À deux heures du matin, Lin Chu huma l'odeur familière de sang et de décomposition.
Elle était allongée sur le lit du camping-car, profitant d'un court repos, mais elle ouvrit les yeux sur-le-champ.
Le camping-car sous elle oscillait légèrement d'avant en arrière.
Lin Chu ne se précipita pas pour sortir. Elle se redressa sur le lit, se pencha vers la fenêtre, entrouvrit le rideau d'une fente étroite et sortit une lunette d'approche de son stockage spatial.
Ses sens étaient affûtés, lui permettant de détecter l'approche du danger bien plus vite que les gens ordinaires.
Le camp de secours du Parc des Marais, à plus d'un kilomètre, était encore plongé dans le noir total. Les quelques lumières existantes se mirent à danser alors que le sol tremblait violemment.
Quelques secondes plus tard, des cris d'alarme s'élevèrent du camp.
« C'est un tremblement de terre ! Un séisme majeur ! Tout le monde, réveillez-vous ! »
« Le sol s'est ouvert ici ! Courez ! »
« Quelqu'un a vu mon père ? Où est passé mon père ? »
Le chaos éclata dans le camp.
De plus en plus de gens allumèrent leurs lampes de poche dans l'obscurité.
« Vous n'étiez pas censés fournir l'éclairage ? Équipe de secours, allumez les projecteurs ! »
Quelqu'un s'en souvint et cria précipitamment pour appeler l'équipe de secours.
Cependant, le capitaine Qian de l'équipe de secours du Parc des Marais brandissait actuellement sa lampe de poche dans un état lamentable. Profitant de l'affaiblissement des secousses, il se releva péniblement du sol et courut près de la tente de Contrôle de l'Énergie, hurlant après les membres de l'équipe de garde :
« Allumez les lumières ! Qu'est-ce que vous foutez ? »
Pourtant, les projecteurs qu'il réclamait ne s'allumèrent pas comme il l'espérait. Le membre de l'équipe de garde dans la salle de contrôle de l'énergie répondit d'une voix rauque et affolée :
« Capitaine, le générateur diesel a été endommagé quand il est tombé ! On le répare ! »
En entendant cela, le capitaine Qian eut l'impression d'avoir la tête couverte de bosses.
Le générateur diesel aurait pu lâcher à n'importe quel autre moment, mais il fallait qu'il casse maintenant ?!
Et il y avait deux générateurs diesel dans le camp, pourtant tous les deux avaient rendu l'âme ?!
Avant qu'il ne puisse exprimer ses doutes, le sol parut devenir un tapis gigantesque que quelqu'un soulevait, projetant soudain la terre près de lui dans les airs.
Bien que le sol sous ses pieds ne se soit pas soulevé directement, il fut tout de même affecté. Il perdit l'équilibre et retomba au sol.
Au même instant, il vit une machine jaillir de la tente devant lui. C'était le générateur diesel dont il venait de parler !
Enfin, il comprit pourquoi le générateur avait cassé.
Après ça seul, non seulement le générateur diesel serait endommagé ; les projecteurs seraient probablement pulvérisés aussi.
Mais il en avait vu d'autres, des tempêtes. Il jeta un coup d'œil à la lampe de poche qui brillait dans sa main, se releva du sol et donna immédiatement ses ordres à ses hommes :
« Passez le mot. Tous ceux qui ont une lampe de poche, allumez-la. Ceux qui ont des bougies, trouvez un moyen de les allumer. Que tout notre monde converge vers la tente de Contrôle de l'Énergie. »
Auparavant, il n'avait pas vraiment cru que les tremblements de terre craignaient la lumière. Mais depuis que le Vieux Guo avait envoyé des gens leur parler du séisme localisé, pas mal de gens dans l'équipe avaient préconisé de maintenir le secteur éclairé pendant plusieurs jours pour voir si ça marchait.
Pourtant, après qu'ils eurent fourni l'éclairage, les répliques de magnitude trois et quatre n'avaient pas diminué du tout.
De plus, beaucoup de sinistrés du camp de la colline étaient arrivés au camp. Ils se plaignaient tous que la fille surnommée Shen au camp de la colline avait trop facilement cru les rumeurs et gâché leur énergie de générateur déjà précieuse, alors ils étaient venus délibérément chercher sa protection.
Il n'avait jamais vraiment cru l'affirmation selon laquelle l'éclairage pouvait contenir les séismes. Combiné à l'absence totale de résultats ces derniers jours, pas mal de gens avaient commencé à en douter, alors il avait simplement décidé de suspendre le plan d'éclairage.
Qui aurait pu savoir qu'à peine le plan d'éclairage suspendu, le séisme majeur arriverait — et que les tremblements de terre semblaient vraiment craindre la lumière !
