Une heure plus tôt.
L'école.
Salle des professeurs du septième étage.
Le professeur Jing avait fini ses courses et regagné sa chambre.
Il marcha jusqu'à la porte, inséra la clé et tourna la serrure. Une fraction de seconde avant de l'ouvrir, il se figea.
Chaque fois qu'il partait, il glissait un cheveu dans l'interstice entre la porte et la serrure.
Un enquêteur avisé pourrait supposer que le cheveu n'était pas censé se briser, et qu'un cheveu brisé signifiait qu'on avait trafiqué la porte.
En réalité, le cheveu qu'utilisait le professeur Jing était spécial ; il était garanti de se briser. De plus, le point de rupture changeait à chaque fois, décalé selon un cycle précis.
Cette fois pourtant, le cheveu s'était rompu exactement au même endroit que la dernière fois.
Cela signifiait que quelqu'un avait découvert son petit stratagème et l'avait parfaitement contrefait.
Il poussa la porte.
Effectivement, quelqu'un était déjà assis à l'intérieur.
« Comment m'as-tu trouvé ? » Le professeur Jing ne parut pas surpris par cette présence.
« Je me souviens d'une de vos citations fameuses, professeur Jing : l'endroit le plus dangereux est le plus sûr. En suivant ce raisonnement, tandis que je fouillais la ville entière, l'endroit le plus facile à négliger serait l'école même où je me trouve. » Fengling dévoila son visage depuis l'ombre.
« Tu es seule ? Tu es donc si sûre de pouvoir me neutraliser ? »
« Je n'ai pas besoin de me battre contre toi. Le fait que je sois ici signifie que tu ne peux plus t'enfuir. »
« Impressionnant. Mais pourquoi fuis-je ? Je suis un professeur ici, juste de retour pour préparer mes cours comme d'habitude. »
« Un professeur qui cumule les casquettes, dont celle d'évêque de l'Église ? »
« Il n'y a pas de règle interdisant à un évêque d'être professeur. »
« Très bien, professeur Jing, ou évêque Jing, assez de sottises. Suis-moi. »
Fengling sortit directement de la pièce, et le professeur Jing la suivit en silence.
Personne ne les entourait, personne ne montait la garde.
L'hôtel de ville.
Le bureau d'interrogatoire.
C'était une salle d'interrogatoire relativement « civilisée », destinée principalement aux hauts fonctionnaires puissants dont les crimes n'étaient pas encore prouvés.
Fengling et le professeur Jing s'assirent face à face de part et d'autre d'un bureau.
« Évêque Jing, pourquoi ne parlez-vous pas pour vous-même ? Maintenant que vous êtes là, vous devriez savoir que vous ne partirez pas sans avouer quelque chose. »
« Je préfère encore qu'on m'appelle le père Jing. »
« Pas de problème. »
« Il n'y a pas grand-chose à dire. J'ai failli à ma surveillance. Mon subordonné, Wu Bin, a commis une faute grave, et je n'ai pas pu l'arrêter à temps. »
« Quoi, vous rejetez tout sur un mort ? C'est vous qui avez signé tous les documents pertinents au final. »
« Je me suis simplement laissé duper. »
« Alors pourquoi avez-vous fui ? Pourquoi vous êtes-vous caché ? »
« J'étais profondément dévasté qu'un collègue puisse commettre de tels actes. Je suis sorti pour me vider la tête, et comme j'avais aussi un cours à donner, je suis venu à l'école pour préparer. »
« Vous vider la tête ? Quand l'incident a éclaté, vous avez fermé l'église entière, et un évêque sortirait juste pour se vider la tête ? Père Jing, croyez-vous vous-même à vos propres paroles ? »
« Une tempête se prépare en ville ces temps-ci. L'église ne prévoyait de toute façon pas d'accueillir d'étrangers, c'était donc le bon moment pour fermer quelques jours pour maintenance. »
« Je pensais qu'un prêtre serait plus malin que les autres et comprendrait la situation. Je ne m'attendais pas à devoir en arriver à la force. »
Le père Jing leva les yeux vers Fengling et secoua légèrement la tête.
