Zhao Shuran et les autres, encore plongés dans la joie des retrouvailles, se tournèrent vers Yang Qianqian au son de sa voix. Voyant ses yeux s'écarquiller, ils suivirent immédiatement son regard.
Lorsqu'ils regardèrent, ils virent qu'une mare d'un rouge vif s'était étendue, on ne savait comment, sur le champ de neige.
Yang Jiancheng serrait son abdomen des deux mains, un couteau à fruits serré dans la droite. La lame était plantée dans son ventre, et le sang s'écoulait de là.
Yang Qianqian et Yang Zhiheng firent simultanément un pas en avant et pressèrent leurs mains sur sa blessure.
Zhao Shuran fit immédiatement demi-tour et regagna le véhicule pour chercher la trousse médicale.
« Pas la peine. » À cet instant, Yang Jiancheng semblait avoir retrouvé le contrôle de ses muscles faciaux. Il tira les commissures de ses lèvres, tentant d'esquisser un sourire pour rassurer les deux enfants devant lui.
Bien qu'il ne se souvienne de Yang Zhiheng que comme de son fils, les soins méticuleux de Yang Qianqian ces deux derniers jours, ainsi que ses yeux, identiques à ceux de son épouse, le convinrent que cette fille était sa fille.
« Je vais retrouver Madame Wu maintenant… Mes bons enfants, vous devez vous entraider. Vivez bien, vivez bien. »
« Papa, ne pars pas. On vient de perdre Maman. Ne nous laisse pas nous aussi, d'accord ? » Yang Qianqian s'agenouilla près de lui et le supplia désespérément. De grosses larmes roulèrent sur ses joues, frappant le champ de neige et se transformant en grappes de fleurs de glace.
« Bon enfant, ne pleure pas… » Yang Jiancheng semblait souffrir atrocement. Après quelques mots seulement, il dut haleter plusieurs fois. « Sinon, ton mucus gèlera bientôt en glace, et ce sera, ce sera désagréable. »
Pourtant, Yang Qianqian ne put s'arrêter de pleurer.
Zhao Shuran apporta la trousse médicale et s'agenouilla près d'eux. Elle tendit la main pour soigner la blessure de Yang Jiancheng, mais il serra le couteau de toutes ses forces et refusa de lâcher prise.
« Ne gaspillez pas vos forces et vos médicaments sur moi. »
« Vous tous… vivez bien. »
Après avoir dit cela, il arracha soudain le couteau de son abdomen et le plongea dans un autre endroit de son ventre.
Il bougea si vite que personne n'eut le temps de réagir.
Il était déjà trempé par la neige et extrêmement faible. Maintenant qu'il s'était poignardé deux fois de plus et était déterminé à mourir, même le plus grand des immortels n'aurait pu le sauver.
« Zhiheng, prends bien soin de ta sœur. »
Laissant ces mots derrière lui, Yang Jiancheng dévoila lentement l'esquisse d'un sourire.
Épouse, ralentis. J'arrive pour t'accompagner.
Voyant que l'homme au sol avait cessé de respirer, Yang Qianqian éclata en sanglots.
Yang Zhiheng serra les deux poings, luttant pour contenir ses émotions. Pourtant, ses yeux injectés de sang et ses veines saillantes le trahissaient encore.
Zhao Shuran se détourna, essuya une larme et marcha vers sa mère, non loin. Celle-ci l'attira aussitôt dans ses bras, et toutes deux versèrent des larmes en silence.
Zhao Wenxin s'avança et tapa sur l'épaule de Yang Zhiheng.
Zhou Ruoqing boita jusqu'à Yang Qianqian et la serra dans ses bras.
Le chagrin s'étendit sur tout le champ de neige…
Au bout d'un moment, Yang Zhiheng se releva et composa le corps de son père. Avec l'aide de Zhao Wenxin, il l'emporta sur le côté et s'apprêtait à creuser une fosse dans la neige pour l'enterrer lorsque leur parvint soudain une série de pas.
Le groupe échangea un regard, cessa son activité et regarda avec méfiance dans la direction du bruit.
Peu après, un groupe de paysans brandissant des pelles en fer, des râteaux et divers gourdins surgit du bois. Tous avançaient à une vitesse étonnante, vêtus de simples vêtements légers.
C'était un groupe de personnes à écailles !
Un comptage rapide en dénombra plus d'une dizaine.
