【Survivante Lin Chu, bienvenue dans l'Apocalypse Infinie. Le Système n° 32588 est à votre service.】
【Ding——】
【Reprise de conscience détectée chez la survivante Lin Chu. Mission du débutant déclenchée. Dans les 30 minutes, trouvez une porte et utilisez la clé fournie par le système pour installer votre refuge.】
【Compte à rebours de protection du débutant : 60 s. Décompte lancé. Veuillez commencer la mission à la fin du décompte. Notez qu'à l'expiration du compte à rebours, le bouclier de protection du débutant deviendra caduc. Protégez-vous et efforcez-vous de survivre.】
Lin Chu venait à peine de reprendre conscience lorsqu'elle entendit une voix mécanique dans son esprit.
L'Apocalypse Infinie ?
Lin Chu ouvrit lentement les yeux. Le soleil éblouissant lui fit instinctivement lever la main pour s'abriter.
Après quelques secondes d'adaptation, elle put voir clairement la situation.
Elle était allongée au milieu d'une route, recouverte d'un bouclier de protection transparent en forme d'arche, qui miroitait faiblement sous le soleil.
Aussi loin qu'elle voyait sur cette route, ils n'étaient pas moins d'une dizaine dans la même situation qu'elle — sans doute faut-il les appeler des survivants.
Comme elle, ils se protégeaient les yeux du soleil violent, le regard tout juste ouvert empreint d'une pointe de confusion.
Des zombies erraient çà et là.
Plus nombreux encore étaient les membres épars qui jonchaient la chaussée en désordre, la couvrant presque entièrement et ne laissant que très peu de place où poser le pied normalement.
Impossible de savoir depuis combien de temps l'apocalypse avait éclaté ici. Les zombies errants semblaient ne pas avoir mangé depuis longtemps, réduits à ronger sans relâche les cadavres sanglants de leurs semblables déjà morts sur le sol.
Le sol était couvert de traces de sang, de vêtements déchirés et… d'os à nu.
« Aaah— »
Lin Chu tourna aussitôt la tête vers la source du cri. Elle vit une fille à couettes, qui venait d'ouvrir les yeux, hurler devant le spectacle qui s'offrait à elle.
L'instant d'après, les zombies qui erraient sans but se ruèrent vers la fille à couettes qui avait crié.
Lin Chu ne put s'empêcher de froncer les sourcils.
Apparemment, les zombies d'ici ressemblaient à ceux des films et des séries : ils localisaient leurs cibles au son.
Le cri de la fille à couettes avait révélé sa position, et du même coup celle des survivants autour d'elle.
Personne ne connaissait les caractéristiques des zombies, et nul ne savait s'ils s'arrêteraient pour attaquer en priorité ceux qu'ils croiseraient sur leur passage.
Lin Chu jeta un œil au compte à rebours dans son esprit.
45 s, 44 s…
Le bouclier de protection tenait encore.
Elle était les mains vides. Il lui fallait trouver une arme convenable pour se défendre et planifier une échappatoire avant que le bouclier ne devienne caduc.
« La ferme ! » gronda en direction de la fille à couettes un homme d'âge mûr au front dégarni, non loin de Lin Chu. « Tu ne vois pas que tous ces monstres rappliquent à cause de toi ?! »
La fille à couettes reprit ses esprits et comprit que plusieurs personnes dans la même situation, autour d'elle, la regardaient avec réprobation, lui reprochant clairement d'avoir attiré les monstres.
Elle plaqua frénétiquement ses mains sur sa bouche, mais les larmes coulaient sans qu'elle puisse les retenir.
« Où est-ce qu'on est ? Pourquoi on est là ? J'étais juste en train de faire la cuisine chez moi… »
Tous remarquèrent alors un objet métallique brillant à côté d'elle. En y regardant de plus près, c'était une spatule.
Lin Chu ne put s'empêcher d'éprouver un peu d'envie. Une spatule, c'était une arme rare, désormais.
Avant de perdre connaissance, elle était partie courir le matin, avec pour tout équipement une banane invisible autour de la taille.
