Le fait que la compétence devienne inefficace alors que son temps de recharge n'était pas encore écoulé constituait une condition excessivement dure.
Mais s'ils possédaient déjà des informations certaines, les choses seraient bien plus simples.
En songeant à cela, Lin Chu lui demanda : « Le docteur Qiao vous a-t-il déjà dit combien de temps sa compétence pouvait durer ? »
Contre toute attente, Xu Xiangchen secoua la tête cette fois. « Le docteur Qiao ne sait pas non plus combien de temps sa compétence peut durer, mais une chose est certaine : une seule utilisation dure au moins douze heures. »
Tous deux tombèrent dans le silence.
Le temps de recharge de la compétence était inconnu, tandis que la durée d'utilisation dépassait douze heures. Cet écart était bien trop large.
« Nous pouvons l'estimer à partir des moments où elle est apparue. » Après avoir soulevé ce point, Lin Chu résuma brièvement les heures récentes où elle avait vu le docteur Qiao.
Tout à l'heure, à sept heures du matin, ils avaient aperçu le docteur Qiao dans le bureau du capitaine de l'équipe de sécurité.
Et le jour de l'arrivée du docteur Qiao, elle était apparue en soirée.
Pendant ses quarts de garde habituels, le docteur Qiao se montrait généralement après quatorze heures et restait 보통 au laboratoire jusqu'à partir après dix-huit heures.
« Je l'ai vue une fois vers dix heures du matin », ajouta Xu Xiangchen sur le côté.
Bien que la fourchette se fût quelque peu resserrée, elle restait bien trop large. Lin Chu décida de retrouver Zhao Shuran et Yang Zhiheng plus tard pour les interroger à ce sujet.
« Takayama Ryoko protège sa vie de manière extrême. Elle et Pang Shuai partagent une suite ; elle occupe la chambre intérieure, tandis que Pang Shuai loge dans la pièce extérieure. Ce Pang Shuai… est également un preneur de mission. »
Lin Chu acquiesça en entendant cela. Elle l'avait deviné dès le matin ; c'était simplement que le sens de Xu Xiangchen…
« Bien que Pang Shuai soit insouciant et un peu borné, sa force ne saurait être sous-estimée. Takayama Ryoko a utilisé sa compétence pour le désigner, donc il fait absolument confiance à l'identité de Takayama Ryoko. Si nous voulons nous occuper de Takayama Ryoko, quelqu'un doit d'abord attirer Pang Shuai loin d'elle. »
Lin Chu plissa les yeux et réfléchit un moment avant de relever la tête vers Xu Xiangchen. « Vous voulez dire que la mission de Pang Shuai consiste aussi à aider le docteur Qiao, mais qu'il est actuellement induit en erreur par la compétence de désignation de Takayama Ryoko, c'est pourquoi il lui est si aveuglément dévoué. »
Voyant Xu Xiangchen hocher la tête, une question surgit soudain dans l'esprit de Lin Chu : si l'adversaire percevait leurs intentions avant qu'ils ne s'occupent de Takayama Ryoko et les désignait pour qu'ils soient absolument convaincus d'elle, comment pourraient-ils s'en libérer ?
À peine eut-elle formulé son doute que Xu Xiangchen sortit de sa poche un nœud de paix à cordon rouge et le lui tendit.
« Le docteur Qiao craignait qu'elle ne fasse cela aussi, elle m'a donc spécialement donné ce nœud de paix. Il peut résister une fois à la manipulation mentale. La compétence de désignation de Takayama Ryoko équivaut à une manipulation mentale, donc cela peut servir à la contrer. »
Lin Chu tendit la main pour le prendre, et une fiche d'objet apparut immédiatement dans son esprit. C'était bien un objet spécial.
【Objet : Nœud de paix protecteur incomplet
Rareté : A
Description de l'objet : Le trésor chéri d'une fille superstitieuse, un nœud de paix qui vous protège mentalement et vous préserve de la manipulation mentale
Utilisations restantes : 1】
Un objet de rang A, et il le lui donnait comme ça ?
Une once de doute parut dans les yeux de Lin Chu.
« Le docteur Qiao a dit que si elle ne pouvait pas être sauvée, aucune quantité d'objets ne lui serait d'aucune utilité. Elle a caché le nœud de paix par une méthode spéciale, et Takayama Ryoko ne l'a pas trouvé.
