Les Élémentaires de Bois avaient la capacité d'accélérer la croissance du Grain Mutant, ce qui était extrêmement utile pour les Évolués et d'une importance capitale.
C'est pourquoi, lorsque dévoila son identité de faux Élémentaire de Bois, l'Institut de recherche lui tendit immédiatement une branche d'olivier, s'efforçant de le rallier et de rechercher une coopération.
Une coopération gagnant-gagnant servait les intérêts des deux parties. accepta également. Pourtant, alors qu'il négociait le contrat avec l'Institut, il voulut assouvir sa colère et proposa des conditions excessives visant Han Xue.
Il pensait à l'origine que Han Xue n'accepterait pas facilement, mais, contre toute attente, cette femme fit des concessions rien que pour que la coopération entre les deux parties aboutisse.
Le deuxième jour du contrat, Han Xue se rendit à la Comptoir Bonne Récolte. Comme convenu, elle passa trois heures par jour avec . Pendant ces trois heures, tant qu'il ne franchissait pas la ligne, pouvait dire n'importe quoi, et Han Xue devait obéir inconditionnellement.
Les premiers jours, fit la vie dure à Han Xue et la traita comme une servante. Ils pensaient à l'origine que l'autre partie ne tiendrait pas longtemps, mais quel que soit le trouble que causait , Han Xue l'acceptait docilement, sans une seule plainte.
Au fil du temps, la nouveauté s'estompa, et perdit une grande partie de son intérêt, ne trouvant plus le temps de s'occuper de cette femme. De plus, et émirent quelques reproches. Pour les apaiser, décida d'arrêter ses actes de vengeance afin de ne pas ternir son image glorieuse.
Hier encore, dit à Han Xue que le contrat se poursuivrait, mais qu'elle ne devait plus venir.
Inattendu, cette femme se présenta aujourd'hui au Jardin Botanique.
Le Jardin Botanique était le domaine privé de , recelant bon nombre de ses secrets. D'ordinaire, les employés de l'entreprise n'avaient pas le droit d'y entrer et sortir librement. Auparavant, pour former Han Xue comme servante, lui avait donné l'autorisation d'accéder au Jardin, mais seulement jusqu'à l'extérieur de la villa ; il lui était strictement interdit de pénétrer dans la zone intérieure.
Alors que s'approchait, il vit Han Xue assise dans un pavillon, observant des grains de riz au microscope. À l'intérieur du Jardin, avait également dégagé quelques parcelles où il cultivait de nombreuses plantes. Il s'agissait toutes de nouvelles variétés qu'il avait récemment étudiées, actuellement en phase d'essai. Si elles réussissaient, elles auraient une utilité stratégique inimaginable pour le développement futur de l'entreprise.
« Hum ! »
renifla intérieurement ; il connaissait déjà la véritable intention derrière l'arrivée désespérée de cette femme.
Pouf, pouf…
Grande Fleur battit des ailes et vola latéralement vers un grand arbre à droite du pavillon. Un large nid d'oiseau s'y trouvait, rempli d'œufs à coquille verte. Au pied de l'arbre, une dizaine de poules allaient et venaient, gloussant sans cesse.
Le vacarme de Grande Fleur surprit Han Xue. Elle leva les yeux, aperçut et les autres qui arrivaient, et une expression gênée apparut immédiatement sur son joli visage.
« Va me chercher de l'eau ! »
arriva, s'assit lourdement, croisa les jambes et se mit à donner des ordres à Han Xue comme un grand seigneur.
« D'accord. »
Han Xue se leva prestement et marcha vers une pièce attenante à la villa. Autrefois, cette pièce servait de bureau ; pour dire les choses crûment, c'était une petite cuisine. Quand s'ennuyait, il lui demandait de lui préparer à manger et à boire.
À cet instant, Han Xue n'avait plus la moindre trace de l'aura de la Déesse du Givre ; comme une petite servante, elle s'éloigna rapidement. En à peine deux ou trois minutes, elle ressortit en portant un plateau. Celui-ci contenait du thé fort fraîchement infusé et quelques en-cas.
« Les gâteaux aux haricots verts faits par la Belle Han sont excellents ! »
Lorsque le thé et les en-cas furent servis, Yang Jian sourit et voulut en goûter un, mais le fusilla du regard, le forçant à retirer la main.
Après une gorgée de thé, ne daigna même pas regarder Han Xue et dit lentement : « Ne t'ai-je pas dit hier de rester à l'écart à l'avenir ? Pourquoi n'as-tu pas écouté ? »
« Je, je suis venue récupérer des marchandises et j'ai décidé d'entrer pour étudier… et voir vos nouvelles variétés plantées. » Han Xue hésita un instant, mais exposa honnêtement son but.
