Lin Chu n'était pas sortie depuis deux jours.
Elle avait entassé tant d'eau chaude que son stockage spatial en était presque plein.
Cependant, l'eau bouillie s'utilisait lentement, et ce qu'elle avait stocké tiendrait plusieurs mois.
Avec des ressources en eau suffisantes mises de côté, Lin Chu se mit à cuire du riz et à confectionner des dumplings.
Plus tôt, elle avait déniché des boîtes repas et des sacs de conservation hermétiques dans les immeubles résidentiels alentour.
À présent, tout cela lui servait.
Elle répartit le riz cuit dans les sacs selon la portion qu'elle mangeait par repas, puis les rangea dans son stockage spatial.
La prochaine fois qu'elle voudrait manger, il lui suffirait d'en sortir un et de le verser dans un bol : il serait encore fumant.
Le riz seul ne suffisait pas ; il lui fallait aussi des légumes. Mais les conditions de Lin Chu étaient limitées à ce stade. Sans cuisine, elle ne pouvait rien préparer qui dégageât beaucoup de fumée et d'huile, aussi se contenta-t-elle de préparer quelques légumes bouillis sains qu'elle stocka dans son espace.
En revanche, elle confectionna une grande quantité de dumplings.
La farce ne demandait qu'à mélanger viande, légumes et assaisonnements, sans produire ni fumée ni huile.
De plus, grâce à des petits appareils pratiques comme une machine à pétrir et un hachoir à viande — elle avait trouvé tant d'appartements qu'elle en avait depuis longtemps entassé plusieurs en réserve —, après en avoir réparé plusieurs et les avoir utilisés en même temps, son rendement était extrêmement élevé.
Chaque fois qu'il lui restait de la farce mélangée, elle la mettait dans son stockage spatial. Une fournée de dumplings terminée, elle sortait un autre bol et recommençait.
Les doigts de Xiao Er étaient trop pointus pour façonner des dumplings. Un seul pincement sur la peau de pâte y perçait plusieurs trous.
Après quelques essais, Lin Chu renonça à lui faire aider et l'envoya faire autre chose.
Seule, elle fit cent dumplings chou-porc, cent ciboulette-porc, et encore cent courgette-crevettes séchées-œufs.
Depuis sa modification corporelle, elle pouvait en avaler vingt-cinq par repas.
Ces dumplings ne couvraient qu'une douzaine de repas environ.
Mais Lin Chu ne put en faire davantage.
Pendant ces deux jours, mis à part manger, dormir et s'entraîner physiquement, elle ne fit que cuire du riz ou confectionner des dumplings.
Chaque fois qu'elle fermait les yeux, son esprit était envahi de dumplings.
Puisqu'elle avait de quoi manger, elle décida de s'arrêter là pour l'instant.
Le niveau de l'eau monta à nouveau, et pas mal de poissons nagèrent jusqu'à elle.
Lin Chu réutilisa la méthode de pêche de la veille.
Cette fois, elle gagna 4 points.
Profitant de l'obscurité, elle continua sur sa lancée, répétant deux fois la même méthode.
Cependant, au même endroit et avec la même méthode, les résultats furent médiocres au troisième essai.
Après trois tentatives, elle avait gagné au total 10 points.
Mais sans sortir, c'était déjà un résultat assez bon.
Lin Chu ne se plaignit pas.
Après avoir rangé le filet de pêche, elle rentra à l'intérieur, fit sa toilette et alla dormir.
Le huitième jour dans le Monde Inondé, à midi, Lin Chu rouvrit le robinet du refuge et ne vit couler que de l'eau jaune usée.
L'eau purifiée avait cessé d'être fournie.
Lin Chu, qui s'y était préparée depuis longtemps, ne fut pas affectée. Elle avait déjà trouvé une pompe à eau en fouillant les immeubles résidentiels.
Après avoir raccordé la pompe à son tonneau de stockage de douze tonnes et l'avoir mise en marche, de l'eau propre jaillit à nouveau.
Elle ordonna à Xiao Er de ne plus utiliser la mauvaise eau à partir de maintenant.
Voyant Xiao Er acquiescer gravement, elle sut qu'il n'y aurait pas de problème.
Lin Chu alla au potager observer la pousse des tomates et des laitues.
Elles n'avaient été plantées que depuis une semaine, pourtant la tomate au potager avait déjà commencé à grimper le long de la clôture.
Les feuilles de laitue étaient presque de la taille d'une main, et dans quelques jours elles seraient prêtes à être cueillies et mangées.
Voyant qu'elles avaient poussé trop vite les deux jours précédents, Lin Chu avait déjà demandé à Xiao Er d'arracher les plants, de laisser assez d'espace entre eux et de les repiquer au potager.
À présent, les deux espèces étaient alignées en rangs nets dans la cour, comme deux mini-buttes, débordantes de vitalité.
Lin Chu sortit plusieurs treilles qu'elle avait trouvées quelques jours plus tôt dans une pièce de terrasse au sixième étage.
Les tomates étaient des plantes grimpantes. Depuis leur plantation, Lin Chu avait guetté des treilles à chaque recherche de fournitures.
