat, 3 jours la séance.
« De toute façon, j'ai couru dehors toute la journée, alors donnez-moi un Bain de Chat. »
Après avoir encaissé, 85 organisa tout de suite.
« Client, voici votre ticket de bain. Les bains sont au deuxième étage, vous pouvez monter directement. »
Chen Miemie monta au deuxième étage.
Ce n'était pas qu'il ait vraiment besoin d'un bain, mais il voulait profiter du peu de nuit qui restait pour explorer un peu plus cet hôtel.
Il pensait à l'origine qu'un « Bain de Chat » signifiait qu'il y aurait des chats près du bassin, ou que des chats se baigneraient avec lui. À sa surprise, il n'en était rien.
La grande salle de bain du deuxième étage était incroyablement spacieuse, avec des plafonds très hauts.
Au bord du bassin trônait un chat blanc plus grand qu'un autobus.
Ses deux pattes avant seules étaient aussi épaisses qu'un torse humain.
Le chat blanc géant savait aussi parler.
Il découvrit un sourire peu engageant : « Client, commençons. »
Sans attendre la réponse de Chen Miemie, il bondit, franchit l'espace d'un trait et étendit ses griffes pour l'attraper.
La vitesse du chat blanc était incroyable, si rapide que Chen Miemie n'eut même pas le temps de réagir. Et selon sa stratégie de test d'avant, les anomalies sur son corps ne bougèrent pas pour intervenir.
Chen Miemie fut simplement saisi par les deux pattes ; il ne fut pas attaqué.
Les griffes restèrent rentrées.
Le contact des deux coussinets charnus pressés contre son corps était en fait plutôt agréable.
Mais avant qu'il ne puisse en profiter longtemps, tout son corps fut soulevé, et l'instant d'après, il fut plongé dans le grand bassin d'eau juste à côté.
Dès lors, Chen Miemie ressemblut à un petit canard en caoutchouc jaune flottant sur l'eau.
Il remontait, on l'enfonçait, il remontait, on l'enfonçait encore...
Le supplice dura dix minutes pleines avant qu'on ne le laisse enfin partir.
« Dis donc, chat blanc, votre "Bain de Chat" ici, ça veut vraiment dire qu'un chat donne un bain à une personne. »
« Bien sûr. Nous ne trompons pas nos clients. »
« Alors vous ne pourriez pas être un peu plus doux ? Si c'était n'importe qui d'autre, il serait probablement noyé par vous. »
« Non, je pense que "probablement noyé" n'est qu'une fausse impression née de votre propre méprise. Avec moi, c'est parfaitement sûr. »
Des traits noirs se dessinèrent sur le front de Chen Miemie. « Ce n'est pas juste ce que vous pensez ; il faut que je le ressente aussi. Si je n'ai pas le sentiment d'être en sécurité, je me débatrai, mais comme je ne peux pas me libérer de votre force immense, cela pourrait nous blesser tous les deux. »
Le chat blanc parut un peu confus. « N'est-ce pas comme ça que les humains lavent les chats ? Pourquoi ça ne marcherait pas dans l'autre sens ? »
Chen Miemie quitta la salle de bain déprimé et regagna sa chambre pour dormir. Il n'avait même pas réussi à gagner un débat contre un chat.
9 h 45.
Le bâtiment du bureau de l'Alliance des Sociétés.
L'Alliance des Sociétés possédait son propre immeuble de bureaux indépendant.
C'était une structure de six étages, non loin de l'Hôtel de ville.
L'intérieur de la salle de conférence électorale rappelait un tribunal des souvenirs de Chen Miemie.
Il y avait une rangée de sièges pour le public en bas, et devant, une disposition triangulaire réservée aux trois partis.
En tant que membre du clan « amis et famille » de la candidate Dawn, Chen Miemie était assis au premier rang de la section gauche du public, aux côtés de Fina et de Kassan.
Pas mal de monde était venu aujourd'hui. Outre les chefs des grandes sociétés, le Chef Sun du gouvernement municipal et le Doyen Deng de l'académie étaient aussi présents.