On l'appelait invisible parce que toute la banane était conçue comme une ceinture, de largeur uniforme, fine et enroulée autour de la taille : de loin, on aurait dit une ceinture.
À l'intérieur, hormis son téléphone et ses clés, et une petite gourde grande comme la paume accrochée dessus, il n'y avait rien.
Ah oui, la clé !
Lin Chu baissa les yeux et vit une clé argentée inconnue près de sa main.
Une fois qu'elle l'eut ramassée, la voix mécanique retentit de nouveau dans son esprit.
【Clé de refuge : à insérer dans n'importe quelle porte inoccupée pour activer le refuge.
Notez que chaque survivant ne peut posséder qu'une seule clé. Conservez-la précieusement.】
Lin Chu glissa la clé dans une poche intérieure de sa banane.
Il restait 30 secondes.
Elle se mit à fouiller le sol du regard en quête d'une arme convenable, tout en mémorisant rapidement les lieux.
Elle repéra bientôt un morceau de ferraille rouillé sur le sol.
Le tranchant du morceau de fer était recourbé, sans doute à force d'avoir frappé des objets durs.
Le morceau était trop court. Pour blesser un zombie avec, il aurait fallu s'approcher de très près, ce qui augmentait énormément le risque de morsure.
Il était également facile de s'y blesser la main. Avec toute cette rouille, le risque de tétanos était extrêmement élevé.
Pas rentable.
Au moment où son regard allait quitter le morceau de fer, elle sentit qu'on l'observait.
Elle leva les yeux et croisa ceux de l'homme au front dégarni, non loin de là.
L'homme regarda Lin Chu, puis le morceau de fer à côté.
Cela ressemblait à un avertissement.
Lin Chu détourna le regard et fixa nonchalamment un autre point. Une lueur acérée passa dans ses yeux.
Elle avait déjà repéré l'arme qui lui convenait.
« Crisss, crisss »
Les zombies les plus proches étaient déjà arrivés à hauteur de Lin Chu. Leurs pas jusque-là rapides marquèrent une pause.
Lin Chu retint son souffle.
Il restait 15 s de bouclier.
Elle savait que les zombies ne pouvaient rien contre elle pour l'instant.
Mais si elle était repérée, les zombies restants, ceux qui n'avaient pas couru vers la fille à couettes, se rassembleraient autour d'elle, ce qui compliquerait sa fuite ensuite.
Le zombie devant elle marqua une demi-seconde d'arrêt, puis reprit finalement sa course vers la fille à couettes.
Derrière lui, plus d'une dizaine de zombies empruntèrent le même chemin.
Ils passèrent en titubant à côté de Lin Chu, et certains heurtèrent même son bouclier, y laissant des traînées de sang rouge sombre sur la surface transparente.
Le visage de la fille à couettes était cendreux. Elle serrait sa spatule à s'en blanchir les doigts, la lèvre inférieure mordue jusqu'au sang. Ses yeux affolés parcouraient les zombies qui se refermaient peu à peu sur elle, tout en implorant les survivants alentour.
Mais chacun avait déjà bien assez à faire pour sauver sa propre peau.
Les zombies environnants étaient bien trop nombreux. En dehors de la zone autour de la fille à couettes, presque tous les survivants avaient des zombies dans leur dos.
Tous cherchaient un moyen de s'en sortir ; personne ne fit attention à elle.
Lin Chu détourna elle aussi le regard.
Ses yeux étaient rivés sur l'« arme » qu'elle avait choisie, tandis qu'elle suivait en parallèle le compte à rebours dans son esprit.
5
4
3
2
1
Cours !
À l'instant où le bouclier transparent disparut, Lin Chu jaillit comme une flèche, se baissant et se faufilant entre deux zombies. Sa main droite fila et ramassa quelque chose au sol.
Sa paume était poisseuse et humide. C'était assez répugnant, mais Lin Chu savait qu'elle tenait son arme.
Lin Chu avait beau faire son maximum pour limiter le bruit, courir sur un sol couvert de sang et de chairs déchiquetées produisait inévitablement des « floc, floc ».
Les zombies alentour firent immédiatement volte-face et bondirent sur elle.
