Lin Chu échangea tous ses points de travail d'un coup. Il y avait trop de provisions, et le bureau d'échange ne fournissait pas de sacs.
Un instant, la façon de tout ramener devint un problème.
Heureusement, Wang Rui dit qu'il avait une hotte que Lin Chu pouvait emprunter.
Il dit à Lin Chu d'attendre un moment, puis partit en courant.
Laissant Lin Chu et Tante Zhao derrière lui.
Tante Zhao savait que Lin Chu avait gagné les faveurs du maire Li, elle voulut donc naturellement tisser de bons liens avec elle et se mit à présenter à Lin Chu quelques circonstances de la base.
Elle n'avait pas dit plus de quelques mots que quelqu'un du bureau d'échange arriva.
Un homme portant une perche à l'épaule entra, la posa, et déposa les deux seaux à ses extrémités au sol, permettant à Lin Chu de voir clairement ce qu'ils contenaient.
C'étaient deux seaux de boue.
Les yeux de Lin Chu brillèrent légèrement.
L'homme voulait les échanger contre 2 jin de riz et 1 jin de farine.
Tante Zhao s'affaira, et Lin Chu ne la déranga pas.
Une fois l'homme parti, Lin Chu demanda enfin : « Tante Zhao, qu'est-ce que cet homme transportait tout à l'heure ? »
Tante Zhao avait toujours été celle qui présentait les choses, c'était donc la première fois qu'elle entendait Lin Chu poser une question de son propre chef. Elle sourit immédiatement et expliqua :
« Ces deux seaux ? C'est de la boue. »
« Quand vous êtes venue à notre base, avez-vous remarqué que le sol ici est impeccable, avec très peu de boue ou de sable, et pas d'eau stagnante ? »
Lin Chu hocha la tête.
Tante Zhao dit avec fierté : « C'est tout grâce au maire Li. Selon les règles qu'il a établies, après chaque épisode de pluie torrentielle, du personnel spécialisé nettoie la boue du sol et des fossés de drainage tous les trois jours. »
« C'est pour cela que l'eau se retire très vite ici après chaque pluie torrentielle. »
« Parce que notre système de drainage est très propre. »
En écoutant Tante Zhao, Lin Chu calcula les dates. « Mais aujourd'hui n'est pas après une pluie torrentielle. Pourquoi quelqu'un transporte-t-il encore de la boue ? »
« Le maire Li a fait creuser une grande fosse. Chaque fois qu'on nettoie la boue, on la jette dans cette fosse. Ceux qui en ont besoin peuvent en creuser et l'emporter chez eux pour faire pousser des légumes. »
« Voyez ce Zhang Laosan qui était là tout à l'heure ? Chaque fois qu'il vient, il n'échange jamais de légumes-feuilles parce qu'il en cultive pas mal lui-même. »
Les yeux de Lin Chu s'illuminèrent involontairement.
Bon sang, le maire Li avait créé une fosse au trésor géante.
Avant que Lin Chu ne puisse répondre, Tante Zhao marmonna pour elle-même :
« Cela dit, c'est étrange. La boue dans cette fosse a beaucoup diminué récemment. Je me demande qui l'a toute creusée, et où ils ont trouvé autant de terrain pour planter des légumes... »
En entendant cela, Lin Chu comprit tout.
Les preneurs de mission dont les refuges avaient été installés à la base de la Petite Colline y étaient déjà passés avant elle et s'étaient creusé une fortune dans cette fosse au trésor.
Lin Chu ne fut pas jalouse, cependant.
C'était simplement une question de choix personnel.
Ces survivants qui avaient choisi d'établir leur refuge à la base de la Petite Colline avaient aussi payé un prix avant de s'y installer.
Certains n'avaient peut-être même pas réussi à établir leur refuge, mais s'étaient contentés de faire semblant d'être de simples survivants pour chercher asile auprès de la base.
Elle préférait encore sa situation actuelle.
Elle avait un espace d'activité indépendant, n'avait pas besoin de vivre en communauté avec d'autres, et était très libre.
Au moment où Wang Rui apporta la hotte pour aider Lin Chu à faire ses bagages, Lin Chu avait déjà emprunté deux seaux à Tante Zhao.
Finalement, avec Wang Rui en tête, Lin Chu alla à la grande fosse à boue et en creusa deux seaux avant de rentrer chez elle.
« Alors Docteur Lin aime aussi faire pousser des légumes. »
La voyant porter deux seaux de boue et avoir l'air encore plus heureuse que lorsqu'elle avait échangé des provisions, Wang Rui ne put s'empêcher de remarquer.
