— Pourquoi est-ce que moi, j'ai un père, une mère, des frères, qui sont là sans y être ?
Un jour qu'Hadis posait la question, le dieu-dragon, seul être à ses côtés depuis sa naissance, lui répondit :
— Désolé, gamin. Si t'en es là, c'est ma faute. Parce que t'es ma réincarnation, tu trinques pour mes dettes.
Ne voulant pas que Rave s'excuse, Hadis choisit de croire ceci :
Tout est la faute de la déesse. Cette malédiction nommée amour a tout pris à Hadis. Il suffisait donc de lever la malédiction. Personne n'était méchant.
Pour le jour où la malédiction serait levée, il deviendrait un empereur digne de ce nom, il étudierait beaucoup. Il deviendrait assez fort pour protéger tout le monde de la déesse. C'était le sens de sa naissance.
Il ne ferait jamais pleurer son père adoptif invisible.
Pourtant, la déesse qui venait parfois voir Hadis à l'insu de Rave souriait.
— Est-ce qu'il existe quelqu'un qui a besoin de toi ? Est-ce qu'il apparaîtra quelqu'un pour t'aimer ? Tu le sais au fond, non ? Regarde autour de toi. Y a personne. Jusqu'à maintenant et pour toujours, la seule qui puisse t'aimer du fond du cœur, c'est moi.
Rave la chassait, ordonnant de ne pas l'écouter.
— C'est bon, elle viendra plus dès qu't'auras une épouse-dragon. Jusque-là, je suis là. Laisse-toi pas bouffer. Laisse-toi pas emporter par l'amour, oublie pas la raison.
Alors Hadis acquiesçait. Pour ne pas inquiéter Rave, il souriait comme il faut.
Même quand son père rencontré pour la première fois roula du trône en suppliant « ne me tue pas », même quand ses frères apeurés refusèrent de croiser son regard, même quand le sang de sa mère égorgée sous ses yeux gicla sur sa joue, il fit comme s'il n'avait rien vu, traita tout avec la dignité d'un empereur, et sourit à Rave en disant que ça allait.
Mais à chaque fois, la déesse souriait aussi.
— Je t'aime. Même si personne d'autre ne t'aime, moi seule je t'aime. Je te donnerai à personne. Regarde-moi seule. Comme ça je te soulagerai. Parce que je sais, moi seule connais le vrai toi que même le dieu-dragon ignore.
Que tu ne fais que faire semblant de croire en un avenir radieux.
Que tu es un monstre qui a trompé la fille qui a dit qu'elle te rendrait heureux pour en faire un leurre.
Aimer un type comme toi, personne d'autre que moi ne le peut. Tu t'en rends compte, hein ?
Sans même apparaître, tapie dans les ténèbres collées au fond du cœur d'Hadis, la déesse riait toujours.
'Ah, c'est ça. Au fond, le seul qui m'aime, c'est toi. Vraiment, mon frère aussi me déteste. Je ne suis désiré par personne. On n'attend rien de ma vie. De personne —'
— Dites qu'il y a moi, s'il vous plaît.
Comme une bulle qui éclate, la conscience fut ramenée à la réalité. Pourquoi l'avait-il enfermée, cette question surgit brutalement.
'... Non, c'est parce que je ne peux pas encore la perdre, tout simplement ?'
L'esclandre actuel, à huit ou neuf sur dix, venait de la sainte lance de la déesse apportée physiquement par le prince Gerald, parent de la déesse. Tant qu'il y a une épouse-dragon, la déesse en personne ne peut franchir la frontière, son bouclier magique l'en empêche.
C'est pour ça qu'il l'avait enfermée dans la barrière de Rave.
Mais elle, qui est maligne, a dû déjà s'en rendre compte. Qu'on s'était servi d'elle comme leurre.
Il ne serait plus question d'être aimé. Elle le déteste maintenant, songea-t-il dans un coin de son cœur. C'est normal.
Pourtant, il doit la retenir. Un talent comme le sien ne se trouve pas. Pour lui-même comme pour le pays, il faut d'abord régler le compte de la déesse. Son jugement n'est pas erroné.
Mais alors, pourquoi a-t-il protégé ce petit dos visé par la sainte lance de la déesse ?
À cet instant, il tenait l'épée céleste de l'Empereur-Dragon — l'épée de Rave. S'il l'avait laissée attaquer pour la trancher là, la déesse n'aurait plus pu bouger tant qu'elle n'aurait pas trouvé un réceptacle pour ressusciter.
Même maintenant, il y a mieux à faire que de laisser Rave la garder.
