Qu'il s'agisse de l'infirmière Zhao ou du vieux Chen, l'agent d'entretien, le fait de pouvoir les retrouver n'avait plus d'importance.
L'immeuble 18 du District Sud appartenait à l'Église de la Lune. Le vieux Chen, qui surveillait les déplacements de Chen Miemie, appartenait à l'Église. Le quota d'aide médicale que l'infirmière Zhao avait trafiqué appartenait aussi à l'Église.
La vérité était limpide : le commanditaire se trouvait à l'intérieur de l'Église.
Ce qui était intéressant, c'était qu'une journée entière s'était écoulée depuis qu'il avait quitté l'Église après avoir exposé la boucle, et pourtant rien n'avait changé à Sixiang City. Aucune information de dernière minute sur une nouvelle race émergée de la Brume.
La Nuit de la Lune de Givre.
20 heures, l'assemblée de routine de la Cour de la Lune d'Argent.
Aujourd'hui, Chen Miemie arrivait avec quinze minutes de retard. Il s'avança sur la pointe des pieds vers sa petite lune, tentant de passer inaperçu.
« Chen Miemie, pourquoi te faufiles-tu comme un voleur ? »
Chen Miemie se tourna vers la voix, le cœur serré. Super, c'était Leng Ruxue. Ce type se vengeait sûrement de lui pour les blagues glaciales qu'il lui avait racontées au marché la veille.
« Je viens juste de trop bien dormir cet après-midi et je me suis réveillé en retard. Ne faites pas attention à moi, continuez s'il vous plaît. »
« Trop bien dormi ? Tu n'as pas vraiment dormi sur ce matelas, si ? »
« Mais si. Ce serait gâcher de l'acheter et de ne pas s'en servir. »
Le Second Siège, Architect Framework, se mit à rire. Son rire était grinçant.
Ce n'était pas qu'il veuille du mal ; simplement, la structure osseuse de sa gorge semblait différente des autres, ce qui faisait que sa voix ressemblait à du verre qu'on racle sur le sol.
« Pourquoi ne dormirait-il pas dessus ? Si mes os n'étaient pas si tranchants, je l'aurais utilisé moi-même, ce matelas. »
Il s'avéra que Framework était l'ancien propriétaire de l'Étreinte du Sommeil.
Leng Ruxue approuva pleinement Framework. « C'est vrai. Si tu dormais sur ce matelas, tu finirais probablement transpercé de part en part dès le matin. »
Chen Miemie avait déjà vu le style de combat de l'Architecte Framework. Des lames et des pointes d'os jaillissaient sur tout son corps, le transformant en hérisson vivant.
Leurs piques n'eurent pas le don de distraire la Présidente, Fina.
Elle pivota sa tête en Rubik's Cube. « Chen Miemie, tu es en retard. »
Chen Miemie assuma. « Oui, c'est vrai. Et si je faisais un petit numéro pour tout le monde ? Pour tout dire, je suis aussi barde. Je vais interpréter ma chanson originale, La Lune représente mon cœur, dédiée à vous tous. »
« Cela ne sera pas nécessaire », le coupa net Leng Ruxue.
« Pass. »
« Pas la peine. »
Un nombre écrasant de membres refusèrent l'offre.
Chen Miemie fut contraint d'avaler son talent bouillonnant, un peu vexé.
Il n'avait même pas commencé à chanter, alors pourquoi tous refusaient-ils ?
La raison était simple. Les membres de la société étaient tous distants et fiers. Si Chen Miemie créait un précédent en se produisant, ce serait bientôt leur tour, et personne ne voulait mourir de gêne sociale pendant une assemblée.
Fina trancha, annonçant une sanction mineure : « Chen Miemie, tu seras en patrouille de rue la semaine prochaine. On commencera le planning par ton groupe. »
Kassan riait en cachette. En tant que danseuse, elle était la seule de la société à ne pas craindre de se produire en public. Elle n'avait pas prévu de devenir dommage collatéral l'instant d'après. La semaine suivante, elle et Chen Miemie furent temporairement regroupés ensemble.
La Cour de la Lune d'Argent ne tenait des réunions que deux fois par semaine, les nuits de Lune de Givre. Cette fréquence était relativement faible parmi toutes les sociétés.
Par exemple, la Société Nan Jun exigeait de ses membres de s'entraîner ensemble chaque soir. Le Jour sans Demain ne comptait pas, ce qui signifiait qu'ils ne pouvaient prendre qu'un seul jour de repos sur six.
La Société du Retour de Liu Bo était encore plus absurde. Ils vénéraient le soleil et tenaient réellement des réunions matinales six fois par semaine !
À la Cour de la Lune d'Argent, peu de gens aimaient perdre du temps en paroles. Par conséquent, leurs réunions étaient très brèves s'il n'y avait rien d'important, sans s'éterniser.
Ce soir, Fina présenta principalement des informations sur certains Mystiques arrivés récemment à Sixiang City. Ils pourraient devoir les affronter la semaine prochaine, donc le travail de renseignement devait être fait en amont.
