On aurait dit une boutique d'armes malpropre.
À l'intérieur, seuls des matériaux en bois qui semblaient avoir été simplement cloués ensemble étaient présents, pas un seul équipement aux ornements grandioses. Ils ressemblaient à des morceaux d'acier alignés sans soin.
Et celui qui tenait compagnie à Junpei était aussiーーun propriétaire de boutique malpropre.
Cheveux blancs, barbe blanche, et un visage aux expressions immobiles.
Est-ce parce qu'il est forgeron lui-même, les muscles de ses bras étaient robustes pour son âge apparent.
« Et alors…… quel est ton budget ? »
Le propriétaire demanda à Junpei sans détour.
« Environ 7 pièces d'argent, je dirais ? »
« Dégage. »
Face à la déclaration immédiate du propriétaire, même Junpei fut surpris.
Le propriétaire agita les mains comme pour le chasser avec lassitude.
« Ma boutique ne vend pas d'épées ni de lances à ce prix. Nous traitons des équipements sur lesquels les aventuriers miseraient leur vie. Mettre de la camelote dans ma boutique…… ma fierté ne le pardonnerait pas ! »
« Non…… ce que je cherche, ce sont des couteaux de lancerーー »
Sans attendre que Junpei finisse sa phrase, le propriétaire lui hurla dessus, les veines gonflées aux tempes.
« Espèce de lèche-vitrine, je te dis de la fermer et de dégager, bon sang !! »
Sous la douche de cris furieux, Junpei haussa les épaules.
「…… bon, tant pis. J'ai compris. Je vais rentrer comme tu l'as dit…… mais, avant ça, je peux te demander le chemin ? »
En désignant du menton, le propriétaire répondit avec une mine furibonde.
« Le chemin ? »
「…… la bijouterie est bien dans cette rue, non ? »
Le propriétaire inclina la tête, dubitatif.
« Ah, le Mont-de-piété de la Compagnie Marchande Mirine est juste à gauche en sortant d'ici…… c'est juste que cet endroit ne traite qu'avec les gens riches ? »
« Merci. Au revoir alors. »
Sur ces seuls mots, Junpei quitta la boutique en agitant la main en arrière, et marcha vers la gauche.
« Il disait…… que ce qu'il cherchait, c'était un couteau, hein…… ? »
Dans la boutique que Junpei venait de quitter. Le propriétaire poussa un soupir en jetant un œil autour de sa boutique.
« Récemment, j'ai l'air d'être devenu têtu, et de ne plus écouter ce que les gens disent…… si c'est 7 pièces d'argent pour un couteau…… ce n'est pas comme si je n'en avais pas. J'ai cru que c'était une commande pour une épée ou une lance, mais il voulait peut-être juste un couteau pour se protéger…… j'ai peut-être fait une bêtise. »
Après s'être dit cela à lui-même, le propriétaire sortit un cendrier.
Il alluma ensuite sa pipe, et en tira une bouffée délectable.
ーーJe ne peux vraiment pas m'en empêcher, traiter les jeunes hommes ternes au comportement fort…… surtout ceux qui ont l'air de n'avoir aucun avenir.
Il connaissait ses mauvaises habitudes, et le propriétaire pensa qu'il n'était pas comme ça avant.
Il avait rencontré beaucoup de gens divers, continuant son commerce de forge pendant longtemps.
Cependant, les clients qui étaient devenus des habitués, ils mouraient les uns après les autres à cause de la guerre, ou peut-être en échouant à une demande de subjugation de la guilde.
En tout cas, en tant que forgeron…… en tant que vétéran, il connaissait mieux le poids de la vie des gens.
C'est pourquoi, quand il voit de jeunes gens qui risqueraient imprudemment leur vie en comptant sur des équipements de piètre qualité, il avait pris la personnalité de ne pas pouvoir les laisser tranquilles sans rien dire.
En même temps, il cessa de traiter des équipements inférieurs. Et quand il s'en aperçut, cette boutique devint un peu plus chère dans le coin, les clients cessèrent de venir, et le commerce commença à aller plus mal.