Lin Chu abattit son arme poisseuse de toutes ses forces et frappa avec précision le front du zombie le plus proche, d'un geste vif et sans hésitation, comme si elle avait déjà tué bien des fois.
« Splatch— »
De la matière cérébrale rouge et blanche gicla sur le visage de Lin Chu.
Le zombie, le crâne défoncé, s'effondra mollement sur le sol.
À cet instant, un survivant regarda par hasard dans cette direction et ne put s'empêcher de soupirer devant la chance de Lin Chu, qui avait trouvé une si grande batte de baseball…
Non, ce n'est pas ça, ce n'est pas une batte de baseball !
Le survivant qui avait regardé par hasard écarquilla les yeux.
L'objet long que tenait cette fille d'apparence si frêle présentait à son extrémité une excroissance de plus de dix centimètres. C'était cette excroissance qui lui avait permis de défoncer un crâne de zombie d'un seul coup.
Cet objet long n'était pas un cylindre régulier. Le manche était maculé de sang rouge sombre, laissant à peine deviner une teinte de fond gris blanchâtre.
Ce n'était pas un bâton, c'était un os ! Un os ramassé par terre ! Et on aurait dit un fémur !
Il restait même un lambeau de chair non rongée accroché à ce fémur.
Beurk—
Le survivant qui avait vu Lin Chu se servir d'un fémur comme arme faillit vomir, mais il n'en eut pas le temps.
Car son bouclier de protection disparut à cet instant précis.
Sans le temps de réfléchir, l'homme attrapa un os à côté de lui et, imitant Lin Chu, l'abattit sur la tête d'un zombie.
Ce ne fut pas un coup à la tête ; il rata.
L'homme comprit alors que cette fille d'apparence frêle était encore plus redoutable qu'il ne l'avait cru.
Défoncer un crâne d'un seul coup, c'était une compétence.
Pendant ce temps, Lin Chu avait déjà fait éclater la tête des trois zombies qui l'entouraient.
Ses membres, son visage et son corps étaient éclaboussés de fluides rouges et blancs.
La puanteur lui restait dans les narines, mais elle n'avait pas le temps de s'arrêter pour se nettoyer.
Le combat contre les trois zombies avait fini d'attirer les quelques zombies qui ne s'étaient pas rués vers la fille à couettes.
Lin Chu ne pouvait pas les éviter.
Ils se trouvaient à présent devant l'entrée d'un parc technologique. Le grand portail de fer, derrière eux, était tombé à terre. De nombreux barreaux avaient été tordus et brisés à mains nues par les zombies, couverts de traces de sang, et il y avait longtemps qu'il n'assurait plus sa fonction.
Pour trouver une porte où installer son refuge, elle devait entrer dans l'immeuble de bureaux du parc.
Pendant les 60 secondes de protection, elle avait déjà planifié son itinéraire, mais celui-ci passait forcément non loin de la fille à couettes, là où les zombies étaient désormais les plus concentrés.
Lin Chu n'hésita pas et fonça dans la direction prévue.
En chemin, de nombreux zombies furent attirés par ses pas et se lancèrent à sa poursuite.
Bientôt, un petit groupe de zombies la suivait.
La fille à couettes moulinait sa spatule au milieu de la horde.
La spatule était en fer. Sous ses moulinets désordonnés, elle parvint à toucher quelques zombies qui bondissaient sur elle.
Hélas, elle n'atteignit aucun point vital, et les zombies secouèrent vite les bras pour se jeter de nouveau sur elle.
Alors que le zombie qui plongeait sur elle ouvrait la bouche, dégoulinante d'un liquide indéfinissable, prêt à mordre le bras qu'elle levait pour se protéger, il y eut un « tchok » sourd. Le zombie, avant même d'avoir pu refermer la bouche, se figea comme en pause et tomba mort devant elle.
« Qu'est-ce que tu attends ? Cours, vite ! »
Alors que la fille était encore sonnée, une voix froide retentit, comme une injection de lucidité qui balaya d'un coup son esprit embrumé.
C'est vrai, courir !
Elle leva les yeux et n'aperçut qu'un instant la fille qui venait de l'aider.
