Le navire de guerre qui avait franchi la frontière s'arrêta, pour la forme, devant les chevaliers-dragons, qui gardaient leur formation.
De plus, celui qui sortit sur le pont avait un visage que Risteard avait vu sur le domaine de Cervel. Rufus de Kratos, l'ancien roi de Kratos.
'Voilà qui écarte l'hypothèse d'une méprise.'
Il ne croyait plus à cette possibilité à ce stade, mais il ne lâchait jamais une hypothèse avant la toute fin.
D'autant plus si la guerre devait commencer ici.
« Bonjour, frère aîné de l'Empereur-Dragon. Risteard, si je ne m'abuse ? »
« Pardonnez l'impolitesse de vous saluer d'en haut, Votre Majesté le roi Rufus. »
« Ne t'en fais pas, les navires de Kratos ne sont pas faits pour transporter des dragons. Je ne peux pas non plus te demander de descendre sur le pont. »
Les rênes en main, Risteard ne marqua qu'un temps de souffle. Était-ce l'expérience de l'âge ? Rufus, souriant, attendait de voir ce qu'il allait faire.
« Je ne puis vous accorder l'autorisation de débarquer. »
« C'est pour éliminer Arca. Reltzatt ne t'a pas prévenu ? »
« Pas encore, malheureusement. »
« Hum, c'est ennuyeux. Mais c'est urgent. Tu le sais sans doute, Arca excelle à disparaître. Tu ne voudrais pas nous laisser passer ? Tiens, que dirais-tu d'un thé ? J'ai toujours voulu discuter une fois avec toi, le frère aîné de l'Empereur-Dragon. »
« Bien entendu, avec la permission de l'Empereur-Dragon, je ferai préparer le thé le plus fin et nous parlerons de l'avenir de nos deux pays. »
Risteard serra sa lance et en pointa la lame.
Vers l'ancien roi du pays voisin, insaisissable, insondable, et qui, par quelque côté, ressemblait à son frère cadet.
« Mais l'heure ne semble pas s'y prêter. Veuillez faire demi-tour : alors, nous ne vous poursuivrons pas. »
« Ha ha ha. Tu devrais tenir un peu plus à ta vie, tu sais. Tu n'es pas assez sot pour ne pas voir que tu n'as aucune chance, n'est-ce pas ? »
« N'avoir aucune chance n'est pas une raison de reculer. »
La pointe ne bougea pas. Il ne flancha pas non plus.
Comme son frère aîné, devenu prince héritier tout en sachant qu'il en mourrait.
« Derrière moi, il y a la patrie que je dois protéger. »
Rufus cligna des yeux, puis décroisa les bras et fit un pas en avant.
« Très bien, frère aîné de l'Empereur-Dragon. Je te remercie d'être mon adversaire pour ce premier combat. Si tu meurs, la guerre avancera sûrement bien plus vite. »
Rufus ferma les yeux un instant.
C'était le temps d'une prière : pour les vies, les amours et la raison qui allaient être perdues.
« À tous, ouvrez le combat. Déployez la magie antiaérienne. Que la bénédiction de la déesse Kratos soit sur nous ! »
« Dispersez-vous ! »
Un éclair : comme une bénédiction, une lumière magique fusa vers le ciel. Tenant les rênes de son dragon qui virait, Risteard éleva la voix.
« Ripostez ! Que la protection du dieu-dragon Rave soit sur nous ! »
Les réponses des chevaliers-dragons, les rugissements des dragons, le grondement des ailes s'élevèrent, portés par le vent marin, avec la guerre et son fracas.