Lin Chu s'avança comme on le lui indiquait.
Ce blessé était moins gravement atteint que l'assistant Wu.
Il n'avait de blessures qu'aux deux bras et à la taille.
Cinq plaies, de profondeur à peu près comparable à celles de l'assistant Wu la fois précédente.
Toutefois, comme elles étaient relativement récentes, elles n'avaient pas encore développé la rougeur, l'enflure et le pus qui caractérisaient les blessures de l'assistant Wu.
Pour que Lin Chu puisse les examiner distinctement, celui que le docteur Liu venait de soigner était encore à découvert et n'avait pas été enveloppé de gaze.
Lin Chu les compara avec soin et découvrit, dans les plaies non traitées, de fines traces d'une substance noire. Plus fines que des cheveux, elles s'enfonçaient dans la chair et le sang.
Lin Chu n'avait rien vu de tel lorsqu'elle avait soigné l'assistant Wu.
Les plaies traitées par le docteur Liu avaient visiblement été débarrassées de toute cette substance noire.
« Cette substance noire est la cause de la poussée d'écailles de poisson, non ? »
Voyant qu'elle avait relevé la différence, le docteur Liu ne tergiversa pas. Il saisit le scalpel chirurgical à ses côtés et se mit à l'œuvre.
Plus cette substance noire était laissée à elle-même, plus elle s'enfonçait profondément dans le corps humain, apportant davantage de douleur et de danger.
« Cela semble être le cas pour l'instant. »
« J'ai entendu dire que lorsque vous avez soigné les blessures de l'assistant Wu la fois dernière, il n'y avait pas de substance noire. »
Lin Chu posa à son tour la trousse médicale qu'elle tenait et se tourna pour se laver les mains.
« C'est exact. Quand j'ai vu les plaies la dernière fois, elles avaient déjà commencé à suppurer, et la peau alentour avait viré au bleu-gris.
J'imagine que c'était dû à la substance noire pénétrant en profondeur dans la peau. »
Après s'être lavé les mains, Lin Chu enfile des gants stériles, saisit ses propres instruments et commence à soigner la plaie à la taille du blessé.
Le docteur Liu jette un coup d'œil à la technique de Lin Chu quand il en a le temps et hoche secrètement la tête.
Cette jeune femme manie la lame avec fermeté et décision, affichant une expérience bien au-delà de ce que son âge laisserait supposer.
Le docteur Liu et Lin Chu sont tous deux concentrés sur les mouvements de leurs mains, et la salle de garde tombe dans le silence.
Personne ne cherche à les déranger.
Même l'infirmière Bai se contente de lancer à Lin Chu un long regard pensif quand elle lui tend un instrument.
Comme le traitement a été administré promptement, on n'a pas eu à retirer beaucoup de chair nécrosée sur ce blessé, et les plaies ont été suturées plus proprement.
Une fois les blessures soignées, seule l'infirmière Bai reste pour surveiller le blessé, tandis que les quatre autres se rendent au bureau du maire Li.
« Docteur Lin, enchantée de vous rencontrer. »
Le docteur Liu tend une main légèrement ridée, quoique visiblement bien entretenue.
Lin Chu n'hésite pas et la serre de sa main droite.
« Docteur Liu, enchantée de vous rencontrer. »
Leurs mains se serrent puis se séparent aussitôt.
« Le petit Wang et le vieux Li m'ont tous deux parlé de vous. Ils ne tarissent pas d'éloges. Je me demande si vous seriez intéressée à nous rejoindre ? »
Le docteur Liu renouvelle son invitation à Lin Chu.
Après avoir observé la technique de traitement de la jeune femme tout à l'heure, il a vu que Wang Rui et le maire Li avaient raison. Si cela avait été avant le déclenchement de l'apocalypse, elle aurait certainement été une médecin exceptionnelle aux perspectives illimitées.
Lin Chu esquisse un faible sourire et secoue doucement la tête à l'adresse du docteur Liu.
« Je suis désolée, docteur Liu, mais j'aime ma liberté. »
Voyant que Lin Chu refuse encore, le docteur Liu n'insiste plus. Il ne peut que secouer la tête et soupirer :
« C'est vrai. Vous les jeunes, vous ne devriez pas être enfermés dans notre minuscule base.
Puisque vous ne le souhaitez pas, je ne vous forcerai pas. »
À ce moment, il se tourne vers le maire Li à ses côtés :
« Le docteur Lin a aidé à soigner les blessures tout à l'heure. Quand les fournitures seront distribuées plus tard, prélevez cinq jin de riz et une conserve de ma part et donnez-les-lui. »
Le maire Li hausse un sourcil. « C'est rare que le docteur Liu se montre généreux pour une fois. Wang Rui, notez-le et donnez les articles au docteur Lin plus tard. »
Le docteur Liu se plaque la main sur la poitrine avec une expression douloureuse et leur fait signe de la main.
