La date remonte au temps de la Terre.
Pendant la pause de midi, au lycée, mangeait comme d'habitude son déjeuner dans une cabine de toilettes.
De temps à autre, son visage se crispait à cause de la mauvaise odeur qui venait de la cabine voisine, mais même ainsi, c'était bien meilleur pour sa santé mentale que de manger seul dans la salle de classe.
... Dix-sept ans, deuxième année de lycée. Un mètre soixante-deux, quatre-vingt-deux kilos.
Jusqu'à l'école primaire, j'aurais encore dû avoir un caractère à peu près léger... c'est ce que je crois.
Mais.
Cette silhouette est devenue un complexe, et quand je m'en suis aperçu, j'avais déjà un caractère sombre.
Par-dessus le marché, le lycée où je vais actuellement ne peut pas se vanter d'être un lycée où l'on a de la cervelle : on peut donc dire qu'il était naturel de devenir le jouet de mes camarades de classe.
« Yosh... », dit-il une fois, puis il remit sa boîte à déjeuner terminée dans son sac et quitta les toilettes des garçons.
Derrière lui, qui marchait dans des couloirs peu fréquentés pour ne pas se faire remarquer, une voix aiguë résonna.
« Euh... toi... ? À midi, tu t'en vas toujours quelque part avec ton sac, mais... ne me dis pas que tu manges ton déjeuner à chaque fois dans les toilettes, tout seul ? »
Celle qui l'avait interpellé ainsi, avec un air ébahi, était une lycéenne dont les yeux brillaient d'une lumière forte.
Cheveux bruns mi-longs, un accessoire en infraction au règlement porté au bras. Elle avait aussi un collier, mais tous ses accessoires étaient d'un goût asiatique.
Elle portait pour l'heure un uniforme marin à manches longues ; en ville, elle aimait les vêtements vintage. Bref, on pouvait dire qu'elle avait beaucoup de style.
« ... »
« Hé, ? Pourquoi est-ce que, dès que la pause de midi commence... tu t'en vas immédiatement quelque part ? Aujourd'hui, je t'avais dit... qu'on mangerait ensemble, non ? Après tout ce temps, tu n'arrivais pas à te faire accepter dans ta classe... alors... la façon dont j'ai appelé tout le monde, à quel point crois-tu que je m'y suis employée ? Et tu me remercies en mangeant seul dans les toilettes ? Arrête de te moquer ! »
« ... a gueule... »
« ... ? »
« Noriko ! Je te dis de la fermer ! J'ai déjà dix-sept ans, bon sang ! Ce n'est pas parce que ta maison est à côté de la mienne et que tu es mon amie d'enfance... que tu dois jouer les tutrices depuis toujours ! Espèce de poulpe ! »
La mâchoire tombante, Tatsumiya Noriko fit un visage stupéfait.
Mais, l'instant suivant, les veines saillirent à ses tempes.
« Comme c'était impossible parce que mes amies sont trop voyantes, c'est ce que tu m'avais dit... alors... cette fois, j'ai exprès rassemblé des filles et des garçons qui ont l'air tout simples, tu comprends ?! Parce que s'il y avait ne serait-ce qu'une occasion de parler... vous pourriez sans doute vous entendre... cet effort... et toi, pour qui diable te prends-tu ? »
« C'est bien pour ça que je te le dis, ça... ça, c'est pénible, tu te vantes toute seule ! Je t'ai dit que je n'avais pas besoin de ça ! Pourquoi diable te soucies-tu de moi ! Laisse-moi tranquille, à la fin ! »
Après avoir dit tout cela, s'enfuit.
En regardant son dos, Noriko poussa un profond soupir.
« Pourquoi je m'en soucie, tu demandes... mais c'est évident... c'est parce que je ne peux pas te laisser tomber... pourquoi est-ce que tu ne peux pas comprendre... quel idiot... »
Avec la sonnerie qui annonçait la fin des cours, rangea précipitamment ses manuels et le reste.
Derrière lui, qui s'agitait en hâte, un choc soudain accourut.
... un coup de pied de face dans le dos.
Emporté avec son pupitre, il continua de rouler comme une balle, puis s'effondra sur le ventre.
Des manuels éparpillés partout ; comme il avait heurté le coin de son pupitre, la douleur courut jusqu'à ses épaules.
Devant , qui parvint tant bien que mal à redresser son corps, un homme aux longs cheveux blonds et aux piercings affichait un sourire déplaisant.
... Kido Shouta.
Vraisemblablement à cause d'une bagarre perdue pour un motif dérisoire, il lui manquait deux dents de devant.
Il portait un pantalon d'uniforme noir et un débardeur violet. Comme pour l'exhiber, non, il avait bel et bien cette apparence pour l'exhiber : ses muscles développés, des épaules aux poignets, donnaient à qui les voyait une impression d'oppression anormale.
« Hé hé, alors, Porcinet ? Pourquoi diable te dépêches-tu ? »
Le visage de se teinta d'un blanc bleuâtre. Et avec cela, le rire de Kido s'amplifia.
« Euh... eeuh... »
Tout en marmonnant, resta pétrifié sur place.
« Bon, peu importe, et avec ça... apportez-le-moi. »
Quand Kido donna l'ordre à ses subordonnés délinquants, il sortit de je ne sais où des gants de nylon et les enfila.
Et au bout d'un moment, on apporta un chiffon mouillé et en lambeaux.
La distance entre et Kido était d'environ trois mètres.
À cette odeur de pourriture qui empestait, éprouva de l'horreur.
« Réjouis-toi, Takeda... ceci... tu sais. Pour un être aussi laid... c'est pour le bien de ton joli visage. Mariné dans un cocktail de lait, d'ordures et d'un tampon mal mis récupéré dans les toilettes des filles... laissé dormir trois jours, voilà ce que je t'ai préparé... un article très spécial. »
Et là, la classe éclata de rire.
Voilà le quotidien de .
... les êtres faibles, contre la déraison des êtres forts... ne peuvent pas s'opposer.
Le chiffon en lambeaux, qui puait une forte odeur d'ammoniaque et de pourriture, s'approcha du visage de .
Serrant fort le poing, il lança un regard noir à Kido.
« Oh, Porcinet, qu'est-ce qui t'arrive ? Tu me réponds ? »
« Hein ? » Il releva le menton et Kido commença à faire craquer ses phalanges.
« ... non, ce n'est rien. »
Devant ce geste de Kido, il semblait que l'esprit de rébellion de avait disparu d'un coup.
Hochant la tête d'un air très satisfait, Kido s'adressa à toute la classe.
« Eh bien, mesdames et messieurs ! Kido Shouta présente : le massage du visage de Porcinet ! »
Des rires explosifs enveloppèrent la salle de classe entière.
Le chiffon en lambeaux fut placé tout près de son visage.
Il s'approcha à quelques dizaines de centimètres, ce chiffon plein d'immondices.
« J'ai eu une bonne idée. Dis, Porcinet... ? Toi... tu as mauvaise haleine, non ? D'accord. Je vais aussi te brosser les dents. Allez, maintenant... dis « Aaah » ? »
Là encore, la salle de classe entière fut portée à son maximum.