Lin Chu sourit. « En ces temps, tout le monde veut faire pousser quelques légumes pour être autosuffisant. »
Wang Rui acquiesça profondément.
« De combien de boue supplémentaire le Docteur Lin a-t-il besoin ? La prochaine fois que j'irai là-bas, je pourrai en creuser et vous l'apporter. »
Comment Lin Chu aurait-elle pu refuser quand on lui proposait de creuser de la boue pour elle ? « Pas beaucoup. Il m'en manque encore neuf seaux. »
Il lui en manquait en réalité plus de quatre-vingt-dix, mais ce chiffre était trop extravagant, alors Lin Chu effaça soigneusement le zéro à la fin.
Wang Rui fut d'abord légèrement surpris. Puis il pensa à la maison où vivait Lin Chu et à sa grande terrasse d'environ vingt mètres carrés, et il comprit.
Avec une terrasse aussi grande, ce serait un peu gâché de ne pas y cultiver plus de légumes.
Les deux discutèrent par intermittence en montant dans la vedette rapide. Wang Rui la pilota et ramena Lin Chu devant la cage d'escalier.
Le niveau de l'eau avait baissé à nouveau.
Il était maintenant arrêté au bord du rebord de la fenêtre, ne s'élevant plus qu'à une demi-tête au-dessus.
Sans appui pour grimper, il était difficile de monter, ils ne pouvaient donc entrer que par la porte principale depuis la cage d'escalier.
Lin Chu ne laissa pas Wang Rui l'aider à porter quoi que ce soit. Elle fit deux allers-retours pour tout rentrer elle-même, puis le rangea dans son stockage spatial.
Un moment plus tard, elle sortit la hotte et les deux seaux et les tendit à Wang Rui, lui rappelant :
« N'oubliez pas de rendre les seaux à Tante Zhao pour moi. »
Wang Rui acquiesça. Quand il la vit sur le point de partir, il l'appela pour la retenir.
« Docteur Lin, j'espère que vous envisagerez de rejoindre notre base. Le maire Li a dit que si vous acceptez de travailler à l'infirmerie, vous pouvez recevoir cinq points de travail par jour. »
« S'il y a des heures supplémentaires ou une chirurgie en plein milieu de la nuit, vous pouvez recevoir deux points de travail supplémentaires. »
C'était pas mal de points de travail.
Lin Chu se souvint que l'infirmière au visage rond avait mentionné que leur service de garde ne leur rapportait que deux points de travail par jour.
L'offre du maire Li était en effet tentante.
Mais Lin Chu ne voulait pas s'attacher à un emploi fixe.
Elle avait encore des missions quotidiennes à accomplir.
De plus, ce monde était loin d'être paisible. Les poissons noirs géants venimeux, la pluie torrentielle qui tombait tous les trois jours, et les regards inexplicablement hostiles qu'elle avait croisés ce jour-là l'inquiétaient toutes.
Elle tenait à sa vie.
Sa priorité absolue était de survivre.
Comme prévu, Wang Rui fut éconduit par Lin Chu.
Il ne se découragea pas, se contentant de lui dire : « J'espère tout de même que vous y réfléchirez. »
Mais il n'insista pas davantage. Après avoir dit au revoir à Lin Chu, il s'apprêta à partir.
Juste à ce moment, un rugissement sourd vint du ciel.
Tous deux levèrent la tête ensemble.
Ils virent un hélicoptère arriver du sud et stationner au-dessus de la base de la Petite Colline.
Un énorme colis fut largué depuis l'hélicoptère.
Un moment plus tard, l'hélicoptère abaissa une échelle de corde, et une personne descendit lentement le long de celle-ci.
« Le Docteur Liu est de retour ! »
Wang Rui était très excité. Pointant la personne du doigt, il dit à Lin Chu :
« C'est le Docteur Liu de notre base. Si vous en avez l'occasion, je vous présenterai tous les deux. »
Après avoir vu Lin Chu hocher la tête, il démarra précipitamment la vedette rapide et lui fit ses adieux :
« Avec le retour du Docteur Liu, la base va devenir active. Je rentre d'abord et je reviendrai un autre jour. »
Après avoir regardé Wang Rui partir, Lin Chu se retourna et rentra dans la maison.
Xiao Er sortit de la chambre en tenant une pelle en fer.
« Maître, pendant votre absence, deux hommes sont passés. »