— J'ai déjà un objet capable de résister au contrôle mental, donc je te donne celui-ci. »
Puisqu'il le formulait ainsi, Lin Chu ne fit pas de cérémonie. Après tout, elles savaient désormais que la compétence adverse était exceptionnellement problématique. Si elle se faisait contrôler, il n'y aurait aucune chance d'accomplir sa mission cachée.
L'accepter docilement pouvait aussi alléger la pression de leur côté.
Toutefois…
« Selon ce que vous dites, il nous faut une personne pour attirer Pang Shuai, une personne pour profiter de l'occasion pour s'occuper du docteur Qiao, et une autre pour retirer la chaîne de fer du docteur Qiao. Cela fait trois personnes au total. »
« Ce processus peut-il être simplifié en deux étapes ? Ou, pour le dire autrement, avez-vous déjà un troisième candidat ? »
En parlant, Lin Chu mettait aussi ses idées en ordre. À ce stade, deux visages lui traversèrent l'esprit.
Pang Shuai et Jiang Tan.
S'ils parvenaient à réveiller Pang Shuai de la désignation de Takayama Ryoko et à retourner l'un des problèmes de leur côté, la question d'effectifs se résoudrait d'elle-même.
Mais si tel était le cas, Xu Xiangchen n'aurait très probablement pas listé Pang Shuai parmi les problèmes.
Alors, c'était forcément…
« Jiang Tan est une preneuse de mission ? »
« Jiang Tan est aussi une preneuse de mission. »
Les deux parlèrent en même temps.
Un sourire s'étendit sur le visage de Xu Xiangchen. « Tu es vraiment très futée. Sœur Jiang n'a cessé de te couvrir d'éloges. »
Comme prévu.
Maintenant qu'elle connaissait la réponse, Lin Chu repensa soigneusement. Depuis le premier jour où elle était entrée dans le refuge, la relation entre Xu Xiangchen et Jiang Tan avait semblé bien plus proche que celle entre simples coéquipiers.
Lin Chu continua hardiment ses déductions. « Elle connaissait le docteur Qiao au préalable aussi ? Ou plutôt, vous vous connaissiez déjà tous les trois ? »
Xu Xiangchen secoua la tête avec un sourire amer. « Arrête de deviner. » Si elle continuait, elle mettrait à nu chaque détail de son passé.
Sa réaction suffisait à tout expliquer, alors Lin Chu s'arrêta là et ne continua pas à formuler ses hypothèses à voix haute.
Si son planning de garde et celui de Jiang Tan n'avaient pas été complètement décalés, ne leur laissant presque aucun moment ensemble dans le dortoir, elle aurait probablement pu confirmer bien plus tôt que Jiang Tan était une preneuse de mission.
Elles avaient réuni assez de monde pour secourir le docteur Qiao, mais elles n'avaient toujours pas confirmé l'intervalle entre la durée de la compétence de Takayama Ryoko et son temps de recharge.
C'était le point difficile qu'elles devaient surmonter ensuite.
Après avoir traversé le long couloir, de plus en plus de gens se croisaient dans le refuge. Bien que Xu Xiangchen possédât un objet bloquant les conversations, la vue des deux ouvrant et fermant la bouche sans qu'on puisse les entendre était vraiment bizarre.
Ainsi, les deux coéquipières temporaires tout juste formées fermèrent tacitement la bouche en même temps.
Il n'était guère plus de sept heures du matin, et Lin Chu ne voulait pas gâcher les quelques dizaines de minutes restantes du temps de tir d'aujourd'hui. Elle dit simplement adieu à Xu Xiangchen : « Je vais au stand de tir. Nous allons dans des directions différentes, donc je pars par ici. »
En entendant cela, Xu Xiangchen retira silencieusement le pied qu'il s'apprêtait à avancer vers le dortoir.
Pour une raison quelconque, il eut l'impression inexplicable que Lin Chu l'avait entraîné à rivaliser avec elle.
« Moi aussi je vais au stand de tir. Allons-y ensemble. »
Lin Chu avait déjà vu Xu Xiangchen au stand de tir le matin auparavant, donc elle n'y trouva rien d'étrange.
Tous deux se rendirent au stand de tir et prirent des armes d'entraînement, l'une de chaque côté, puis commencèrent à s'entraîner de bon cœur.
Lorsque Lin Chu sortit enfin de son état de concentration extrême, elle compara ses données de tir avec celles de Xu Xiangchen et soupra silencieusement.
Comment dire…
Bien qu'elle comptât indubitablement parmi les meilleures amatrices, face à un professionnel, elle n'était réellement pas à la hauteur.