C'était un cycle.
Tant que la Petite Bête Sismique ne trouverait pas assez de nourriture, le volcan continuerait d'entrer en éruption.
Et les Dévorateurs Noirs se multiplieraient d'autant.
Or les Dévorateurs Noirs se nourrissaient d'humains et d'animaux.
Si cela continuait, les humains seraient de moins en moins nombreux.
Certes, ils connaissaient désormais le point faible des Dévorateurs Noirs et savaient s'en défendre.
Mais d'après ce que Lin Chu savait des mondes de l'Apocalypse, toutes ces choses finissaient par évoluer.
Ils pouvaient s'en protéger aujourd'hui, mais dès que les Dévorateurs Noirs auraient évolué, l'humanité devrait payer un lourd tribut en vies avant de découvrir leur nouveau point faible.
Il se pouvait même qu'ils aient de moins en moins de points faibles.
Cela ressemblait à un plan d'extermination de l'humanité.
【La progression de la Mission Cachée a changé. Hôte, veuillez ouvrir le Panneau de Mission pour la consulter.】
【La mission cachée, enquêter sur l'origine des Dévorateurs Noirs et compléter la collecte à l'aide des objets, est accomplie. La récompense de 500 points a été versée.】
【Félicitations, hôte, pour l'accomplissement de la mission cachée du Monde du Séisme. La boutique cachée du niveau actuel est activée. Hôte, vous pouvez cliquer sur le panneau d'interface pour faire vos achats.】
Comme elle se trouvait hors du refuge, Lin Chu ne se pressa pas d'ouvrir la boutique cachée. Elle resta sagement assise dans l'hélicoptère en attendant qu'il se pose.
L'appareil finit par atterrir sans encombre. Après avoir remercié le pilote, Lin Chu suivit le chef de station jusqu'à l'observatoire.
Elle savait qu'il devait avoir une foule de questions à lui poser.
Comme prévu, à peine furent-ils entrés dans la tente de l'observatoire, la porte refermée, que le chef de station la regarda avec une certaine fébrilité. « Cette chose qu'on a vue tout à l'heure... Qu'est-ce, qu'est-ce que c'était au juste ? »
« Cette chose s'appelle une Petite Bête Sismique. »
Sous le regard incrédule du chef de station, Lin Chu lui livra les informations importantes qu'elle avait obtenues en montant sur le volcan, en omettant tout ce qui touchait à sa compétence.
Après l'avoir écoutée, le chef de station mit longtemps à retrouver son calme.
Il faisait les cent pas dans la tente.
« Vous voulez dire qu'elle mange les Dévorateurs Noirs, mais qu'elle en crée aussi. »
« Et que ces Dévorateurs Noirs sont la cause des disparitions continuelles de sinistrés dans le camp. Ils mangent les humains et les animaux. »
Lin Chu acquiesça.
Une fois ce raisonnement démêlé, le visage du chef de station se fit grave.
Comment n'aurait-il pas compris ce que cela signifiait ?
C'était une chaîne d'approvisionnement perpétuelle : tant que l'humanité ne s'éteindrait pas, elle fournirait à la Petite Bête Sismique une réserve inépuisable de nourriture et d'énergie.
Tout cela était fait pour qu'ils meurent tous.
Lin Chu tenta de le réconforter. « Le Monde du Séisme est un Monde de Rang A. Ce n'est sûrement pas encore l'heure de l'extinction pour l'humanité. Je suis sûre qu'on trouvera un moyen d'y remédier. »
En réalité, ce n'était pas qu'une parole de réconfort.
Un Monde de Rang A avait forcément une solution. Le monde de froid extrême avait bien réussi à mettre au point un médicament qui restaurait les cellules cérébrales ; le Monde du Séisme trouverait peut-être, lui aussi, de quoi remplacer les humains et les animaux.
Mais ce n'était assurément pas à la portée d'une seule personne. Il fallait le soutien des autorités.
Le chef de station y avait manifestement pensé lui aussi.
Chercheur spécialiste des volcans, il venait d'entendre ce que Lin Chu lui avait appris et avait vu de ses propres yeux l'éruption depuis l'hélicoptère : il était le mieux placé pour tout expliquer aux autorités.
Il lui fallait cependant remettre de l'ordre dans certaines des informations entendues.
Le fait que Lin Chu soit une preneuse de mission ne devait en aucun cas être révélé.
Voyant le chef de station se calmer peu à peu, Lin Chu décida de prendre congé.
Avant de partir, elle le regarda. « Vous n'avez jamais pensé à écrire une lettre à votre fils ? Si je le croise vraiment dans un monde futur, je pourrai la lui remettre. »
À ces mots, le chef de station la dévisagea avec surprise.