« Très bien, ce que nous savons pour l'instant, ce sont les vingt individus que je viens de mentionner. Merci de bien rester chez vous demain pendant le Jour sans Demain et de mémoriser leurs profils. »
La mémorisation était le plus gros cauchemar de Chen Miemie. Il tenait la pile de documents imprimés qu'on lui avait remis. Avec une page par personne pour les vingt individus, la pile était presque aussi épaisse qu'un livre.
Pendant que la Cour de la Lune d'Argent tenait son assemblée.
Dawn, qui était en congé maladie de longue durée, s'envola seule vers le toit de son immeuble.
Les yeux bandés face à la Lune de Givre dans le ciel, elle sentit la fraîcheur de l'air et resta immobile longuement.
Au bout d'un long moment, elle poussa un profond soupir.
« Peu importe à quel point elle est brillante et belle, si je ne peux pas la voir, elle n'a aucun sens. Nous nous connaissons depuis si peu de temps, et pourtant j'ai choisi de lui faire confiance. C'est vraiment incroyable. »
Peu après, Kassan rentra. Ne trouvant pas Dawn dans l'appartement, elle grimpa habilement jusqu'au toit.
Le bruit du vent soulevé par les mouvements de Kassan parvint aux oreilles de Dawn.
« Tu es revenue. Quelles affaires importantes ont été traitées à l'assemblée aujourd'hui ? »
« L'Alliance des Sociétés a partagé des renseignements sur un groupe de personnes puissantes. Je te les lirai une par une demain. »
« Mhm. Il reste encore plus de deux heures avant le Jour sans Demain. Rentrons. Les matériaux du rituel sont prêts, et il est temps pour toi de commencer ta percée. »
« Oui, rentrons. »
Kassan raccompagna Dawn. Il était facile pour Dawn de s'envoler et de prendre la pose, mais redescendre seule était un peu plus difficile.
De retour à la maison, Kassan se lava et changea de vêtements.
Sa chambre entière avait été complètement vidée.
Le lit, le bureau, les chaises, et tous les autres meubles et objets avaient été enlevés, ne laissant rien derrière.
La porte fermée, c'était une pièce vide et close ne contenant que les matériaux du rituel.
Dawn monta la garde devant la porte.
Kassan était seule dans la pièce.
Le rituel pour qu'une Danseuse du Point Critique passe du Mystère 4 au Mystère 5 commença.
Nom du rituel : Danse du Point Critique.
Kassan recouvrit le sol de sable, sur une phalange de profondeur. C'était un type de gravier blanc provenant d'un lac salé, à la teneur en sel extrêmement élevée.
Tenant un parapluie en papier, elle marcha pieds nus sur le sable.
La lumière blanche de la Lune de Givre brillait par la fenêtre, faisant scintiller de minuscules cristaux dans le sable blanc.
Kassan se mit à danser.
Ses mouvements allèrent du lent au rapide, et à leur plus rapide, ils ralentissaient à nouveau, répétant ce cycle encore et encore.
Elle tournoïa sur le gravier sur la pointe des pieds. La plante de ses pieds fut bientôt mise à vif et se mit à saigner.
Le gravier entailla sa peau, et le sel s'infiltra dans ses blessures.
C'était épuisant, la faisant transpirer abondamment ;
C'était agonisant, lui arrachant des larmes aux coins des yeux ;
Mais elle ne pouvait pas s'arrêter.
Progressivement, en dansant, sa sueur, ses larmes, son sang et les cristaux de sel commencèrent à fusionner. Elle perdit peu à peu la notion de la frontière entre elle et le sable salé. Il semblait qu'à chaque tour, son corps s'érodait, se pelait, et se fondait dans les cristaux de sel.
La salinisation et la sablisation commencèrent à se propager depuis la plante de ses pieds vers le haut. Kassan perdait sa forme humaine.
Si cela continuait, elle finirait par devenir une femme de sable ou de sel. Heureusement, le parapluie en papier dans sa main commença à déployer son pouvoir. À chaque rotation de la toile, un petit bibelot tombait : bonbon, fruit, ballon, ou poupée.
Kassan mangea ce qui était comestible et attacha les ballons et les poupées à son corps. Le goût sucré et la joie enfantine la traversèrent, luttant contre la salinisation et la sablisation.
Les deux forces étaient incompatibles comme le feu et l'eau, tirant en sens inverse dans une impasse.
Juste au moment où Kassan souffrait d'une perte de sang excessive, de vertiges insupportables et de vision double...
Le point critique arriva.
Le point critique n'était ni la douleur ni le coma, mais l'instant exact où la concentration de son sang correspondait parfaitement au sable salé sous ses pieds.
Finalement, dans la fraction de seconde qui précéda sa perte de conscience totale.
Elle vit une larme cristalline tomber sur le bout de son orteil, qui avait depuis longtemps perdu toute sensation.
Le sens de la douleur revint.
La Danse du Point Critique était achevée.
La Danseuse du Point Critique Kassan atteignit le Mystère 5.