Elle avait vidé tous les outils de jardinage des pièces de terrasse et des maisons de cour, treilles comprises.
Elle confia les treilles à Xiao Er et lui montra comment guider les tiges de tomates. Puis elle lui laissa le soin du reste.
Avoir un robot intelligent lui épargnait toujours bien des soucis.
Après avoir inspecté les tomates et les laitues du potager, Lin Chu se tourna vers celles plantées en tonneaux.
Deux ou trois jours s'étaient écoulés, et elle n'avait pas vu le moindre bout de germe.
Il semblait que les eaux de crue du Monde Inondé favorisaient bel et bien une croissance rapide.
Lin Chu préleva de l'eau au robinet — la source qui venait d'être contaminée aujourd'hui — et l'arrosa sur les tomates en tonneaux.
Elle voulait voir combien de temps ces plants mettraient à pousser après avoir reçu l'eau de crue.
À cause de l'ombre projetée par le poisson noir géant, Lin Chu n'avait osé bouger qu'aux abords du refuge pendant les deux jours qui suivirent la fin de la pluie torrentielle.
Mis à part pêcher, elle ne fit rien d'autre. Elle se contenta de surveiller en permanence la présence de ce poisson noir géant.
La chance ne sourit pas à chaque fois. Tant que les survivants n'investiraient pas ce quartier résidentiel en masse, Lin Chu resterait particulièrement prudente.
Lin Chu avait maintenant cerné le schéma de la pluie torrentielle dans le Monde Inondé.
Elle survenait tous les trois jours.
Le niveau baissait de cinquante à soixante-dix centimètres par jour, mais après la pluie torrentielle, il remontait toujours à la hauteur de la veille.
En d'autres termes, sur trois jours, le niveau descendait d'environ un à un mètre cinquante.
Au neuvième jour depuis l'arrivée de Lin Chu dans le Monde Inondé, le niveau était complètement retombé sous le sixième étage.
Lin Chu savait qu'il y aurait une nouvelle pluie torrentielle cette nuit-là.
Après la pluie, le niveau remonterait quelque peu, submergeant commodément le sol du sixième étage d'une dizaine de centimètres.
Si ce schéma de pluviométrie se maintenait, après le onzième jour, le sixième étage émergerait complètement hors de l'eau. Même si une nouvelle pluie torrentielle tombait ensuite, il ne serait plus submergé par les eaux de crue.
Les survivants de la zone de la Petite Colline avaient décidé de déménager précisément à ce moment-là.
Profitant du sixième étage complètement hors de l'eau et des survivants de là-bas pas encore arrivés, Lin Chu quitta le refuge et se rendit à l'appartement où elle avait procédé à l'installation.
Avec le niveau temporairement sous le sixième étage, Lin Chu n'avait plus à craindre d'embuscade du poisson noir géant ici.
Une fois les eaux de crue retirées, il ne restait dans la maison qu'un sol couvert d'eaux usées, de vase et de désordre.
Lin Chu prit un seau de douze litres et une pelle en fer et commença à pelleter la vase au sol.
Elle n'avait pas oublié qu'elle avait encore une Mission Quotidienne : livrer un seau de douze litres de vase contre un seau de douze litres d'eau purifiée.
Mais elle avait été occupée à stocker fournitures et eau chaude récemment, si bien qu'elle n'avait pas beaucoup prêté attention à la Mission Vase.
Maintenant qu'il y avait de la vase toute faite, elle ne laisserait naturellement pas passer l'occasion.
Cet appartement était un duplex avec un grenier.
Lin Chu et Xiao Er y passèrent près d'une journée entière à nettoyer avant d'en avoir enfin évacué tous les déchets et la vase, les échangeant contre deux seaux de douze litres d'eau purifiée.
Le contenant qui tenait les douze litres d'eau purifiée dépassa les attentes de Lin Chu.
Elle s'était imaginé un simple seau de douze litres d'eau purifiée ordinaire.
Elle n'avait pas prévu que le Système lui donne une toute petite bouteille d'eau.
C'était exactement comme celle qu'elle avait achetée cent cinquante points à la boutique du Système, et qui comptait comme espace de stockage d'eau.
La seule différence était que ce stockage spatial était très petit et ne pouvait contenir que douze litres d'eau purifiée.
Pourtant, la minuscule bouteille de la taille d'une paume était très pratique à transporter. Même quelqu'un sans stockage spatial pouvait en porter plusieurs sur le dos, ce qui en faisait un excellent objet pour la survie en extérieur.
Voyant la joie sur le visage de Lin Chu, le Système intervint soudain, coupant court à son contentement.
【Une fois l'eau purifiée de la bouteille consommée, la bouteille sera récupérée par le Système.】
……
Quelle radinerie.
Lin Chu ne put s'empêcher de râler intérieurement.
Pourtant, une pensée lui vint involontairement à l'esprit.
Si elle ne vidait aucune des bouteilles, le Système pourrait-il quand même lui reprendre ses bouteilles vides ?
La pensée à peine née, elle l'étouffa.
Elle ne voulait pas attirer l'attention du Système. Sinon, le Système trouverait encore tous les moyens possibles de colmater la faille.