L'instant où le sac fut ouvert, même avec un masque à oxygène, Lin Chu crut un moment percevoir une puanteur écrasante.
À l'intérieur gisaient plusieurs paquets de vêtements sales macérés dans un liquide noir et visqueux.
Une fois les vêtements sales exposés, Lin Chu remarqua que le séisme sous ses pieds semblait marquer une pause de plusieurs secondes.
Puis il redoubla de violence.
C'était là.
Comme prévu, le Dévorateur Noir avait flairé le jus noir et se dirigeait vers elle.
Le capitaine Qian avait retroussé ses manches et réparait lui‑même le générateur diesel, coiffé d'un casque de sécurité muni d'une lampe torche haute intensité.
Au moment où il s'habituait progressivement au rythme du tremblement de terre, il constata soudain que son intensité paraissait faiblir.
Son moral remonta, et il accéléra le mouvement de ses mains.
Ça marchait !
Deux secondes plus tard, le puissant projecteur s'alluma dans le Camp du Parc des Marais.
En éclairant cette partie du monde, il éclaira aussi le Dévorateur Noir qui approchait au loin.
« Mon dieu, tout le monde, regardez ! Qu'est‑ce que c'est que ça ? »
« Bon sang, comment peut‑il exister un tel monstre... »
« Mon père, mon père est là‑haut... »
« Beurk — »
Frappé par la lumière intense, le Dévorateur Noir manifesta une certaine gêne. Il accéléra immédiatement, et le Camp du Parc des Marais fut à nouveau secoué par un nouveau cycle de violents tremblements.
Après avoir retrouvé leur équilibre, ils découvrirent que la puanteur qui stagnait sous leurs narines s'était un peu dissipée, et que le sol sous leurs pieds était plus stable qu'auparavant.
Le capitaine Qian se tenait devant la tente, fixant d'un regard vide le dos du monstre qui s'éloignait, les mains tremblant incontrôlablement.
Les membres sectionnés incrustés sur tout le corps de ce monstre appartenaient intégralement aux sinistrés de leur camp.
Beaucoup de ces gens lui souriaient encore et le saluaient en journée.
À présent, ils étaient devenus les formes les plus horrifiantes imaginables, emportés en vol par le monstre.
Il le haïssait.
Il se haïssait d'avoir hésité, d'avoir été trop facilement influençable, de n'avoir pas eu de révérence pour l'inconnu, et il haïssait...
Mais cela ne servait à rien. La réalité lui avait claqué une gifle violente, laissant le camp tout entier avec des pertes dévastatrices.
En regardant le camp meurtri sous sa responsabilité, il éprouva pour la première fois de sa vie l'envie de payer de sa propre vie.
« Capitaine !! »
Le camp était en plein chaos, mais Lin Chu n'avait plus l'énergie de s'en soucier.
À cet instant, elle avançait par à‑coups en direction de l'endroit où elle avait campé dans la journée.
Oui, elle devait continuer d'avancer et de s'arrêter.
Sinon, le Dévorateur Noir n'aurait pas pu la suivre.
En fait, une fois les caractéristiques du Dévorateur Noir comprises, cette créature n'était pas si difficile à gérer.
Avant d'entrer dans le domaine noir du Dévorateur Noir, on pouvait le semer simplement en courant vite.
Mais si on était enveloppé par son domaine noir, il fallait se méfier : il pouvait surgir à tout moment de toutes sortes d'endroits inattendus et dévorer les gens.
Cette créature craignait la lumière. En journée, il n'y avait en réalité pas lieu de trop s'inquiéter. Tant qu'on évitait de marcher sous les ombres et qu'on évitait promptement l'odeur de poisson, ça allait.
Le moment le plus difficile à garder était la nuit, quand tout le monde dormait. La créature approchait sans faire de bruit.
Au moment où tout le monde s'en rendait compte, elle s'était déjà fondue dans la foule et avait commencé à massacrer les gens avec des rires grotesques.
Tout en réfléchissant chemin faisant, Lin Chu gagnait lentement l'endroit où elle avait campé dans la journée.
De temps à autre, elle levait les yeux vers l'est.
À la vitesse d'escargot du Dévorateur Noir, elle craignait qu'au lever du jour, il soit encore incapable de la suivre jusqu'à l'endroit qu'elle avait choisi.
Une autre demi‑heure passa. Lin Chu était encore à un peu plus d'un kilomètre de l'endroit où elle avait campé dans la journée.
Pendant ce temps, le Dévorateur Noir traînait toujours un kilomètre derrière elle.
Juste au moment où Lin Chu envisageait d'abandonner l'idée de faire dévorer ce groupe de sangliers par le Dévorateur Noir cette fois‑ci, elle perçut du mouvement devant elle également.
Lin Chu s'arrêta et tendit l'oreille.
