'Hein ?'
Lin Chu fut un instant saisie par cette question soudaine.
Puis elle rit.
Elle suivait depuis toujours un principe : tant qu'elle n'avait aucune morale, personne ne pouvait la faire chanter sur le terrain moral.
Elle se retourna et fit face à l'infirmière Bai.
Lin Chu n'était pas particulièrement grande.
Elle ne mesurait qu'un mètre soixante-cinq, ce qui ne pouvait être considéré que comme une taille moyenne.
Mais chaque fois que ses yeux de phénix se plissaient, ils créaient une telle présence oppressante qu'on en oubliait sa taille réelle.
À cet instant, l'infirmière Bai, pourtant légèrement plus grande qu'elle, eut l'impression d'être plus petite d'une tête sous l'aura oppressante de Lin Chu.
« Infirmière Bai, puisque vous êtes si désintéressée, pourquoi n'avez-vous pas contribué tout à l'heure ? »
Lin Chu parla sans hâte, sans précipitation. Elle ne montrait manifestement aucune émotion, pourtant les poils sur tout le corps de l'infirmière Bai se dressèrent instinctivement.
Son regard clignota plusieurs fois, mais elle tenta encore de se défendre. « Si j'avais cette capacité, n'aurais-je pas… »
Avant qu'elle ne puisse finir, Lin Chu coupa ses mots restants de son index dressé.
« Chut — »
« Puisque vous n'avez pas cette capacité, ne faites pas la leçon devant moi. »
Laissant ces mots derrière elle, Lin Chu ne daigna pas accorder un second regard à l'infirmière Bai et tourna les talons pour sortir.
Elle venait d'atteindre le seuil lorsqu'elle faillit entrer en collision avec l'infirmière au visage rond, qui affichait une expression hébétée.
Lin Chu lui fit un signe de tête.
L'autre acquiesça machinalement, puis resta plantée là, abasourdie, à regarder le dos de Lin Chu disparaître au bout du couloir.
Quand elle repoussa la porte de la chambre, l'infirmière Bai la fixait intensément, la lèvre mordue, l'air sombre.
L'infirmière au visage rond tressaillit de frayeur.
« Sœur Bai, qu'est-ce qui ne va pas ? »
Elle avait entendu la conversation entre l'infirmière Bai et le docteur Lin depuis l'extérieur, et elle n'avait pas trouvé que le docteur Lin ait dit quoi que ce soit de mal…
Bai Wei reprit ses esprits et lui lança un regard mécontent.
« Votre service est déjà fini. Pourquoi êtes-vous revenue ? »
L'infirmière au visage rond pointa la table voisine. « J — j'ai oublié ma montre. Je suis revenue la chercher. »
Après avoir parlé, elle s'empara vivement de la montre sur la table et s'enfuit dehors, sans oublier de saluer Bai Wei.
« Sœur Bai, je pars la première. Appelez-moi si vous n'y arrivez pas. »
C'était terrifiant. Absolument terrifiant.
D'habitude, Sœur Bai était si sérieuse et méticuleuse au travail. Qui aurait cru qu'elle serait aussi effrayante quand elle était en colère — et qu'elle oserait offenser le docteur Lin, que le capitaine Wang voulait recruter à la base ?
Elle aurait préféré ne jamais assister à cette scène.
Il lui fallait rentrer et dormir un bon coup. Peut-être que la nuit blanche lui avait fait halluciner.
L'infirmière au visage rond se tapa la tête en partant.
Ce n'est qu'alors que Bai Wei retira son regard et le porta vers la fenêtre.
Là, Lin Chu tenait le carnet d'enregistrement des points de travail en entrant dans le bureau d'échange de fournitures.
Lin Chu…
Les lèvres minces de Bai Wei s'ouvrirent et se refermèrent plusieurs fois tandis qu'elle répétait ces deux mots encore et encore, puis elle esquissa un sourire moqueur.
Il semblait qu'un temps très long s'était écoulé depuis la dernière fois qu'elle avait entendu ce nom.
…
Lin Chu était d'humeur excellente en cet instant.
Une nuit de labeur, ainsi que les anti-inflammatoires qu'elle avait utilisés, lui avaient rapporté cinq livres de riz, cinq boîtes de viande en conserve et quarante-cinq points de travail.
Wang Rui aurait dû l'amener ici pour échanger.
Mais comme Wang Rui avait une mission de patrouille ce matin-là, il lui avait montré l'emplacement du bureau d'échange avant de partir.
Alors Lin Chu y alla seule.
Voyant qu'elle ne connaissait pas les lieux, la tante au bureau d'échange ne put s'empêcher de la regarder à plusieurs reprises.
« Mademoiselle, que souhaitez-vous échanger ? »
Lin Chu leva les yeux vers la liste des prix d'échange derrière la tante.
Tout comme l'avait dit l'infirmière au visage rond, un œuf coûtait un point de travail.
« Tante, ces œufs sont-ils des œufs fécondés ? »
Une poule pond des œufs même sans fécondation, mais seuls les œufs fécondés peuvent éclore en poussins.