« ... Je pige pas bien »
Son murmure se noya dans les cris. Les habitants tentaient de défoncer la porte close. Depuis le balcon central qui domine la ville, Hadis observait la scène en contrebas.
On nous a volé nos femmes, nos filles, reprenez-les.
L'Empereur-Dragon veut maudire le pays pour le perdre, protégeons le pays.
Tuez tuez, un empereur pareil nous est inutile, personne ne le veut. Meurs, crève.
'... Pourtant je suis l'empereur. Sinon ce pays perd la protection du dieu-dragon et sera piétiné par la déesse. Si ça arrive, Rave laissera tomber sa divinité pour essayer de sauver le pays.'
Il le sait — pourtant, une voix au fond de lui chuchota : « Et si on tous les tuait ? »
Quelle que soit sa forme, Hadis est l'Empereur-Dragon, l'empereur. Alors quoi, tout est permis non ?
Eux disent qu'ils n'en veulent pas, alors nous non plus on n'en veut pas. En tranchant comme ça, quel est le mal ?
Rave. Jusqu'à quand dois-je continuer à faire semblant de croire en l'avenir ?
C'est sûrement au moment où il le dirait que tout s'arrêterait.
« ... Quel malheur »
Un sourire amer lui échappa. Pour lui, et pour ce pays, ce peuple qu'il allait gouverner désormais.
« Hé, Sa Majesté l'Empereur, t'es encore là à glander ? »
« Faites retirer la division du Nord. Moi seul je reste au château. »
« Hein ? »
Hugo, dont l'attitude insolente ne se démentait pas, fit une drôle de tête. Il a dû être chargé par Mihali vu qu'Hadis ne bougeait pas.
'Ne les mélange pas à ça.'
Il eut cette pensée soudaine. Comme un fragment de conscience.
Oui, lui — jusqu'au tout dernier instant, même s'il ne reste plus que lui seul, il doit tenir debout.
Sans être aimé de personne, sans aimer personne, jusqu'au jour où il abattra la déesse.
« Transférez tout le monde au port militaire. ... Les habitants sont obsédés par ici, ils ne s'en prendront pas à l'autre côté. »
Pour ça, il faut l'utiliser comme leurre — ah, non. Si je l'utilise comme leurre, elle...
Il eut mal au cœur. Tiens, il n'a pas bu son infusion fortifiante aujourd'hui, et l'heure de dormir est passée depuis longtemps. Demain, il sera en piteux état.
Mais comparé à ceux qui vont perdre la vie à l'instant, c'est une douleur dérisoire.
« Hé, attends un peu, et toi t'en fais quoi avec ça ? »
« Ça m'est égal. Laisse tomber. »
*Craque.* Le bruit net de la porte qui cède. Il ferma les yeux, les rouvrit. C'est jusqu'ici.
Il n'y a plus aucun moyen de les arrêter.
Si c'est une malédiction, cette réalité elle-même en est une.
« Je suis un monstre »
Il le murmura, puis se souvint. Il n'a pas dit ça tout récemment, si ?
'Oui. Quand le bateau a été attaqué. Et là — elle —'
« Je te rendrai heureuse. »
Soudain, la cloche du château retentit à plein volume.
Hadis écarquilla les yeux.
Un son pur qui balaya l'air vicié. La clameur, la haine, tout fut annulé, résonnant dans toute la ville. Revenez à vous, reprenez vos esprits, criait-elle, comme un appel de l'âme. Elle frappa droit les tympans, le cœur.
« Sors, déesse Kratos ! »
Une voix plus forte que la cloche couvrit tout.
Hé, fit Hugo en avançant d'un pas. Toutes les mains levées, toutes les insultes, tout s'arrêta. Tous levèrent les yeux vers elle.
Des cheveux flottant dans le vent brûlant, un petit corps. Des yeux violets, droits, inébranlables.
Debout sur le toit du clocher, la jeune fille qui n'était censée être qu'un leurre.
« Je suis Jill Cervel. Véritable et authentique épouse de l'Empereur-Dragon ! Ne brûlez pas la ville, ne maudissez pas les femmes. Celui que vous cherchez vraiment, c'est moi seule ! »
Brandissant l'épée céleste de l'Empereur-Dragon, Jill hurla.
« Hadis Theos Rave est mon mari. Si vous le voulez, venez de face, je ne le donnerai pas ! »
Oui, à ce moment-là elle a dit.
« Je te protégerai », et c'est à lui, l'Empereur-Dragon en personne, qu'elle l'avait juré.