Simplement parce que Kido était un homme qui ferait cela pour de vrai, et que tout le monde le savait.
Personne, à coup sûr, n'arrêterait les actes barbares de Kido.
Simplement parce que, s'ils disaient quelque chose à Kido ici et maintenant, la prochaine cible serait eux-mêmes.
« Allez, allez, Porcinet ? Dis « Aaah » ? Ne te retiens pas ? »
Se faire frapper, ou se faire brosser les dents avec le chiffon.
Lequel valait mieux, se demanda .
S'il n'ouvrait pas la bouche ici et maintenant, à coup sûr... il allait se faire battre. Et après cela, le chiffon serait quand même enfoncé de force dans sa bouche.
S'il obéissait et ouvrait la bouche, le chiffon serait enfoncé normalement, mais il ne serait pas battu.
Dans tous les cas, le résultat était le même... si c'était ainsi... lui, qui avait fait ses comptes, hocha la tête en ouvrant la bouche.
« Kido-kun... fais... ce que tu veux. Je l'admets. Je suis ton jouet... »
« Ooh. Je n'ai rien contre un Porcinet honnête, tu sais ? Ça me fait vraiment quelque chose au bas-ventre ! »
Alors que avait tout accepté, une voix aiguë résonna dans toute la salle de classe.
« Arrête ça tout de suite ! Je ne peux pas regarder ça ! »
Là, Kido répondit comme pour faire l'imbécile.
« Oh, mais ce n'est pas Noriko-chan ? Je me demande bien ce que tu ne peux pas regarder. »
Ignorant Kido qui ricanait, Noriko se planta devant comme pour le protéger.
« Allons-y... . »
Et elle lui prit la main.
« Y aller... ? »
« Il n'y a aucune raison de perdre son temps avec ces types. Dépêchons-nous... et rentrons à la maison ? Ta maison... c'est à côté de la mienne, non ? »
« Euh... mais... si je m'enfuis d'ici... »
Alors, un son sec résonna dans toute la salle de classe.
C'était le bruit de Noriko qui giflait la joue de .
« Qu'est-ce que tu racontes ?! Depuis le début... tu ne fais pas que t'enfuir ?! Pourquoi... pourquoi jusqu'à en arriver là... pourquoi n'as-tu pas riposté ?! »
« ... euh... mais... mais... »
« Je te l'ai dit tant de fois, non ? De rendre les coups... ! Mais... je sais déjà que tu ne peux pas le faire. C'est pour ça... que je te protégerai... c'est pour ça... allons-y. Rentrons ensemble. »
Gagari : la porte coulissante s'ouvrit.
Des couloirs à l'escalier, puis aux casiers à chaussures après l'escalier. Et, dans le soleil couchant, guidés par Noriko, tous deux franchirent le portail qui les éloignait du lycée.
Et Noriko, qui n'avait rien dit jusque-là, parla en baissant les cils.
« Dis... ? »
« Mm... ? »
« Ce n'est pas grand-chose, mais. Un tout petit peu, tu peux t'appuyer un tout petit peu plus sur moi, tu sais ? »
« ... »
« ... pourquoi... pourquoi avec quelqu'un comme moi... ? »
« Autrefois, tu sais. Quand on me brutalisait... toi, tu m'as tendu la main, non ? À ce moment-là, je me suis dit que était gentil et fort... c'est pour ça... tu sais. La façon dont tu es maintenant... je ne veux pas la voir. »
« ... »
À , qui ne disait rien, Noriko continua.
« Dis... crois au moins à ça, d'accord ? Moi... moi, au moins... je ne te déteste pas, , d'accord. C'est pour ça... s'il te plaît, appuie-toi sur moi ? Tes efforts porteront sûrement leurs fruits... c'est pour ça, ensemble... faisons de notre mieux, d'accord ? »
Une paume tendue.
Dans le cœur de , dokoun, des ondes se répandirent.
L'hôpital où ils étaient nés était le même... elle, avec qui il avait passé tout son temps depuis qu'il s'en souvenait.
Un peu, un peu gêné, devant celle qui disait qu'elle ne me détestait pas, devant cette émotion d'une autre sorte que j'avais éprouvée, honnêtement, j'ai été surpris de moi-même.
Et.
Sans rien dire de plus, tous deux, sur le chemin du retour de l'école, se tinrent la main... et se mirent à marcher.
« Dis, Noriko ? »
« Mm ? »
« Euh... jusqu'à maintenant... je suis désolé. C'était ma faute. Après tout, les choses que je détestais, il fallait bien que je dise que je les détestais. »
Alors elle se fendit d'un sourire, et d'un large sourire, elle serra le poing.
Kotsouri : elle lui tapa doucement sur la tête.
« Si tu comprends au moins ça... c'est déjà bien pour le moment ! Même si Kido va aussi beaucoup trop loin... enfin, je ferai le suivi comme il faut... alors. »
« Mm. »
Et, à ce moment-là, Kido, qui les avait poursuivis depuis la salle de classe, et ses trois acolytes.
« Oi, attends, Takeda... sans permission... pourquoi diable rentres-tu chez toi avec une fille... »
À l'instant où tous deux se retournèrent, le sol fut enveloppé par un phénomène lumineux.
Fouwari : la sensation d'un corps qui flotte.
Puis la sensation de suspension qui vint après, comme si l'air et le corps se mêlaient.
Après quelques instants, leur silhouette disparut de là.
Cela revenait à un voyage vers un autre monde.
Quand ils s'en aperçurent, tous les six, Kido et les autres compris, se tenaient dans un espace mystérieux aux surfaces blanches.
« Bien, je vais vous expliquer ce qui se passe. »
Face à eux.
Celui qui se mit à parler d'une voix perçante était un garçon blond qui avait environ douze ou treize ans.
Traits androgynes, yeux bleus ; il portait un pantalon de cuir très moulant qui ne descendait qu'à mi-cuisses, et une veste de cuir également noire.
On voyait aussi un accessoire d'argent au col de son débardeur, genre groupe de visual kei... il serait probablement juste de le décrire ainsi.
Kido fit une expression stupéfaite et ouvrit la bouche.
« Tu es... ? »
Alors qu'ils s'étaient aperçus qu'ils étaient enveloppés de lumière, ils se retrouvaient soudain dans un espace mystérieux : la situation était celle-là.
Pour l'heure, il semblait que Kido eût choisi de l'agresser : il durcit son expression et lança un regard noir au garçon.
« Qu'est-ce que tu es, bon sang ?! »
Le garçon se fendit d'un sourire.
« Ah, les présentations d'abord, je suppose ? Je suis le créateur de votre monde... enfin, si l'on emploie vos notions ordinaires, vous pouvez me considérer comme un Dieu. »
« ... un Dieu ? Hein ? Qu'est-ce que tu racontes, bon sang ? »
« Mm, je sais. Je sais. Je connais cette réaction... quoique ? Ces choses-là sont vraiment pénibles. »
D'un mouvement très naturel, patchiri, le garçon claqua des doigts.
