« Debout ! Les ennemis sont là, qu'est-ce que tu fous !? Non mais attends, au lieu d'aller du poste de pilotage au pont, tu n'aurais pas pu te téléporter directement dans l'Empire !? Ce bateau, c'est pas ta seule magie qui le faisait avancer, par hasard !? Y a personne d'autre à bord !? Tu parles de chérir, de protéger, et t'en es réduit à cet état misérable dès le début, c'est quoi ce bordel ! »
« Putain, quelle tempête de tacles... »
« Comment veux-tu que je m'abstienne de tacler ! »
Quel que soit le nombre de fois où elle le secouait, Hadis ne se réveillait pas, le visage blême comme un mort.
Et même une fois le bateau arrêté, personne ne montrait le visage.
Dans ce silence pesant, Jill pâlit.
Un bateau immobile en pleine mer, un empereur inutilisable et un faux dieu-dragon serpent. C'est le pire.
'Moi qui ai négligé la collecte d'informations... Rave comme Hadis avaient suggéré un coup de l'intérieur. Autrement dit, c'est une lutte de pouvoir à l'intérieur de l'Empire de Rave.
Si j'avais pu entendre les circonstances directement de la bouche d'Hadis, j'aurais dû pouvoir trouver une parade, mais j'ai foiré parce que j'avais les yeux rivés sur l'amateur de fillettes, le gâteau et la méthode de capture.'
« Ah, pour l'honneur du bonhomme, je vais t'expliquer. S'il a choisi le bateau au lieu de la téléportation, c'est parce que ton pouvoir magique était instable, la gamine. »
« ...Sa Majesté vient de me dire à peu près la même chose, mais je ne comprends toujours pas bien le sens. »
« Tu peux remplacer par "âme". Gamine, c'est ton vrai visage ? »
Jill tressaillit. Rave s'étira pour mettre son regard à sa hauteur.
« Ton pouvoir magique et ton âme sont en train de s'ancrer progressivement dans ce corps, donc ça finira par s'habituer, mais si tu fais une téléportation longue distance à un moment comme ça, ton corps et ton âme risquent de se séparer. »
« Donc Sa Majesté l'Empereur a renoncé à la téléportation pour moi, en acceptant le danger... »
« Non, c'est juste que ce type est un con qui ne gère pas sa santé. Hier, il était tout excité d'avoir été demandé en mariage, il n'a pas fermé l'œil de la nuit. »
Ah, il était à ce point content. Ne savoir s'il faut s'en réjouir ou en être consternée, c'est complexe.
« Il a une santé fragile, ce gars. Le pouvoir magique d'un dieu-dragon, ça ne rentre pas dans le réceptacle d'un humain. »
« ...Rave-sama, le fait que vous preniez une autre forme, c'est aussi pour disperser un peu votre pouvoir magique ? »
« À gros traits, ouais. Bon, causer plus tard. Je vais vous téléporter, moi. Mais à qui confier la gamine, hein. Les alentours de ce type, c'est rien que des ennemis. »
« Attendez. Si je disparais, qu'est-ce qui va arriver à Sa Majesté l'Empereur ? »
« Il l'a dit lui-même. Comme ça, il dit que c'est pas grave s'il est laissé là. »
Devant cette réplique qui faisait douter de sa santé mentale, Jill renvoya le regard aux petits yeux de Rave.
« On est des monstres, nous. »
C'était une démarcation qu'elle connaissait bien.
Parce qu'elle est la demoiselle Dieu de la guerre, c'est bon. Comme on s'y attend de la demoiselle Dieu de la guerre, on peut compter sur elle. Elle sait -- qu'en coulisses, on l'appelait monstre.
La demoiselle Dieu de la guerre, c'est juste un synonyme flatteur de monstre, et on ne fait que l'utiliser.
« ...C'est moi qui m'en occupe. »
« Hein ? »
Serra les poings, Jill se dressa sur le pont. Penser qu'avec son corps actuel elle pourrait manier le même pouvoir magique qu'à seize ans, c'est peut-être trop optimiste. Son corps non plus, elle ne sait pas s'il bougera.
'Mais cet empereur a essayé de me sauver.'
Maintenant, la raison de le sauver et celle de le croire, ça lui suffit amplement.
Elle réveilla Hadis et le fit s'appuyer contre le bastingage. Pour qu'il ne tombe pas du bateau, elle l'attacha solidement avec des cordes, lui et le bastingage ensemble.
Au milieu de l'opération, Hadis entrouvrit soudain les yeux.
