La fosse à neige était énorme. Même si Lin Chu remplissait tout son stockage spatial, elle ne pourrait toujours pas emporter toute cette nourriture.
Elle ne put donc faire que trier et choisir ce qu'elle emporterait.
Bien que l'odeur fût forte, elle mit plusieurs couches de masques, ce qui l'affaiblit quelque peu.
Même ainsi, après être restée trop longtemps près de la fosse à neige, elle finit par se sentir quelque peu étourdie par les émanations.
C'est pour cela qu'elle avait délibérément vidé son sac à dos spatial et un coffre spatial contenant le Pack Cadeau Majeur du Système, y fourrant tous ces aliments au charbon nauséabonds.
Une fois le sac à dos spatial et un coffre spatial pleins, elle s'arrêta, referma le coffre et le remit dans son stockage spatial.
C'étaient ses réserves stratégiques de Nourriture d'Urgence. À moins d'être complètement à court de nourriture et de munitions, elle n'utiliserait probablement pas la nourriture qu'ils contenaient à la légère. Et quand elle serait vraiment à sec de nourriture et de munitions, ce ne serait plus le moment de se soucier de ce genre de choses.
Après avoir géré la nourriture de la fosse à neige, Lin Chu parcourut une nouvelle fois les quelques cours restantes du village. Au final, elle y trouva deux cochons morts gelés, ainsi que plus d'une douzaine de poulets et de canards également morts gelés.
Ils semblaient avoir été rassemblés eux aussi, mais personne n'avait encore eu le temps de s'en occuper.
Lin Chu rangea immédiatement la volaille et le bétail morts dans son stockage spatial.
Au moment où elle revint au grand entrepôt où logeaient les quinze survivants, Yang Qianqian et les trois autres personnes restées pour s'occuper du corps du Vieux Yang étaient également arrivées.
Quand Yang Qianqian la vit revenir, une trace de sourire apparut sur son visage par ailleurs grave.
« Sœur Lin Chu, tu vas aussi au refuge ensuite ? Pourquoi ne pas venir à Haicheng avec nous ? »
La réflexion de Yang Qianqian était simple. Le refuge le plus proche était pour l'instant Haicheng. Si Lin Chu allait aussi au refuge, ne valait-il pas mieux que tout le monde y aille ensemble, au plus proche, Haicheng ?
Après avoir perdu ses deux parents l'un après l'autre, elle avait réalisé que chaque personne autour d'elle lui était précieuse. Elle espérait qu'ils pourraient tous rester ensemble.
En l'entendant, Lin Chu sourit et jeta un coup d'œil à Yang Zhiheng. « Ton grand frère ne t'a rien dit ? J'ai une affaire à régler à Yancheng. »
À ces mots, Yang Qianqian se tourna immédiatement vers son grand frère, dont le visage laissait voir une pointe de malaise.
Yang Zhiheng avait été témoin de ce qui s'était passé plus tôt, et il constata que le comportement de cette Lin Chu était totalement différent de celui des parasites qu'ils avaient croisés.
Pendant l'absence de Lin Chu, Zhou Ruoqing et Tante Shu leur avaient aussi raconté comment Lin Chu avait combattu les parasites et sauvé des gens dans le village.
En chemin, ils avaient naturellement aussi vu les survivants gisant çà et là, le crâne fendu.
Si quelqu'un comme elle était un parasite, que pourrait-elle bien vouloir ?
Yang Zhiheng excellait dans ses études depuis l'enfance, toujours l'enfant que les parents d'autrui citaient en exemple. Il avait gravi les échelons jusqu'à la plus haute institution, pourtant, à cet instant, il ne parvenait toujours pas à cerner les intentions de Lin Chu.
« En fait... » Zhao Shuran hésita avant de prendre la parole sur le côté. « La personne que tu cherches est à Haicheng. À la station-service tout à l'heure, nous n'avions pas saisi quel genre de personne tu étais, alors nous te l'avons caché exprès. C'était notre tort. Je suis désolée. »
Elle avait aussi soigneusement envisagé la possibilité que Lin Chu soit un parasite avancé déguisé venu les tromper.
Mais après avoir vu ses méthodes, Zhao Shuran écarta peu à peu cette possibilité.
Ses méthodes étaient nettes et décisives. Si elle avait vraiment voulu savoir quelque chose, elle aurait pu user de la force pour les menacer ; pas besoin de monter une telle comédie avec eux.