« Aah... ? Qu'est-ce que... c'est... ? »
La tête de Kido se mit à enfler.
Elle atteignit immédiatement une fois et demie sa taille d'origine, et comme si c'était un ballon d'eau, la tête de Kido enflait rapidement.
Sa peau se gonflait en claquant, ses veines saillaient, et le sang jaillissait de son nez.
Meri, meri.
Avec ce son déplaisant, sa peau tendue à l'extrême se déchira et se râpa en surface.
Il semblait que le contenu de sa tête eût enflé aussi.
Cédant à la pression venue de l'intérieur, les globes oculaires de Kido jaillirent littéralement.
Et quand l'un d'eux ressortit à moitié, comme une balle de ping-pong, pon, il éclata.
De l'orbite noire où se trouvait l'œil, des liquides rouges et collants, mêlés de sérosité, s'égouttaient.
Et de plus, au sang du nez de Kido se mêlaient des solides : une partie du cerveau commençait à apparaître.
« AGHA... AA... aa... AA... AAAAAAAAAAAAAAA... ! »
Et sa tête entière explosa.
Des fleurs de sang et de liquide cérébral s'épanouirent.
Kido s'effondra sur place. La partie de son corps qui avait perdu la tête continua de convulser.
Les signaux électriques qui avaient perdu leurs commandes couraient au hasard dans tout son corps et stimulaient ses muscles.
Bikoun, bikoun : ses deux mains et ses deux jambes se détendaient comme si elles étaient des créatures distinctes.
Et les joues des cinq survivants portaient un maquillage fait de sang et de morceaux de chair.
« ... »
Sans voix.
Ils étaient simplement sans voix.
Pétrifiés... personne ne pouvait bouger.
C'était naturel.
Jusqu'à cinq minutes plus tôt, ils étaient simplement sur le chemin du retour de l'école... et voilà une scène de boucherie soudaine.
Dans l'odeur de violence surgie de nulle part, il n'y avait aucun moyen pour un lycéen normal d'avoir une réaction convenable.
, craintivement, toucha ses propres joues.
En voyant le morceau de chair qui y était collé comme de la glu, en confirmant cette sensation tiède et crue, il s'accroupit sur place et vomit.
Pitcha, pitcha : le vomi mêlé de suc gastrique se répandit et s'éparpilla.
Et, bien qu'il eût perdu la tête, Kido convulsait toujours.
Le Dieu, ayant constaté l'expression tremblante de chacun, hocha la tête d'un air très satisfait, puis frappa dans ses mains.
Pachiin : un son sec résonna.
Et alors, un phénomène douteux se produisit.
Le sang et les morceaux de chair qui avaient éclaboussé partout commencèrent à défier la physique.
Ou plutôt, comme s'ils étaient une créature vivante dotée de sa propre volonté... ils se mirent à couler vers l'endroit où ils étaient à l'origine, vers la tête de Kido.
Comme un DVD que l'on rembobine, la tête de Kido revint à la normale.
Et là, il se releva et poussa une exclamation stupéfaite.
« Oi... toi... à l'instant... qu'est-ce que tu as fait, bon sang ? »
« Poursuivons ma présentation. À l'origine, j'étais moi aussi un humain normal, tu sais ? Et... la chose que vous appelez « Dieu » peut tout faire. »
Il semblait n'avoir aucune intention de répondre à la question de Kido.
Et là, , pris au dépourvu, prudemment, avec cet air-là, demanda au Dieu.
« Tout faire... ? »
Le Dieu prit soudain une expression vide et se mit à parler.
« Depuis que je suis devenu un Dieu... cela fait environ trois cents millions d'années. Enfin, en un mot, je m'ennuie. »
« Trois cents millions d'années... ? »
« Trois cents millions de fois un an. Trois millions de fois cent ans. Trois cent mille fois mille ans... si je te le dis ainsi, peut-être peux-tu l'imaginer ? »
« Trois millions de fois cent ans... ? »
« Haha ! Enfin, cela veut dire cela. Je ne peux même pas mourir, il n'y a rien à faire, et il est même difficile de trouver de quoi passer le temps. Pour le moment, plutôt qu'un Dieu... il serait mieux de dire que je suis un prisonnier enfermé dans une prison de temps. »
Le Dieu hocha la tête comme pour faire l'imbécile.
« C'est cela. Et ce que je cherche, c'est du divertissement. Peut-être le savez-vous, mais... les jeux de fantasy qui se vendaient dans votre monde il y a bien longtemps... il y a un Dieu qui a le même profil, vous savez. Si vous le pensez identique à celui-là, peut-être est-ce plus facile à comprendre ? »
« ... je suis désolé, je ne vois pas de quel jeu il s'agit. »
« ... c'est un jeu assez populaire, pourtant ; peut-être est-il trop vieux. Enfin, peu importe. Pour le moment, il est plus simple de prendre un jeu en exemple, n'est-ce pas. Comme le boss final de ce jeu, qui était aussi un Dieu, lassé du monde normal... il a semble-t-il ravagé le monde à l'aide de monstres. Enfin, je sais ce que cela fait. Après tout, un monde normal et paisible est étonnamment ennuyeux, vu du côté de l'observateur. Enfin, je ne me ferai pas tuer à la tronçonneuse comme ce Dieu-là... quoi qu'il en soit, le métier qu'on appelle « Dieu », j'en suis vraiment étonnamment lassé. Je suppose que ce ne fut amusant que pendant le premier millier d'années ? »
Là, quand le Dieu parcourut le groupe du regard, Noriko affichait une expression indiquant qu'elle ne comprenait pas très bien.
« Euuh... pour le dire plus simplement... essayez de lire dix millions de journaux d'écoliers pendant leurs vacances d'été ? Vous vous en lasseriez vraiment, n'est-ce pas. Et vous en seriez vraiment écœurés. Il n'y a pas de meilleur gage que celui-là, n'est-ce pas ?... c'est cela, c'est vraiment... pour devenir fou, je n'ai pas eu besoin de cent mille ans. Un monde où aucun événement ne se produit est vraiment ennuyeux. »
« ... je vois. Euh... je comprends l'essentiel de la situation... et... je suis désolé... pouvez-vous en venir au sujet principal... »
Là, le Dieu frappa dans sa main comme s'il se souvenait de quelque chose.
« Ah, la discussion a déraillé. Ma situation n'a pas vraiment d'importance, hein... elle est du même ordre que vos vies... c'est quelque chose qui n'a pas vraiment d'importance. »
Pikouri : les oreilles de Noriko et de bougèrent.
Le garçon qui s'était nommé lui-même Dieu venait de dire que « elle est du même ordre que vos vies... c'est quelque chose qui n'a pas vraiment d'importance », comme si c'était tout naturel.