Bientôt, elle réalisa qu'un groupe de... créatures semblait approcher par devant.
La raison pour laquelle elle les appelait créatures, c'est que Lin Chu pouvait dire que les pas n'appartenaient pas à des humains.
Mais elle avait peu d'expérience de la vie en pleine nature et ne put déterminer immédiatement de quel son il s'agissait, alors elle ne put les définir que comme des créatures.
Ce groupe de créatures semblait pressé, fonçant vers elle à toute allure.
Quand Lin Chu grimpa sur les ruines et sortit la lunette, elle pensait encore : Si seulement le Dévorateur Noir pouvait avancer à cette vitesse, mon rendement en points ce soir serait extrêmement élevé.
Une fois qu'elle vit clairement quel genre de créatures chargeaient vers elle, le coin des lèvres de Lin Chu se courba légèrement.
C'était une meute de Loups gris, neuf au total.
Et courant à côté du loup de tête se trouvait nul autre que celui que Lin Chu avait piégé dans son collet ce matin‑là.
Elle savait que les loups étaient des animaux hautement vengeurs, c'est pourquoi elle avait délibérément évité d'enfermer ce loup dans les ruines ce matin, se contentant de le laisser pendu au collet.
Elle savait que s'il avait des compagnons, ils viendraient certainement le chercher.
Puis, en suivant son odeur, ils trouveraient la coupable elle‑même.
Elle avait pensé à l'origine devoir attendre encore deux jours, mais elle n'avait pas prévu que les loups soient si efficaces.
Pas étonnant que les capitalistes de son monde d'origine clamaient sans cesse qu'il fallait faire apprendre aux employés quelque chose appelé « culture du loup ».
Il semblait que tout ce qu'elle avait à faire ensuite, c'était attendre que la meute et le Dévorateur Noir convergent.
La meute suivit bientôt l'odeur de Lin Chu jusqu'aux abords de sa position.
Mais Lin Chu transportait des vêtements macérés de jus noir nauséabond, ce qui laissa la meute momentanément confuse.
L'odeur paraissait un peu bizarre.
Lin Chu se mit à se diriger vers le Dévorateur Noir. Son odeur était aussi présente dans la direction d'où il venait, et dès qu'elle bougea, la meute capta aussi son odeur.
Ainsi, la meute chargea sur le passage du Dévorateur Noir.
Le Dévorateur Noir sembla découvrir cette chair fraîche et devint encore plus excité, envoyant voler de nombreuses pierres détachées des ruines le long du chemin.
Au moment où la meute réalisa que quelque chose n'allait pas, elle avait déjà pénétré dans le domaine noir du Dévorateur Noir.
« Awooo — »
Les hurlements des loups retentirent à travers tout le ciel.
Ce son qui hérissait les poils fit à nouveau sursauter le Camp du Parc des Marais tout proche.
Pensant qu'une catastrophe à peine terminée en commençait une autre, ils se'armèrent à la hâte et se tinrent prêts.
Cependant, une heure passa.
La meute ne vint pas.
Deux heures passèrent.
La meute ne vint toujours pas.
L'aube commençait à poindre. Ils supposèrent que la meute avait très probablement croisé le monstre géant qui avait quitté leur camp et avait été anéantie.
À cet instant, le monstre géant qui les avait terrorisés s'était transformé en une flaque de jus noir devant une grotte.
Se tenant sur le côté, Lin Chu baissa lentement le « parapluie noir » qu'elle tenait levé.
Bien qu'elle ait ouvert un parapluie au dernier moment, des gouttelettes de jus noir avaient tout de même éclaboussé sur elle.
Quoi qu'il en soit, c'était de loin préférable à la fois précédente, où elle avait été complètement impréparée et trempée de la tête aux pieds.
Respirant l'oxygène frais fourni par son masque à oxygène, Lin Chu commença à récupérer les fragments non digérés tombés au sol après la mort du Dévorateur Noir.
Elle découvrit que le Dévorateur Noir semblait bien digérer les troncs principaux des corps humains et animaux.
Quant à certains membres et têtes, qu'ils soient difficiles à digérer ou qu'ils reflètent quelque préférence perverse du Dévorateur Noir, ces membres sectionnés étaient externalisés sur son corps, comme un mur de trophées le recouvrant de la tête aux pieds.
Grâce aux Loups gris et aux sangliers que Lin Chu lui avait délibérément donnés, ce Dévorateur Noir avait laissé tomber considérablement plus de fragments que le précédent.
Après avoir remis tous les fragments au Système, Lin Chu avait obtenu un total de 112 points.
Elle nettoya sommairement les traces au sol, puis fit demi‑tour et se glissa dans les ruines voisines.
Une demi‑heure après son départ, une haute silhouette s'arrêta devant la grotte.