Quand Yang Zhiheng entendit Zhao Shuran révéler à Lin Chu la véritable localisation du docteur Qiao, il ne l'arrêta pas.
Ils en avaient déjà discuté en route. Lin Chu les avait sauvés, et ils ne pouvaient pas rendre une si grande bienveillance en se retournant contre elle.
Le regard de Lin Chu alla de Yang Zhiheng à Zhao Shuran. Puis elle hocha la tête.
« Dans ce cas, j'irai à Haicheng voir ça. »
En l'entendant, Yang Qianqian sourit franchement, tandis que Zhou Ruoqing laissait aussi percer un rare sourire.
Yang Zhiheng et Zhao Shuran, en revanche, ressentirent une étrangeté indéfinissable. Ils ne purent s'empêcher de trouver qu'elle avait accepté ce fait bien trop vite, comme si...
...elle l'avait su depuis le début.
« Mais qu'adviendra-t-il de ces gens si nous partons ? » Zhao Wenxin, qui s'était toujours tu, prit la parole.
Quand il désigna les survivants au sol qui n'étaient pas encore réveillés, tous se turent.
Yang Zhiheng et Zhao Shuran savaient particulièrement ce que ces gens risquaient d'affronter en se réveillant.
Avec leur cerveau rongé, le meilleur scénario possible était de finir comme Zhou Ruoqing, avec seulement quelque difficulté à se mouvoir tout en restant lucide.
Un scénario moins favorable serait de finir comme la mère de Zhou Ruoqing, lucide mais paralysée de la taille aux pieds, ou comme Yang Jiancheng, membres intacts mais mémoire partielle.
« Nous ne pouvons pas emmener tant de gens. Une fois réveillés, nous leur laisserons de la nourriture et leur expliquerons la situation. Pour le reste, une fois à Haicheng, nous les confierons aux autorités. »
C'était la proposition de Yang Zhiheng.
Lui et Zhao Shuran étaient tous deux chercheurs pour les autorités. Bien qu'ils n'aient pas grande autorité, ils pouvaient encore glisser un mot ou deux.
Tous acceptèrent cette proposition.
Voyageant qu'ils s'étaient arrangés, Lin Chu ne resta pas plus longtemps.
« Restez ici et attendez qu'ils se réveillent. J'ai une urgence à régler, je pars devant. »
Bien qu'ils soient réticents à la laisser partir, même la jeune Yang Qianqian comprit que Lin Chu avait toujours été une solitaire. Le fait qu'elle les ait sauvés était déjà bien assez ; ils ne pouvaient pas exiger qu'elle voyage avec eux en plus.
Ainsi, chacun se contenta de lui dire de faire attention et de rester prudente sur la route, et qu'ils se reverraient une fois à Haicheng. Inquiète qu'elle ne trouve pas l'emplacement du Refuge de Haicheng, Zhao Shuran lui dessina même une carte sommaire.
Lin Chu remercia Zhao Shuran, prit la carte, et partit.
Quand elle atteignit la route nationale, Lin Chu vit que Yang Zhiheng avait déjà déporté le véhicule à chenilles sur le bas-côté. Il l'avait fait exprès, de toute évidence, craignant qu'il ne gêne les véhicules arrivant par derrière.
Lin Chu alla alors à l'endroit où elle avait stocké son camping-car, le ressortit, et continua sa route.
Ce n'était pas qu'elle ne voulût pas s'épargner la peine. Elle avait simplement toujours été prudente, et tout ce qui se faisait dans la plaine enneigée laissait des traces. Elle ne pouvait pas prévoir quand il neigerait. Tant qu'il ne neigeait pas, les traces de pneus de son véhicule ne seraient pas recouvertes.
Elle allait bientôt atteindre Haicheng, mais sa mission cachée n'était pas encore accomplie. Elle ne voulait pas que quiconque découvre que ses traces de pneus pouvaient disparaître dans le néant pour réapparaître ailleurs.
Le petit village était déjà tout près de Haicheng. Après une heure de route supplémentaire, Lin Chu entra dans Haicheng.
Ce ne fut qu'une fois entrée dans Haicheng que Lin Chu comprit pourquoi Zhao Shuran lui avait dessiné une carte sommaire.
Haicheng était immense, tandis que le Refuge de Haicheng n'était qu'un abri anti-aérien souterrain. Sans la carte que Zhao Shuran lui avait dessinée, Lin Chu aurait dû le chercher endroit par endroit, ce qui l'aurait vraiment considérablement retardée.