Wujiang, située au nord-est du comté de Liyang, remonte le cours du Yangtsé et constitue la première ville des huit cents li du Jiang d'Anhui.
Il y a deux mille ans, l'Hégémon de l'Ouest Chu, Xiang Yu, refusa de traverser le fleuve à cet endroit à l'est, mettant fin au conflit Chu-Han, ce qui rendit Wujiang célèbre dans le monde entier.
Cette ville millénaire possède un commerce florissant et une population dense. À l'extrémité est de la ville, le pont de Wujiang enjambe les provinces du Jiangsu et de l'Anhui, marquant la frontière entre le comté de Liyang et le district de Xipu. La rive sud du pont appartient à la ville de Wujiang du comté de Liyang, tandis que la rive nord appartient à la ville de Wujiang du district de Xipu, créant un paysage unique où une seule ville s'étend sur deux anciens comtés.
Un matin, un important groupe de policiers armés s'est rassemblé à environ trois li au sud de la ville de Wujiang, près du comté de Liyang. Quatre véhicules de combat d'infanterie à roues étaient alignés sur la route provinciale. De part et d'autre, plus de mille policiers armés creusaient pour construire des ouvrages défensifs.
« Rapport au chef d'escadron, le champ de mines est prêt ! »
« Rapport au chef d'escadron, les trois couches d'ouvrages défensifs sont creusées ! »
« Rapport au chef d'escadron… »
Un officier après l'autre se présenta au centre de commandement pour rendre compte. En tant que commandant de cette opération, Wang Feng avait l'air très grave, sans le moindre sourire sur son visage.
La situation à la ville de Xibu avait atteint un moment critique. Il avait mené l'élite militaire à l'extérieur, et s'ils ne parvenaient pas à prendre la ville de Wujiang cette fois-ci, les conséquences seraient inimaginables.
Jusqu'à présent, les officiels de Xibu disposaient d'une armée de près de trois mille personnes. Parmi elles, mille deux cents appartenaient à l'unité de police armée directe de . Le reste provenait de survivants sélectionnés après l'établissement de la Colonie de Xibu.
Pour prendre la ville de Wujiang et résoudre la crise à l'intérieur de la ville, envoya ses forces d'élite directes, incluant une escouade d'Évolués, avec Wang Feng comme commandant en chef. et Han Xue l'assistaient, formant un dispositif puissant.
« Maintenant… nous n'attendons plus que les nouvelles de la Première Escouade ! »
Wang Feng regarda ses deux adjoints. L'anxiété était lisible entre ses sourcils.
L'Escouade d'Évolués des officiels de Xibu comptait dix escadrons, avec dix membres Évolués par équipe. À part les Neuvième et Dixième Escadrons nouvellement formés, cette fois les forces d'élite étaient sorties ensemble pour aider à nettoyer la Horde de zombies de la ville de Wujiang.
Avec une telle puissance de feu et un personnel d'élite, les simulations militaires suggéraient qu'ils pourraient anéantir une Horde de zombies de vingt ou trente mille individus. Cependant, le nombre de Hordes de zombies existant actuellement dans la ville nord et la ville sud de Wujiang dépassait de loin ce chiffre. Par conséquent, l'état-major militaire dirigé par avait formulé un plan correspondant du jour au lendemain.
D'abord, ils envoyèrent un escadron d'Évolués s'infiltrer par le chenal fluvial et faire exploser le pont de Wujiang à l'explosif. Cela couperait le passage entre les deux villes, séparant la Horde de zombies en deux. Ils pourraient alors concentrer leurs forces pour nettoyer d'abord la ville sud.
Une fois la ville sud prise, les fournitures rassemblées suffiraient à alléger la pression sur le magasin d'approvisionnement à l'intérieur de la ville. Même en cas de lacunes, la ville nord resterait entre leurs mains et pourrait être prise à tout moment.
C'était le plan formulé par l'état-major militaire dirigé par .
En tant qu'exécuteur, Wang Feng envoya sa Première Escouade s'infiltrer par le chenal fluvial sur le flanc pour exécuter le plan de destruction du pont. Ding Hui, le capitaine de la Première Escouade, était le subordonné qu'il estimait le plus. Avec ses capacités d'Évolué de type Vent au Pic du Niveau 2, plus neuf membres Évolués de type Agilité, il n'aurait aucun mal à accomplir la mission.
