Après la fin du premier examen, les recalés quittèrent la pièce les uns après les autres.
Une fois que tous les reçus eurent pris place, Judy commença son explication.
« Eh bien, mesdames et messieurs, le deuxième examen commence maintenant. La règle est simple. Les quinze premiers à être revenus ici seront reçus…… eh bien, c'est parti ! »
Junpei, l'homme en costume noir et la rousse réagirent immédiatement et se mirent en garde face aux alentours.
Tous trois arboraient une expression dubitative.
Tous les autres ne semblaient pas paniquer — au contraire, on aurait dit qu'ils savaient ce qui allait se passer.
En un clin d'œil, un changement se produisit. Le sol de la pièce — il s'ouvrit.
« Je pense que tout le monde le sait, mais je le dis pour être sûre…… les sous-sols de la guilde sont un labyrinthe géant〜☆ Ne vous inquiétez pas, vous ne mourrez pas♪ »
Un trou s'ouvrit sous chacun de leurs sièges. Cela ressemblait à une ruche.
« Probablement…… », songea Junpei, et se laissa tomber dans le trou.
« Si je le voulais, je pourrais probablement arrêter ma chute en accrochant mes membres.
Mais cela n'a aucun sens.
D'après l'apparence, il s'agirait de passer en rampant hors de là après être tombé dans ce labyrinthe souterrain dont elle a parlé.
…… pour l'instant, me laisser tomber comme ça est inévitable. »
C'était un tunnel tubulaire, comme un toboggan aquatique.
En tournant en rond, il chutait à une vitesse considérable.
Dix secondes, vingt secondes, peut-être plus…… Junpei s'en remit à la gravité, mais finalement, la sortie apparut.
「…… hm »
À la sortie du tunnel — il était relié à une zone rocheuse.
Zouzaza, il stoppa son élan en glissant sur le sol.
« Hmm…… »
Entre deux parois géantes de pierre, c'était un terrain en forme de vallée.
Chaque paroi devait faire une centaine de mètres de haut — le ciel bleu était visible par l'interstice entre les murs.
La distance entre les parois est d'environ sept mètres.
Et la déchirure de la vallée se prolonge indéfiniment.
En fait, cette déchirure figure aussi sur la carte, et elle est répertoriée comme une faille du terrain qui se poursuit sur plusieurs centaines de kilomètres.
On dit qu'elle a été créée lors d'un grand tremblement de terre il y a plusieurs milliers d'années, mais…… peu importe.
Vu l'aspect des alentours, il ne voyait aucun autre candidat.
Et là, Junpei trouva une lettre posée par terre.
Il la ramassa sans un mot et commença à en lire le contenu.
Héya〜 ! Tu t'amuses bien dans ton deuxième examen ?
Tu es mon…… le chouchou de Judy-chan, tu sais, c'est pour ça que je t'ai laissé une lettre〜 !
*PachiPachiPachiPachi〜☆* (Bruits d'applaudissements)
Je veux dire, tu…… tu ne connais probablement pas la spécialité de la guilde, le labyrinthe antique souterrain, non ?
Je vais t'expliquer, d'accord. Ce truc, c'est ce qu'on appelle un centre d'entraînement pour aventuriers.
En résumé, un labyrinthe souterrain bourré de pièges. Bon, comme c'est un centre d'entraînement, il n'y a pas de monstres qui apparaissent et tant que tu fais attention, tu ne meurs pas.
Et donc…… la salle d'avant, tous ceux qui ont un lien avec la guilde savent qu'elle est reliée à cet endroit.
Il y a aussi une raison pour laquelle ça ressemble à une ruche : les tunnels sont reliés à différents endroits.
Et alors.
L'endroit où tu es tombé, c'est un endroit un peu embêtant…… je veux dire, c'est moi qui ai placé ton siège pour qu'il soit relié à cet endroit un peu embêtant.
Honnêtement, tu es mon chouchou.
À partir de maintenant, si tu parviens à passer le test…… bien sûr, je compte te réserver un traitement spécial, alors fais de ton mieux〜♪
Après ça, l'explication de cet endroit.
D'abord, je pense que tu devrais pouvoir voir une porte rouge sur le mur à ta droite. C'est le bon chemin pour revenir dans la salle d'examen, mais…… elle est chronométrée pour s'ouvrir environ vingt-trois heures après ta chute là-bas.
Ce qui veut dire qu'elle ne s'ouvre qu'une heure par jour.
À l'origine, ce labyrinthe souterrain est un artefact hors du temps qui a été fabriqué durant l'Antiquité.
Personne ne sait comment changer la minuterie et, en fait, sa réputation est exécrable parmi les débutants qui utilisent ce labyrinthe.
Comme tu le vois, cet endroit est placé dans la faille du terrain…… et il est impossible de s'enfuir autrement que par la bonne route.
Et, je pense que tu peux voir une porte bleue à ta gauche…… celle-là, elle s'ouvrira après une heure.
Et l'endroit où cette porte est reliée…… dans la guilde — tu sais qu'il y a deux tours qui font cent mètres de haut, non ?
Cette tour qui se dresse à l'intérieur de la ville est un donjon pour débutants où apparaissent des monstres de bas rang.
Et, pour atteindre cet endroit, il faut passer par le labyrinthe souterrain de la guilde.
