« …Après cela, j'ai à peine échangé le moindre mot avec Felipe ; je me suis enfermé et je me suis jeté dans la recherche sur la magie ancienne plus que jamais, c'est ainsi que ça s'est passé. »
Après avoir tout raconté, Tommaso rit faiblement.
Jonah eut enfin l'impression de comprendre pourquoi une atmosphère aussi hostile régnait entre les deux, pourquoi Tommaso s'était montré quelque peu réservé, et pourquoi Felipe lui témoignait une telle amertume.
Cependant.
« Malgré tout, il y a quelque chose que je ne comprends pas. Pourquoi M. Felipe, qui déteste tant M. Tommaso, lui prêterait-il généreusement le symbole de la Tour des Mages, le "Joyau de Nornil" ? »
Oui… s'il en voulait pour le passé, il n'aurait jamais prêté son aide à Tommaso.
En d'autres termes, malgré les griefs, peut-être Tommaso restait-il un ami proche pour Felipe.
Pourtant, lorsque l'entrée de l'escalier en colimaçon menant au labyrinthe souterrain s'ouvrit, Jonah vit quelque chose.
Il vit Felipe claquer la langue, l'expression amère, comme s'il ne souhaitait pas cela du tout.
« Je ne peux pas l'affirmer, mais peut-être avait-il l'intention de me faire porter la responsabilité de cette affaire et de me chasser de la Tour des Mages. »
En disant cela, Tommaso esquissa un sourire amer.
Il avait découvert l'endroit qui mène au légendaire « Roi Immortel du Labyrinthe Souterrain Obscur ». Il ne fait aucun doute que ce serait un exploit splendide, même rétrospectivement.
Si c'est le cas, le plan de Felipe aurait échoué, et Tommaso pourrait rester à la Tour des Mages. Le claquement de langue prendrait alors tout son sens.
« …Petit Jonah. Si je trouve de la magie ancienne plus loin… non, même si je ne trouve rien, j'ai l'intention de quitter la Tour des Mages. »
« Hein… ? »
Levant les yeux vers l'obscurité où la lumière de l'entrée ne parvenait pas, Tommaso parla distinctement.
Un sourire jouait sur ses lèvres, mais ses yeux contenaient de la peine, et pourtant brillait quelque chose comme une résolution inébranlable.
« Nuhoho, il est temps, après tout. Moi, qui n'ai rien pu accomplir, ne peux pas m'accrocher à un rêve éternellement. »
« M-mais ! Et le rêve de trouver la magie ancienne… ? »
« Le jeune Jonah est là. Si tu peux utiliser la magie ancienne, je crois que tu atteindras cet abîme un jour… non, j'en suis certain. J'ai peut-être l'air comme ça, mais mon jugement des gens est fiable. »
Les yeux de Tommaso posés sur Jonah étaient emplis d'attente et d'encouragement pour son avenir.
Mais il ne savait pas que l'avenir de Jonah tenait en moins de neuf mois.
« …C'est lâche. »
Jonah, incapable de répondre aux attentes de Tommaso, parla d'une voix tendue.
Pour lui, qui n'avait plus d'avenir, il ne pouvait pardonner à des adultes qui avaient des rêves et un avenir de les abandonner.
« Comme le dit le jeune Jonah, je suis lâche… »
« Aah, tu es lâche. »
« …!? »« …!? »
Comme pour ajouter aux paroles de Jonah et à l'assentiment auto-dérisoire de Tommaso, une voix approuva durement — non, réprimanda.
Les deux regardèrent autour d'eux, mais seul Jonah et Tommaso étaient présents.
Puis.
« …Il semble que je n'aie pas pu surmonter l'épreuve ici. »
Cette voix venait par-delà le mur imposant.
Inutile de le dire, c'était la voix de Felipe — celui qui avait descendu les marches avec eux jusqu'ici.
« M. Felipe, moi, euh… »
« Il semblerait que je ne sois pas qualifié pour aller plus loin, car je m'accroche aveuglément au passé et ne peux toujours pas l'accepter. Vraiment, c'est une affaire irritante. »
Sa voix mêlait résignation et exaspération.
Pourtant, étrangement, elle sonnait aussi comme une forme d'acceptation.
« Même maintenant, je ne peux pas pardonner à cet homme, Tommaso Rossi. Non, je ne pourrai jamais lui pardonner. »
「……………………」
« Parce que réfléchis. Cet homme, plus que quiconque — même plus que moi — est le plus capable parmi les mages de la Tour des Mages, et pourtant il se sert de la recherche de la magie ancienne comme prétexte et continue de s'enfuir encore maintenant. »
Dans le passé dont parlait Tommaso, ce n'était pas Felipe qui avait été choisi à l'origine comme prochain Maître de la Tour des Mages.
C'était Tommaso lui-même qui avait renoncé à ce poste et l'avait cédé à Felipe.
« Lorsque le Maître de la Tour des Mages m'a annoncé que Tommaso avait été nommé prochain maître, je me suis senti abattu, certes. Mais en même temps, j'ai pensé que je pouvais accepter Tommaso. Et pourtant… »
Des mots que Felipe arracha, Jonah comprit.
Felipe ne haïssait pas Tommaso. Jonah réalisa que c'était là la manière de Felipe de le reprendre.
C'est pour cela que Felipe parlait avec sarcasme chaque fois qu'il faisait face à Tommaso.
Et ce n'est pas tout.
Il lui avait fourni le trésor de la Tour des Mages, le « Joyau de Nornil », et avait pourtant claqué la langue lorsque l'entrée du labyrinthe souterrain avait été découverte.
Sûrement était-ce pour montrer à Tommaso, piégé dans l'illusion de la magie ancienne, la réalité.
Pourquoi Felipe faisait-il une chose pareille ?
La raison est.
« …M. Felipe veut céder le siège de Maître de la Tour des Mages à M. Tommaso, n'est-ce pas ? »