« De simples menaces ne sont pas une bonne idée, Fengling. Vous n'avez pas l'autorité pour torturer l'évêque d'une ville sans preuves. Vous feriez mieux de réfléchir à votre propre position. »
« Elle non, mais nous ? »
La porte s'ouvrit.
Les Trois Titans de Sixiang entrèrent.
Le visage du chef Sun était gonflé de fureur, passant les civilités :
« Dorénavant, en ma qualité de chef de la ville, sous le coup de la Loi de mise en danger de la sécurité urbaine, et au nom du Conseil des Trois, j'ordonne que des temps désespérés appellent des mesures désespérées. Fengling, faites tout ce qui est en votre pouvoir pour le faire parler. »
Le président An ajouta froidement : « Hmph, mordre la main qui vous nourrit. »
Deux heures plus tard.
Couvert de sang et de crasse, le père Jing s'évanouit à nouveau.
Fengling sortit de la pièce et secoua la tête face au chef Sun.
« Toujours rien ? »
« On a tout essayé. Un Mystique ordinaire aurait avoué depuis longtemps. D'une manière générale, cela dépasse déjà les limites physiologiques du corps humain. Un traître ne devrait pas pouvoir endurer ça. »
« Est-il possible qu'il n'ait vraiment rien à voir avec l'affaire ? »
Le chef Sun n'obtenant pas les résultats escomptés, partit prestement.
Sa tâche principale n'était pas pour l'instant de traquer les traîtres, mais de préparer la bataille finale de demain.
La bataille de demain serait un combat à vie ou à mort pour Sixiang City ; ils ne pouvaient pas se permettre de perdre.
La salle de l'Alliance des Sociétés.
Le président An était en réunion avec les présidents des diverses sociétés, traquant les failles et élaborant des plans de contingence pour chaque variable concevable.
Sur les remparts de Sixiang City.
Des experts humains venus prêter main-forte montaient la garde sur les remparts, collaborant avec le personnel de l'école pour construire une ligne de défense imprenable.
Après minuit, la zone fut placée sous loi martiale absolue. Plus de paperasse ni de passe-droits ; tous les points d'entrée et de sortie furent scellés, et quiconque s'approchait était abattu sur-le-champ.
La nuit du cinquième jour de la troisième semaine, la nuit de la Lune de Givre, passa ainsi.
Chen Miemie était à la maison, serrant sa petite couverture contre lui, dormant profondément.
Le sixième jour arriva enfin.
Les six grandes races extraterrestres étaient les Sorcières, les Elfes, les Sang-Purs, les Fantômes, les Yokais et les Esprits.
Parmi eux, les Sorcières et les Elfes étaient relativement neutres, la race des Esprits était en bons termes avec tout le monde, et ceux vraiment hostiles aux humains étaient les Sang-Purs, les Fantômes et les Yokais.
Pendant toute la journée.
Les combats ne s'arrêtèrent jamais.
Les experts des races extraterrestres agissaient comme des fous ; quiconque se montrait chargeait désespérément les quatre points de scellement.
D'innombrables méthodes mystiques surgissaient sans fin.
Il y avait ceux qui creusaient des tunnels, ceux qui projetaient de la pluie acide, ceux qui servaient de kamikazes, ceux qui manipulaient des insectes venimeux, ceux qui étaient invulnérables et forçaient le passage, ceux qui utilisaient des illusions pour semer le chaos...
Mais quoi qu'il en soit, c'était le terrain de Sixiang City.
Les Mystiques locaux avaient l'avantage du terrain et de l'unité. De plus, c'était leur foyer ; ils n'avaient nulle part où aller, alors ils se battaient avec la même férocité.
De sept heures du matin jusqu'au crépuscule.
Aux quatre points de scellement, les tueries occultaient le soleil, et le sang coulait à flots.
Le sang qui coulait à flots n'était pas une exagération. Il n'y avait pas le temps de nettoyer le champ de bataille, et partout était vraiment teinté de rouge.