Ses cheveux courts et nets dégageaient une impression d'efficacité. Dans sa main, elle tenait une « massue » maculée de fluides rouges et blancs, frappant avec une précision quasi parfaite, s'ouvrant un chemin sanglant à travers la horde inépuisable.
La fille à couettes serra sa spatule et lui emboîta le pas.
Lin Chu faisait tournoyer le fémur, le pas ferme, courant vers l'immeuble de bureaux n° 6, non loin de là.
Les zombies à l'intérieur du bâtiment, attirés par le tumulte, en sortaient en titubant.
Même avec son solide fémur en main, Lin Chu trouvait un peu éprouvant de dégager le passage.
Voyant trois zombies l'attaquer de face et de dos, Lin Chu fronça les sourcils, envoya un coup de pied à celui de gauche et, d'un geste vif, fit éclater la tête de celui de droite avec le fémur. Au moment où elle allait se retourner pour s'occuper de celui de derrière, elle entendit un « clang— ».
Un son clair.
Une spatule venait de frapper la tête du zombie derrière elle, le repoussant de deux pas.
Les yeux de la fille à couettes étaient rouges, les dents serrées, quand elle avait porté ce coup.
Lin Chu saisit l'occasion pour reprendre son souffle et la tira aussitôt par le bras, gagnant quelques pas en avant.
Toutes deux se ruèrent dans l'immeuble de bureaux par une entrée latérale.
Lin Chu jeta un œil au compte à rebours dans son esprit.
Il restait 16 minutes et 48 secondes.
Elle devait trouver une porte et installer le fameux « refuge » avant l'échéance.
Sinon, elle risquait de partager sa chambre avec des zombies, dans un environnement pareil.
Mais à perte de vue, toutes les portes étaient délabrées, leurs serrures apparemment brisées par les zombies, ce qui les empêchait de fermer.
Lin Chu s'avança et sortit de sa banane la clé livrée par le système.
【Erreur, erreur ! Aucun battant de porte refermable détecté. Conditions d'installation du refuge non remplies.】
Une alarme retentit immédiatement dans l'esprit de Lin Chu.
La fille à couettes, derrière elle, sortit elle aussi sa clé et essaya sur les portes voisines.
Bientôt, la déception se lut également sur son visage.
« On continue à chercher. »
Lin Chu abattit négligemment son fémur, renversant un zombie qui approchait, et s'enfonça plus avant. Au bout de deux pas, elle entendit des bruits de pas à l'extérieur du bâtiment.
Les autres survivants les rattrapaient.
« Ce système à la noix, les clés sont tellement petites qu'on les perd facilement. Pas de chance ! »
« J'ai vu les deux filles devant, elles ont l'air d'avoir ramassé des clés. On entre et on les leur pique ! »
« La petite aux cheveux courts a l'air coriace. Commençons par celle aux couettes. »
« Tss, coriace ou pas ? Ce ne sont que deux bonnes femmes. »
Les yeux de Lin Chu se plissèrent. À côté d'elle, la fille à couettes écarquilla les yeux, envahie par la panique.
Leur situation actuelle pouvait se résumer à un encerclement complet.
Devant elles, des portes en ruine et des zombies errants ; derrière elles, des survivants qui lorgnaient sur les clés dans leurs mains.
Le visage de Lin Chu resta impassible.
Elle écarta d'une main le zombie devant elle et fila à grands pas vers le couloir.
Il y avait un panneau indiquant les toilettes.
À cette vue, la fille à couettes serra les dents et suivit.
Contre toute attente, il n'y avait aucun zombie dans les toilettes, seulement des portes de cabines individuelles.
Une porte de cabine, c'est une porte aussi.
Après vérification, Lin Chu referma tranquillement la dernière porte de cabine et y posa la clé.
【Ding— Battant de porte refermable détecté. Le refuge peut être installé. Veuillez confirmer si vous souhaitez l'installer immédiatement.】
【Attention : une fois l'installation confirmée, l'emplacement du refuge ne pourra plus être modifié dans ce monde.】
Oui.
Lin Chu avait fait son choix. Son corps s'allégea aussitôt. La seconde d'après, elle se retrouva dans un autre espace.