En résumé, les clients étaient pris par les boutiques qui traitent des marchandises inférieures.
En regardant la fumée qui montait vers le plafond, le propriétaire maladroit se dit à lui-même.
« Il est peut-être déjà temps d'arrêter……. bon, de toute façon, ça n'est même plus qu'un passe-temps maintenant……. Je n'aurai pas de mal à trouver de quoi manger avec mes économies jusqu'ici……. »
Il imaginait distraitement le mode de vie qu'il aurait après sa retraite, mais à ce moment-là, Junpei qui avait quitté la boutique revint une fois encore.
*KaranKaran*, en même temps que la clochette de la boutique sonnait, le propriétaire héla Junpei.
« Oh, désolé tout à l'heure, de ne pas t'avoir parlé correctement. C'était un couteauーーc'est ça ? Si c'est pour 7 pièces d'argent, je peux te vendre le moins cher pour l'autodéfense si tu veuxーー »
Qu'il entende les paroles du propriétaire ou non, Junpei s'avança tranquillement vers le comptoir, et posa le petit sac en tissu qui semblait bien lourd devant le propriétaire.
« J'ai converti en argent les biens que j'ai actuellement. Mon budget est de 50 pièces d'or (environ 250 000 $). Je savais que c'était une boutique de haut de gamme…… mais je n'avais pas d'argent liquide tout à l'heure, alors désolé pour ça. Dis-le-moi si ce n'est pas assez. »
Le propriétaire écarquilla les yeux.
Et, après avoir réfléchi un moment, il ouvrit la bouche avec une voix qui ne pouvait cacher sa surprise.
「…… le couteau le plus cher, c'est seulement 1 pièce d'or, cependant ? »
Le propriétaire ouvrit l'étagère du bas, et fouilla.
Et après cela, il tendit le couteau par-dessus le comptoir.
En le recevant, Junpei siffla.
« Johnny le Maquereau…… un modèle d'il y a 20 ans, hein. Ce n'est pas quelque chose qui est classé comme objet Rare, mais qui a l'évaluation la plus haute pour les couteaux polyvalents…… et surtout, même parmi les mêmes modèles de Johnny le Maquereau, le modèle de cette année a une qualité stupéfiante…… Ossan, c'est une bonne boutique d'armes, hein ? Un, rien qu'en regardant l'efficacité, il peut être traité comme un Rare de rang E. »
Il écarquilla les yeux encore plus qu'avant, et le propriétaire répondit avec une voix légèrement joyeuse.
「…… tu t'y connais drôlement bien, hein ? Aussi…… tu as l'air d'avoir l'œil. »
« Ouais », il hocha la tête, et Junpei dit.
« Si la qualité est si bonne, je n'ai aucune plainte, donne-m'en une cinquantaine. »
« Q-Q-Quarante-cinqu ?! »
« N ? », Junpei posa une main sur son menton, et poussa un soupir comme pour dire « Je suis embêté…… ».
« Je t'ai dit que mon budget est de 50 pièces d'or, non ? Tu ne peux pas les préparer ? »
Recevant le regard de Junpei, le propriétaire réfléchit un moment, et hocha la tête.
« Je vais te le dire honnêtement. Il n'y en a que 10 dans cette boutique. Les 40 restants…… je peux les préparer dans 2 semaines. »
Junpei acquiesça pour signifier son accord.
« Je veux aussi demander une autre chose…… »
« Quoi ? »
« L'usage du couteau, ce sera comme couteau de lancer empoisonné. Je pense m'en servir sans ménagement comme s'il s'agissait d'un consommable. »
Le propriétaire qui entendit ça fit un sourire surpris.
« Johnny le Maquereau comme bien consommable, hein…… tu es qui, un aventurier de rang S ou quoi ? Bon, tu es probablement un gosse de riche de quelque part…… »
Et là, Junpei retira son manteau en loques.
Ce qui apparut sous le manteau, ce fut l'Armure Légère du Saint de l'Épée.