« Et avec cela, l'explication de la situation. Vous autres, depuis la ligne dimensionnelle que j'ai créée, vous êtes à présent convoqués vers une phase un peu lointaine. »
« ... convoqués ? »
« Pour le dire très simplement, quand même... enfin, c'est le jeu vidéo qui est mon passe-temps. Mm, le monde qui vous a envoyés a vraiment fabriqué une très bonne chose. Vraiment, vous avez vraiment fait de votre mieux. Enfin... enfin... les humains ont... fabriqué des outils qui me sont utiles... une détermination inébranlable... trois cents millions d'années... »
Le Dieu s'agenouilla sur place comme s'il était profondément ému, se couvrit les yeux comme pour retenir ses larmes, et se mit à trembler.
Apparemment vraiment touché, des larmes commencèrent même à couler de ses yeux.
« Je suis désolé, cher Dieu... le sujet principal... »
« Ah, encore une fois, cela a déraillé, hein ? Et... ce genre d'histoire, il y en a beaucoup, non ? Une histoire de monde de fantasy avec une vision du monde médiévale, et pour vaincre le roi démon, un héros est convoqué depuis l'époque actuelle... enfin, c'est un cliché très courant. »
« Convoqué... ? »
« Mm. L'Invocation du Héros. Depuis un monde qui échappe à ma gestion, un roi démon est apparu, semble-t-il. Le Roi de ce monde-là... il semble qu'il vous veuille. Et alors... enfin, vous m'appartenez, en principe... c'est ainsi que c'est traité. Et alors... il ne dépend que de moi d'accorder ou non la permission pour la magie de téléportation, d'accord ? »
Là, Noriko intervint. Il semblait que la scène du meurtre de Kido, un peu plus tôt, eût été un choc trop grand : son visage était blanc comme un fantôme.
« Vous êtes un Dieu, n'est-ce pas ? Alors... pouvez-vous s'il vous plaît entendre et exaucer nos souhaits ? Nous voulons seulement... vivre en paix... au Japon. »
« Dis, tu savais cela ? »
Le garçon continua avec un sourire innocent.
« ... les Dieux de votre monde... entendent vraiment vos souhaits. Mais alors... ? Ce sont seulement, vraiment... des êtres qui ne sont faits que pour cela. Il n'y a absolument aucun miracle qui ait été accordé à la suite d'un souhait. »
« C'est certain... il n'y a eu aucun miracle dans la réalité, mais... Vous, en tant que Dieu... si vous existez vraiment, vraiment... alors, pourquoi est-ce ainsi... ? »
« Eh bien, voilà encore une question absurde. Quoi que l'on fasse, c'est du gaspillage au bout du compte ; d'abord, il n'y a rien d'amusant là-dedans, pas même une chose. Par milliards, non, par millions de milliards, par des chiffres astronomiques bien supérieurs à cela, essayez d'être priés par autant d'êtres vivants. Pouvez-vous traiter tous ces problèmes ? »
« Mais vous êtes un Dieu, non ? »
« Haha ! Mm... laisse-moi réfléchir. Les soucis ordinaires d'un lycée... régime, réussite amoureuse, des dizaines de millions de commandes, traiter chacune d'entre elles ? Ne trouves-tu pas qu'elles sont bien trop absurdes ? »
« Non, peut-être qu'on peut ignorer ce genre de choses... mais même ainsi, les gens qui ont des maladies incurables ou les enfants qui souffrent de la faim... euuh, il y en a encore... »
Le Dieu coupa les mots de Noriko.
« Les sauver, alors ? Ils vont mourir un jour, donc c'est du gaspillage. D'abord, ce n'est pas amusant. »
Et, se fendant d'un sourire, il continua.
« Enfin, bref. Aux premiers temps où je venais de devenir un Dieu, j'ai exaucé tant de souhaits que j'en serais écœuré. C'est cela, j'en ai été littéralement écœuré. Cela ne devenait même pas un moyen de passer le temps. »
« Non, mais... »
« Euuuh... bien que j'aie expliqué correctement, il reste encore quelque chose ? Je ne comprends vraiment pas ce que tu essaies de dire... »
Le garçon, le visage grave, se mit à réfléchir en posant la main sur son menton.
Ah, cela ne mène à rien : le groupe était au bout de son ingéniosité.
Le garçon qui avait dit qu'il était un humain auparavant : la morale et la façon de penser normale de notre Dieu avaient peut-être été détruites depuis bien longtemps.
Ici et maintenant, le fondement de son action était de savoir si cela deviendrait ou non un moyen de passer le temps ; ce n'était que cela.
Et alors que y songeait ainsi, le Dieu, soudain, éclata de rire comme s'il était heureux du fond du cœur.
« Revenons au sujet... il s'agit de l'invocation, n'est-ce pas ? Et... cela semble amusant... c'est pourquoi je l'ai permise. Je pense que vous le savez, mais... vous n'avez aucun droit de refuser. »
On leur avait certes montré un phénomène anormal un peu plus tôt, mais , honnêtement... doutait qu'il fût réellement un Dieu.
Comment dire... ses actes étaient très légers.
Avec désinvolture, en disant des choses incroyables, il semblait faire tout ce qui lui plaisait.
Malgré tout, il y avait beaucoup de choses qu'ils voulaient dire au garçon devant eux, mais il n'y avait aucun moyen pour de dire quoi que ce soit, puisqu'on venait de lui montrer un phénomène de fantasy.
Mais seul Kido, une fois de plus, s'en prit au garçon.
« Oi, tu débites des salades depuis tout à l'heure... d'abord... »
Le Dieu secoua les épaules comme s'il s'ennuyait.
« Hm, alors, tu veux réessayer ? J'avais coupé tes signaux de douleur la dernière fois, mais... cette fois, je les augmente d'environ dix fois. »
Et sur ce, Kido, après avoir laissé échapper un petit gémissement, se tut.
Constatant que le groupe gardait le silence, le Dieu hocha profondément la tête.
« Bien, je continue l'explication. Je vais vous envoyer dans un autre monde tout de suite, mais... il y a là-bas beaucoup de règles, très différentes d'ici. »
« Des règles... ? »
« Oui, oui. Ceci est une plaque de statut, vous savez... »
À chacune des six personnes, une par une, fut remise une plaque de métal qui ressemblait à une tablette de chocolat.
Quand il la regarda, il y avait une entrée à son nom, .
« Ah, avant que j'explique. À la fin de ce statut, il y a des entrées pour la compétence, non ? »
Comme il l'avait dit, sur la partie la plus basse de la plaque de statut, il y avait une entrée :
[Œil d'Expertise (classe Suprême)]
« Enfin, pour vous qui êtes soudain envoyés dans un monde pareil, je me sens un peu mal. C'est pourquoi, enfin, c'est un cadeau de ma part. Sincèrement... vous pouvez le prendre comme de la bienveillance. »
« Au fait... », introduisit-il, et le Dieu expliqua les rangs de compétence.
Premièrement, la compétence comporte cinq niveaux de rang.
[classe Débutant]
[classe Émérite]
[classe Maître]
[classe Héroïque]
[classe Suprême]
C'était tout ce qu'il y avait. Concrètement, bien que cela dépende du type de compétence, la classe Émérite est du même niveau qu'un athlète olympique.