Cette réalisation lui fit brûler les joues de honte, tout en le remplissant d'un regret sans fin.
Mais ce n'était pas le moment de regretter. Il devait utiliser d'innombrables lampes de poche pour gagner du temps à la salle de contrôle de l'énergie. Tant qu'ils répareraient le générateur, ils pourraient allumer les projecteurs. Alors le camp serait sauvé.
Chaque membre de l'équipe qui entendit l'ordre du capitaine Qian le transmit aux personnes à côté d'eux.
Et ainsi, une personne en informa dix, dix en informèrent cent, et l'ordre se propagea bientôt dans tout le camp de secours.
Le nombre de lampes de poche augmenta régulièrement, mais les bougies étaient plus difficiles.
Dans un environnement qui ne cessait de trembler, allumer une seule bougie était vraiment difficile.
D'autres craignaient qu'après l'avoir allumée, une secousse ne mette le feu à leur tente, ce qui serait désastreux.
Au milieu du chaos, un homme aux bras tatoués brandit sa lampe de poche et chercha quelqu'un du regard. « Frère Shan, où es-tu ? Frère Shan ! »
Frère Shan l'avait amené chercher refuge au camp du Parc des Marais ce jour-là même. Avant de s'endormir, il soupçait encore comme l'environnement du camp du Parc des Marais était bon, allongé dans le sac de couchage à côté de lui. Comment avait-il pu disparaître soudainement ?
Juste au moment où il devenait frénétique, il entendit soudain quelqu'un appeler son nom depuis une fissure pas loin.
Quand il se précipita pour regarder, il vit un homme chauve grimper péniblement hors de la fissure, tenant un couteau dans une main et s'appuyant sur son bord de l'autre.
À cette vue, l'homme aux bras tatoués se rua en avant pour le soutenir.
L'homme chauve le repoussa avec dégoût. « Appeler, appeler, appeler — tu rappelles mon âme ? Je ne suis pas encore mort ! »
Mais l'homme aux bras tatoués l'ignora complètement et se jeta à nouveau en avant, lui saisissant le bras. « Frère Shan ! Tu es vivant ! C'est merveilleux ! »
Ensuite, il demanda, confus : « Attends, Frère Shan, notre tente était là-bas. Comment as-tu pu tomber dans cette fissure ? »
L'homme chauve grimpa sur les débris au bord de la fissure, repoussa encore l'homme aux bras tatoués, lança nonchalamment le couteau à fruits qu'il tenait de côté, reprit son souffle plusieurs fois avant de cracher. « Ça pue. J'ai vraiment pas de chance. Je suis juste sorti pisser, et ce bordel a dû arriver. »
Au moment où il finit de parler, de violentes secousses frappèrent à nouveau. L'homme aux bras tatoués, qui avait été repoussé et n'était pas encore relevé, regarda impuissant Frère Shan, pas loin, être englouti par une gueule noire géante.
Seul le couteau à fruits solitaire resta au sol.
« Frère Shan ! »
L'homme aux bras tatoués resta figé. À un moment donné, la lampe de poche dans sa main s'était inclinée vers le haut.
« Aaaah — »
Il poussa un cri d'horreur et faillit jeter la lampe de poche qu'il tenait.
Qu'avait-il vu ?!
Il — il avait en fait vu la tête de Frère Shan suspendue dans l'obscurité, les yeux hors de leurs orbites, les blancs striés de vaisseaux sanguins.
Et… ce n'était pas seulement Frère Shan.
Il y avait tant de gens. Tant de têtes pendaient en l'air. Il n'y avait pas seulement des têtes, mais aussi des bras, des cuisses, des orteils…
« Des fantômes ! »
Toutes sortes de hurlements fantomatiques et de cris lupins retentirent au camp du Parc des Marais.
À l'intérieur du camping-car, Lin Chu baissa la lunette d'approche dans sa main.
Elle revit la scène qu'elle venait de voir. Elle semblait se superposer lentement à l'image précédente de Sun Yutong tenant un couteau et des membres de l'équipe de secours tenant des perforatrices.
Elle pensa qu'elle avait probablement découvert une autre faiblesse du Dévorateur Noir.
Elle roula hors du lit, quitta le camping-car, le rangea, et passa immédiatement à l'action.
Elle se trouvait maintenant à un kilomètre du camp du Parc des Marais. Même si elle allait les aider à réparer le générateur maintenant, ce serait trop tard.
Elle ne pouvait que tenter un pari peu orthodoxe.
Elle ne savait tout simplement pas à quel point l'odorat du Dévorateur Noir était aigu.
Lin Chu sortit un masque à oxygène et le mit, puis fouilla dans son stockage spatial et en sortit un sac mystérieux.