« Oi…… », la couleur des yeux du propriétaire changea instantanément.
« Toi…… cette armure légère…… ce n'est pas un Rare de rang S…… où est-ce que tu l'as eu…… »
Secouant la tête, Junpei haussa les épaules.
« Toi aussi tu es un pro, non ? Alors, ne te renseigne pas sur ce dont tu n'as pas besoin. Et donc, ce que je veux demander est très simple. »
「…… demander ? »
« Trempées dans le poison, je veux pouvoir transporter les couteaux en faisceau comme pour s'enrouler autour de cette armure légère. »
Avalant sa salive, le propriétaire fixa Junpei droit dans les yeux, sérieusement.
« Tu peux enlever l'armure légère. »
Suivant les mots du propriétaire, Junpei retira les attaches métalliques de l'armure, et posa chacune des pièces sur le comptoir.
Il regarda l'armure légère alignée comme pour en juger la valeur de haut en bas, et il les prit même dans ses bras comme pour vérifier la sensation des pièces spécifiques.
« Quel équipement magique fascinant. Même pour des aventuriers de rang S, il serait difficile d'en trouver un de cette qualité. En fait, même moi, pouvoir acquérir un chef-d'œuvre comme celui-ci…… je n'y suis jamais parvenu, pas une seule fois. »
« Et alors, comment est-ce ? »
「…… je peux le faire en assemblant les fourreaux des couteaux sur une ceinture en cuir. Et puis, le travail en lui-même peut être fini dans la journée, mais…… ce serait un peu embêtant, de trouver des matériaux qui puissent aller avec un équipement aussi incroyable. Tu peux me donner du temps ? »
« Pour combien de temps ? »
Après avoir réfléchi un instant, le propriétaire répondit.
« C'est probablement pour 2 semaines…… probablement. »
« Alors, y a pas de problème. »
« Cependant…… le prix des matériaux serait cher ? Comment ça 2 pièces d'or ? »
Junpei qui avait un air sérieux dit avec surprise.
« Hé, je vais t'acheter 50 couteaux, tu peux pas me faire ça gratos ? »
Le propriétaire fit un sourireironique, et leva les deux mains comme pour se rendre.
Et puis, tous les deux, ils échangèrent une poignée de main en arborant un sourire innocent.
« Bon ben, le paiement ce sera 50 pièces d'or d'avance. Ce serait embêtant si tu t'étais déjà barré après que j'ai rassemblé les matériaux. »
« Ça me va. Dans deux semaines à la même heure, je reviendrai ici. »
Sur ces mots, Junpei équipa rapidement l'armure légère.
Et puis, il prit le manteau en loques qui était resté sur la table, et une fois de plus, se mit à marcher vers la porte de l'entrée en agitant la main en arrière.
Soudain, dans le champ de vision du propriétaire, il vit quelque chose autour de la taille de Junpei qui s'apprêtait à remettre le manteau en loques.
Le propriétaire dépassa la surprise, et se pétrifia.
Il se frotta vigoureusement les yeux, et une fois encore, comme s'il avait vu quelque chose d'incroyable, il regarda le dos de Junpei.
ーーce bouclier…… c'est le Bouclier Égide ? Sa rareté…… dépasse le S…… une classe Légendaire, tu dis ? Ça devrait être un objet…… qui n'existe…… que dans les contes de fées……
Face à un impact trop fort, le propriétaire s'était complètement figé sur place.
Au final, pendant dix secondes jusqu'à ce que Junpei ait quitté la rue et que sa silhouette ne puisse plus être vue, le propriétaire oublia même comment respirer, et resta complètement pétrifié.
Et quand il put bouger à nouveau, il s'effondra en arrière, tombant de son siège.
« Hé hé…… ! On dirait que ma hanche est déboîtée…… hé hé !…… fou fou !…… foufoufoufoufou ! »
Comme si c'était vraiment très drôle, allongé sur le dos, le propriétaire riait en tenant son ventre.