Pour prendre l'exemple des Techniques de katana, Miyamoto Musashi serait de classe Maître... dit-il.
« Cela veut dire que la classe Suprême de l'Œil d'Expertise est un niveau très convenable. Vous autres, rien qu'en regardant, vous pouvez découvrir les détails de l'ennemi et les effets des objets, respectivement. C'est là un assez... bon cadeau. Pour la personne qui en connaît la valeur... il aurait pourtant cette limite. »
Après avoir fait un visage qui ne semblait pas très bien comprendre, tous se mirent à vérifier leur statut respectif.
Et aussitôt, Kido lança une question au garçon.
« Et... au fond, les gars de l'autre monde... combien font leurs statuts ? »
« La moyenne pour un homme adulte civil : vous pouvez estimer leurs PV à 50, plus ou moins. Le reste du statut serait autour de 20, pour l'essentiel. »
Kido, qui entendit cela, tendit sa plaque de statut vers les autres.
[Kido Shouta]
[Métier : Épéiste Magique]
[Niveau : 1]
[PV : 300]
[PM : 0]
[Puissance d'attaque : 0]
[Puissance de défense : 50]
[Taux d'esquive : 35]
[Compétence : Œil d'Expertise (classe Suprême)]
« Ooh », le groupe retint son souffle.
« Est-ce que ce ne serait pas... que je suis carrément cheaté ? »
« Mm, tu es carrément... tu es sur une bonne ligne. »
Devant cette déclaration, Kido hocha la tête d'un air satisfait.
Et les statuts des acolytes aussi, bien qu'un peu inférieurs à celui de Kido, dépassaient déjà, même au niveau 1, le statut des civils.
« Au fait, vous ne pouvez pas gagner de points d'expérience autrement qu'en tuant des monstres ou des « humains » ; cela veut dire que les niveaux et les statuts n'augmenteraient pas non plus. De plus, en touchant les monstres et les « humains » que vous avez tués, ils sont dépecés automatiquement... et ils vont devenir un objet lâché, alors... des choses comme des objets, ou des choses comme des matériaux... ou des choses comme de la viande. »
Kido et les autres commençaient à s'enthousiasmer devant leurs statuts et n'entendirent pas ce qu'il venait de dire.
« Euh... avez-vous dit des humains... ? Et... de la viande ? »
Sans répondre à ces mots de , le Dieu continua son explication.
« Au fait, en utilisant les points de bonus que vous obtenez en montant de niveau, vous pouvez vous renforcer... c'est ce genre de système. Selon votre Métier, les points de bonus que vous pouvez obtenir sont différents. Et alors, Kido-kun ? Si je ne me trompe pas. Tu as un Métier avancé, Épéiste Magique, donc il y aurait 15 points ajoutés à chaque niveau gagné. Celui qui a des cheveux bruns et l'air stupide n'est qu'Épéiste, alors... environ 10, enfin, quelque part par là. »
Et de plus, Kido et ses acolytes devinrent plus bruyants.
« Comme je le pensais, je... je suis carrément cheaté, hein ? »
« Kido-san, vous êtes vraiment génial ! »
Et là, la plaque de statut que tenait fut volée par Kido.
Dès qu'il en vérifia les chiffres, Kido éclata soudain de rire.
Cette plaque de statut fut immédiatement passée à la ronde parmi ses acolytes.
En même temps qu'ils achevaient de vérifier, l'un d'eux, puis un autre encore, se mirent à rire à gorge déployée.
Et c'était bien naturel : ce qui était écrit était exactement ce qui suit.
[]
[Métier : Sans Aptitude]
[Niveau : 1]
[PV : 15]
[PM : 10]
[Puissance d'attaque : 5]
[Puissance de défense : 5]
[Taux d'esquive : 5]
[Compétence : Œil d'Expertise (classe Suprême)]
[Emplacements de compétence : 10 restants]
Et là, Kido, qui avait les larmes aux yeux à force de rire, commença à interroger .
« Bien que le statut lui-même soit bien trop ridicule... non, d'abord... sans aptitude... c'est quoi ce truc ? Cela veut dire que tu es sans métier ? Non, enfin... c'est incroyable... ça te va vraiment bien, pourtant... Pff !... Kouku !... »
Sur ces mots, Kido et les autres se mirent à rire à gorge déployée de plus belle, en se tenant le ventre.
« Non... Kido-kun... moi non plus, je n'en ai aucune idée, pourtant... »
Là, le Dieu glissa d'une voix sans intonation.
« Enfin, sans métier, donc il n'y a pas de couleur : tu peux obtenir tes compétences librement... cela veut aussi dire cela, pourtant. C'est écrit, emplacements restants, non ? »
« Obtenir des compétences... ? »
« Normalement, deux ou trois compétences qui correspondent au métier... vous pouvez les obtenir en même temps que le niveau qui monte. Et alors... dans ton cas, il n'y a pas de couleur, c'est pourquoi cela veut dire que tu peux voler la compétence des ennemis que tu vaincs. Ah, les ennemis... ils comprennent aussi les humains. »
Et là, « Ah ! », Kido retint son souffle.
« Est-ce que ce serait, peut-être... est-ce une capacité très puissante ? »
« La chose que vous appelez une compétence rare, les monstres normaux n'en ont pas. Par exemple... s'il s'agissait du roi démon dont on a parlé, il devrait y avoir une capacité vraiment bonne, pourtant... »
« Et », continua-t-il.
« Pour gagner une compétence, tu dois vaincre l'ennemi par toi-même. Je me demande si tu peux vraiment faire cela ? Et aussi, je l'ai dit plus tôt : les monstres qui possèdent ces compétences rares très puissantes, leur existence même est très rare. »
Et... avec un petit rire, le Dieu dit.
« Enfin... même si j'ai dit cela, ce n'est pas qu'il n'y ait aucune voie claire pour que tu deviennes un être puissant... tu as une chance, tu sais ? Un donjon où les ennemis sont normaux... et alors, là... si tu t'y prends très bien... peut-être... tu sais. »
« Foumou... », après avoir réfléchi un moment, dit.
« Quand je vaincs un ennemi, que dois-je faire... pour pouvoir voler sa compétence ? »
« Dans ton cas, une carte de compétence sortira. Tu n'as qu'à la tenir dans ta main, et simplement invoquer, que tu manges cette compétence ou non. Et alors, regarde les doigts de tes deux mains ? »
« Les doigts de mes deux mains ? »
« Les choses qu'on appelle compétences sont des savoir-faire et des techniques. Et, à la différence des autres animaux, ce qui fait d'un humain un humain, c'est... d'abord l'intelligence, et la dextérité du bout des doigts pour utiliser des outils ; tu le sais, n'est-ce pas ? »
« Oui, enfin... ouais. »
« C'est pourquoi tes doigts sont tes emplacements de compétence. Littéralement, tu dois te servir des compétences que tu as gagnées comme s'il s'agissait du bout de tes doigts. »
Et, à ce moment-là, remarqua que les couleurs du visage de Noriko avaient dépassé le bleu et étaient devenues d'un blanc mortel.
