Junpei se tenait là, l'expression vide.
Cet endroit est un espace entièrement rempli de blanc.
« Are... ? C'est quoi... ? Pourquoi... suis-je... ici ? »
Partout où il regardait, c'était blanc, et il ne distinguait ni le sol ni les murs.
Seul le sol s'étendait à l'infini ; il n'y avait peut-être pas de murs. Ou alors un mur tout proche ; c'était peut-être un espace étonnamment étroit.
Ou bien il se trouvait au sommet d'une sphère comme la Terre, et Junpei se tenait sur son sommet.
C'était un espace étrange où le sens de la distance était flou, mais pour Junpei, c'était un lieu familier... ou pas tout à fait, mais un espace qui avait laissé une impression en lui.
Après tout, c'est l'endroit où la tête de son camarade de classe Kido Shouta a éclaté, et où on lui a parlé du grand sage qui rôde dans les étages les plus profonds.
*PachiPachiPachi*, de secs applaudissements résonnent dans l'espace blanc.
Quand Junpei se tourna vers là, il y avait l'apparence d'un beau garçon androgyne.
En d'autres termes... notre Dieu fou.
Insouciant comme un tournesol, avec ce sourire infiniment innocent, le Dieu dit en applaudissant :
« Félicitations. Comme promis, tu as franchi les cinq étages depuis notre dernière rencontre, et tu as obtenu le droit de sortir. »
« ... Ahh, maintenant que tu le dis... tu disais ça... hein. »
Junpei répondit ainsi, d'une expression vide, sans vie.
« Oya, oya ? Qu'est-ce qui t'arrive ? C'est ta chance de sortir, mais... t'as chopé un rhume ou quoi ? Tu as l'air malade ? »
« ... Euh... comment dire... un malaise très fort... non, d'abord... moi... après ce type à la torture... comment... suis-je... arrivé... gu... !... »
Junpei s'accroupit là, et se prit les tempes.
« Qu'est-ce qui se passe ? Ne〜 ? »
Sans répondre aux paroles du Dieu, Junpei endura seulement la douleur féroce qui l'assaillait, sans rien dire.
« ... Gu... u... u... »
En grinçant, le Dieu observait avec une grande curiosité l'apparence agonisante de Junpei.
... *Guwan*, *Guwan*, sa tête tremblait. Sa vision tournait.
Comme s'il avait un mal des transports terrible, quelque chose d'acide remontait de son estomac.
« ... Gu... ge... ge... geeeeーーーー »
Dans l'espace d'un blanc pur, une substance gélatineuse jaunâtre fut dispersée.
Junpei respira avec les épaules. Il se calma enfin après avoir vomi.
Au même moment, son mal de tête disparut progressivement.
« Ça va ? »
Faisant un grand sourire, *Pachin*, le Dieu claqua des doigts.
Et puis, le Dieu tenait déjà un verre dans sa main gauche.
« Allez, bois. »
Junpei réfléchit un moment l'air vide, et finit par prendre le verre.
« ... Merci. »
Il le vida d'un trait, et poussa un profond soupir.
« Qu'est-ce qui t'est arrivé vraiment ? Tu as l'air d'avoir pas mal souffert. Et puis... tu as l'air absent, on dirait que ton esprit n'est pas là. »
« ... »
Dans le champ de vision de Junpei, un parasite passa.
Un bruit blanc statique comme sur les vieilles télévisions envahit les alentours, et par-dessus, *Picon*, un bruitage électronique résonna dans sa tête.
... Erreur. Erreur. Les souvenirs sont cha... à... propriétaire &e4p * esaki... valid... é. Les points de thésaurus diminuent de 5, le circuit de mémoire sera réorganisé.
Et puis, la douleur à sa tête disparut comme si c'était une illusion, et ses pensées devinrent claires.
Junpei, qui avait retrouvé de la vie dans les yeux, fixa immédiatement le Dieu.