Finalement, il se retourna et regagna son bureau, d'où il tira une lettre déjà écrite. Au moment de la tendre à Lin Chu, il se ravisa soudain, rouvrit la lettre et ajouta quelques lignes à la fin. Alors seulement il la replia, la glissa dans l'enveloppe et la lui remit.
« À vrai dire, je l'ai écrite il y a longtemps, mais je ne savais pas si ce serait trop vous demander... »
Lin Chu n'aurait su décrire ce qu'elle ressentait.
Elle n'avait jamais connu un amour paternel aussi prudent et aussi attentionné.
Ce Ye Kaiping devait tenir sur la force que son père lui avait donnée pour continuer d'avancer dans les mondes de l'Apocalypse.
Lin Chu sourit et agita l'enveloppe dans sa direction. « Emprunter un hélicoptère, c'est bien plus de dérangement que ça. »
Sur ces mots, elle s'avança de nouveau et prit le tube de colle posé sur le bureau. « Si vous ne fermez pas l'enveloppe, vous n'avez pas peur que la lettre tombe ? »
Les commissures des lèvres du chef de station se relevèrent légèrement. « J'ai confiance en vous. »
Lin Chu cacheta l'enveloppe avec la colle, pour lui signifier qu'elle n'avait aucune intention d'en lire le contenu. Et laisser l'enveloppe ouverte, n'était-ce pas, de sa part à lui, une marque de confiance envers elle ?
Une fois la colle sèche, Lin Chu prit la lettre et fit au chef de station ses derniers adieux.
Après son départ, le chef de station regagna la tente de l'observatoire et découvrit, dans un coin, un autre paquet.
En quittant l'observatoire, Lin Chu marcha longtemps à travers les ruines, trouva un endroit sûr et regagna le refuge.
Elle rangea à part, dans son stockage spatial, la lettre du chef de station à Ye Kaiping.
Toutes les missions de Lin Chu dans le Monde du Séisme étaient accomplies.
Le fait d'avoir terminé en avance lui procurait un soulagement tel qu'elle avait l'impression de renaître.
Pendant les deux jours suivants, elle allait enfin pouvoir se laisser vivre.
Pour fêter sa mission bouclée en avance, Lin Chu sortit une bouteille de soda bien frais, la boisson du bonheur des geeks, ouvrit un paquet de chips et s'étala joyeusement sur le canapé.
C'est dans cette humeur détendue qu'elle ouvrit la boutique cachée.
Comme prévu, trois nouveaux articles venaient d'y être débloqués.
Il y en avait six au départ ; avec ces trois-là, le nombre total de produits débloqués dans la boutique cachée atteignait neuf.
Lin Chu les examina un à un.
Les trois articles débloqués cette fois étaient tous des objets.
Le premier était un pistolet orange foncé, de la couleur exacte du magma au fond du volcan.
Elle consulta la description de l'objet.
【Objet : pistolet à flammes
Prix : 300 points
Rareté : A
Description de l'objet : projette pendant une heure des flammes d'une température équivalente à celle de la lave. Une fois les flammes épuisées, il devient inutilisable.】
Ce pistolet à flammes était une très bonne arme. Face à un groupe d'ennemis, il suffirait à les balayer tous.
Mais c'était un consommable, et à 300 points, il n'était pas donné.
Cela dit, pour Lin Chu, un consommable ne posait pas de problème. Si elle tombait un jour sur un groupe d'ennemis difficile à affronter, acheter un pistolet à flammes resterait une excellente affaire.
Elle pouvait attendre d'avoir réellement un adversaire en face pour l'acheter. Garder les points en poche la rassurait davantage.
Du même coup, Lin Chu eut le sentiment que la valeur de la combinaison isolante thermique récupérée sur Dai Xiangyang ne cessait de grimper.
Depuis le dernier « Transformer le déchet en trésor », la durée d'immunité au feu de la combinaison était passée à deux minutes.
Si elle croisait vraiment un preneur de mission armé d'un pistolet à flammes, sa combinaison isolante thermique lui ferait gagner deux minutes.
En deux minutes, elle pouvait faire beaucoup de choses.
Les 80 points avaient été très bien dépensés.
À ce propos, elle se souvint tout à coup qu'elle avait toujours dans son sac à dos la Clé de refuge de Yu Shangcheng, encore inutilisée.
Elle décida aussitôt qu'après avoir examiné les deux autres nouveautés de la boutique cachée, elle irait ouvrir la « boîte mystère de l'héritage » de Yu Shangcheng.