« Si c'était avant l'Apocalypse, votre comportement serait considéré comme du vol de secrets commerciaux ! »
la fixa, un demi-sourire aux lèvres.
« Je n'ai aucune arrière-pensée, c'est pure curiosité… En plus, je suis venue aujourd'hui au nom de l'Institut de recherche pour discuter avec vous de la possibilité de prélever des échantillons de sang sur vos animaux de compagnie ? »
Han Xue parla vite. Dans le même temps, son regard se porta sur Petit Noir couché docilement aux pieds de , ainsi que sur le coq mutant perché sur le nid, et une bouffée de chaleur traversa son joli visage.
« Pas de discussion ! »
refusa net. Il était quelque peu irrité intérieurement ; l'Institut de recherche allait trop loin et nourrissait même de mauvaises intentions envers Petit Noir et le Coq de Combat.
« On en reste là pour aujourd'hui. Tu peux partir. Souviens-toi, dès que tu quitteras le jardin, tu ne seras plus la bienvenue ici ! »
fixa Han Xue, articulant mot par mot. Lorsqu'il eut fini sa phrase, toutes les Plantes Mutantes à l'intérieur du jardin semblèrent percevoir sa volonté et commencèrent à s'agiter avec inquiétude.
Frou-frou…
Les lianes se tordaient et ondulaient dans les airs. Les plantes Boules à Épines Vénéneuses tremblaient vigoureusement, montrant des signes d'attaque imminente. Il y avait aussi beaucoup d'autres Plantes Mutantes ; certaines secouaient violemment, d'autres refermaient leurs branches et leurs feuilles. L'agitation persistait, et une intention de meurtre invisible emplissait tout le jardin.
En voyant cela, le visage de Han Xue changea immédiatement.
À cet instant, elle réalisa que l'homme devant elle était le roi qui commandait toutes les Plantes Mutantes alentour. S'il donnait un seul ordre, toutes les Plantes Mutantes la considéreraient comme leur ennemie mortelle et lanceraient une offensive tempétueuse.
« Oncle Li ! »
appela doucement. Contrairement à , qui s'opposait à ce que Han Xue reste dans le jardin, elle ne voulait tout simplement pas voir son Oncle Li maltraiter cette belle grande sœur.
sourit. Au moment suivant, tous les mouvements cessèrent, et les Plantes Mutantes autour de lui redevinrent calmes.
Il avait seulement voulu mettre la pression à Han Xue et avertir l'autre femme de ne pas faire n'importe quoi. Il n'avait pas vraiment l'intention de passer à l'acte pour blesser cette femme.
« Chacun a sa ligne rouge à protéger. Tout comme toi, prête à mendier mon aide, mais si je te demandais de me réchauffer le lit ce soir, le ferais-tu ? »
Le ton de s'adoucit, mais ses paroles devinrent de plus en plus dures. Il savait que pour éteindre le désir de cette femme d'espionner ses secrets, il devait employer les grands moyens.
En effet, dès que Han Xue entendit les mots « réchauffer le lit », ses sourcils se froncèrent, et son visage se couvrit de colère.
« Va crever ! »
Cette femme saisit le microscope sur la table, fit demi-tour et partit. Par fierté, elle ne voulait pas rester une seconde de plus dans cet endroit.
« Patron, c'était un peu trop », Yang Jian toussa quelques fois, commençant à prendre la défense de Han Xue.
« Ne crois pas que j'ignore tes pensées tordues. Tu penses que la flatter va la pousser à dire du bien de toi devant Qianqian ? Continue à rêver ! » le gronda en riant. En regardant le dos furieux de Han Xue s'éloigner, un sourire s'étira sur ses lèvres.
fit la moue, voulant dire quelque chose, mais se retint finalement. Bien que les actes de son Oncle Li tout à l'heure n'aient pas été tout à fait corrects, il y avait une excuse. Après tout, elle savait aussi que le Jardin Botanique recelait trop de secrets de son Oncle Li et de leur propre entreprise. Laisser des étrangers y aller et venir librement n'était tout simplement pas concevable.
« Ne gâchez pas les en-cas. Allez, tout le monde, goûtez ! »
Après le départ de Han Xue, eut faim et les invita à manger. Tout en mangeant, il pensa intérieurement : pour être honnête, bien que cette femme Han Xue soit détestable, son savoir-faire est bon, et les en-cas qu'elle prépare sont excellents.
« Y a de la bonne bouffe, mais vous n'en avez pas gardé pour nous ! »
Juste au moment où et les autres mangeaient des en-cas en discutant gaiement, arriva, suivie d'une équipe de gardes en tenue de camouflage. C'étaient toutes des femmes, chacune ayant l'air vaillant et énergique.