Quand il y songea... depuis que le sujet de la plaque de statut avait été abordé, elle n'avait pas dit un mot.
Recevant le regard interrogateur de , Noriko chuchota furtivement.
« Dis... pour le moment, tu sais, ? Kido et les autres, avec cette impression de jeu, en quelque sorte... il semble qu'ils ne s'en soient pas aperçus, pourtant... probablement... à partir de maintenant, un monde très... dangereux, voilà où nous allons être envoyés. »
« Ouais, je suis d'accord. »
« Et... nous... désormais, nous allons devoir nous appuyer sur Kido, je crois. Vu nos capacités... c'est comme s'il était, notre atout... tu sais. »
« C'est pourquoi », continua Noriko.
« ... faisons de notre mieux ensemble, d'accord ? »
« ... ? »
Devant son expression qui montrait du chagrin, alors qu'il essayait de lui demander de quoi il s'agissait, le Dieu mit fin à la série de ses explications.
« Et alors, c'est à peu près tout, tout le monde... faites attention à vous, s'il vous plaît ! »
Les particules qui les composaient furent changées en lumière.
Après un éclair qui aveuglait les yeux, le seul qui resta dans cet espace fut un unique garçon.
Sans aucune intention de le dire à quiconque, il chuchota d'un air réjoui.
« Sans métier, autrement dit... chasseur de compétences, -kun... En vérité, pour un peu... je peux voir l'avenir. Ce donjon échappe à ma gestion, alors je ne sais pas ce qui va se passer ensuite, mais... si... cela devient amusant... j'irai jouer dehors. Bien, bon voyage... »
[Tatsumiya Noriko]
[Métier : Sans Aptitude (Villageoise)]
[Niveau : 1]
[PV : 10]
[PM : 5]
[Puissance d'attaque : 5]
[Puissance de défense : 5]
[Taux d'esquive : 5]
[Compétence : Œil d'Expertise (classe Suprême)]
... Le Labyrinthe Interstice.
C'est, depuis quelques milliers d'années, le donjon où furent scellés toutes sortes d'êtres malfaisants qui débordaient de l'autre monde.
En tant que donjon imprenable, il fut sous les feux de la rampe une fois tous les quelques siècles.
Et le résultat de cela : des aventuriers renommés et capricieux, au moins cent quatre-vingt-quatorze rien que dans l'histoire qui nous reste, sont entrés dans ce labyrinthe.
Et les survivants sont au nombre de zéro.
Les aventuriers s'étaient préparés avec des choses comme des grimoires de retour à mi-chemin, et d'autres encore ; en envisageant toutes sortes de situations, ils s'étaient équipés et avaient défié le labyrinthe.
Mais pourtant, quel qu'ait été celui qui entrait, quoi qu'il ait emporté en entrant, son sort demeurait inconnu par la suite.
Il y eut bien des fois où un aventurier de rang S, le plus fort en tant qu'individu, défia le labyrinthe, mais le résultat fut celui que dit l'histoire.
D'abord, il était anormal que toutes les sortes de magies de retour ne puissent pas être activées.
Un ordre de magiciens curieux, d'un institut de recherche royal de quelque part, conclut, au terme de son observation depuis l'extérieur du labyrinthe, que ce labyrinthe était quelque chose qui se rattachait à la phase d'un autre monde.
L'Invocation du Héros depuis un autre monde en étant le meilleur exemple, dans les lignes parallèles des dimensions existent toutes sortes de mondes.
Cela veut dire que c'est l'entrée du labyrinthe et, en même temps, que c'est hors de ce monde, et pas même de ce monde-là, ou peut-être que c'est cette terre, et que c'est aussi cette terre-là... et vous serez envoyés dans ce genre d'endroit, disaient-ils.
Et pour ces raisons, ce labyrinthe est actuellement appelé le Labyrinthe Interstice.
Mais pourtant, il n'est appelé du nom de Labyrinthe Interstice que par l'effet d'un sens commun très répandu.
Dans les établissements voisins, ce labyrinthe est appelé depuis bien longtemps le Labyrinthe des Sacrifices.
Pourquoi, demandez-vous, est-il appelé le Labyrinthe des Sacrifices.
C'est une histoire très courte. Depuis bien longtemps, c'est le labyrinthe où sont scellés les êtres malfaisants venus d'un autre monde, écrasants, qui ont presque détruit le monde. Et la malédiction qui déborde de ce labyrinthe provoque les mauvaises récoltes, les calamités naturelles, et le flot de monstres et autres vers les villages voisins... et, pour éviter cela, il est nécessaire d'envoyer un sacrifice au labyrinthe, disaient-ils.
... bref, le système du sacrifice humain se transmet encore actuellement jusqu'à maintenant, aux alentours de ce labyrinthe.
« ... alors, pépé ? Pourquoi faudrait-il que quelqu'un d'entre nous soit choisi comme sacrifice ? Enfin, c'est vrai, que si cela continue ainsi... il n'y a rien à faire contre une mauvaise récolte... »
Les sourcils froncés, Kido pressait de sa question le doyen du village.
À l'intérieur de la maison de rondins, qui faisait à peu près la taille d'une pièce de quinze tatamis, toutes les sortes d'objets d'ameublement étaient en loques.
Sur la table, il y avait du thé et du fromage posés là, mais le fromage était gâté et une moisissure bleue en avait recouvert la surface.
Il n'y avait aucun doute qu'il avait eu l'intention de préparer ce qu'il y avait de meilleur. Mais on l'appelle chef du village même avec cela : il est donc facile de comprendre à quel point ce village est dans l'embarras.
Le visage très grave, le doyen lança ces mots à Kido.
« Un Héros venu d'un autre monde... à l'origine, vous êtes utilisés comme arme stratégique dans les guerres entre pays, et c'est ainsi que va le monde... vous le savez, n'est-ce pas ? »
« Ouais, mais nous tous... nous sommes des types inutilisables, alors on nous envoie chasser les barbares dans ces terres frontalières, non ? Je veux dire, la chose qu'on appelle l'équipe de défense. »
Kido s'en sortait, enfin, s'en était plutôt bien sorti comme Héros, mais... la force de combat totale, en tant que groupe, était à peu près celle-là, alors... à cause de cela, le groupe, pour une raison générale, avait été envoyé tout entier vers ces terres frontalières depuis la capitale royale.
« C'est bien comme tu l'as dit. Et vous tous... vous n'êtes que des gens venus d'ailleurs. S'il en était ainsi, il était naturel que vous deveniez des sacrifices. »
Là, Kido eut un sourire provocateur.
« Même si vous dites cela, moi... et les trois autres, enfin, nous sommes utiles, non ? Alors, sans moi... vous voulez aller soumettre les barbares ? L'équipe de défense est anéantie... voilà les mots qui suivront, vous savez ? »
Là, gougou, les épaules du vieil homme tremblèrent.