En entendant cela, la tante acquiesça immédiatement.
« Bien sûr. Ces œufs, c'est grâce à mon vieux et aux autres qui élèvent ces poules à la ferme aquacole, en leur donnant à manger et à boire à volonté tous les jours… »
La tante aimait bavarder.
D'après ses propos, Lin Chu apprit que l'approvisionnement en œufs de la base n'avait rattrapé le retard que récemment.
Auparavant, comme tout avait été inondé, la plupart du bétail était mort ou blessé. Les cinq poules et le coq d'origine de la base avaient même été empruntés à la base Un.
Ce n'est que récemment que les poules nouvellement élevées avaient grandi et commencé à couver, ce qui avait fait augmenter considérablement la production d'œufs.
Mais l'approvisionnement quotidien restait limité à cent œufs.
Lin Chu était arrivée tôt, et les œufs du jour n'avaient pas encore tous été échangés. Elle demanda d'abord vingt œufs, puis alla regarder les autres fournitures.
Quand la tante entendit qu'elle en voulait vingt, elle ne put s'empêcher de marquer un temps d'arrêt et la rappela à l'ordre :
« Mademoiselle, vingt œufs coûteront vingt points de travail… »
Cette fille était une inconnue. Comment pouvait-elle avoir autant de points de travail d'un coup ?
Cependant, le carnet d'enregistrement des points de travail que Lin Chu lui tendit la laissa sans voix.
Il portait bien le sceau du maire Li, pour un total de quarante-cinq points de travail.
Elle et son vieux travaillaient tous deux à la base, pourtant après un mois, tous les deux ne gagnaient que ce nombre de points.
La tante demanda nerveusement à Lin Chu d'attendre un instant, puis alla appeler quelqu'un.
Lin Chu ne prit pas ombrage.
Elle savait que l'autre femme était simplement prudente, craignant que le carnet ne soit un faux.
Pendant que l'autre allait appeler quelqu'un, elle examina donc attentivement toutes les fournitures disponibles à l'échange.
Une botte d'oignons verts coûtait 0,5 point de travail, une livre de légumes-feuilles coûtait 0,5 point, une livre de pommes de terre coûtait 0,5 point, une livre de riz coûtait un point de travail, une livre de farine coûtait un point, un biscuit compressé coûtait un point, une boîte de viande en conserve coûtait trois points, une boîte de fruits en conserve coûtait cinq points, et une paire de baskets coûtait cinq points…
Les oignons verts étaient parfaits. Elle pourrait les planter dans un conteneur en rentrant, et ils repoussent sans cesse. 'Échange !'
Lin Chu n'avait pas non plus beaucoup de légumes-feuilles frais en réserve. 'Échange !'
Les pommes de terre pouvaient être coupées en morceaux et plantées en terre pour en faire pousser de nouvelles, assurant l'autonomie en pommes de terre. 'Échange !'
Elle avait pas mal utilisé de farine récemment, et son stock diminuait. 'Échange !'
Les baskets étaient des consommables essentiels. En apocalypse, fuir et se battre usaient vite les chaussures, donc elles s'épuisaient rapidement.
Lin Chu avait jusqu'ici compté sur les grands packs cadeaux du Système, le déballage de livraisons et la fouille des armoires à chaussures de ses voisins pour s'en procurer. Puisqu'elle avait enfin l'occasion de choisir la pointure, elle devait en échanger !
Ainsi, Lin Chu décida rapidement comment dépenser ses quarante-cinq points de travail.
La tante ramena aussi Wang Rui, qui était en patrouille.
« Tante Zhao, voici le docteur Lin. Elle a sauvé la vie de l'assistant Wu hier soir. Les points de travail ont été spécialement approuvés par le maire Li, donc pas d'inquiétude. Échangez juste ce qu'elle veut. »
Sur la parole de Wang Rui, Tante Zhao n'eut plus aucun doute. Tout ce que Lin Chu demandait, Tante Zhao le ressortait du rayonnage du fond.
Bientôt, le comptoir du bureau d'échange croulait sous des fournitures de toutes tailles.
Vingt œufs, deux bottes d'oignons verts, quatre livres de légumes-feuilles, quatre livres de pommes de terre, dix livres de farine, et deux paires de baskets femme pointure 39.
Elle avait essayée les chaussures sur place pour confirmer la taille, et la pointure 39 allait à Lin Chu comme un gant.
Ces articles utilisaient exactement quarante-cinq points de travail.
Après que Tante Zhao eut fait venir Wang Rui, celui-ci était resté à attendre à côté. Voyant Lin Chu dépenser tous ses points d'un coup, il ne put s'empêcher de lever la main pour se gratter les cheveux.
À la voir comme ça, on dirait qu'elle veut tout régler d'un coup et qu'elle ne tient pas à s'impliquer outre mesure avec la base.
Bien sûr, les gens capables ont toujours été plutôt têtus. Au contraire, ce comportement fit approuver Lin Chu encore plus par Wang Rui.
Seulement, le maire Li lui avait aussi demandé de trouver un moyen de la recruter à la base.
Ce serait plutôt difficile.