S'il s'agit d'un dragon noir proche du dieu-dragon, il est possible de commander des dragons sauvages pour qu'ils portent Camilla, Sieg et Lawrence. Il est aussi possible de donner l'instruction de voler en tête tout en maintenant une formation simple.
La prédiction de Lawrence, selon laquelle on devait escorter Hadis sans utiliser de dragons, s'était révélée exacte. Quant à la princesse Faylis, qui craignait que les embarquer ne crée des complications, elle devait déjà avoir été transportée vers la capitale impériale par un autre itinéraire.
(Même en pouvant utiliser des dragons, les soldats manquent cruellement. Il n'existe aucun moyen de rivaliser avec la fausse Épée Céleste.)
C'est une course contre la montre.
« Écoutez bien ! Notre objectif est la sécurisation de la personne de l'Empereur ! Notre seul avantage est la mobilité ! Si des renforts arrivent de la capitale impériale, nous serons submergés par le nombre ! »
Lawrence, qui avait dressé plusieurs candidats pour l'itinéraire du convoi d'Hadis et les avait menés jusqu'ici, hurla.
« Le corps des chevaliers du prince Listeard attirera les soldats et les retiendra ! Pendant ce temps, nous secourrons l'Empereur ! La retraite se fera au signal du dragon noir. Ensuite, chacun, que la chance vous soit favorable ! »
Au moment où son cri s'éteignit, des flèches volèrent depuis le bas. Mais le corps des chevaliers de Listeard était à la hauteur de sa réputation. Tous les dragons, y compris Brynhildr, se contorsionnèrent, crachèrent du feu pour ne pas être abattus, et virèrent.
Jill, qui avait rattrapé le convoi la première, regarda en bas et donna un ordre au dragon noir.
« C'est cette plus grande voiture-là, dragon noir ! »
« Compris ! »
Le dragon noir, dispersant les soldats en crachant des flammes, fonça droit sur la grande voiture.
C'est alors qu'une silhouette sauta du toit de la voiture en le prenant pour tremplin.
« Votre Altesse Erincia... »
« Je me doutais bien que tu'étais vivante, Jill. »
Repoussée par l'élan des épées qui s'entrechoquaient, elle roula depuis le dos du dragon noir qui venait d'atterrir.
« Moi, ça ne fait rien, le dragon noir doit protéger Sa Majesté ! »
« Je le sais, mais un puissant sort est en place ! Probablement de la déesse... Le détruire prendrait du temps ! »
« Camilla-san, Sieg-san ! Nous sommes l'escorte du dragon noir ! N'approchez pas les soldats ! »
Lawrence donna immédiatement des instructions précises. Mais Erincia ne montrait aucune précipitation. Jill garda son calme, prit de la distance avec Erincia, atterrit et braqua son épée dégainée.
Bien sûr, sa puissance magique n'était pas à son maximum. Les blessures de son combat contre le dragon noir n'étaient pas encore guéries. Malgré cela.
« — Veuillez vous écarter, Votre Altesse Erincia. »
« Je ne peux pas m'écarter. ... Pour ma famille, pour mes frères et sœurs. »
Devant Jill qui fronçait les sourcils, Erincia sourit avec grâce.
Dans cet instant où elle se laissa captiver malgré elle, une estocade d'une vitesse phénoménale fut lancée droit devant elle.
« ... ! »
« Ta magie est scellée et tu parviens à recevoir ça. Tu es effectivement une personne dangereuse. »
Au second coup, frappé depuis le bas, la lame de l'épée s'ébrécha. Même en essayant de prendre de la distance, on lui comblait l'espace instantanément. Quand elle évita la pointe de l'épée d'Erincia qui s'allongeait, une ligne rouge parcourut sa joue.
(Forte !)
Elle ne l'avait pas sous-estimée, mais n'ayant jamais croisé le fer directement avec elle, elle avait mal jugé la mesure. Avec une puissance magique qui n'avait même pas récupéré la moitié, jusqu'où pouvait-elle tenir tête ?
« Recule, Jill. Si tu recules, je ne te poursuivrai pas ! Je sauverai la vie d'Hadis moi-même ! »
« Alors pourquoi as-tu trahi ! »
Exaspérée par cet argument égoïste, elle cria tout en restant en garde. Même si on la repoussait, elle ne devait pas perdre sur le plan de l'esprit combattif.
« Si tu veux sauver Sa Majesté, pourquoi la traites-tu en faux Empereur ! »
Celle qui devait être en position de force, Erincia, déforma son visage comme blessée. Mais sa force ne faiblit pas, et Jill, repoussée, s'écrasa contre un rocher et s'y enfonça. La pointe de l'épée d'Erincia fila droit sur elle.
Devant Jill qui ne détournait pas les yeux, cette pointe fut déviée.
« Moi aussi, je veux entendre ton explication, sœur aînée. »
Faisant tournoyer une lance dont les deux extrémités brillaient comme des pointes de flèche, Listeard se mit en garde. Erincia baissa légèrement son épée.
« Listeard... »
« Pourquoi as-tu trahi Hadis. Je comprends que tu aies d'abord voulu rester neutre. Mais tu es une personne au cœur profond. Tu ne peux pas abandonner des frères et sœurs même à demi liés par le sang. C'est précisément pour cela que je t'ai fait confiance et que j'ai pensé qu'il fallait t'avoir comme alliée. ... Je ne veux pas croire que c'était une erreur. »
En guise de préambule, il dit « non » d'un mot, puis hurla.
« Même maintenant, je ne pense pas que c'était une erreur ! »
Face à lui, Erincia était calme. Après une respiration, elle redressa sa posture.