Bien sûr, les non-membres de sociétés, même les Trois Titans, n'étaient là aujourd'hui qu'en tant que témoins et ne pouvaient pas interférer avec l'élection interne de l'Alliance des Sociétés.
Le président actuel An était l'hôte de cette élection.
Chen Miemie s'attendait à une féroce bataille de dragons et de tigres, avec des tactiques comme l'exposition du linge sale de l'autre, des provocations en duel ou de grandes promesses pour rafler les voix.
Au final, l'élection entière dura, contre toute attente, seulement dix minutes.
La première phase fut l'auto-présentation et l'énoncé des philosophies des trois candidats.
An Hengyang de la Société du Retour annonça directement son retrait et apporta son soutien total à Dawn.
Nan Jun de la Société Nan Jun renonça aussi vite, déclarant que les forts commandent le respect et exprimant sa profonde conviction en Dawn.
Chen Miemie eut l'impression que procéder ainsi n'était qu'un gâchis de sa chance de faire la grasse matinée.
Du moins An Hengyang de la Société du Retour avait-il négocié des conditions avec lui, mais pourquoi cette Nan Jun agissait-elle de la même façon ?
« Pourquoi a-t-on l'impression que ces deux-là ne sont pas vraiment là pour se présenter ? »
Fina, à côté, fit tourner lentement sa tête de Rubik's Cube. « Le règlement électoral impose au moins trois candidats. Nan Jun n'avait de toute façon pas l'intention de concourir cette fois, mais je ne sais pas ce qui arrive à An Hengyang. Il était plein d'ardeur avant, mais a soudainement changé d'attitude. »
Comment Chen Miemie pouvait-il laisser passer une telle occasion de s'attribuer le mérite ? « C'est moi qui ai négocié avec lui. J'étais encore en train de boire du thé chez lui au beau milieu de la nuit hier. »
Fina : « Hein. »
Même Kassan ne put s'empêcher de intervenir et lui tapota doucement le bras. « Arrête de faire le pitre, Miemie. C'est une occasion sérieuse. »
Chen Miemie : ...
De nos jours, personne ne vous croit même quand vous dites la vérité.
L'efficacité de l'Alliance des Sociétés surpassait de loin celle de l'Hôtel de ville, avec des procédures incroyablement simplifiées.
De la victoire à l'investiture du titre de présidente et la remise de toutes les autorisations de pouvoir afférentes, Dawn boucla tout le processus d'une traite, ici même dans la salle de conférence électorale.
L'ensemble ne prit pas plus d'une heure.
Chen Miemie resta coi devant une telle efficacité.
Du côté du gouvernement municipal, ne faut-il pas au moins dix jours à une quinzaine pour émettre un document et publier une annonce ?
Kassan expliqua à voix basse : « Il est très difficile pour des sociétés composées de Mystiques de se réunir comme ça, donc tout ce qui peut être finalisé sur place sous les yeux de tous ne sera pas retardé d'une seconde. »
Juste au moment où Chen Miemie s'apprêtait à partir.
Fina l'embusqua avec une question soudaine.
« Chen Miemie, maintenant que les postes de Premier et Troisième Siège de la Lune d'Argent sont vacants, tu as des idées ? »
« Et le Troisième Siège ? »
« En devenant présidente, on doit quitter sa société d'origine, ne serait-ce que nominalement. Donc le Troisième Siège de Dawn est aussi vacant. »
Kassan fut grandement surprise. « Fina, Chen Miemie ? Lui ? Viser directement le Premier ou le Troisième Siège ? Passer par-dessus ma tête ? »
En entendant ces mots, Chen Miemie ne fut pas très content.
« Maîtresse, vous voyez trop petit, beaucoup trop petit. Il ne devrait pas être si difficile d'admettre mon excellence, non ? »
Fina : « Alors, ton choix, c'est quoi ? »
Chen Miemie arborait un air triomphant, l'expression de celui qui croit tout deviner :
« Je n'en veux aucun. Je sais que tu ressens la pression venant de moi, Fina. Tu veux juste utiliser un siège pour m'apaiser et user mon ambition de défier ton trône de présidente. Rêve. »