« ... Vraiment. Depuis que je t'ai rencontré, une Méduse, une Satori, un bâtard fou... et par-dessus le marché, un type à la torture. Ce labyrinthe est vraiment pourri jusqu'à la moelle. »
« Au fait, tout à l'heure, tu n'as pas parlé du type à la torture ? Genre, comment tu as pu arriver ici après ça ou un truc dans le genre. »
À la question du Dieu aux yeux pétillants, Junpei répondit en haussant les épaules.
« Comment j'ai pu arriver ici ? De quoi tu parles ? J'ai battu le type à la torture avec cette capacité absurde. Après ça, j'ai ouvert la porte vers l'étage suivant. Après ça, j'ai atterri ici. C'est pas tout ? »
« Kuhaha !... Kuha !......... Kuhahahah !!!! »
Le Dieu s'accroupit sur place, et se mit à rire en se tenant le ventre.
« Ihi !... Ahyu... mon ventre... mon ventre... ça fait mal... »
Et riant comme ça, des dizaines de secondes.
À la fin, il se mit à trembler et à convulser, comme s'il avait du mal à respirer.
« Hi !... hi !... fuu〜, hi !... hi !... fuu〜 »
On ne sait pas et c'est douteux s'il y avait un sens à ça, mais il semble que le Dieu essayait de se calmer avec la méthode Lamaze.
Finalement se reprenant et se relevant, il dit ça en essuyant ses larmes avec son auriculaire.
« Heu, tu es vraiment intéressant tu sais ? »
« ... De mon point de vue, c'est toi qui es vachement "ça" par contre ? » (NT : fou ? dingue ?)
Recevant ces mots, le Dieu faillit rire à nouveau, mais il y réfléchit à deux fois, et tapota les deux épaules de Junpei.
« Bon, être "ça" c'est pour nous deux... je suppose. »
Et là, une fois de plus, *Pachin*, le Dieu claqua des doigts, et acquiesça de façon exagérée.
« Bon, ça veut dire... toi, tu as traversé l'étage du type à la torture, et tu as enfin obtenu les qualifications pour sortir dans le monde extérieur. »
Dans sa conscience un peu absente, Junpei murmura en entrouvrant la bouche comme si ça ne le concernait pas.
« ... Vers le monde extérieur, tu me laisses vraiment sortir ? »
« Je l'ai promis il y a un moment, non ? En disant que ton statut était trop déformé. »
« Ahh, bon, ça... c'est vrai quand même. »
« Par exemple, il va y avoir une piscine de magma dans les étages à venir. Même aussi rapide que tu sois, tu ne peux pas esquiver l'air chauffé qui remplit tout l'étage. Et avec ton statut, tu ne pourras pas endurer la chaleur. Ce qui veut dire, impossible pour toi de le franchir. »
« Et », le Dieu continua.
« D'abord, dans ton cas, même avant de dire que ton statut est trop déformé, puisque ton métier est au plus bas, le bonus de montée de niveau lui-même est trop petit. Même si tu places les points de bonus à partir de maintenant, tu n'atteindras pas le minimum nécessaire. Tu crèveras avant ça. Si c'est comme ça, ce serait contraire à la règle "depuis l'entrée au premier étage du labyrinthe, n'importe qui doit pouvoir le finir". Je veux dire, c'est déjà contraire tu sais. »
« J'ai aussi pensé avant, mais, pourquoi c'est mauvais si c'est impossible à finir ? »
« Fufun », le Dieu déforma ses lèvres, pointa vers le bas une fois, et inclina la tête vers Junpei.
« Hé, toi ? Après avoir percé le dernier étage, tu penses qu'il y a quoi ? Pareil que moi, vivre si longtemps que vivre équivaut à la douleur, et ne pouvoir demander que la mort... le Grand Sage dont j'ai parlé avant, pourquoi tu penses qu'il vise ça ? »
« Le Grand Sage... contrairement à toi, il a échappé à la vie illimitée de l'enfer, et il a pu mourir, c'est ça ? »
« Ouais. Mais, maintenant, en tant que chef du groupe qui vise à percer le labyrinthe, il a même prolongé sa vie... et il était désespéré pour obtenir ce "truc" qui est au bout du labyrinthe. »
Réfléchissant un moment, Junpei secoua la tête de côté.