« Alors, Listeard, toi aussi, joins-toi à moi. »
« J'ai reconnu Hadis comme l'Empereur-Dragon ! Y aller contre, ce serait aller contre ma propre façon de vivre ! »
« Même si la vie de ta sœur est en jeu ! ? »
Au cri d'Erincia, Listeard hurla en retour.
« C'est un mot que tu n'aurais pas dû dire ! Je suis déçu, sœur aînée ! »
« Ce n'est pas... »
Erincia, qui tentait de nier, fut la première à s'en apercevoir. Avant même que Jill ne bouge, Listeard et Jill s'abaissèrent au sol en se couvrant la tête.
Au-dessus d'eux, une puissance magique phénoménale déferla.
« Qu'est-ce qui vous fait traîner, Erincia. »
« Oncle... »
En faisant résonner le bruit lourd d'une armure, Georg brandit la fausse Épée Céleste.
Derrière lui, on apercevait des drapeaux militaires au loin. Ce qui s'alignait en rangs serrés et avançait vers eux, c'était l'armée impériale.
(Le sauvetage de Sa Majesté n'est-il pas encore fini ?) Les subordonnés de Listeard sont aussi encerclés au loin. C'est sans doute pour cela que les dragons hésitent à attaquer, et on voit bien qu'on est tombé dans une impasse.
Erincia, se relevant avec impatience, cria vers Georg.
« Je convaincrai Listeard ! Laissez donc cet endroit à ma charge, et attendez ici, Oncle. »
« Quel que soit l'angle, ce n'est pas une tête qui a l'air de se laisser convaincre. »
« Oncle, c'est parfait. Avec sœur aînée, la discussion ne mène nulle part. »
Poussant l'épaule d'Erincia qui tentait de la protéger, Listeard se leva et s'avança.
« Hadis est l'Empereur-Dragon. C'est un fait immuable. Je ne sais pas ce que vous lui avez soufflé, mais arrêtez cette lutte stérile ! »
« Hadis serait digne d'être Empereur ? »
« C'est encore mieux que toi qui oses lancer des incendies sur des villages innocents ! »
« C'était inévitable. »
À cette unique phrase lâchée avec décontraction, Jill enfonça ses doigts dans le sol. Erincia serra les lèvres, et Listeard entra dans une rage furieuse.
« Des paroles indignes de la famille impériale de Rave ! Oncle, je l'affirme. Vous n'êtes même pas digne d'appartenir à la famille impériale de Rave ! »
« Listeard ! »
Ignorant l'arrêt d'Erincia, Listeard se jeta sur Georg. Mais il fut repoussé d'un seul coup et revint s'écraser.
« Votre Altesse Listeard... »
« Chienne de merde, cette Épée Céleste est vraiment un faux ! ? »
« C'est un faux. Mais sa puissance est celle d'un véritable trésor sacré, alors ne forcez pas... »
S'il est fait de la Lance Sacrée de la déesse, sa puissance est équivalente à un instrument divin. On ne peut absolument pas le prendre à la légère.
Erincia se plaça à nouveau devant Jill et Listeard, et éleva la voix.
« Oncle ! Je vais le convaincre, alors laissez-moi gérer cet endroit ! »
« Tu es trop douce, Erincia. Le retard de l'escorte d'Hadis est aussi dû à tes mauvaises idées. Tu as pensé à le laisser s'échapper en route, non ? À l'origine, vous auriez dû arriver depuis longtemps. C'est pour ça que vous avez subi une attaque surprise et que vous en êtes là. »
« C'est... »
« Listeard. Tu viens de dire que je ne suis pas de la famille impériale de Rave. Alors, toi, qu'en est-il ? »
À Georg qui fit un pas en avant, Listeard fronça les sourcils.
« Je ne comprends pas ce que vous voulez dire. »
« Erincia ne le savait pas. Il n'y a rien d'étonnant à ce que toi, qui es plus jeune, ne le saches pas non plus. Hadis lui-même ne doit pas s'en rendre compte. ... À propos de la mère d'Hadis. »
« Ne me dites pas qu'à cette heure-ci, vous voulez dire qu'Hadis n'est pas digne d'être Empereur parce que sa mère était une roturière et une danseuse ! ? »
Quel est son but ?
Face à cette histoire incompréhensible qui commence soudainement, non seulement Listeard mais aussi Jill clignèrent des yeux. Erincia, le visage bleu, hurla.
« Oncle ! Inutile de le dire à Listeard ! »
« Non, il doit le savoir. Car c'est une crise pour l'ensemble de la famille impériale de Rave. »
« ... Qu'est-ce que c'est, que voulez-vous dire ! »
« Hadis n'est pas l'enfant de l'Empereur précédent. »
Ce fut un moment où le souffle s'arrêta.
D'un œil quelque part déformé, d'une pupille sans focalisation, Georg sourit.
« Tu comprends, Listeard. La portée de cela. »
Jill avala lentement sa salive. En même temps que ce que Georg signifiait.
(Sa Majesté est l'Empereur-Dragon. C'est sans aucun doute un membre de la famille impériale de Rave. Autrement dit, le précédent Empereur est... l'actuelle famille impériale de Rave, est...)
Avant Jill, les genoux de Listeard, qui avait atteint ce fait, s'effondrèrent. Erincia, les poings serrés, supportait en fermant les deux yeux.
« Nous ne pouvons pas reconnaître Hadis comme Empereur. »
Reconnaître l'Empereur-Dragon, qui n'a aucun lien de sang avec la famille impériale de Rave telle qu'elle est, c'est exactement la même chose que —
« Lui seul ne doit pas devenir l'Empereur-Dragon. »
Cela équivaut à reconnaître que l'actuelle famille impériale de Rave n'est pas la descendance du dieu-dragon Rave.