« Yanyan, te voilà. Viens vite, j'en ai gardé deux morceaux pour toi ! » sourit et lui fit signe de venir.
était très sexy aujourd'hui, ses grandes ondulations cascadant sur ses épaules, un maquillage exquis et une robe noire moulante qui la rendait envoûtante et belle.
Elle vint avec un sourire. Après s'être assise, elle goûta un morceau de gâteau aux haricots verts, et ses yeux envoûtants se posèrent sur alors qu'elle disait en riant : « Gros, je viens de voir notre Directrice Adjointe Han partir en furie, les yeux rouges. Tu ne lui as pas fait de mal, hein ? »
Il n'y avait pas d'étrangers ici. Elle préférait encore appeler « Gros ». Bien que ne soit pas gros du tout pour l'instant.
« Elle ? Oublie, je n'ai aucun intérêt ! »
fit comprendre son attitude. En fait, tout ce qu'il disait était mensonger.
« Aucun intérêt, c'est bien ! »
dit en riant. Sans s'en rendre compte, elle sorti sa petite langue rose, lécha ses lèvres rouges, puis prit un autre gâteau aux haricots verts et le croqua en deux.
En voyant cela, serra les cuisses, sentant un frisson lui venir de l'entrejambe.
« Le convoi est rentré ? »
Il changea vite de sujet et ne voulut plus parler de cette femme, Han Xue.
« Pierre et l'Équipe de Sécurité Un sont déjà rentrés. »
Quand il s'agissait d'affaires sérieuses, entrait immédiatement dans le vif du sujet, et son sourire joueur disparut. « La récolte d'aujourd'hui est énorme. Selon les statistiques de Pierre, le grain et les fournitures seuls s'élèvent à près de mille tonnes. »
« On ne peut pas regarder qui mène la danse. »
sourit fièrement. Mille tonnes de grain et de fournitures signifiaient un revenu de deux millions de Tickets de Grain. En incluant les autres fournitures, le chiffre était bien au-delà.
« Tout le grain et les fournitures doivent être entreposés immédiatement. Pour le reste… triez et classez. Ce qui doit être vendu, emmenez-le au marché pour le vendre contre des Tickets de Grain, qui serviront ensuite à continuer d'acheter du grain et des fournitures. » réfléchit un instant et parla lentement.
« Nous achetons du grain en continu. Cependant, depuis quelques jours, le marché montre des réactions anormales ; de nombreux marchands ont commencé à refuser de vendre de grandes quantités de grain, ce qui entrave considérablement les achats. »
« Et le Magasin d'Approvisionnement Officiel ? »
« Pas de mouvement de leur part pour l'instant. »
Après avoir entendu cela, réfléchit un moment et dit lentement : « Il semble que Xibu s'apprête à changer… Yanyan, combien de grain et de fournitures avons-nous en stock jusqu'à présent ? »
« En incluant la récolte d'aujourd'hui, il devrait y avoir sept mille tonnes », répondit . Au Comptoir Bonne Récolte, , en tant que patron, ne gérait que les grandes lignes et ne s'occupait pas des détails quotidiens. En gros, elle était responsable de la planification globale, donc elle connaissait les opérations internes de l'entreprise mieux que quiconque.
« Sept mille tonnes… hum, encore un peu trop peu. »
ne fut pas satisfait en entendant cela. Il réfléchit un instant et donna immédiatement instruction à : « Mobilisez tous les fonds liquides de l'entreprise et allez au marché acheter du grain. Le prix peut être augmenté de vingt pour cent. Assurez-vous d'échanger tous les Tickets de Grain en main contre du grain dans les plus brefs délais. »
« Pas de problème », acquiesça. Elle ne remettait jamais en question les décisions de son homme.
« Aussi, retenez une chose : nous ne pouvons acheter du grain qu'aux autres marchands. N'allez jamais au Magasin d'Approvisionnement Officiel ; mieux vaut ne pas toucher un seul grain de riz de leur part. » le lui rappela une fois de plus.
Le Magasin d'Approvisionnement Officiel était comme une banque avant l'Apocalypse. Les Tickets de Grain circulant actuellement dans la Colonie étaient tous émis par cette institution.
« D'accord. » était une femme très intelligente. En quelques brèves phrases de , elle avait déjà saisi sa pensée et savait ce qui inquiétait son homme.
« Faut-il prévenir à la boutique de réduire l'échange de grain et de fournitures ? »
« Tu peux. Mais ne le fais pas trop ostensiblement. »
sourit d'un air entendu. « Après tout, nous avons encore une relation de coopération avec l'Officiel. Les autres peuvent construire des ponts pour mieux les brûler, mais nous, il faut qu'on se retienne ! »