Ce n'était pas qu'il y avait un nombre massif de Mystiques, mais certains pouvaient s'agrandir, produisant une quantité étonnante de sang quand ils étaient blessés ; certains Sang-Purs étaient couverts de poches de sang, si bien qu'en tuer un rougissait une large zone.
Les membres sectionnés d'experts Mystiques de niveau 4, rarement vus en temps normal, jonchaient le sol ce jour-là.
Au point de scellement central.
Le visage du chef Sun était éclaboussé de sang.
« Petit Jia, quelle est la situation des pertes ? »
Le directeur Jia, chef adjoint de l'équipe d'enquête, n'était encore que « Petit Jia » devant le chef Sun.
« Aux trois autres points de scellement, un total de 77 personnes sont mortes au combat. Les blessures graves sont innombrables, et on estime qu'on a tué plus d'une centaine d'ennemis. »
L'expression du chef Sun était sombre.
Combien de Mystiques de haut niveau Sixiang City avait-elle au total ? Comment pouvaient-ils supporter une telle attrition ? À ce rythme, avec six heures restantes dans la nuit, pourraient-ils tenir ?
« D'où les races extraterrestres ont-elles sorti tant de monde ? N'avait-on pas dit qu'il n'y en avait qu'un peu plus de 100 au total ? Qui a fait le renseignement avant ça ! »
« Le renseignement était exact, ils n'avaient vraiment qu'un peu plus de 100. Selon nos observations, ils... ils... »
« Ils quoi ? Arrête de bégayer. »
« Ils sont presque tous morts. »
« Comment est-ce possible ! Tu crois qu'ils sont tous idiots, sans aucune tactique, juste à jeter leur vie ? Sachant qu'ils n'ont aucune chance de gagner, ils seraient tous venus mourir pour rien ? »
« Je trouve ça étrange aussi, mais d'après la situation actuelle, l'équipe d'analyse n'a trouvé aucun autre motif. »
Le chef Sun s'essuya le visage.
En apprenant que l'ennemi était presque entièrement anéanti, il ne ressentit pas de joie. Au contraire, son cœur battit la chamade, comme si quelque chose d'horrible allait se produire.
La Lune Arc-en-ciel s'éleva dans le ciel.
Une lumière de lune rouge sang brilla sur les champs de bataille brutaux éparpillés partout.
Chen Miemie s'arma complètement et arriva au point de scellement du district Est supervisé par la [Cour de la Lune d'Argent].
Juste au moment où il pénétrait le périmètre du point de scellement.
L'hôtel de ville.
Un sourire monta aux commissures de la bouche du père Jing.
Le sang et la crasse recouvrant son corps ne purent masquer sa joie sincère et profonde. En un instant, il passa d'un état faible et torturé à une vitalité rayonnante.
« L'heure est venue. »
Il appela d'une voix forte : « Quelqu'un venez. »
Deux Mystiques le gardaient.
Un homme et une femme.
La femme s'approcha de la grille en fer.
Le père Jing parla calmement : « Ouvrez la porte. »
La femme sortit une clé, s'apprêtant à déverrouiller.
L'homme se précipita et saisit son bras : « Qu'est-ce que tu fais ? C'est encore un suspect... »
La femme se retourna et porta un unique coup de couteau.
Le sang jaillit de la gorge de l'homme qui s'effondra lentement au sol : « Toi... toi... ! »
La porte s'ouvrit.
Le père Jing sortit.
« Où sont les vêtements ? Je ne peux pas perdre ma dignité en un moment si sacré. »
La femme baissa la tête : « Veuillez me suivre. »
La femme guida le père Jing, et ils traversèrent l'hôtel de ville actuellement sans défense avec assurance et à visage découvert.
Ils ne croisèrent que deux types de personnes en chemin.
Un type, comme la femme, s'inclinait devant lui avec respect ;
L'autre type, comme l'homme, gisait mort dans une mare de sang.
Se laver était incroyablement douloureux quand le corps était couvert de blessures, mais le père Jing s'en moquait totalement.
Il enfila une robe de prêtre flambant neuve, une robe sans le soleil et la lune dessus, et quitta l'hôtel de ville.