Mais pour une raison quelconque, depuis le départ de la Première Escouade, les paupières de Wang Feng ne cessaient de tressaillir, et il avait un mauvais pressentiment.
Le matin, Wujiang était recouverte d'une fine couche de brume, paraissant exceptionnellement calme et paisible.
Trois petites barques en bois glissaient silencieusement. Sur leur passage, des ondulations se propageaient en cercles à la surface de la rivière.
Il y avait trois ou quatre personnes sur chaque barque, toutes vêtues de la même façon, en imperméables en toile noire qui couvraient leurs têtes et leurs corps, rendant leurs visages impossibles à distinguer. Elles dégageaient toutes une légère odeur de pourriture, ressemblant presque à des Zombies. Peut-être à cause de cela, alors que les barques progressaient sur le chenal large de vingt mètres, les Zombies errant le long des deux rives ne furent pas du tout dérangés.
Ding Hui était assis à l'avant, fixant les cent mètres devant lui, où le pont de Wujiang était clairement visible. Il se tourna et fit quelques gestes de la main à ses coéquipiers.
« Préparez les explosifs ! »
C'était l'ordre que Ding Hui transmit à son équipe par langage des signes. En contournant par le flanc de la ville sud, en traversant plusieurs villages, ils avaient réussi à atteindre la berge, trouvé des barques et pagayé en silence.
Y compris lui-même, ses neuf subordonnés portaient tous les dernières combinaisons de combat anti-biologiques développées par l'Institut de recherche, qui pouvaient efficacement bloquer leur odeur et empêcher les Zombies de les détecter.
Avant de partir, le chef d'escadron avait déjà dit que s'ils accomplissaient la mission, il les recommanderait pour des mérites et des récompenses à leur retour en ville, faisant d'eux le premier choix pour la prochaine promotion.
En y pensant, Ding Hui ne put s'empêcher de ressentir de l'excitation intérieure. Ses yeux brillaient d'un feu intense alors qu'il fixait le quai pas loin devant.
Juste à cet instant, un danger invisible s'abattit. Sur la dernière barque en bois, se trouvaient trois membres Évolués. Deux pagayaient, tandis que le troisième était assis à l'arrière, gardant l'engin explosif.
Soudain !
Une ride apparut à la surface de la rivière.
Le membre Évolué assis à l'arrière, sans aucun avertissement, bascula sur le côté et tomba directement dans la barque.
Une scène étrange se produisit. Alors que son corps allait heurter l'eau, on aurait dit qu'une main géante invisible le retenait, l'enfonçant lentement dans la rivière sans produire le moindre bruit.
Ensuite, ce fut le tour des deux pagayeurs. Presque au même moment, ils basculèrent sur le côté. L'un tomba sur la barque, tandis que l'autre tomba dans la rivière.
En seulement six ou sept secondes, ces deux membres disparurent en silence. Et les gens sur les deux barques devant, étonnamment, ne remarquèrent rien du tout.
La barque avait maintenant atteint le dessous du pont. Ding Hui fit signe à l'arrière, signalant à son équipe de le suivre. Le pont de Wujiang, comme son nom l'indiquait, était vieux. Bien qu'il ait été réparé et renforcé plusieurs fois, il s'effondrerait et serait détruit en quelques secondes sous la puissance des explosifs.
D'ici là, la mission serait accomplie, et la promotion serait à portée de main.
Ding Hui rêvait à son avenir radieux et ne remarqua pas du tout que les deux barques derrière lui étaient déjà vides, dérivant sur la surface calme de la rivière.
Finalement, l'un de ses coéquipiers sur la même barque que lui remarqua que quelque chose n'allait pas. Il se tourna pour regarder et pâlit immédiatement.
« Capitaine, Wang Jin et les autres… »
Une lumière fantomatique jaillit. Avant que le coéquipier n'ait fini sa phrase, son corps tomba de l'avant de la barque dans la rivière.
« Plouf — »
Cette fois, l'eau gicla dans toutes les directions, faisant pas mal de bruit.
« Rrrah… Rrrah… »
Les Zombies errant sur la surface du pont et le long des deux rives du chenal furent immédiatement dérangés. Ils rugirent et hurlèrent, leurs voix ébranlant le ciel.
