« Hmm… hmm… »
Dans une petite vieille clinique située dans un quartier résidentiel de Vian, capitale de l'Empire d'Estraia —
Günter, le médecin, avait l'oreille collée au torse de Jonah — qui semblait un peu chatouilleux — et écoutait ses battements cardiaques.
« Jonah, tu peux te rhabiller maintenant. »
« O-oui. »
L'examen enfin terminé, Jonah se hâta de s'habiller.
Comme convenu, Jonah était revenu pour son contrôle un peu moins de deux mois après avoir quitté la capitale — en fait, un jour plus tôt.
Ou plutôt — sans les médicaments de Günter, la douleur serait insupportable, il n'avait donc pas eu d'autre choix que de venir.
« Alors… comment ça va… ? »
« Hmm ? Ah… pas de réel changement par rapport à il y a deux mois. »
À ces mots, Jonah exhala soulagé… mais alors —
« Ne te méprends pas. Je veux dire que le rythme de progression n'a pas changé. Pour le dire brutalement… cela empire régulièrement. »
« Ah… je vois… »
On lui avait dit deux mois plus tôt qu'il lui restait un an à vivre — bien sûr que cela empirait. Jonah le savait.
Mais l'entendre confirmer pesait tout de même douloureusement sur lui.
« Bon… je vais préparer ton médicament tout de suite. »
Günter poussa un doux soupir, puis son expression s'adoucit légèrement en regardant Jonah.
« As-tu apprécié ton séjour en Bénédie ? »
« Hein !? »
Questionné avec un sourire entendu, Jonah poussa involontairement un cri.
Il n'avait rien dit à Günter sur les deux derniers mois.
Alors comment Günter savait-il qu'il avait été en Bénédie ?
« Hahaha — en fait, un médecin que je connais m'a écrit une lettre en s'inquiétant pour toi. Il a même pris la peine d'utiliser un pigeon voyageur. »
« Un médecin que tu connais… ne me dis pas que… »
« C'est exact. Rosario, le médecin royal de Bénédie, a étudié la médecine avec moi. C'est un vieil ami. »
« W-wow ! Je n'en avais aucune idée ! »
Günter sourit faiblement à la réaction de Jonah.
Jonah n'avait jamais imaginé que son propre médecin avait des connexions avec des médecins d'une autre nation — cela le rendit étrangement heureux.
Mais Jonah ne savait pas —
Que cette « coïncidence » était en réalité le résultat naturel du chemin qu'il avait choisi de parcourir.
« Du coup — j'aimerais beaucoup entendre tes récits d'aventure. De préférence autour d'une tasse de thé au miel. »
« Ah… hehe. »
Günter savait pertinemment que le thé au miel qu'il avait préparé le jour du départ de Jonah était devenu l'un de ses favoris.
Jonah ne put s'empêcher de sourire timidement.
« Allons — raconte-moi. Tout sur tes premières aventures. »
« Oui ! »
Guidé par Günter, Jonah se rendit joyeusement au salon.
« Jonah, je suis désolé, mais pourrions-nous avancer ton prochain contrôle à dans un mois ? »
« Hein !? Po-pourquoi… ? »
Juste après que Jonah eut fini de raconter son voyage de deux mois, Günter dit soudain cela.
Inquiet que cela signifie que son état était encore pire qu'il ne le pensait, Jonah demanda anxieusement.
« Je prescris ton médicament en fonction de ton état, mais je dois aussi en ajuster la force selon tes symptômes. Tu t'es effondré en Bénédie, après tout. C'est trop dangereux de laisser ton état sans surveillance. Je sais que c'est contraignant, mais j'ai besoin de te suivre régulièrement pour administrer le traitement approprié. »
Günter plongea son regard dans les yeux de Jonah, expliquant doucement — mais fermement.
« Al-alors… je ne pourrais pas juste prendre un médicament plus fort dès le début ? »
« Je te l'ai déjà dit — un médicament doit correspondre à l'état du patient. Sinon, il devient poison. Ton corps est déjà fragile. Te donner un médicament puissant pourrait t'endommager davantage. Cela pourrait même raccourcir ta durée de vie. »
« … D'accord… »
Face à une explication si ferme, Jonah ne put rien objecter.
Il baissa la tête et acquiesça silencieusement.
« Malgré tout… penser que c'est toi qui as éradiqué ces criquets qui tourmentaient l'Empire. Les prix du grain ont flambé partout. Honnêtement, on te doit beaucoup. »
Essayant de relever l'ambiance après cette dure nouvelle, Günter le loua — mais ce n'était pas exagéré.
En effet, sans l'intervention de Jonah, l'Empire aurait subi une famine catastrophique.
Dans le destin originel, l'Empire aurait commencé à envahir d'autres nations par désespoir alimentaire.
« En plus de cela, le territoire Hagenberg que tu as sauvé a envoyé de l'aide à toutes les régions touchées. Grâce à cela, même ici à la capitale, la nourriture est chère mais encore disponible. Je peux dire que je reste en bonne santé aujourd'hui grâce à toi. »
« Ah… »
« Jonah — ton voyage apporte le bonheur à beaucoup de gens. C'est pourquoi… S'il te plaît, coopère avec moi pour tes contrôles. Je veux retarder ton dernier moment… non, je veux avoir la chance de m'assurer que tu n'atteindras jamais ce dernier moment. »
Günter posa une main sur la petite épaule de Jonah et le supplia sincèrement.
Même connaissant le pronostic, il n'avait pas renoncé à sauver Jonah.
Depuis sa rencontre avec Jonah, Günter cherchait quotidiennement la moindre trace médicale sur le Surplus de Mana, créant et testant des formules, échouant et affinant encore et encore.
Le nouveau médicament qu'il prescrivait était plus fort et plus sûr que celui d'il y a deux mois — grâce à ses recherches acharnées.
Oui — Günter, lui aussi, résistait à un destin qui était censé être immuable.
« Euh… pourquoi le docteur Günter… va-t-il si loin pour moi… ? »
Jonah demanda, ses yeux d'onyx scintillants.
La douleur qui s'aggravait jour après jour lui disait que sa fin approchait.
Et Günter avait été renvoyé par le duc Langheim. Il n'avait aucune obligation de s'occuper du fils du duc. S'il y en avait une, c'était de refuser.
Alors pourquoi restait-il ? Pourquoi se battre à ses côtés ?
Pour Jonah, qui avait été élevé dans la croyance qu'il ne valait rien — qu'il était un raté — la raison importait profondément.
Alors —
« N'est-ce pas évident ? Parce que je suis médecin. Et je suis devenu médecin pour sauver ceux qui souffrent. »
En disant cela, le visage de Günter irradiait chaleur, force et une fierté inébranlable.