Tandis qu'il mangeait les gâteaux volés, Rolf a caressé la selle du dragon. C'était la selle qu'utilisait Meine, le dragon de l'Impératrice-Dragon. Comme l'avait dit l'Impératrice-Dragon, il y avait une faille dans la selle — un cercle magique y était tracé.
L'effet n'était pas grand. Il se contentait de renforcer légèrement la protection du roi des dragons. Le fait que Meine ait pu s'enfuir dans cette situation tenait surtout à ce que le roi des dragons avait absorbé l'effet de la magie tue-dragon, et à la propre puissance de Meine, dragon rouge aux yeux d'or. En réalité, on ne sentait plus rien émaner du cercle magique. Elle n'avait sans doute pas de talent. Un cercle magique maladroit, dont on ne savait même pas s'il avait un effet — elle le savait sûrement, elle aussi.
Mais sa main a-t-elle glissé, ou s'est-il montré négligent ?
En traçant du doigt la forme du cercle magique, Rolf a ri au fond de sa gorge.
« Comme je pensais, c'était un piège. »
« Hé, qu'est-ce qui est un piège ? »
Un homme à la force herculéenne brandissant une grande épée a saisi Rolf par-derrière, profitant de son temps de réaction ralenti par la voix venue de dos et la lumière de la lanterne.
« On t'a enfin attrapé, ce vieux ! Où étais-tu et qu'as-tu foutu tout ce temps ! »
« Merde, lâchez-moi ! Pourquoi vous êtes ici ! »
« C'est parce qu'on te cherchait ! Le vieux Igor nous a filé l'info à la sortie du passage secret du manoir de Reltzatt, juste les endroits qui avaient un rapport avec les dragons ! »
« Ah, c'est pas des gâteaux faits par Sa Majesté, ça ? Y a pas un passage secret dans la chambre de Sa Majesté, par hasard ? »
Camilla a ramassé le sac en papier contenant les gâteaux, en a pris un ostensiblement et l'a mangé.
« C'est le mien, ça ! »
« Oui oui, si tu nous dis ce que tu faisais, je te le rendrai. »
« Qui a dit... arrêtez cette force brute, c'est douloureux ! »
« J'ai entendu dire. Toi, t'as laissé filer le cardinal d'Alca, paraît-il. »
« Mmh », a fait Rolf en cessant de bouger.
« Il s'est enfui, quelle méprise tu fais. »
« Ah, il semble que tu aies rapporté ça à la capitaine. Mais nous, on n'arrive pas à le croire. »
« Papy, tu ressembles vachement à ce tanuki qui est à Kratos. Genre celui qui tromperait même ses alliés. »
« Hou — c'est celui qui a dessiné le cercle magique sur cette selle ? »
Les deux chevaliers de l'Impératrice-Dragon ont froncé les sourcils.
« Pas la peine de faire une tête si effrayante. Effectivement j'ai laissé filer le cardinal d'Alca. Il utiliserait sûrement la magie pour contrôler les dragons quand il fuirait, je voulais voir le cercle magique. Je l'ai bien mémorisé. »
L'homme à la grande épée a enfin relâché le cou de Rolf, qui tapotait sa tempe.
« Tu l'as mémorisé et alors, à quoi ça sert ? »
« Ça va de soi, pour l'utiliser afin de gagner la guerre. »
Alors que Rolf l'affirmait en faisant craquer sa nuque, l'archer a manifesté son indignation.
« Demain y a une rencontre, dis pas des trucs de mauvais augure. »
« Vous, vous pensez encore que Kratos ne déclenchera pas la guerre, avec vos idées toutes roses ? Bon sang, où avez-vous les yeux, chevaliers de l'Impératrice-Dragon ! »
« C'est pas toi qui t'as planqué quasi tout le temps qui peut dire ça ! »
« Les preuves ? »
Assis lourdement sur une caisse en bois au coin du local de rangement, Sieg a demandé. « Hun », a fait Rolf en reniflant.
« Juste le cercle magique de cette selle suffit à le comprendre. »
« On m'a dit que c'était mis là pour que, si quelque chose arrive, au moins le dragon de la capitaine puisse s'enfuir. »
« Cette magie tue-dragon est propre à Alca. Pour la repousser, faut un cercle magique dédié. Mais pour un simple, suffit d'inverser le cercle lui-même. Comment a-t-il pu le dessiner si précisément ? C'est étrange. Un cercle magique d'Alca qu'on voit rarement. »
L'archer a poussé un soupir, a posé la main sur son front et a ébouriffé ses mèches.
« Comme je pensais, ce tanuki tramait quelque chose dans l'ombre... il était lié à Alca ? »
« Pas allié avec Alca. Juste utilisé mutuellement. Avec un ennemi commun : le dieu-dragon et l'Empereur-Dragon, c'est pas difficile. »
« Papy, s'il te plaît. Prête-nous ta force. »
Devant cette tête baissée, Rolf a cligné des yeux.
« Qu'est-ce qui te prend soudain. Une rancune personnelle ? Alors tue-le vite. Avant qu'il puisse brûler une ville sans sourciller. »
« Seuls, honnêtement, on ne peut qu'arriver après que la ville a brûlé. Mais papy, je pense qu'avec toi, le résultat serait différent. »
« Si j'y suis, ça brûlera encore plus. »
« En vrai, papy, tu veux éteindre le feu, non ? »
C'est la même chose. Celui qui éteint le feu doit savoir comment l'allumer.
« Comme ça ça marchera pas. Quand j'ai vu ce gars avec la reine qui a arrêté la Lance Sacrée, j'ai pensé pour une raison quelconque — ce sera la même chose. »
Une façon de parler comme s'il avait déjà perdu. Rolf a observé en silence les deux chevaliers de l'Impératrice-Dragon, en caressant son menton.
Ces deux-là sont médiocres. Si les chevaliers de l'Impératrice-Dragon formaient un ordre de la taille d'un ordre de chevalerie, passe encore, mais c'est à se demander pourquoi l'Impératrice-Dragon les a choisis. En revanche, ce tanuki dont ils parlent a un talent certain. Il pourrait faire bouger l'histoire.
Ils supplient pour arrêter ce talent, pas pour le tuer. Drôle de destin.
« En plus papy, t'es déjà chevalier de l'Impératrice-Dragon. »
L'homme à la grande épée l'a affirmé en le regardant droit dans les yeux, sans vergogne. L'archer ne détournait pas le regard non plus.
« Ne fuis pas, s'il te plaît. De ton propre travail. »
C'est aussi une vérité. — Le coin de ses lèvres s'est relevé en un *nii*.
« Tout ce que tu sais sur lui, balance tout. »
Il a arraché le sac en papier des mains de l'archer et s'est assis par terre.
« Au passage, vos noms aussi. »
« Attends, tu t'en souviens pas !? Pourtant ta mémoire est si bonne !? »
« Et obéissance absolue à mes ordres ! »
« Je m'en doutais... »
Il a fourré un gâteau dans sa bouche et a mâché. C'était son premier gros boulot depuis longtemps.
Il a beaucoup brûlé. Il a tué beaucoup de monde. Jusqu'à en être écœuré — et le temps gagné n'a été que d'une vingtaine d'années. Quelle vie vide.
Pourtant, se débattre en pensant qu'il y a un avenir, ou abandonner en pensant qu'il n'y en a plus.
La liberté de décider par soi-même est accordée aux humains.