« C'est vrai, vous autres... les Héros venus d'un autre monde... vous détenez en vous une force bien plus grande que celle des humains de ce monde. »
« Alors... »
Et là, le vieil homme arrêta Kido de la main.
« Il s'agit... de cet homme-là. »
« Ah, Porcinet... vous parlez de Takeda, hein ? »
« Songe à ton statut, et au sien. »
Là, Kido ferma les yeux et fit apparaître sa fenêtre de statut.
[Kido Shouta]
[Métier : Épéiste Magique]
[Niveau : 12]
[PV : 400]
[PM : 0]
[Puissance d'attaque : 150]
[Puissance de défense : 50]
[Taux d'esquive : 35]
Kido avait, comme pour manifester son caractère offensif, employé beaucoup de ses points de bonus dans la puissance d'attaque. Et était comme suit.
[]
[Métier : Sans Aptitude]
[Niveau : 1]
[PV : 15]
[PM : 5]
[Puissance d'attaque : 5]
[Puissance de défense : 5]
[Taux d'esquive : 5]
Pour le dire très clairement, même comparé aux normes ordinaires de ce monde, le statut de était une ordure.
« Enfin, Porcinet est comme ça, alors... si vous y tenez vraiment, ce n'est pas que je ne l'approuverai pas. »
À ce moment-là, à la maison de rondins du doyen, kon, kon, il y eut ce bruit de coups frappés.
Celui qui entra portait du bois de chauffage et était couvert de suie : c'était , qui venait d'achever son travail des champs.
Ses vêtements étaient comme un chiffon rapiécé, très grossiers.
Parce que l'uniforme scolaire et les tee-shirts, les vêtements fabriqués synthétiquement, étaient rares, ils s'étaient vendus à prix élevé comme matériaux de recherche pour les alchimistes.
Et à cause de cela, ses vêtements avaient dès le départ été confisqués par Kido depuis bien longtemps, et pendant leurs jours à la capitale royale, ils avaient disparu en frais de divertissement de Kido.
« Et... pourquoi suis-je appelé ici ? Je suis en plein travail des champs, pourtant... les questions qui nous concernent tous, tout cela... cela devait être confié à Kido... »
« Foumou », hocha la tête le vieil homme.
« À dire honnêtement... tu sais. D'abord, je pensais que tu étais le meilleur pour cela. »
« ... le meilleur pour cela ? »
« Toi aussi, tu connais le Labyrinthe des Sacrifices, n'est-ce pas ? »
« Celui dont on dit... qu'il faut régulièrement un sacrifice... ? »
« Et aussi, c'est la saison pour cela... il est insupportable d'envoyer des villageois. Et s'il en est ainsi, l'un de vous... »
Là, secoua la tête de côté.
« Une chose pareille, n'est-ce pas... aller trop loin ? »
« C'est cela », hocha la tête le vieil homme.
« Tu es un travailleur acharné. Honnêtement, avec ce corps si faible... il est étonnant de voir comment tu as fait ton travail des champs jusqu'à maintenant... je peux même le penser ainsi. Les travailleurs acharnés sont les trésors du village, après tout. »
« Non, je fais de mon mieux, parce que... Noriko... m'a dit, que... fais de ton mieux, elle a dit... »
Là, le vieil homme hocha la tête une fois de plus.
« Et, s'il en est ainsi... le sacrifice, ce serait cette femme. »
« Cette femme... Noriko ? »
Et là, se rappela le statut de Noriko.
[Tatsumiya Noriko]
[Métier : Sans Aptitude]
[Niveau : 1]
[PV : 10]
[PM : 5]
[Puissance d'attaque : 5]
[Puissance de défense : 5]
[Taux d'esquive : 5]
Cela aussi était vraiment un statut de merde.
Au fait, voici ce que sont les villageois normaux au niveau 1.
[Niveau : 1]
[PV : 50]
[PM : 10]
[Puissance d'attaque : 20]
[Puissance de défense : 15]
[Taux d'esquive : 10]
Au moment où il comprit ce que disait le doyen, serra les poings.
Après tout, quel que fût le monde, l'ordre venu de la personne la plus haute était absolu, et le doyen lui-même ne disait pas une chose ridicule.
C'est seulement que les priorités étaient le problème.
Et avec cela, il était naturel que Noriko fût en première ligne.
Mais.
Rassemblant son courage, dit ceci.
« Le sacrifice... ce sera... moi. »
« Mais, toi... »
« C'est quelque chose à quoi on ne peut rien, n'est-ce pas ? Alors... au lieu de Noriko... c'est moi qui... »
Sur ces mots, Kido hocha la tête avec de fortes émotions.
« Takeda... tu... tu as changé depuis que nous sommes arrivés ici, n'est-ce pas ? »
« Changé... ? »
Rompant son expression oppressante habituelle, c'était une expression douce et amicale qu'il faisait.
« Sérieux plus que quiconque... je savais comment tu travaillais. »
« Mais, c'est parce que Noriko a dit « fais de ton mieux »... être envoyé dans un endroit comme celui-ci d'un coup... c'est pour cela que, dans des moments comme ceux-là, je devais faire ce que je pouvais faire. C'est pour cela que je... j'ai fait tout ce que je pouvais... et que je l'ai montré à tout le monde... »
« Autrefois, je suis désolé de t'avoir brutalisé... moi, je te respecte. C'est quelque chose qui ne se fait pas normalement... un taux de survie de 0 %... je ne sais pas ce qui se passe à l'intérieur, mais... normalement, tu mourrais, tu sais ? Vraiment... cela te va vraiment ? »
« Mais... moi, pour le bien de Noriko... »
Posant ses deux mains sur les épaules de , Kido continua.
« Mm... tu... tu es tellement classe... je suis désolé de t'avoir brutalisé jusqu'à maintenant. »
« Dis... », dit à Kido comme pour le supplier.
« À Noriko seulement... peux-tu garder le silence sur le fait que j'y vais à sa place ? Avec son caractère... elle pourrait dire qu'elle irait à ma place... absolument... je pense qu'elle dirait cela. »
« ... ouais. »
Tristement, et inconsolablement, Kido hocha la tête aux mots de .
L'entrée du Labyrinthe se trouvait dans un endroit à quelques dizaines de kilomètres sur le côté des routes du village.
À mesure qu'ils se rapprochaient du labyrinthe depuis le village, la couleur des arbres s'était éclaircie et, comme les ginkgos avant l'automne, une couleur d'un jaune doré enveloppait les alentours.
Bien que la saison ne fût qu'au début du printemps, il en éprouva un malaise, mais on disait que ceux qui, comme les Dieux malfaisants scellés à l'intérieur du labyrinthe, répandaient et éparpillaient d'ordinaire des malédictions.
De fait, cela avait un effet énorme sur les récoltes : c'était donc convaincant.
Tout en songeant à cela, suivait Kido et les autres, qui menaient la marche.
Kido, les trois acolytes de Kido, Noriko... et .
D'une certaine manière, depuis qu'ils étaient venus dans ce monde, beaucoup de choses étaient arrivées.
Bien qu'on eût dû les appeler des Héros, vers les terres frontalières... on les avait chassés comme pour s'en débarrasser.