« ... Je sais pas. Non, d'abord... ça m'est égal. »
« Oya, oya, tu es déjà un participant du "festival" tu sais ? En plus, avec cette compétence cheat spéciale, tu concoures en tête de série tu sais ? »
« ... Festival ? »
« Kodoku (蠱毒), ou peut-être une course solitaire (孤独 Kodoku) ? Bon, n'importe quoi... c'est un truc dont tu peux être fier tu sais. »
Junpei fit des yeux ambigus vers le Dieu, et murmura comme pour abandonner.
« Comme d'habitude, tu n'as pas l'intention de répondre à mes questions, hein ? »
« Un », il acquiesça, et le Dieu rit.
« C'est ça. »
« Toi... tu devrais pas crever au moins une fois ? »
Agitant les mains, le Dieu sourit légèrement comme si ça l'indifférait.
« Et, avec ça, tu vas vers le monde extérieur à partir de maintenant... un, il n'y a déjà plus de temps. »
En regardant la montre-bracelet qui n'aurait pas dû exister un instant plus tôt, le Dieu marmonna avec agacement.
« ... Le temps ? Toi qui n'as même pas le droit de mourir dans le flux du temps illimité, toi dont l'esprit a même changé... toi qui es un super-classe free timer... tu t'inquiètes du temps ? »
« Ahh », le Dieu acquiesça et dit.
« C'est vrai, j'ai beaucoup de temps libre. Tellement que, vraiment, je sais pas quoi en faire. Tellement que je m'amuse avec le destin des humains, et je crée un spectacle rien que pour moi... c'est vrai que j'ai beaucoup de temps libre. Cependant ? Dans ce labyrinthe, même moi... non, c'est parce que c'est moi, envers toi qui participes au festival, je ne peux pas intervenir excessivement. »
« C'est parce que c'est toi... que tu ne peux pas intervenir ? »
Et là, *Pishari*, le Dieu frappa dans ses mains, et se mit à parler très vite.
« Je vais faire court. Ton objectif pour l'instant, il y en a deux. Le premier, t'inscrire à la Guilde des Aventuriers, et devenir un aventurier de rang A ou plus. En faisant ça, tu pourras avoir un métier avancé. Ce qui veut dire, ton bonus de niveau n'est plus 5 comme jusqu'ici, mais devient 15. La montée de niveau que tu as eue jusqu'ici est aussi recalculée, et tu gagneras une force incomparable avec ce que tu as maintenant. Cependant, la limite est six mois... si ça passe, dans n'importe quelle situation tu te trouves, tu seras renvoyé au labyrinthe. »
« Et... l'autre objectif c'est quoi ? »
Le Dieu rit malicieusement, et lécha ses lèvres.
« Ceux qui ont été téléportés avec toi du Japon... ils sont dehors, non ? »
« Ça, bon... ils le sont probablement. »
Le Dieu acquiesça avec satisfaction aux mots de Junpei.
« Tu veux... te venger, non ? »
L'instant où le Dieu posa la question, dans le fond de l'esprit de Junpei, les nombreuses choses qui se sont passées dans le labyrinthe défilèrent comme dans un kaléidoscope.
... Cerbère, cannibales, homonculus, type à la torture... vraiment... ils étaient vraiment des pourritures.
Et donc, Junpei acquiesça fortement, et répondit à la question du Dieu.
« Bien sûr. Pour ça, j'ai craché mon sang, sucé la boue, bouffé de la merde... j'ai tout utilisé, et j'ai pu survivre jusqu'ici. »
Le Dieu s'approcha de Junpei sans qu'on s'en rende compte, posa une main sur l'épaule de Junpei, et acquiesça beaucoup de fois comme s'il était heureux du fond du cœur.
