Avant d'intégrer la division du Nord, Camilla menait une vie de mercenaire aux côtés de Sieg. Elle a donc une certaine expérience des voyages en compagnie de nobles. Le bivouac et les veilles nocturnes sont l'ennemi juré de la peau, elle n'aime pas ça, mais l'habitude rend la chose aisée.
'La nourriture est délicieuse, donc cette fois c'est plutôt agréable. Cela dit, Sa Majesté n'est pas un peu trop fort ?'
Il识别 les plantes comestibles en un clin d'œil, son choix d'épices pour le voyage est d'une justesse parfaite, on en vient à penser qu'il pourrait cuisiner n'importe quelle herbe du coin et en faire un plat savoureux. Ce qui signifie, inversement, qu'il a enduré bien des épreuves.
« Sieg, toi tu vas dormir en premier… … Ah, toi aussi Lawrence, qu'est-ce qui t'arrive ? »
« J'ai juste les yeux grands ouverts. »
L'homme qu'elle avait chargé d'une mission l'après-midi même sourit. Camilla acquiesce d'un « hum ». L'heure n'est pas encore si tardive pour être éveillé. D'ailleurs, les subordonnés de Listeard causent en riant un peu plus loin.
Sieg, qui vient de briser des branches pour les jeter dans le feu de camp, se retourne.
« Les tentes de la capitaine et des siens ? »
« J'ai laissé l'ours Hadis à l'entrée. Sauté dort avec lui. »
« …… Qu'est-ce que c'est que ça ? Le faux poulet aussi. Ça attire l'attention. »
Le feu de camp tient les bêtes à distance, mais la fumée risque de signaler leur position. C'est pourquoi les tentes ont été dressées à l'écart du feu, dans des endroits peu visibles entre les arbres. Mais s'il y a un adorable ours en peluche devant la tente, avec le faux poulet qui en a fait son lit, l'inquiétude de Lawrence est fondée.
Cela dit, c'est un piège à part entière, mais nul besoin d'apprendre ça à ce garçon qui n'est pas encore un allié.
« Les deux, c'est Sa Majesté qui les a donnés à Jill chérie, ce sont ses précieux porte-bonheur. »
« Dans ce cas, on les garde d'ordinaire contre soi pour dormir… On dit que le poulet est élevé par Son Altesse l'Impératrice-Dragon, mais pourquoi précisément un poulet ? »
« Ne me force pas à le dire. Devine à partir du nom. Au passage, c'est la capitaine qui l'a baptisé. »
Devant la remarque de Sieg, Lawrence sagement se tait, puis détourne discrètement les yeux.
« C'est un personnage pour le moins expéditif… … Au fait, avez-vous prévu un deuxième plat, un troisième… ? »
« Arrête de compter comme ça. »
« C'est pour que ça n'arrive pas qu'on fait le guet comme ça. J'espère juste qu'on pourra rejoindre les autres sans encombre. »
« Pour savoir si c'est un piège, c'est cinquante-cinquante. »
Camilla croyait sonder le terrain, mais l'intéressé admet lui-même la possibilité du piège avec une facilité déconcertante.
« Même si c'en est un, il y a la possibilité que le prince héritier Vissel ne soit pas un allié au départ. Ou qu'il le soit, mais que l'ancien prince impérial Georg le laisse faire. Il y a mille scénarios, donc de toute façon il faudra foncer… … mais ça reste le meilleur coup, non ? »
« Le meilleur coup ? Alors que Sa Majesté est de notre côté, tu peux dire ça ? »
Lawrence ramasse l'une des branches rassemblées pour le feu et dessine un carré sur le sol.
« Partons du principe que c'est un piège. Si cette affaire était confiée à Son Altesse Listeard ou à Son Altesse Elentzia, moi, j'infiltrerais Noitral en faisant semblant d'être allié. »
« …… Le pire. On se ferait bouffer de l'intérieur et ce serait l'anéantissement total. »
« Mais si l'Empereur vient ? Nous, on est peu nombreux. Ils essaieront de capturer l'Empereur. Leur but premier, c'est l'Empereur. S'ils l'attrapent, Son Altesse Elentzia et Son Altesse Listeard capituleront. Personne n'accepte de perdre une bataille pour l'Empereur. Excepté Son Altesse l'Impératrice-Dragon. »
Camilla ne contredit pas cette assertion sans pitié. Sieg écoute, le menton posé sur sa main.
« Sa Majesté connaît ces circonstances et il est venu quand même. Cette organisation vise à démasquer le piège le plus vite possible, le plus efficacement possible, en limitant les dégâts au minimum. C'est une preuve de rapidité d'esprit. »
« Toi aussi. »
« Son Altesse l'Impératrice-Dragon vous a-t-elle dit quelque chose à mon sujet ? »
« Elle m'a dit de te raccompagner saine et sauve à Kratos. Parce que t'as une grande sœur. »
Rapportée fidèlement, la réponse fait cligner Lawrence, qui esquisse un sourire amer.
« … Ma foi. Vraiment ? »
« Au fait, toi, t'as le droit d'être ici ? Ta sœur, elle va bien pour l'instant ? »
La franchise de Sieg dans ce genre de moment est précieuse. Lawrence répond sans montrer le moindre agacement.
« Les lettres arrivent. Elle va bien, tout va bien, ne t'inquiète pas. Le roi du Sud ne semble pas encore s'intéresser à elle, il la laisse tranquille, donc on a du temps. »
« Laisser tranquille ? Après s'être donné la peine de la mettre au harem ? »
« Ce harem regorge de beaux hommes et de belles femmes à la pelle. Et au départ, ma famille l'y a fourrée rien que pour se faire bien voir. En plus, l'intérêt actuel du roi du Sud, c'est un garçon à peine sorti de l'enfance. »
Sieg tire la langue avec un « beurk ».
« Ça fait… … comment dire, on a encore plus envie de la faire sortir, la grande sœur. »
« C'est rafraîchissant d'entendre ça. À Kratos, on me dit souvent d'abandonner. »
« Bon, nous, on n'est que des étrangers, après tout. »
Lawrence rit et commence à écrire quelque chose sur le sol. Curieuse, Camilla penche la tête en clignant des yeux. Sieg a dû remarquer la même chose, il plisse les yeux.
« Hé. »
De la main qui n'écrit pas, Lawrence dresse l'index devant ses lèvres. Un signe pour exiger le silence, sans doute. Et ce doigt dressé, il le tourne vers le ciel.
Entraînés par le mouvement, Camilla et Sieg lèvent les yeux vers le firmament.
Pour Camilla, qui manie l'arc, la meilleure arme est sa vue perçante. Avant Sieg, elle repère, au-delà de la fumée qui s'est dissipée, quelque chose qui brille dans le ciel nocturne.
'Des chevaliers-dragons… ! Et en tête, un dragon rouge !? Pas possible, l'un des trois ducs ? Ou les chevaliers-dragons d'un autre membre de la famille impériale de Rave !'