« C'est bien, non c'est génial…… c'est pour ça que le commerce de la vente est si intéressant…… tant que ce type vient comme client…… il n'y a pas moyen que je prenne ma retraite…… ! »
Dans une chambre d'auberge propre. Une pièce remplie de l'odeur chaude du bois et du parfum de soleil qui avait imprégné la literie, un air frais incomparable à l'intérieur du labyrinthe.
Les fenêtres étaient grandes ouvertes, et Junpei était assis côté fenêtre.
En regardant la splendide lune dans le ciel, il commença à boire du vin rouge avec du fromage en accompagnement.
Et là, *KonKon*, un bruit de frappe.
Quand Junpei donna la permission d'entrer, le serveur entra avec un pain noir et une soupe simple sur un plateau.
« Il est déjà très tard…… alors veuillez pardonner de ne pouvoir préparer que ça. »
« Le dîner ici, c'est dans la salle à manger au premier étage quand le soleil s'est couché…… c'est ça ? Posez-le sur la table. Je ferai attention à pas être trop en retard dorénavant…… le pourboire est dedans, vous pouvez le prendre si vous voulez. »
Après avoir entendu ces mots, le serveur s'inclina, puis quitta la pièce après avoir pris le pourboire.
Cette auberge que le garde de la porte lui avait indiquée, n'était pas si mal.
Elle a un bain, et Junpei en sort tout juste.
Couramment, pour les aventuriers qui vivent dans une auberge, le bain indique un bain public.
Avoir un bain dans leurs installations, inévitablement, le rang de l'auberge monterait. En fait, le rang de cette auberge est dans le bas du haut de gamme, donc on pourrait dire que c'est un endroit où des aventuriers de rang B séjourneraient.
ーーPropreté.
C'est quelque chose de très important pour Junpei qui a grandi au Japon, et tant qu'il a l'argent, il veut prioriser la propreté de l'établissement.
Quand il faisait encore du travail à la ferme dans un village, en utilisant la toute petite somme d'argent qu'il avait, il était allé une fois au bain public de la ville.
Cependant, l'eau paraissait sale dans ses couleurs, et c'était quelque chose qui n'était qu'un peu mieux comparé à prendre un bain dans une rivière.
Et à l'intérieur du labyrinthe, il n'y avait pas moyen qu'il puisse tremper son corps et prendre un bain relaxant, et il n'y avait même pas pensé une seule fois.
Comme pour laver la saleté qu'il avait accumulée jusqu'ici, Junpei resta au bain de l'auberge pendant plus d'une heure, et vient de laver la saleté accumulée dans son corps.
Il a aussi enlevé l'huile et les pellicules qui causaient les démangeaisons dans sa tête.
L'air frais de la nuit, un corps réchauffé, ça fait vraimentーーjuste, du bien.
「Cependant…… je me suis fait arnaquer…… cette bijouterie……」
Tout en sentant l'air de la nuit, Junpei marmonna pour lui-même.
Le taux de change des bijoux qui aurait dû être de 100 pièces d'or, fut compté à 60. Parce qu'ils étaient de circonstances particulières, ils ne furent achetés qu'à 60 % du prix du marché.
Bon, c'est pour ça…… il n'a pas de soucis à se faire pour un truc genre qu'il y aurait une histoire de vol ou des trucs comme ça.
Il fit une expression impuissante, incapable d'y faire quoi que ce soit.
En premier lieu, il peut changer son apparence en utilisant [Mimétisme], et quand viendra le moment où il sera pourchassé par les gardes, il a la confiance pour s'enfuir, mais…… il n'y a rien de mieux qu'éviter les ennuis.
Et là, il secoua la tête.
Il n'y avait rien à gagner à penser ou se plaindre de choses qui sont déjà finies.
Junpei n'avait pas le temps de faire des choses inutiles.
「Bon ben. Avant que ça refroidisse…… je devrais manger.」
Il alla vers la table depuis le côté fenêtre.
