Le royaume de Kratos est gouverné par les descendants de la déesse Kratos, l'Empire de Rave par ceux du dieu-dragon Rave. Nul sur ce continent n'en doute.
Jill, elle aussi, dut répéter plusieurs inspirations profondes.
Et elle comprit pourquoi Hadis avait été relégué aux confins, pourquoi on disait qu'il était maudit, pourquoi la famille impériale de Rave ne l'avait pas accueilli.
'La cause profonde de cette querelle familiale embourbée, c'est ça.'
Le fait qu'Hadis soit l'empereur et l'Empereur-Dragon ôte à l'actuelle famille impériale de Rave sa légitimité et sa raison d'être.
« Depuis quand ? Depuis quand une chose pareille... »
« Boh. Au pire, ça remonte à il y a trois cents ans, quand l'Épée Céleste a été perdue. »
Georg répondit sur un ton plat, comme s'il l'avait déjà accepté. La tête basse, Listeard serra les poings contre le sol.
Listeard, qui tirait une fierté démesurée d'être de la famille impériale de Rave. Le choc était incommensurable.
« Une chose pareille... alors, depuis des centaines d'années... nous avons... trompé le peuple... »
« Tais-toi, Listeard ! Nous sommes la famille impériale de Rave. Il n'en peut être autrement. »
« Mais, dans ce cas... »
« Alors toi seul, expose ta tête au peuple. »
Listeard fit rouler sa gorge. S'ils s'étaient arrogé le titre de famille impériale, c'était la conséquence inévitable. Leurs intentions n'avaient aucune importance, c'était le cours du monde.
Parce que la lignée est légitime, le peuple obéit. Il ne doit y avoir aucun doute. La simple possibilité ne doit pas semer la discorde.
Maintenant qu'Hadis, la seule lignée véritablement légitime, existe, c'est absolu.
« Tu as compris la raison, Listeard. Si tu as compris, capture cette gamine là-bas. »
Les épaules de Listeard tressaillirent. Jill serra les poings.
Georg hurla comme pour le presser.
« Listeard ! Tu veux qu'on rie de la mort inutile de ton frère ? Ton frère est mort en prince héritier digne de ce nom, n'est-ce pas ! »
Les cinq doigts de Listeard lacérèrent le sol. Jill contempla ce poing qui agrippait la terre, comme en prière. N'y a-t-il vraiment aucun recours ?
Au bout du compte, Hadis n'aurait d'autre choix que d'exterminer tous ceux qui se disaient de la famille impériale de Rave.
« Frère... était un prince héritier admirable. Alors que les lâches renonçaient à leurs droits au trône et fuyaient, lui a accepté de mourir pour devenir prince héritier. »
« C'est exact, alors pour ne pas que cette mort soit vaine... »
« Frère ne me dirait pas de continuer à mentir comme ça... précisément parce que nous sommes de la famille impériale ! »
D'un visage déformé par le sang et la douleur, Listeard hurla. Elentzia recula, comme accablée.
« Il faut tout révéler ! Et demander au peuple, à l'Empereur-Dragon, de trancher ! Si nous avons tort, il faut le corriger ! »
« Alors tu es prêt à envoyer ta sœur sur l'échafaud. »
Le visage prêt à pleurer, Listeard resta sans voix, puis frappa le sol de son poing.
Elentzia posa doucement la main sur son épaule.
« Listeard. Hadis ne sait encore rien. Tant qu'il l'ignore, on peut encore éviter un grand conflit. Et protégeons au moins la vie d'Hadis. »
La raison de la trahison d'Elentzia était claire. Elle avait appris tout cela de Georg et avait changé sa manière de protéger ses frères et sœurs.
'Mais c'est trop cruel...'
Listeard tremblant recroquevillé au sol, Elentzia lui tenant l'épaule, Hadis choisi comme sacrifice, personne — ne sera sauvé.
« Il suffit que celui-là meure. ... Puisque vous ne pouvez pas bouger, c'est inutile. »
Le regard de Georg se porta sur Jill. Relevant le visage, elle se prépara face à l'Épée Céleste qui commençait à s'imprégner de puissance magique.
« Cette fille qui fait semblant d'être l'Impératrice-Dragon, il faut la tuer pour l'instant. »
« Attendez ! Si c'est la cause du conflit, on peut en discuter avec Sa Majesté ! »
« Discuter ? Quoi discuter avec celui qui a maudit la famille impériale ? C'est une nuisible ! C'est la conclusion. Une existence intolérable qui ébranle l'Empire de Rave. Elle n'aurait jamais dû naître ! »
« Une telle façon de parler — ! »
« Si elle n'était pas née, personne n'aurait été malheureux — »
Tétanisé, brandissant la fausse Épée Céleste, Georg s'immobilisa brutalement.
Sentant la cause dans son dos, Jill se retourna.
« Hei, ka... »
« ... C'était une conversation intéressante. Même Rave est surpris par cette vérité inattendue. »
Le dragon noir a apparemment brisé la cage. Seul, Hadis avance d'un pas léger, un sourire rafraîchissant aux lèvres.
« J'ai bien compris. ... Vraiment, j'ai bien compris. »
« Ha, Sa Majesté... »
« En effet, il n'y a pas place à la discussion. Puisque c'est moi qui tiens le pouvoir de vie et de mort. »
Listeard et Elentzia pâlirent. Seul Georg resserra les lèvres.
« Même comme ça, j'avais ça, moi. Mon parfait projet de famille heureuse. Qu'on me dise maudit, je me disais qu'un jour, on se comprendrait. »
« Hadis, je... »
« Tais-toi, traitre. »
Sous ce regard acéré, Elentzia se figea. Hadis en ricana.
« Tous ceux qui sont ici ne sont que de sales rebelles. »
« Misérable qui se fait passer pour l'Empereur-Dragon, je vais t'exécuter ici et maintenant ! »
L'épée que serrait Georg libéra sa puissance magique avec une déflagration. Mais devant le visage relevé d'Hadis, elle explosa en éclats. Georg recula.
« Toi, pourquoi as-tu de la puissance magique... Elle devrait être scellée... »
« Ah. La déesse doit trouver cette situation amusante. Moi aussi, je trouve ça drôlement grotesque. »
Sur un réflexe, Jill jeta un coup d'œil derrière elle, où ne se voyaient que le mur et la flèche du château impérial. La princesse Faylis serait déjà entrée dans la capitale par un autre chemin.
'Manipule-t-elle l'effet du sceau de puissance magique ? Ou... par le biais de cette Épée Céleste ?'
Georg, la bouche tremblante, grogna.
« Vous nous avez maudits à outrance, et vous riez encore, ce monstre... »
« Si je suis un monstre, vous êtes quoi ? »
Des yeux dorés brillants d'une lueur dangereuse ricanent, déformés par la colère et l'intention de tuer. Ils ne regardent nulle part. Certainement pas Jill.
« Exécution ? De la blague. Ce ne sera pas moi qui serai exécuté. Ce sera vous, sans aucun doute ! »
Une puissance magique prodigieuse jaillit des pieds d'Hadis. Un violent tremblement parcourut le sol, qui se fendilla. Tous, accablés, frémirent, incapables de bouger.
C'est exactement ce que la déesse souhaite.
Jill donna un coup de pied dans le sol qui tremblait. Pour se refléter dans ces yeux dorés sans focus, déformés par un visage pleurant qui n'avait pas pu finir de rire.