« Prenez-les, prenez-les vite. Si vous attendez plus longtemps, je risque de le regretter. »
En une seule sortie, Lin Chu a gagné cinq jin de riz et une conserve de viande de plus. Le sourire sur son visage devient encore plus franc.
Bien que ce soit moins que la fois précédente, les circonstances sont différentes. Avec le docteur Liu qui opérait, elle est venue essentiellement pour le voyage.
Tant qu'elle reçoit quelque chose, Lin Chu ne se soucie pas que ce soit peu.
Cependant…
« Elles distribuent des fournitures aujourd'hui ? »
Entendant la question de Lin Chu, Wang Rui comprend immédiatement ce qu'elle a en tête.
« Oui. La pluie rendait la distribution peu commode hier, donc ça se fait aujourd'hui. Jiang Da et Jiang Er s'en occupent déjà. »
À la mention de ces deux-là, l'atmosphère dans la pièce devient nettement tendue.
« Je me demande comment l'assistant Wu arrive à tenir ses deux cousins en laisse. »
Le maire Li soupire, mais le docteur Liu le fusille du regard avec colère :
« Comment d'autre pourrait-il les tenir ? Pour ce qu'on en sait, il est peut-être impliqué lui-même. »
Voyants que les deux ne sont pas d'accord, Wang Rui se hâte d'intervenir.
« L'assistant Wu ne s'est pas encore réveillé. Quelle que soit la vérité, nous en discuterons après qu'il se sera réveillé. »
Le maire Li et le docteur Liu se dévisagent, puis détournent la tête.
Face à cela, Wang Rui se tourne vers Lin Chu :
« Docteur Lin, vous n'avez pas encore eu l'occasion de faire un vrai tour de notre base. Je vais vous la montrer. Une fois qu'on aura livré les fournitures du docteur Liu, je vous raccompagnerai. »
Lin Chu n'a naturellement aucune objection.
Elle n'a aucun désir de se mêler à la querelle de deux vieillards.
Après avoir salué le maire Li et le docteur Liu, Lin Chu suit Wang Rui hors du bureau et descend l'escalier.
« Capitaine Wang, tante Zhao m'a dit que vous aviez un petit jardin de plantation et une ferme d'aquaculture ici. Pourriez-vous m'y emmener ? »
Wang Rui avait à l'origine l'intention d'emmener Lin Chu dehors pour laisser à ces deux vieillards enfantins la place de se disputer. Il n'avait pas de destination précise en tête.
Maintenant que Lin Chu dit vouloir voir le jardin de plantation et la ferme d'aquaculture, il acquiesce naturellement sans un mot de plus.
La raison pour laquelle Lin Chu veut visiter ces deux endroits, c'est que son stock de connaissances sur le sujet n'est plus suffisant.
En ce qui concerne la culture et l'élevage de volailles, elle n'a que l'expérience d'aider sa mère quand elle était jeune, ainsi que le peu qu'elle a acquis plus tard par ses propres loisirs.
Cela suffisait pour faire pousser des tomates, de la laitue, des pommes de terre et des oignons verts, et elle pouvait gérer l'incubation des œufs.
Mais plus tard, quand son jardin s'est agrandi et que la variété de légumes et de fruits qu'elle pouvait cultiver a augmenté,
ses compétences d'amatrice ne suffisaient plus.
Elle devait apprendre des experts.
Wang Rui emmène Lin Chu avec entrain.
« Notre jardin de plantation est à mi-flanc de la montagne. Le chemin n'est pas facile à marcher, alors, docteur Lin, essayez de marcher dans mes pas. »
Lin Chu regarde la boue au sol et ne peut s'empêcher d'acquiescer. Elle pose soigneusement ses pas dans ceux de Wang Rui et le suit.
« Cet secteur était à l'origine le quartier de villas pour les nantis. Après s'être lassés de la vie citadine, ces riches sont venus y construire des serres et installer des fermes.
Après notre arrivée, il y avait plusieurs serres toutes prêtes que nous pouvions utiliser. Pendant les pluies torrentielles, elles sont bien plus utiles que des serres ordinaires. »
En entendant les paroles de Wang Rui, Lin Chu ne peut s'empêcher d'acquiescer.
Elle s'était déjà demandé comment les cultures de la base de la Petite Colline échappaient à la pluie durant ces épisodes de pluies torrentielles qui survenaient une fois tous les trois jours.
Maintenant qu'elles avaient les serres laissées par les anciens propriétaires du quartier de villas, cultiver des plantes à la base de la Petite Colline était soudain devenu beaucoup plus facile.