« ...Pourquoi tu es encore là ? Qu'est-ce que fout Rave... »
« Il a l'air de vouloir te sauver, Hadis. »
« Ne vous inquiétez pas. C'est moi qui vais vous protéger. »
Il lui renvoya un clignement d'yeux. Ses yeux dorés limpides étaient ronds comme des billes, c'était rafraîchissant. Tiens, quand elle avait forcé l'homme qui ordonnait le massacre à la regarder, elle en avait été fière.
'Ouais, le fait que ces deux yeux dorés ne se tournent que vers moi, c'est plutôt bon comme sensation.'
Alors, dans ces deux prunelles dorées, elle fit une fois de plus la promesse.
« Je t'ai dit que je te rendrais heureux, non ? »
Toc, elle donna un coup de pied dans le pont.
Flottant légèrement, Jill se dirigea vers la poupe. Comme ils se dirigeaient vers l'Empire de Rave, l'orientation est bonne comme ça.
La téléportation, c'est une magie qui tord le temps. Les magies qui bougent le temps -- l'arrêter, le reculer, l'avancer -- touchent à la technique divine. C'est pour ça que les humains ordinaires ne peuvent pas les utiliser.
Mais -- elle serra les dents, inspira profondément.
Elle souleva la poupe. C'est plus léger que prévu.
Avec ça, elle peut y aller avec les mêmes sensations qu'à seize ans.
« Allez, hop ! »
Comme si elle lançait une balle à deux mains de toutes ses forces, elle balança le bateau. Fendant le vent, plus vite et plus haut que les oiseaux traversant la mer, le bateau s'envola dans le ciel.
Elle s'inquiétait qu'Hadis ne glisse du pont, mais en le poursuivant en vol, elle vérifia qu'il était bien resté accroché au bastingage et aux cordes.
Au moment où elle souffla de soulagement, une balle lui effleura le visage.
Elle fit immédiatement demi-tour, et d'un geste habituel tenta de tirer l'épée à sa ceinture, mais claqueta de la langue en constatant qu'elle n'y était pas.
'À mains nues, hein. Tant pis.'
Elle attrapa la balle qui volait vers elle avec sa main enveloppée de pouvoir magique, et l'écrasa.
Face à l'odeur familière de la bataille, elle ne put réprimer son exaltation.
C'est bien ça, moi.
« Dis donc, t'es un homme plus fort que moi ? »
C'est la réplique classique de la demoiselle Dieu de la guerre qui vole sur les champs de bataille.
Ricanant sans peur, Jill fonça dans la tempête de balles.
***
En plein midi, le pouvoir magique scintille dans le ciel.
Le dos appuyé contre les barreaux de fer, Hadis observait ça dans un état d'absorption.
« Kéké, l'Empereur-Dragon a une sacrée classe, ficelé en spirale avec des cordes, c'est quel jeu ? T'es trop vite mis sous le talon. »
« ...Rave. Est-ce que je suis, en ce moment même, en train d'être protégé ? »
« Ben ouais. »
« ...Incroyable... J'ai mal au cœur... »
« Crève d'excitation, quel con. C'est à partir d'ici que ça se joue, bon sang. »
Il le sait. C'est pour ça qu'il pense qu'il doit arrêter ce battement de cœur, mais ça ne s'arrête pas. Qu'est-ce qui lui arrive.
Elle danse dans les airs, précipite dans la mer les ennemis qui lui sont hostiles. Sa façon de se battre est si noble, si belle.
« ...C'est foutu, sûrement complètement foutu. Avec une gamine pareille... »
« T'as un don pour devenir instable émotionnellement quand tu vas mal... Allez, bats-toi, ne perds pas contre toi-même. »
« Parce que, Rave. Tout mon corps brûle, je flotte, je tourne en rond... »
« Hein, toi t'es pas sérieux là ? Arrête, c'est l'enfer, à quoi bon être l'épouse du dragon sinon ? »
« L'enfer... Ouais, l'enfer. Avoir à ce point mal au cœur... »
Sur ce petit dos, se superpose le dos souple d'une femme. Serait-ce là sa vraie apparence ?
On dirait une déesse de la justice courant sur le champ de bataille. C'est éblouissant, insupportable à regarder -- c'est-à-dire.
« C'est sûrement juste le mal de mer... »
« C'est ça ton problème !? »
Il chérira ce sentiment. Ce n'est pas un mensonge.
Elle est la fiancée de l'Empereur-Dragon.
Puisqu'elle est un leurre pitoyable qui mourra s'il ne la protège pas jusqu'au bout.