Et les seuls qui avaient des statuts permettant de se battre étaient Kido et ses acolytes.
« Je ne veux pas être quelqu'un qui ne peut rien faire et ne peut être d'aucune utilité ; non, cela ne suffit pas... », parce que Noriko lui avait dit cela, , contrairement à son habitude, depuis qu'ils étaient venus dans ce monde, avait continué à faire de son mieux.
Et enfin, entre les interstices des arbres, une paroi rocheuse pareille à une falaise apparut.
Béante, la bouche de la caverne était ouverte, et depuis les ténèbres de l'abîme, un air froid qui leur glaçait presque le dos s'écoulait.
Là, Noriko ouvrit la bouche.
« Mais, ... est-ce que cela te va vraiment ? Même si c'est qui a été choisi... mais, même ainsi... je peux y aller à ta place, tu sais ? »
Secouant la tête de côté, fixa Noriko.
... l'amie d'enfance qui a pensé à moi pendant très, très longtemps. Je ne crois pas que Noriko ait les mêmes sentiments que moi, mais... même ainsi, la fille que j'aimais.
« C'est quelque chose à quoi on ne pouvait rien. »
Le visage très grave, Noriko continua.
« Mais, je devrais, après tout... »
Et là, cria.
« Assez, je t'ai dit que j'irais, non ?! C'est moi qui ai été choisi ! Pas toi ! »
Devant l'expression féroce que montra après si longtemps, Noriko fut dominée et recula.
« ... mm. J'ai compris. »
Et le groupe, un par un, entra dans la caverne en courbant le corps.
, pour aller vers le lieu de sa mort.
Les autres, pour accompagner .
Ils entrèrent à l'intérieur et suivirent les surfaces rocheuses qu'éclairait la lanterne.
Et sans tarder, ils débouchèrent dans une salle circulaire d'environ dix mètres de rayon.
Une ligne blanche était tracée en son milieu. Kido, qui le constata, se plaça devant la ligne blanche.
« Ce labyrinthe est entre ce monde-là et ce monde-ci... on l'appelle le Labyrinthe Interstice. Cette ligne, c'est... ce qui sépare ici et là-bas... cela veut dire cela. »
Tous regardèrent . Recevant leurs regards, hocha la tête.
Et, sans hésiter, il leva la jambe droite... et franchit la ligne blanche.
Ce qui dépassait la ligne blanche, c'était la moitié de son corps.
En cet instant, au milieu de ce monde-là et de ce monde-ci, très exactement, se trouvait dans l'interstice.
« Mm. Il s'est passé beaucoup de choses au Japon, mais... depuis que nous sommes venus dans ce monde, je me disais que nous étions des camarades, vous savez ? Tout le monde, merci, vraiment. Mais... si vous pouvez, s'il vous plaît, ne m'oubliez pas... »
Tandis qu'il se retournait, à qui disait cela avec solitude, Kido rit.
« Et avec ça... UN GRAND SUCCÈS ! »
Le groupe fut enveloppé de rires.
« Euh... un succès... vous dites ? »
Et là, Kido enlaça Noriko.
Et tous deux s'embrassèrent sur les lèvres.
Un baiser profond, avec la langue ; après s'être enlacés un moment, en tirant un fil de salive, leurs lèvres se séparèrent.
« Je suis désolé, ... nous, on sort ensemble. »
Ce dont ils parlaient, , qui ne pouvait pas le comprendre, ne pouvait que rester pétrifié sur place.
« Hein ?! Hein ?! »
« Hé, tu sais... », ouvrit la bouche Kido.
« Au sens vrai, tu es vraiment inutile, tu sais. Les filles peuvent avoir des enfants, non ? Noriko est... enfin, elle n'est peut-être pas si bien, mais la semence est excellente, il n'y a pas moyen que cela puisse être inutile. Quoique... ce doyen... il est stupide, alors il n'écouterait pas ce que je dis... ? »
« Et », continua Noriko.
« Cela s'appelle même un sacrifice. Si c'était de force... ils ont dit que les effets sont faibles, tu sais ? Jusqu'à franchir cette ligne blanche... si ce n'était pas de ton propre gré, ce serait très mauvais, ont-ils dit. »
Kido secoua l'épaule.
« Et alors, c'est comme ça, donc... la candidature spontanée, merci pour ça. »
« Mais... mais... », dit en durcissant la voix.
« Mais, Noriko, tu m'as dit... que tu ne me détestais pas... c'est pour cela que je... j'ai fait de mon mieux pour toi... »
Tout en écarquillant les yeux, Noriko dit.
« Mm, je ne te déteste pas ? »
Et elle continua.
« Mais je ne t'aime pas non plus. »
Comme pour refuser ces mots, continua.
« Mais, Noriko... Noriko... moi... tu m'as protégé des brutalités de tout le monde... »
« Mm », hocha la tête Noriko.
« En réalité, regarder ce genre de choses est répugnant, tu sais ? Ce n'est pas que je déteste . Et aussi, normalement, nous sommes des amis d'enfance qui se connaissent... voilà. Vraiment, même maintenant... ce qui est important reste important, tu sais ? »
« Alors, pourquoi... ? »
À qui demandait comme pour supplier, Noriko dit clairement.
« À ce moment-là, parce que j'étais dans un endroit sûr... je n'avais pas besoin de te jeter, c'est pour cela que j'ai protégé . »
« ... ? »
« Mais, tu sais ? Dans quel monde, quand on a le feu aux fesses, une personne stupide protégerait-elle un incapable ? Cela veut simplement dire que c'est comme ça. »
Froid, simplement froid : , transpercé par son regard glacé, faillit s'effondrer sur place.
« Autrefois... avant... quand on brutalisait Noriko exactement comme moi... c'est parce que je t'ai sauvée... tu as dit, tu as dit que j'étais gentil... c'est pour cela... tu as dit... »
Et là, Noriko, ce qu'elle retenait jusqu'à maintenant, ce qui en avait l'air, elle se prit le ventre et se mit à rire.
« Vraiment... est vraiment gentil. C'est vraiment... trop drôle, tellement c'est trop. Dis, tu sais ? Être gentil, c'est... »
Et elle continua.
« ... dans un mauvais sens, et dans un sens sans salut, ce n'est que de la bêtise, tu sais ? »
« ... aah. »
Sur ces mots, quelque chose se brisa à l'intérieur de .
Et, ce qui n'était pas encore entré dans la ligne blanche, à son ventre qui n'était pas entré complètement, Kido lâcha un coup de pied.
« Et avec ça... va donc profiter de ta visite du labyrinthe ! Espèce de porc ! »
Suivant les lois de la physique, tituba en arrière.
Et à cet instant, au sol, quand il s'en aperçut, un mur s'était formé en suivant le tracé de la ligne blanche.
... il était enfermé.
Sans délai, le seul moyen de survivre à ce labyrinthe est d'atteindre la partie la plus profonde.
... et c'est exactement ainsi que l'ascension de dans un autre monde avait commencé.