En résumé, l'endroit où tu es maintenant est un lieu qui relie le labyrinthe souterrain de la guilde et la tour.
Ah, c'est vrai.
Le donjon des débutants n'a ni fenêtre ni entrée autre que le passage par l'endroit où tu es, donc je te le dis tout de suite : c'est inutile d'avancer par la porte bleue.
Pour finir, l'explication de l'examen.
Comme d'habitude, le critère pour entrer dans le top 15 — la limite de temps…… c'est cinq heures.
Je ne sais pas comment tu vas faire pour entrer dans le top 15 dans cette situation, mais……
Grande Sœur, elle compte sur toi, d'accord〜 !
—— De ta Judy bien-aimée ♥
« Fuu », Junpei laissa échapper un lourd soupir.
「…… la chère examinatrice a l'air de m'apprécier énormément…………. et alors, un traitement spécial hein……. on dirait que ma chance dans ce monde est vraiment la pire »
Et il ricana avec dédain.
« Non, bon, je me suis aussi fait harceler dans cet autre monde, alors…… bon, ma chance est vraiment pourrie de toute façon hein »
Il ne sait pas vers où pointent la « droite » et la « gauche » écrites dans la lettre, mais en fait, quand il regarda devant lui, il trouva une porte rouge et une porte bleue de chaque côté du mur.
« La rouge est la bonne route. Cependant, elle ne s'ouvrira que vingt-trois heures plus tard…… et la bleue relie au donjon des débutants. Elle s'ouvrira après une heure…… hein. Et, derrière, c'est…… »
Junpei sortit du bois et un briquet de sa boîte d'objets.
Puis il prépara une casserole, de l'eau, un ensemble de grains de café et s'assit.
« De toute façon, ce n'est pas une situation où je peux bouger tout de suite, et surtout, je veux vider ma tête, la remettre à zéro une fois, et réorganiser. »
L'eau bouillit, l'odeur du café commença à se répandre — et là, Junpei se tourna lentement, et posa la main sur sa hanche.
Il vérifia la sensation en touchant le『S&W M57 Magnum de calibre quarante et un』 et le poids de son métal.
Et, debout à l'endroit où il regardait, il y avait une fille aux cheveux noirs qui lui tombaient sur les épaules.
D'après son apparence, elle a le même âge que Junpei.
Short et débardeur. C'était un équipement léger brunâtre qui montrait beaucoup de peau.
Un couteau bon marché à la ceinture et un petit sac à dos sur l'épaule.
Mis à part ses cheveux noirs, ils semblent soignés et raffinés, et…… elle a l'air japonaise.
Dans ce monde, les gens qui se coiffent sont soit des filles de nobles, soit des prostituées, soit, peut-être, ceux qui se sont réincarnés.
« Qu'est-ce qui t'arrive…… à faire une tête pareille…… et, ça, c'est une boîte d'objets non ?…… toi aussi tu viens de la Terre ? »
Junpei écarquilla les yeux un instant, mais inclina immédiatement la tête en faisant un poker face.
「…… chikyûjin ? C'est quoi ça ? » (NDT : terrien, je n'aime pas trop le mot donc j'ai mis « de la Terre »)
« Tout à l'heure, ton oreille a bougé, tu sais ? Je suis sûre, tu viens de la Terre, non ? La boîte d'objets, c'est quelque chose que normalement, seuls ceux qui viennent de la Terre ont. Mais…… j'ai entendu dire avant que si quelqu'un d'un autre pays de la Terre arrivait ici, il commencerait dans un autre pays de ce monde, et…… ces cheveux blonds et ces yeux bleus…… tu viens d'Europe ou d'Amérique ? »
「…… non, chikyû…… ? De quoi tu parles au juste ? »
D'un regard fixe, la fille ouvrit la bouche, très suspicieuse.
« Fuーーーn…… »
La fille réfléchit un moment, mais finalement, elle tendit sa main droite à Junpei.
« Je m'appelle Ami…… Sakaguchi Ami. Comme toi, je suis quelqu'un qui s'est téléporté depuis un autre monde et qui est venue passer l'examen de sélection de rang B…… quand j'étais au Japon, j'étais une collégienne. Ici, je suis une voleuse…… non, une pickpocket. Entendons-nous bien〜 »
La main qu'elle tendait, Junpei ne la prit pas.
Sans revenir sur son regard, il ouvrit la bouche avec agacement en appuyant son dos contre l'énorme rocher.
「…… kosodoro ? »
« C'est ça. Pickpocket…… tu veux que je t'en parle ? Ah, le café est déjà prêt tu sais ? Tu n'as qu'une tasse ? L'histoire va être longue, et moi aussi je veux boire du café, alors…… je te serais vraiment reconnaissante si tu sortais une autre tasse…… »
« C'est pas que j'aie envie d'écouter…… »
« Sois pas timide, sois pas timide. Entendons-nous bien, après tout…… on vient tous les deux de la Terre, non ? »
Ami dit ça et s'assit en face de Junpei sans demander la permission.
Quand elle remarqua que Junpei n'avait pas l'intention de sortir une tasse, elle sortit une tasse en bois de sa propre boîte d'objets.
« Non, vraiment, c'est quoi ce chikyû…… » (NDT : Terre)
Et, après avoir versé le café sans rien dire, elle commença à raconter sa longue histoire.