Ding Hui et ses deux coéquipiers restants se retournèrent. La scène devant leurs yeux était incroyable et les remplit d'horreur.
« Attaque ennemie ! »
Ding Hui hurla. Il piétina du pied, et tout son corps s'élança dans les airs depuis la barque en bois, bondissant vers le quai. Les deux autres coéquipiers réagirent assez vite et le suivirent immédiatement.
Juste à cet instant, un sifflement de déplacement d'air retentit. Une série de lumières fantomatiques sembla surgir de nulle part, tirant comme des gouttes de pluie.
Son cou ressentit un froid glacial.
Ding Hui sentit sa force s'écouler rapidement. Sa vision devint floue, et il vit une ombre noire étrange, ressemblant à un fantôme, apparaître soudainement sur la barque…
Neuf heures du matin.
Le soleil brûlant pendait haut dans le ciel, chassant la fraîcheur de l'aube et apportant une vague de chaleur.
Trois li hors de la ville.
À l'intérieur des ouvrages défensifs, un policier armé après l'autre tenait son arme, balles chargées, accroupi derrière des sacs de sable, guettant l'ennemi. Tous les préparatifs étaient terminés. Ils n'attendaient plus que le début de la grande bataille.
« Qu'est-ce qui se passe ? Ils sont partis depuis si longtemps, et il n'y a toujours pas de nouvelles de la Première Escouade ? »
Wang Feng consulta sa montre, et un air anxieux ne put s'empêcher d'apparaître sur son visage. Dans des circonstances normales, les gens envoyés auraient déjà dû faire exploser les explosifs et détruire le pont. Or, il n'y avait pas la moindre nouvelle.
« Peut-être ont-ils été retardés en route, attendons encore un peu ! »
Han Xue prononça une parole de réconfort. Elle n'était pas seulement la directrice adjointe de l'Institut de recherche, mais aussi la capitaine adjointe de l'Escouade d'Évolués. C'était l'adjointe capable de Wang Feng.
Quant à l'autre, , il était le plus haut commandant des forces de défense de la ville de Xibu. Comme Han Xue, il servait aussi de capitaine adjoint de l'Escouade d'Évolués.
« Quelque chose ne va pas ! »
tira profondément sur sa cigarette, inhalant avec force plusieurs fois. Il avait un mauvais pressentiment, tout comme Wang Feng.
Jusqu'à un certain moment, des hurlements assourdissants parvinrent de loin. Les masses sombres de la Horde de zombies jaillirent de la porte de la ville comme une rivière brisant son barrage. Il était impossible de les compter d'un coup d'œil.
« Merde ! »
jeta son mégot de cigarette et hurla : « Le pont n'a pas été fait sauter, mais la Horde de zombies est sortie ! Qu'est-ce qui se passe ! »
Wang Feng fut également stupéfié par cette scène.
En quelques dizaines de secondes seulement, la Horde de zombies, comme une marée, s'était déjà approchée, à moins d'un li. Les gens à la bonne vue remarquèrent immédiatement quelque chose. À cinquante mètres devant le centre de la Horde de zombies, un jeune homme couvert de taches de sang courait rapidement vers eux.
« Ding Hui ! »
rugit : « Ce salaud a raté sa mission et a mené la Horde de zombies jusqu'à nous ! » Il pouvait voir clairement que la corpulence et la taille du jeune homme correspondaient définitivement à celles de Ding Hui, le capitaine de la Première Escouade d'Évolués.
Le visage de Wang Feng était d'un noir sinistre, et il serra les dents en prononçant quatre mots : « Conseil de guerre ! » Dans son cœur, il était extrêmement déçu du subordonné qu'il avait toujours estimé.
« Quelque chose cloche ! »
Han Xue sortit sa lunette et regarda, remarquant immédiatement quelque chose. Ding Hui, qui courait vers eux, avait une posture très étrange. Ses jambes bougeaient à peine, et son corps glissait à plat sur le sol comme s'il était tiré par un cerf-volant.
Après avoir vu distinctement son visage, Han Xue cria : « Ding Hui est mort ! Quelqu'un contrôle son cadavre pour attirer la Horde de zombies à nous attaquer ! »