« Un, un, c'est ça. Bon, qui que ce soit... s'ils se sont fait écraser comme ça, ils voudraient se venger, non ? Et... moi, je veux voir ça. Aussi, ce n'est pas seulement ce que je veux voir, mais ça serait aussi lié à ton renforcement. »
« ... Mon renforcement ? »
« Points de thésaurus... il y aurait d'énormes effets sur les paramètres cachés. À cause de la vengeance... un truc très intéressant arriverait tu sais ? »
« Truc intéressant... ? »
« À cause de l'accomplissement de ta vengeance, il y aurait un changement dans ton esprit ; le sceau des points de thésaurus serait brisé. »
« ... S...ceau... ? »
Avec un clin d'œil, le Dieu sourit de façon envoûtante.
« C'est ça. Le sceau qu'"elle" a mis sur toi. »
Au moment où il dit ça, le Dieu attrapa les deux joues de Junpei, et ouvrit la bouche... il lécha le bout du nez de Junpei.
La sensation d'une langue humide. Et avec cette haleine moite, un parfum sucré et acide se mêlèrent.
Face à cet événement trop soudain, Junpei fut pétrifié un instant.
... Si je me souviens bien, avant, c'était un baiser sur la joue, non... ce Dieu shota est vraiment un garçon... ou "il" est une fille.
Et, en pensant jusqu'à là, le corps de Junpei réagit enfin.
« Hé, toi... !! »
Il tend les mains, et repousse le Dieu loin de lui.
Le Dieu aussi, il fit un pas en arrière de lui-même et prit de la distance avec Junpei.
Et, avec une expression grimaçante, il observa Junpei de la tête aux pieds comme pour jouer avec lui.
« Vraiment, tu es trop mignon. »
« Et, avec ça... », le Dieu continua.
« Prends soin de toi ! »
... Quand il s'en aperçut, l'espace blanc s'était changé en paroi rocheuse de grotte.
C'est un espace d'environ trois mètres de large. Junpei put voir une porte de couleur dorée juste devant lui.
De la mousse lumineuse qui brille faiblement. Dans la grotte sombre, il n'y avait plus l'apparence du Dieu.
*Gokuri*, Junpei avala sa salive.
Comme il pouvait le deviner de leur discussion tout à l'heure, le monde extérieur qu'il désirait devait s'étendre au-delà de cette porte.
« Mais... », pensa Junpei.
Il y a peu, il a subi la trahison de son amie d'enfance Noriko, et a été jeté dans cette grotte.
Et, la personnalité de ce Dieu fou... au-delà de cette porte, ce n'est pas le monde extérieur, mais un labyrinthe bien plus difficile... ça pourrait être littéralement connecté à l'enfer ; il ne pouvait pas écarter cette possibilité.
Son véritable but derrière la mise en scène continue. Lui qui était rempli d'espoir, jeté au fond de la vallée... il pensa que ça pourrait être le véritable but du Dieu shota.
« Bon, dans tous les cas... je saurai jamais ce qui peut arriver... »
Junpei posa sa main sur la poignée, la saisit, la tourna, et poussa la porte.
La première chose qu'il ressentit, ce fut l'air froid.
Il comprit immédiatement que cet air frais.
Il est très différent, de l'air du labyrinthe qui est lourd, humide, et stagnant.
Junpei prit une grande inspiration.
L'odeur de verdure épaisse. La scène qui s'étendait devant lui, elle était bleutée, éclairée par la lune.
Une forêt qui s'étendait tout autour, et un lac.
Faisant une expression hébétée, absente, Junpei se parla à lui-même.
« Oi... c'est vraiment... »
Un pas, il posa le pied sur le sol couvert d'herbe.
« ... C'est vraiment putain de dehors. »