Le plateau sur la tableーーil le prit, ayant de la viande séchée, de la soupe aux pommes de terre et du pain noir sur une assiette dessus, et s'assit après être revenu côté fenêtre une fois encore, pour regarder dehors.
Il trempa la cuillère dans le bol en bois, la porta à sa bouche, puis écarquilla les yeux de surprise.
「…… délicieux. »
Ce goût, il était sur une dimension différente comparé à la nourriture qu'il se faisait lui-même dans le labyrinthe.
Bien que, puisqu'il compare à la nourriture d'urgence qu'il faisait juste pour calmer la faim, c'est une chose très naturelle.
Quand il le compare à la nourriture instantanée du Japon calmement, la chose que Junpei mange en ce moment était une chose très affreuse. Cependant, même cette soupe, pour Junpei qui a maintenant une langue d'ultra-pauvre, il sentit qu'elle était bien plus délicieuse que la haute cuisine française autour de Ginza, qui coûte des dizaines de dollars chaque plat.
Et après ça, il mit du beurre sur le pain noir, puis prit un petit morceau dans sa bouche. Et il enchaîna immédiatement avec le morceau suivant.
Parce qu'il l'avait avalé en le mordant à peine, ça lui resta coincé dans la gorge, alors il but le vin rouge dans sa carafe.
*GehoGeho*, il toussa en se frappant la poitrine, et après une respiration, il ouvrit la bouche comme pour ressentir ce qu'il avait dit.
「Délicieux……. C'est vraiment, tellement………………………………délicieux.」
Tout en étant ému par la délicatesse de la nourriture, Junpei leva les yeux vers la lune.
Dans le ciel, il y avait une rivière d'étoiles. Des étoiles qui, si tu tends les mains, tu pourrais les atteindre.
Juste ce qu'on attend d'une auberge sur une colline, la vue est très splendide, et l'air est aussi frais.
Quand il regarda en bas, la lumière de la vie des gensーーleurs vies brûlent.
Ciel étoilé lumineux, et la lumière de la vie des gens.
En les regardant alternativement, Junpei poussa un très profond soupir avec de profonds sentiments.
「Je suis vraiment revenu, hein……. ça peut être quelque chose de temporaire, mais…… moi……」
Quand il s'en aperçut, des larmes avaient commencé à couler de ses yeux.
Ou peut-être, à l'ère moderne, quelque chose comme réussir à s'évader en tant que condamné à mort, respirer l'air frais doit faire cet effet.
Comme pour serrer et sentir sa liberté temporaire, Junpei porta une fois encore une cuillerée de soupe à sa bouche.
「…… un. »
Sur ces seuls mots, ses pensées changèrent pour les plans à partir de maintenant.
ーーl'objectif pour lequel je suis sorti, c'est tripler le statut. Signifiant, monter en grade vers un métier avancé.
Pour ça, il doit échapper à son état sans métier, et avoir un métier avancé.
En d'autres termes, monter jusqu'à aventurier de rang A……
「Demain…… je devrais aller à la guilde et m'inscrire comme aventurier…… je suppose.」
« Et puis…… », Junpei serra le poing.
ーーaprès ça…… c'est ma revanche pour eux……
Selon le Dieu, il y aurait un changement dans Junpei s'il finit sa revanche. Cependant, ça n'a pas d'importance.
ーーLe visage de Kido apparut dans son esprit.
ーーLe visage de Noriko apparut dans son esprit.
ーーEt, les visages de leurs larbins apparurent dans son esprit.
Tous leurs visages étaient remplis de mauvaises intentions, le regardant de haut, ou ayant pitié de lui, sans exception.
Ces typesーーmême quand ils avaient poussé Junpei dans ce labyrintheーーsans aucun sentiment de culpabilité, ils ne faisaient qu'afficher des sourires remplis de mauvaises intentions.
Et pendant qu'il se souvenait de ça, du fond de son ventre, Junpei sentit quelque chose de chaud ressortir.
Il but le vin restant d'un trait.
Il fixa alors le ciel nocturne, et chuchota comme pour cracher.
「C'est ça. Tout…… commence maintenant.」