Quand sa conscience revint, le froid mordant lui transperça la tête d'une douleur vive.
Lin Chu n'avait jamais eu l'esprit aussi embrumé.
Au point de peine à penser.
Elle n'avait qu'une envie : s'effondrer sur ce champ de neige glacée, fermer les yeux et dormir profondément.
Ce fut la sonnerie de notification du Système qui rappela sa conscience.
【Ding ! L'hôte a été déployée dans le monde de froid extrême.】
【Mission principale : Dans les 60 minutes, trouver une porte entièrement fonctionnelle et y placer votre refuge.
Récompense de mission : coffre au trésor aléatoire *1
Échec de mission : Vous ne pourrez plus placer de refuge dans ce monde.
Compte à rebours de mission : 00:12:36】
La tête de Lin Chu lui battait toujours la chamade.
Lorsqu'elle aperçut le compte à rebours, son esprit faillit à nouveau s'effondrer.
Il ne restait plus que 12 minutes ?
Où étaient passées les 48 minutes précédentes ?
Elle interrogea le Système par la pensée, mais, fait inhabituel, n'obtint aucune réponse — pas même le sempiternel « sans commentaire ».
Elle leva les yeux et vit devant elle une étendue blanche de champ de neige.
Plusieurs immeubles résidentiels ni neufs ni vieux se dressaient non loin.
À cet instant, de gros flocons tourbillonnaient dans le ciel.
Elle ignorait depuis combien de temps il neigeait, mais la couleur d'origine de sa doudoune noire avait été complètement masquée.
Peut-être à cause de la douleur lancinante dans sa tête, Lin Chu se trouva incapable de saisir correctement la scène qui se déroulait devant elle.
Non loin des immeubles se tenaient bon nombre de gens.
Les bras écartés, le visage tourné vers le ciel, comme pour accueillir la neige lourde qui tombait d'en haut.
Lin Chu regarda autour d'elle, mais ne vit aucun preneur de mission comme elle.
Ces gens face au ciel qui attrapaient la neige n'avaient pas l'air de preneurs de mission non plus.
Avait-elle été déployée seule cette fois ?
La douleur sourde dans sa tête rendait la réflexion difficile.
Mais il restait moins de 12 minutes pour la mission de placement du refuge, elle n'avait d'autre choix que de se dépêcher de trouver un endroit où l'installer.
Lin Chu s'appuya au sol et se releva, secouant la neige accumulée sur son corps.
Ses mouvements n'étaient pas bruyants, mais ils attirèrent néanmoins l'attention de pas mal de gens tournés vers le ciel.
Quand la tante aux cheveux bouclés la plus proche d'elle la vit, ses yeux s'illuminèrent soudain.
L'expression « ses yeux s'illuminèrent » n'était pas une exagération ici.
Lin Chu avait vraiment vu un éclair de lumière traverser les yeux de la tante à cet instant.
Mais la douleur dans sa tête ne lui permettait pas de trop réfléchir.
« Oh ma nièce, te voilà. »
La tante l'appela chaleureusement et tendit la main pour prendre la sienne.
Elle esquiva sur le côté, évitant la première tentative.
Cependant, quand la tante attrapa son poignet une seconde fois, Lin Chu constata que son corps était devenu lent.
Son corps lui semblait extrêmement lourd, comme si ses capacités physiques améliorées avaient soudain cessé de fonctionner.
Non seulement elle ne put esquiver la prise de la tante, mais elle ne parvint même pas à s'en dégager.
C'était trop étrange.
Cette pensée traversa son esprit, mais fut vite noyée par la douleur.
Malgré tout, elle n'oublia pas de préciser :
« Je ne suis pas votre nièce. Vous me prenez pour quelqu'un d'autre. »
En entendant cela, la tante aux cheveux bouclés ne relâcha pas sa main, au contraire, elle la serra encore plus fort.
« Je suis ta tante. Je t'ai vue grandir depuis toute petite. Comment pourrais-je me tromper ? »
« Oh, ma pauvre nièce, comment as-tu pu devenir si maigre ? Tu as dû en baver sur la route, hein ? »
« Vite, vite, rentre avec ta tante. Je te ferai à manger. »
La maison ?
Endurant la douleur lancinante, Lin Chu jeta un coup d'œil au compte à rebours dans sa tête.
10 minutes.
Elle cessa de perdre du temps à expliquer et à se débattre, suivant la traction de la tante vers les immeubles.
À mi-chemin, la tante héla soudain un oncle qui, lui, faisait toujours face au ciel pour subir l'exposition à la neige :
« Vieux Yang, j'emmène ma nièce d'abord. Toi, continue ton exposition, d'accord ? Ne rentre pas avant d'avoir tenu une demi-heure. »
Un thermomètre spécial était fixé au mur extérieur des immeubles.
Lin Chu vit la température affichée : -50 °C.
C'était la limite inférieure du thermomètre.
Le vent mordant lui faisait mal au visage. Lin Chu savait que -50 °C était la limite de l'appareil, pas la température réelle.
Une fois à l'intérieur des immeubles, la température monta légèrement.
Lin Chu regarda en arrière les gens qui subissaient l'exposition face au ciel, et un doute traversa son regard.
N'avaient-ils pas froid ?
Peut-être la douleur dans sa tête rendait-elle difficile la distinction de ce qui se passait, l'amenant à formuler la question dans son for intérieur.
« Avoir un peu froid maintenant, ce n'est rien. »
La tante aux cheveux bouclés arborait un large sourire, bien différent de la perplexité et de l'épuisement sur les visages des autochtones des mondes apocalyptiques que Lin Chu avait croisés jusque-là.
« Par un froid pareil, ils ne vont pas tomber malades après l'exposition ? »
Quand la tante l'entendit, le visage qu'elle baissait pour fouiller dans ses clés se redressa brutalement vers elle.
Après l'avoir examinée soigneusement de la tête aux pieds, la tante éclata de nouveau d'un grand rire.
« Nièce, ça fait combien de temps que tu voyages ? Tu es complètement déconnectée. »
« Tu ne sais pas encore ? Attraper de la fièvre après l'exposition à la neige, c'est une bonne chose. »
Attraper de la fièvre, une bonne chose ?
Lin Chu se demanda si la douleur n'avait pas endommagé son cerveau. Sinon, comment pouvait-elle ne pas comprendre le langage le plus basique ?
« Après l'exposition et la fièvre, le corps devient Résistant au Froid. Ils attendaient cette neige depuis plusieurs jours ! »
« Certains n'ont pas tenu le coup pendant les jours sans neige et sont morts de froid chez eux. »
« Regarde ta tante. J'ai eu de la chance. La dernière fois qu'il a neigé, j'ai fait de l'exposition jusqu'à avoir de la fièvre, et maintenant je n'ai plus peur du froid. »
Ce n'est qu'alors que Lin Chu remarqua que la tante devant elle ne portait même pas de doudoune.
Son vêtement extérieur n'était que la plus banale veste matelassée en coton blanc.
À cette pensée, une nouvelle douleur lui transperça la tête.
La tante sembla la sentir et lui sourit.
« Tu as fait pas mal d'exposition tout à l'heure, toi aussi, non ? Dépêche-toi de rentrer dormir. »
« Une fois réveillée, tu n'auras plus peur du froid. »