L'expression de Yang Zhiheng et des autres changea. Il s'avança immédiatement et se posta devant les siens pour les protéger.
Quand le meneur les vit, ses yeux s'allumèrent et il éclata de rire. « Yo, quel beau butin aujourd'hui. Un, deux, trois… six ! »
« Nous allons gagner six nouveaux compagnons. Qu'attendez-vous ? Ligotez-les ! »
Le meneur leva le bras et cria. Ses hommes répondirent et foncèrent aussitôt, balançant leurs outils sur le groupe.
« Mesurez vos coups. N'abîmez pas les contenants de nos nouveaux compagnons. »
Ces quelques personnes venaient de subir une perte dévastatrice, l'esprit encore bourdonnant. Face aux personnes à écailles qui apparaissaient soudainement, elles furent quelque peu démunies.
Bien que Yang Zhiheng et Zhao Shuran aient des matraques électriques, elles étaient bien trop courtes face aux pelles en fer et aux râteaux. Ils ne purent pas s'approcher de leurs adversaires.
Ce fut Zhou Ruoqing, qui utilisait depuis toujours un bâton en bois comme canne, qui le fit tournoyer et en frappa deux.
Mais, face à la supériorité numérique adverse, ils ne firent pas le poids. Avant longtemps, tous furent ligotés.
« Regardez, il y a même un véhicule des neiges ici. Aujourd'hui, c'est vraiment la grosse récolte ! »
Le meneur des personnes à écailles s'avança gaiement, voulant inspecter le véhicule garé au milieu de la route. Soudain, une flèche traversa l'air depuis un fourré proche et, d'une force irrésistible, lui transperça le front.
Son rire s'arrêta net, et son corps s'effondra lourdement en arrière sur le champ de neige.
« Qui est là ! »
Les personnes à écailles furent saisies par la scène. Plusieurs paires d'yeux scrutaient frénétiquement les alentours, cherchant l'individu caché derrière tout cela.
Mais les flèches acérées ne leur en laissèrent pas le temps.
Alors qu'ils scrutaient la zone en panique, un autre sifflement fendit l'air.
La personne à écailles debout près de Yang Qianqian s'effondra au sol.
« Qui est là !! »
Les personnes à écailles perdirent leur formation et se mirent à crier dans la panique.
La seconde d'après, une flèche se ficha entre les sourcils de celle près de Zhou Ruoqing, la faisant s'écrouler à son tour.
La troisième.
Trois personnes à écailles tombèrent en un clin d'œil.
Lin Chu se tenait dans un arbre non loin, leva l'arbalète qu'elle tenait et visa à nouveau.
Enfin, l'une d'elles comprit ce qui se passait. L'une d'elles cria : « Vite, servez-vous de ces gens comme boucliers ! »
Après avoir dit cela, il se glissa lui-même derrière Yang Zhiheng.
Son compagnon, juste à côté, fut un peu trop lent et reçut une flèche dans le dos du cœur, s'effondrant au sol.
Avec un meneur, les autres suivirent l'exemple.
Mais le groupe de Yang Zhiheng ne comptait que six personnes, tandis que les personnes à écailles étaient bien plus nombreuses. Il n'y avait pas assez de monde pour que chacun puisse se cacher derrière quelqu'un.
Pendant qu'ils se disputaient les boucliers disponibles, Lin Chu abattit calmement deux flèches de plus, renversant deux personnes à écailles.
Maintenant, les six personnes à écailles restantes se cachaient directement derrière Yang Zhiheng et les cinq autres, utilisant leurs corps pour se protéger entièrement.
C'était la cousine aînée !
Yang Qianqian regarda Zhou Ruoqing à côté d'elle et lui transmit la nouvelle en bougeant les lèvres.
Pour une raison quelconque, son cœur, qui battait à tout rompre, se calma progressivement dès qu'elle l'eut réalisé.
Les flèches successives cessèrent enfin. Ayant constaté que cette méthode fonctionnait, les personnes à écailles traînèrent immédiatement les gens devant elles en arrière.
Tant qu'elles rejoindraient la ferme toute proche, elles seraient en sécurité.
Cependant, depuis que Lin Chu était intervenue, elle ne leur laisserait pas une chance de s'enfuir.
Une douzaine de secondes plus tard, une autre flèche déchira l'air et transperça l'une des personnes à écailles à la tempe, sur le côté.